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薛平象只困在牢笼的猛兽，不停地在我面前踱来走去，我闲闲的喝着茶，观望远处的风景，以及亭外一群人焦虑不堪、搓手顿足的好笑表演。我该尽的责已办到，即使薛平不接受，我也下定决心，非将这群所谓的“义军”从芜城连根拔起！——费尽一切手段，也在所不惜。
终于，薛平住脚，猛地回身看我，双目间精光暴盛：“皇上，可否也回答我一个问题？”
我稍感意外：“薛首领请讲？”
薛平盯着我，象恨不能拿刀子捅出我的心仔细去看：“你甘冒性命之虞会晤我，同时放下你九五之尊的架子，甚至作出巨大的包容和退让，只为乞求有朝一日，我不冲进你的金銮殿，将你从宝座上拉下来吗？！”
我摇摇头，这个白痴！
“我只是不愿意当个亡国奴而已。”
我语声沉缓，薛平听了，却如同着了魔似看我。震惊、迟疑、惶惑、愤怒，种种复杂的情绪在他眼中交炽，最后演化为一线漆黑的亮光。他陡的一声仰天长啸，有如凤鸣九霄，其音清越中夹杂一缕哀愁，响彻群山。
“好！”他又恢复了初见我时的那份霸气，决然地说：“连你这个昏君都能想到、办到的事，我薛平堂堂七尺昂藏，有什么不能遵从的？！我答应你，一年之期，我不举刀兵！这一年的时间，够给你处理外夷的问题了吧？倘赫图族南下，身为大沂子民，我薛平也绝不坐视！”
我微笑道：“这算是结盟了吗，薛首领？”
我伸出右手。薛平踌躇了片刻，终于与我两掌相交。他看着我的眼睛，第一次闪现出了笑意，瞬即黯淡：“若非持有准确的情报，我一定以为，你不是天下人认准的那个皇上！”
他虎地转身，大步出亭。一群人紧紧跟着他下山，还不时频频好奇地向我回顾。柳禹琛的眼神犹疑而忌恨。
我目送他们的背影，心情格外愉悦。
“皇上，你竟然能说服那个固执坚冷、象头蛮牛的薛平，真出乎我意外！”孝常不知什么时候站在了我身后，口气带些讥讽。
我倏地回身，发现孝常此刻的目光竟有说不出的阴冷，脸上笼罩着一层碧青可怕的浓浓杀气。我刚下意识的想后退，被他一把抓住了我的肩，下秒间，只觉胸前刺心的一痛，低下头，看见金黄的龙袍在阳光下被喷薄的血染得艳红。
孝常另只手持的精巧匕首，几近没柄的刺入了我的身体。
“皇上——”小柜子撕心的惊呼刚响起，便转为一声惨叫，跟在他身后的一名护军手起刀落，将他孱弱的躯体劈翻在亭外的石梯上。
鲜血四溅……小柜子……我的心也似乎在那瞬间冻结了！
以前不安的阴影从哪来，我现在都一清二楚了！然而——为时已晚！
第四十七章 恩怨
随行的八名护军静静地望着我们，其中一个将犹带血的刀轻轻弹了弹，还入刀鞘。wWw；很明显，他们都是一伙的。
我的伤口其实没那么痛，但我还是装着频死的样子踉跄倒地。我非常想听听孝常在此刻会说些什么。一般情况下，杀人者都会滔滔不绝向被害者呈述蓄谋已久的阴谋。
“可惜的是，你的努力都白费了。”孝常掏出一块汗巾子，使劲擦手上粘的血，一如我料的开始不打自招：“因为没人会相信你能说服薛平。”
“……？”
大概是领悟了我眼中的疑问，孝常淡淡笑笑接着说：“薛平有两个女儿，一个在你强选那三千美女入宫时病死途中，一个为永泰县守侄子看上抢回家，当晚不从自尽身亡。他老婆经不起这连番打击，也相随弃世。薛平闻知后才潜逃回乡，杀了陷害包庇其恶侄的县守。如此的深仇大恨，当地百姓人尽皆知，试问，他如何肯接受你的招安呢？”
