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逸云说道：“他们认为我们有三个人，我们又改了装，倒也方便。要不我们将面容也改了，这是你的绝技哩！”
姑娘小嘴一噘，说道：“不！那多难看？不但我不要你改，我也不改。”
“好！不改就不改，走啊！”
两人转出官道，随着村夫走卒们进了城门。
南阳府街道稍为阔广，可容车只通行，但也仅限南大街与府衙大街这一段，其余还是十分狭窄，进城二三十丈，左面有高升，悦来两家老店，在右有如祥、天祥两家，相距都不太远，规模倒不寒伧。
店门口有系马桩，停车坪，踏栏支架样样俱全。停车坪上停有三辆高轮塌座后面附有货架的许州氏长扼马车，这种车可价四马，专走长途，许州的名匠，皆以这种车自傲，坚实、轻快、轮外裹以铁皮，轮辐宽而轴短，奔弛时不怕撞断轴头。
两人不理大汉的警告，径奔天祥老店。
店门已开，所有的客人全纷纷驾车备马，结算店钱各奔前程。店门两盏写有店招的大灯笼，散发着朦胧黄色的光，与淡淡晨曦映照，天将大明了。
店门口，有两个挺胸凸肚的壮大汉，腰带上挂着朴刀，又手而立，鹰目凶光四射，在注视着出入的店伙和客人。
逸云说道：“糟！看样子，我们住店大有麻烦。”
“哼！谁阻我们，管叫他灰头土脸。”姑娘小性儿又发啦。
“不行！那我们就会泄露行藏，满城风雨，岂不多事？”
“那怎么办？”
“就住如样老店，也无不可。”
姑娘不悦地说道：“好罢！这双头蛇可恶，碰上了，哼！”
“不用碰，准会遇上。”
两人只好回头到了如祥，只隔十来家店面。如祥的店门口，也有两个大汉驻守，但并不虎视眈眈监视客人，倚在车栏上低声聊天。
逸云缓缓踏上台阶，姑娘在后装得羞怯怯地紧跟。—她挽着一个长包裹，头上青帕将秀发和耳朵全包住了，只露出五官和一半脸蛋儿，宽大的青布衣裤土气十足。
小二哥刚送走一批客人，第二批还陆续往外送，忙得很哩！南阳府是个大地方嘛。
柜台上两个帐房老先生，正忙着结帐。两个柜外的店伙计，一看逸云直趋柜台，全都一怔，大清早有人落店，岂不邪门？
一个店伙惑然问道：“客官，请问有何贵干？”
逸云笑笑答道：“住店，老兄，可有上房？”
“客官要住店？”店伙更迷惑了。
“是的，小可至襄阳投亲，顺道至贵府找寻亲友，须小住三五日。”
“客官要住店，上房正空着，可是……可是……”
“怎么？不方便？”
“正是，如果在此探访亲友，恐怕要耽搁些儿时日，在二天之内，住店的客人不准外出。客官如有急务……”
“怎么？这是贵店的规矩？是府大人的官令？”
“南阳府蔡二爷的金谕，阁下不住店请便。”声传自身后，嗓门极大，厅中客人全都一怔。
逸云转头一看，原来是门外二大汉之一。
逸云赔笑答道：“小可不知规矩，兄台休怪！”
大汉冷冷地说道：“从今天起，三天中客人不许外出。”
逸云走向柜台，向神色木然的帐房说道：“小可逗留三天亦无不可，可有带内外间的上房？”
店伙上前抢着说；“有内外间的上房全住满了，贤夫妇可住后厢精合上房。”
“也好，请领路。”
那大汉又说活了，语气仍冷冰冰地：“阁下尊姓？由何处来？有事么？”
逸云忍着一肚子气，心中暗恨，向帐房淡淡一笑道：“老先生，南阳府可是有寇警？
要盘问商旅了？”
帐房脸色泛灰，说道：“客官，出门人自己保重些。那位李爷是蔡二爷的兄弟，是为你好，请吧！”
逸云仍然淡笑，向大汉说道：“哦！小可外乡人，不知内情，李爷休怪。”他拱拱手。
“哼！我是为你好。”李爷声音仍冷。但也许是帐房的迷汤把他灌昏了，他成了蔡二爷的兄弟啦！声音已没先前冷。