“所以，此次的和谈不过是我们布的局，目的就是为了将这天大的黑锅巧妙无痕地转嫁到薛平头上。”孝常一脸的不屑：“他按捺不住冲动更好，反之，也洗清不了行刺你的嫌疑。
我脊背一阵阵发凉：薛平竟与“我“有这样的恩怨！难怪他的眼神，时而蹿出浓浓的杀机。我当时以为只是因处在对峙的立场，现在看来，得对他这个人重新估评了。毕竟面对国家和人民的利益，能放弃私小，很不容易做到的。
孝常弯下腰凑近我，似乎想看清我临死的种种表情，我闭上双目，才不让他如愿呢！孝常悠悠从他文雅的嘴冒出一句句刻薄的酸话：“你这头肥猪！昏君！活着也是累赘，干脆死了的好！这天下，若非当年先帝的偏心，早该是我爹的掌中物，皇帝的宝座，也说什么轮不到你来坐的！等这一天，我们已等得够久的了！”
他用力拨出插在我身上的匕首——这一拨，几乎将我的灵魂自那副躯壳抽离。我手捂住流血不止的伤口，陷入迷乱的昏眩中。
唉，其实，我早为今天的冒险暗中作了不少准备，甚至给我和小柜子一人搞了件护身的软甲穿着。我不相信薛平，包括早令我起疑的孝常。然我竟疏漏了两点：其一，这护甲没那奸商吹嘘的好，其二，孝常的匕首淬了毒！
单这两点任一就足以致命了。
我不敢估料小柜子的伤势现在有多重，唯能判定的是，今天我们都要结伴下黄泉了。我不怕死，遗憾是很多事都还没来得及做完。
将沉入一片窒息的黑暗时，听见孝常在对他的心腹下达指示：“去喊：皇上遇刺了，凶手就是已逃下山的薛平！在他逃归芜城之前，务必将其全力格杀！”
可怜的薛平。可悲的大沂。我只希望，下任皇帝能于赫图族的铁骑下保住家园。至于他会是谁，一点也不重要。
护军的呼声方起，半空衣袂破风，飒然飘落一个鬼魅人影。褴褛的衣衫，狰狞的面容，便是刚从墓堆里爬出的腐尸，也不及他的可怖。吓得周遭的人连跑带滚，忘了反击甚至呼救。
我眼睁一线望着他，心里流过的一阵暖意令我对他展开了微笑——他也回之我笑，尽管那笑在别人眼里更形魔魇。轻轻挥手，抖出那块我遗留的金牌，他扯开白森森的牙，两只猩红夺眶的眼仁散发出使人疯狂的恶寒气息：
“皇上，买佣之前，就让你先验验我这货值得不吧！”
他斜睨四下，将身形化为一线，鬼魅般抢到一名护军身后。在我还没看清他动作之前，已夺刀在手。顺势一挥，连颈带背，将此人斫开——在鲜血蓬地暴出前，他又闪至另一名护军前，侧面一刀，彻底截断了对方的惨嚎！
不过短短瞬间，八名护军，捷足先我赶赴黄泉。当他血刀指向最后已傻眼的孝常时，后者脸纸样的雪白。
“拿下刺客！”山麓上，三千伏军漫山遍野的涌上来，茂政的清啸声穿云裂石。孝常表情，豁然开朗，以潇洒自信之势，抖开腰佩的三尺宝剑。
我用尽力气，向他招了招手。他容貌虽毁，精明犹在，飞一般的掠过来，抓起我和小柜子的身子，从山的另一端逸去。我这么庞硕的身躯，经他一挟，就同婴孩似轻巧。
追兵很快被抛诸脑后，我和小柜子被带离险境。心情松下，我再也支撑不住，沉沉的晕睡过去。
我以为睡着之后，会看见来迎接我的黑白无常，然等了足足一柱香的时间，也没看到半个鬼影。出窍的魂魄，只好很郁闷的蹲在救命恩人身旁，看他忙进忙出。“我”的躯壳，还有小柜子的躯壳，都静静躺在他曾经躺过的龌龊地上。
奇怪，为什么没看见小柜子的魂呢？再细瞅瞅，那小子在他灌药裹伤的系列折腾下，已哀怨地挤出呻吟。我不由喜上眉梢，狠狠跳了下脚——才发现，我目前是没有脚的。我的身体穿过他们的身体，飘飘悠悠，风来都足以卷跑。
他凝注着“我”僵直的躯壳，脸上的肌肉扭曲紧皱一团，末了，沉沉的叹了口气。我好奇的在他们头顶荡来摇去，怎么，我的伤有那么重吗？却为何又不见来自地府的鬼卒接我？
第四十九章 药王门
江十三从随身行李掏出个小布包，展开，里面整齐地罗列12根长短不一的银针。WWw。他抽根针在“我“的躯壳伤口少少沾了点已变黑的血，放在篝火边，仔细的翻转检视。
“这不象是寻常的毒。”毁容者五官的肌肉扭曲交错，小柜子根本不敢看他。江十三紧挨着他，却视若无睹：“不错。皇上所中的，乃是来自异蜮一种叫阿茯德孥的奇毒。传说这种花生长绍佾山危崖峭壁之上，十年一开，艳丽无匹。所结果实，碾为粉末，无色无味，人畜若沾惹上，不出七、八天，必全身霉败腐烂而死。”
“那、那怎么办？”小柜子几乎急哭出来：“江。。。江爷求你一定要救救皇上啊！”
“谈何容易！”江十三沉沉的叹一口气：“据医书记载，此花毒仅一种药可解，叫荦根草，较阿茯德孥更为罕见，只有机会在花生长之地附近找到。先别说能否获得这么珍贵的解药，此去绍佾山，迢迢万里，也根本赶不及在皇上毒发前抵达的。”
“奇怪，这小王爷如何得来这种毒药的？”江十三双眉锁成一个大大的问号。
“先别管那么多了，”毁容者不耐烦地说：“救人要紧。我知道在附近不远的罅水，隐居着一位药王。此人性喜收罗天下间的奇花异草，我们登门拜求，或有一线生机。来去路程，也耽误不了三天。”
江十三面色一变，眼神似乎迷离起来：“药王，于半年之前，已仙逝了。”
毁容者看他一眼：“人过世，身外之物，总不能一并带去吧？我听说药王门下有三位弟子，一个女儿，他费尽毕生心血收藏的医籍珍药，一定传给了其后人。”
江十三看“我”，表情阴晴不定。毁容者冷冷的抱着双手，静侯他回答。
“皇上对我提过你。”转开话题，江十三没头没脑地竟说起无关的事。小柜子怒目瞪他，又不敢发作。
毁容者淡淡的哦了一声。江十三自己接下去：“皇上问我，能否修复你的容貌。至少，令你笑或哭的时候，牵扯伤口不那么痛。”
毁容者嘴角抽搐了一下。
江十三笑一笑：“全天下人眼中，他都不是一个好皇帝，巴不得他早死，你为什么还选择这种时候追随他？”
毁容者慢慢道：“你看我的脸．．．请仔细看。”
江十三看他，只一眼，就转过头去。我注意到他正竭力控制自己呕吐的冲动。
毁容者沙沙怪笑：“你现在明白了？连你们这些自命不凡的医者都不敢多面对我一眼，皇上，却陪了我整整一晚．．．”他目光转向“我”躯壳，一阵嗒然：“我才不管世间的蠢人作何想，今后，我眼中，只认定了他一个人。”
“你不去罅水也罢，即使一人，我也要将皇上背去求治！”毁容者弯腰，想带起“我”躯壳。江十三拦住了他，第一次，我看他眼中有了诚挚的笑意：“我带路——我知道药王门的隐居地。”
“怎么称呼你？”路上，江十三问一直背着我爬山涉水的毁容者。小柜子跟他们身后，气喘吁吁。
“．．．无名。”毁容者默然良久：“相对过去，我只是一个残疾人。以后你们就唤我‘残’吧！”
飘荡在他头顶，我由心的戚然。我没他想象的那么好。只因为一个鬼，比世人更惯于接受“残”而已。
第五十章 花毒
楼山到罅水，虽是取小路饶梁赞、芜城而行，却不可避免的要经过些小镇村庄。WWw。沿途，残所过之处，宛如秋风卷落叶，将当地人扫得无影无踪。家家关门闭户，即使正繁华嘈杂的集市，也能转眼只剩一地的狼籍和空旷。