“是，多承关照。小可姓云，名吉，由许州来，欲往襄阳投亲。”逸云仍赔笑答。
“在这儿逗留，有何贵干？”
“五年前，听说小可的一位表亲，流落在南阳，小可拟在此探访他的下落。”
“记住，任何事三天后再说，不然……哼！”李爷说完，转身出门去了。
一旁低着头的如黛，气得立咬牙，要不是有逸云在，她不将那大汉打得头青舱肿才怪。
老帐房抹掉额上大汗，向店伙摆摆子。
“客官，请随我来。”店伙计领两人跨入院中。
精舍在上房的左侧，那是一座独院，分为两层，每一间客房，都布置很十分淡雅且宽敞，内间作为盥洗室，有另一道小门相通。
这是作为好静的仕子，往来住宿之所，没有前面喧嚷嘈杂，而月．有另一条走廊绕过客房直抵外厅，极少闲杂人进来打扰。
精舍中的客人寥寥无几，不时传出低微的吟诵之声，与前面院子的嘈杂，成了两个世界。
店伙领两人进厅，上二楼到了向东一间客房，打开房门说：“客官气度风标皆迥异常人，定不是低三下四之流。这精舍中的客人，皆是有身份的公子少爷；等闲人不至前来打扰。贤伉俪既在小店小驻，在这儿包令两位满意。可是，这几天也许有麻烦，出门人到底不太方便，尚请忍耐为上。”
说完，指着门边一根拉绳，又道：“下面有小厮掌管精舍杂物，客官如有吩咐，请拉此绳，自有人前来听候使唤。”并将房内设备一一说了。
逸云将包裹放在几上，发问道：“老兄，那蔡二爷在贵地……”
店伙脸色一变，赶忙摇手道：“客官，对不起，小人无可奉告，对不起……”说着说着，匆匆地带上房门，仓惶地走了。
“哼！看那家伙有几个头，走着瞧。”姑娘说话了。
“黛，他既名双头蛇，大概有两个。”
房中一床一几一柜双椅，迎着一座书架，一具锦墩，案上有一盆海棠，小小的花蕾一蔟簇地快开了。
床上锦帐红衾，十分清洁醒目。姑娘小心翼翼地放下长包裹，回头一看到床，红潮满颊，像一朵盛开的山茶花，不敢正视，下颔几乎触到了酥胸。
逸云知道她的心情，轻轻地拥抱着她，柔声说：“黛，委屈你了。”
姑娘嗯了一声，将粉脸向他怀里藏。
良久，她像记起了什么，突然脱开他的拥抱，奔至几旁，打开包裹，一面说：“大蝠、二蝠也该透透气了。”
包裹一打开，两只神蝠抱在一块儿，睡得正香呢。光亮一照，他们的一双火眼金睛眨了几眨“吱”一声轻叫，仍然相拥而睡。
“哦！它们怕光，让它们好好睡吧！”她将包裹包上，将三剑置在一旁。
逸云将剑塞到床后，笑道：“亲亲，它们岂会怕光，昨晚的龙犀血，它们受益大着哩！放在衣柜上，它们该活动时，自会出来的。”
两神蝠吱吱一声轻叫，在包裹中伸出头来，四面打量，一放上衣柜顶，他们便都缩入里面去了。
逸云将衣包放入衣柜，向姑娘说道：“黛，昨晚奔波一晚，也累了，快去洗漱休息一会儿，我去招呼饮食。”
姑娘玉脸又泛酡红，取了洗漱用具飞入内间去了。
逸云一拉拉绳，招来了一个相当清秀的小厮，吩咐他准备菜果，方自去洗漱。
上午悄然度过。午后，逸云和姑娘正在窗前并肩相偎，亲呢地情话絮絮，忽听进入精舍的月洞门，响起了沉重的足音，显然有一大群人正向这儿来了。
“找岔儿的人来了！”姑娘说。
“不是找我们，且到东面去瞧瞧。”逸云似有所觉，扶着她到东窗下，打开了窗帷，由窗格子中向外瞧。
窗外，正可看到月洞门，花砖走道中，正走着一群凶神恶煞，最先那人长像奇特，一眼就可看出他是何许人。长条子身材，大马脸，左颧骨与耳前之间，长了一个拳大的瘤；老鼠眼一大一小，烟囱般的简鼻，嘴角向下吊垂，颔下一绺灰色山羊胡。头戴如意英雄巾，内穿湖绿青绸紧身，外罩双狮滚球月白罩袍，袍袂下现出一小截剑鞘。只要稍一看他那颤抖着的肉瘤，不用问，定是南阳的地头蛇，双头蛇蔡二爷。
他左右两侧，伴随着两个雄壮大汉，一身短打扮，腰带上插着腰刀，手中抓着铐链儿，锵锵作响。
之后，是十来个粗眉大眼，粗胳臂大拳头的凶悍痞棍，带着腰刀铁尺齐眉棍虎尾鞭等杀人的家伙。
这些人气势汹汹，挺胸凸肚走向精舍。
逸云说道，“这些家伙要倒霉了！有好戏上场啦！”
“哥，你是指那两个青年人？”姑娘向楼下一指。
那儿，站着两个高大的背影，在精舍前石阶上背手而立，身穿一身月白儒衫，儒巾两旁飘带微晃，脚下是高底子粉靴。看神态，像是青年人，屹立如山，虽则只可看到背影，但仍可从后面看出他俩微凸的太阳穴。
逸云微笑道：“他们已有四十出头，只是内功将臻炉火纯青之境，看去却像年青。”
“哥，你与他们朝过像？”
“是的，他们虽穿着儒衫，却逃不出我眼下，功力恐与我们差不太远。”
“哦，记得你也穿过儒衫呢。”姑娘粉颊偎在他胸前说。
“是啊！是你要我穿的呢！”他将她挽紧，在她红馥馥的桃腮上亲了一亲。
姑娘闭上凤目，修长漆黑的睫毛盖住灵魂之窗，让他亲热地贴着脸蛋，说：“哥，我们要不要插手？”
“不！要就一网打尽，目前不必打草惊蛇，那双头蛇功力不太行，十来个打手不够那两个书生消遣，用不着我们，且作楼上观。”
他将两张椅子拖至窗下，拉姑娘就座。窗格子后往外看十分清晰，由外向内瞧则朦胧难辨，加上窗帷半掩，外面不会有人发现窗口的真面目。姑娘顶顽皮，她纵身坐入他怀中。
楼下剑拔弩张，面面相对了。
十余名，大汉两边一分，将两书生围住了。月洞门后。三五个店伙畏缩着—躲在一旁，神情紧张暗中叫苦。
两书生视若无睹，左首那位哈哈一笑，向右首那位说道：“玉琦弟，由这儿到长安，近是近些，可是道路欠靖不好走哩。”
“哈哈！大哥此言差矣！我们一介穷儒，除了可供生火的无用经书，一无长物，道路不靖，又待如何？”
“如何？你说得轻松呢！山大王请你去当军师，你又待如何？”
“大秤分金银，胜读万卷书，读书人要不为名利，鬼才去头悬梁锥刺股。有大批金银，又比封妻荫子强多了。”
“玉琦弟，呵呵！你这张嘴太缺德，把读书人骂惨了。”
“不！只骂了百之九九，事实上读书人志在圣贤之人，确也有之……”
“就是他们！”有一个凶恶大汉指着两书生大吼，把书生的话打断了。
“确也有之？你是说，语气您是承认，却又存疑是么？”大哥根本不理睬凶汉的叫路，仍若无其事地往下说。
“大哥说对了，小弟确有此感。”
“别挖苦糟蹋读书人好不？咱们也是读书人啊！”
“大哥，你问问所有的读书仕子，问问他们为了什么？他们要不是为了功名，志在扬名显亲，把我这李字倒过来写。”
大哥大笑着说道：“呵呵！那我就问问你吧！”
“哈哈！咱们算是冒牌货。第一场县考，就把学政臭骂一顿，差点儿吃了官司，算什么仕子呢？”
众大汉被两书生的狂态，憋得怒火冲天，可是他们的主子双头蛇未下令谕，却不敢动手。
那长有大瘤的人，果然是双头蛇蔡二爷。他一看两书生神态从容，两太阳微突，那夷然谈笑的气度风标，把他镇住了。就凭这一群凶悍大汉，平常人看了不屁滚尿流，也会变色而走，如无所恃，焉敢如此狂傲？
双头蛇不敢贸然动手，往前跨了两步，阴阴一笑道：“两位可算得真人不露相，别装腔了，请教阁下尊号？”
“尊号？呵呵！元名小卒，不说也罢！你是谁？”大哥撇撤嘴，笑着反问。
“南阳府蔡二爷。”双头蛇一字一吐地说。
“有姓无名，唔！来头定然不小。”玉琦弟淡笑着说。
大哥更缺德，他仰夫长笑，说道；“哈哈！二爷？叫你老二算了，干什么来的？”