残熟视无睹，小柜子和江十三可老大不自在。因为在百姓们惊恐的眼光下，无疑将他们也当成妖怪。最难以接受的是，根本无人提供食宿。熬了两天两夜，江十三半夜摸着瘪瘪的肚皮，爬出露营的草堆，只身走去人烟密集地。天亮时他回来，不仅拎一大堆酒食，还带给残一个用粗铁滥制的面具。
我看见残接过它时，五指微微抽搐。江十三轻轻拍拍他的肩，边灌黄汤，边摇摇晃晃走到一边。这死小子，不摆明的往残伤口上撒盐吗？！我注意到戴好面具后的残，眼光更冷，也更漠然。心里一阵酸楚。即使以我现在的身份地位，也不能给予他任何实质帮助。
但此后路程，明显坦荡好多。偶尔有人看看残，也多不过好奇。江十三很容易雇到辆马车，送我们进山。将至深处，转为步行，一路看，真是好所在：树林森密，崖削嶙嶒。薜萝饶苍天古柏冉冉而生，兰蕙磬磬随流泉漱玉穿修竹；巧石笼烟霞，日月照云屏。龙吟虎啸，鹤唳莺鸣。琪花瑶草，一片清幽可爱，不亚于天台仙洞，海上蓬莱！
小柜子感叹道：“便是皇宫御花圆，也没这等美丽景致。”
江十三嗤的一笑：“人工雕砌的东西，哪比得自然之力伟大。我师傅择隐居之所，前后也花费不少精力，才觅到这如意宝坻。”
“你师傅？”
“……”江十三立悔失言，转头避开小柜子的视线。小柜子久在宫中，早懂得了凡事知道愈多愈没好处这个道理，见江十三闪烁其辞，也不再追询。然江十三这漏口的一句话，已开始令我们置疑他的真实身份。难道他竟会是鼎鼎大名的药王之后？但从其目前混的程度来观察，也多不过是个不成材的不肖弟子。
江十三老马识途的头前领路，眼中交织着复杂的喜悦，哀伤，怅惘和怀恋的光。我从他微微颤抖拂过山石的手体会出，他对这里的一草一木，都隐藏凝聚着深挚的感情。
那他缘何，又会离开这里呢？
这答案想必很快就会揭晓了。江十三自包里摸出三粒白色的丹丸，发给小柜子和残一人一颗，又往“我”的口中纳了一颗。小柜子奇道：“这是做什么的？”
江十三笑笑：“再往前去，就得经过一片花地。栽的全是种叫梅筠莲的花，此花剧毒，散发的香气能迷倒人畜，久之不救，便有性命之虞。药王隐居在此，自是不喜欢被打扰，故而在房舍四下，皆遍植了这种毒花。你们吞下解药，待会经过，就没危险了。”
小柜子听了，这才服下丹丸。又好奇地瞅着江十三：“你不用预服解药吗？”
江十三目注远方，唇边含着淡淡的苦味：“从小在这里长大，我早已免疫了。”
他加快步伐前行。穿过树林，眼前豁然开朗——山坡上下，开满簇簇红白相间的团花。有点象牡丹，又更加艳丽婀娜，风过处仿如万千霓赏仙子，飘飘起舞。那宏观景象当真是言语描拟不出的壮美，深深地震撼我的魂魄，陶醉其中。
小柜子久久都忘了挪步，惊叹：“好美！我从没见过这么美的花——皇宫众多奇葩异草，也没个及得上的！”
一直未做声的残冷冷开口：“花越美，越毒。”
江十三苦笑的点头：“是啊，越美的花，刺就越扎手…伤得你更加痛彻心骨。”
他们对视一眼，似乎那瞬间交流过无尽涵义。但小柜子不懂，我也没懂。
漫天飘飞的花瓣，蓝天衬着朵朵流云，一个人自那画中逸然而出，披肩的黑发，秀媚的五官，精致得如梦如幻，如诗如歌。
江十三遥望着她，近乎痴了。
她对着我们，也有片刻的惊谔，茫惶，随即，面露狂喜之色，回头招手：“肩吾哥——快来啊，大师兄回来啦！”
我们呆望着江十三，江十三呆望着那个明丽纤巧若精灵的女子，都在那霎凝固住了。
第五十一章 曾经
随着那女子的呼唤，一个人匆匆自一带白墙红瓦的院舍中奔出，手