第二十三节
双头蛇怒火上冲，厉声道：“小辈！你找死？”
“找死，不会在南阳府，老二，你打扰爷们的清兴，快滚！”玉琦弟挥手赶人。
双头蛇忍不下去了，他脱去翠袍递给下人，一面嘿嘿冷笑，一大一小的鬼眼凶光暴射，说：“小辈们，你狂够了，打二爷的人，还敢对我老人家无礼，你们的狗胆生了毛，哼！”
玉琦弟伸出一手，指尖儿伸出袖口，戟指骂道：“你家太爷足迹遍天下，还未见过南阳府的痞氓，派人把住客店，禁止客人外出这般器张的怪现象。你那两个狗爪子是本爷我整治的，正要找你算帐呢，你来得好！”
“小狗，留下名来，二爷我要将你锉骨扬灰。”他一面骂，一面伸手拔剑。
左首大汉桀桀而笑，跨出三步，说道：“割鸡焉用牛刀，二爷请息怒，让小弟擒下他们，带回府中处治。”他双手叉腰，一步欺近两书生，又说：“我，闪电手吴兆样，小辈通名上来，吴爷绝不饶你。”
说着说着，已欺近至八尺之近。
两书生站在台阶下，毫不动容，大哥似笑非笑地说：“我也饶不了你呢！小辈。我，姓庄名棠，草字幼侠。这位嘛！乃是敝人师弟李玉琦。你记消楚了么？嗯？”
闪电手吃了一惊，情不自禁退后两步，张口结舌地说道：“阁下是……是金陵大侠庄前辈……”
金陵大侠仍似笑非笑地答道：“不敢当大快两字。我比你大不了多少，叫前辈，把我叫老了呢。”
“哈哈……”月洞门突然传来一阵刺耳的狂笑。
众凶汉吃了一惊，火速转头。月洞门之中，站着一个鹑衣百纳的老花子，倒拖着了条花子杖咧着嘴狂笑，向这儿走来。一面一面说道：“蔡老二，那李玉琦的绰号你可知道？别害怕，他叫夺魄金环，上啊！”
李玉琦哈哈一笑，冲着逐渐走近的老花子说：“尹老哥，夺魄金环浪得虚名，唬狗也不成，哪有你亡命花子的名头响亮？”
“别捧我，瞧！人家就不答应啦！要砸我的名号哩！”老花子突然一伸杖，“叭”
一声脆响将扑来的一个大汉点得向侧一旋，一杖扫在他的肥臀上。
“哎……”大汉狂叫一声，向前一仆，将路旁的花花草草，压得稀哩花啦。
双头蛇一听三人的名号，吓了个胆裂魂飞，任何一人他也吃不消，何况三个？
楼上窗内的逸云，一看老花于现身，使说：“亡命花子来了，这一架看不成啦！”
“哦！在湖广官道中，直至大珠台，他不是曾找过我们麻烦么？”姑娘说。
“也幸有他，不然芸姐姐性命不保呢！这庄棠和李玉琦又是何许人物？看来名头够响。你看双头蛇吓傻啦！”
“那是武当俗家旁支，一代雄才王一瓢的亲传弟子。”
“王一瓢？不是一怒脱离武当，替武当创一百零八子奇门点穴术，擒点二术前无古人的王师父王一瓢？”
“正是他。武当正统人才凋零，旁支反而生机勃勃，与武当山断绝往来，良可慨叹。”
正说间，下面局势又变。月洞门人影俊现，出现了三个身材魁伟，身穿天蓝色劲装的中年人拥簇着一个身穿灰袍，提着护手拐的阴沉脸色老者。
“是阴风客易城，昨晚挨了我一掌，好得真快啦！”逸云轻声说。
“老凶魔不是说过前途见么？果然又见着了。”姑娘说。
双头蛇一看老魔和三个中年大汉，如获救星，叫道：“俞老弟，你来得正好。”
最左的大汉大踏步走近说：“是蔡兄么？这些人……”他向金陵大侠师兄弟一指。
“哈哈！凶神恶煞全来了，马鞍山俞家三煞，加上九华阴风客，真够唬人哩！李老弟，大事不好！”亡命花子打着哈哈，向台阶下一站，阴风客易城嘿嘿笑，说道：“哦，是亡命花子尹成，怪不得生有一张臭嘴，滚过来，我老人家要教训教训你。”
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