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我看到皇宫了。
虽然已经有非常雄伟的外域包围着这都市，但是皇宫还是建造成战斗用的城堡。所以，它和一般所称的宫殿还有很大的差距。尖塔、护城河、可以拉起来的吊桥、高高的石墙以及枪眼映入眼帘。就算是把它们立在某个山顶或险恶的山岭上，也不会有逊色之处。它的规模可说是相当地大。我问卡尔：
“真是奇怪耶。国王的宫殿应该是建得美仑美奂，为什么会建造得好像是战斗用的城堡？比我们领主的城堡还更具战斗性质的样子呢！”
卡尔微笑地回答：
“那是因为路坦尼欧大王是不折不扣的武人性格。听说亨德列克还曾为此头痛不已。”
“真的吗？嗯，可是这还是很……”
很可笑的事。我很想这么说。这都市的外围不是已经有非常足够的城池墙垣了？如果有敌人能攻破那些障碍，那么这座城岂能阻挡得了什么？卡尔说：“这当然也有很好的涵义。这城象征国王是骑士道的第一守护者。路坦尼欧大王有句名言说：骑士们迎着寒冷北风站立城墙之上，国王身为骑士中的骑士，万人的奴仆，若在宫殿的丝绸软垫上打滚，乃是连狗都会耻笑之事。”
杉森听到这番话，眼神露出极大的感动，望着皇宫。但是我仍然觉得很好笑。
“不过这样还是有体面和威严的问题吧？如果说国王以为全国的国民都和自己的想法一样，那这个国王不就太笨了？有些人希望的是勇武的国王，也有些人希望的是有威严的国王，这些都要能包容，不是吗？”
卡尔面带满意的脸色看着我，说：
“正是因为如此，才会让亨德列克很是头痛。路坦尼欧大王对于亨德列克的进言，即使是叫他脱光衣服在拜索斯皇城里奔跑，也会考虑三次左右才说反对，可是他对这件事却很固执，没有建造宫殿，而是建造了宫城。”
“嗯。”
“而且，事实上这没什么不好的，国王陛下住在那样的城里，所以他底下的臣子们哪有胆量建造华丽的房子和豪华的别墅？”
“说的也是。不错嘛。”
总之，托路坦尼欧大王的福，我们进去皇宫皇室领土里，就如同去我们领主邸宅一样，变成是件很平凡的事。我们沿着城门吊桥走了进去，立刻就有看来像是皇宫守备队的人挡住我们。
“这里是国王的皇宫。你们有什么事吗？”
卡尔脸色温和地说：
“请向里面通报一声。请转达我们是从贺坦特领地来的，来呈报有关国王的龙卡赛普莱的事。”
“是，请稍微等一下。”
我们在吊桥上面等待。
过了一会儿，有几名武官随行着一个男子走了出来。首都警备队或者皇宫守备队全都穿着华丽的铠甲，但是现在走出来的这个男子只穿着简单的蓝色花纹的白色武官制服，可以想见他是位阶较高的人物。我们迟疑一下，然后下了马匹。
那男子有着一头半白的头发，还留了和他很相配的半白胡须，虽是个老先生，但是体格还是很硬朗。他环视我们一眼，点头打招呼，并且说：
“我是皇宫守备队长乔那丹。亚夫奈德。你们是？”
亚夫奈德？咦？杉森和我同时互望着。然而卡尔只是慢慢地从怀里拿出文件递给他。那位名叫乔那丹。亚夫奈德的皇宫守备队长很快地看了一下。“你是贺坦特领地的全权代理人。原来如此。就是那个因为黑龙阿姆塔特，而请求哈修泰尔家的卡赛普莱支援的那个领地？”
“是的。”
“请跟我来吧。因为需直接先向国王陛下呈报才可以。”
哦，卡尔说得没有错。以国王陛下的龙为理由，真的就会直接处理耶？我们跟在乔那丹的后面进去。我们一面进去，乔那丹一面指示皇宫守备队员把我们的马匹带到马厩。
我们一进到皇宫的庭院，就立刻感受到确实有像国王的房子的味道。
庭院里，在人走的路上铺有铺路石，之外的地带全都是草地和花园。灌木和庭园树木构成一幅美丽协调的画面，和从外面看起来，真的完全不一样。而真正令人印象深刻的是那些众多的树木与花朵。爬上主城的建筑物的地锦藤蔓，还有城墙边到处林立的树木和盛开的花朵实在是十分美丽……
等等！怎么会有花？在这秋天里？
杉森和我又再度互望了一下。怎么可能？怎么会在这个季节里开出花朵呢？这里又不是很温暖或者很特别的气候？
我们虽然很想问清楚，但是卡尔和乔那丹都很严肃地走着，根本不是我们这些小卒能说话的时机。我决定一有机会就问，所以强忍着继续走。卡尔在途中问乔那丹：
“皇宫里有监狱吗？只要是监禁的设施就可以了。”
“请问要做什么呢？”
“我们押送来的人是杰彭的间谍。”
乔那丹的脸色突然转变，他急忙转头看温柴。
“这家伙是？”
“是的。”
“啊，那么我先将这家伙关起来。”
然后温柴就被皇宫守备队员带走。嗯，总算跟他再见了。说起来像是有点冷漠。
温柴被带走的时候，他并没有回头看身后。
※※※
我们一到达主城建筑物的入口，乔那丹就往后退去，改由另一个人出来接我们。他是皇宫内侍部长，名叫里菲。特瓦里森。所谓的皇宫内侍部长，好像是要负责一些像我们领主邸宅的哈梅尔执事所做的事。他带我们到会客室坐下，要我们暂时等一下。
我们就开始在皇宫的会客室里坐着等待。
四周都是白色的墙壁。墙壁上挂有一些拿来装饰用的盾牌和剑，但是怎么看也找不到任何一粒灰尘落在上面。他们一定是常常都有清扫整理吧。房间中央则是几张沙发呈圆形摆放着，那些沙发让我们屁股坐得非常惶恐不安。虽然不是什么豪华的东西，但是对于我们这种经常在地上打滚的身子，沙发是有点软趴趴不敢坐下去的东西。
过了一会儿，有一个我推测是侍女的人很娴雅地出现，问我们要喝什么。真头痛耶。一杯啤酒，如果这样说，会很可笑吧。不知道是不是杉森太过紧张了，他无意识地说：
“有啤酒吗？”
……我真会发疯哦。侍女睁大眼睛看着杉森。
“请问你们不是来谒见国王陛下的客人吗？想要喝了酒去谒见吗？”
“啊，唉唷！不对。请给我一杯水。”
侍女恭敬地点了点头。我要的是一杯果汁，卡尔则仍是点了那种怪异的咖啡。竟然敢喝那种东西，卡尔真的是令人尊敬的伟大人物啊。
终于，我们把伟大的一杯水和一杯果汁及咖啡都喝光了，身体开始发痒蠕动着。嗯，忍耐，学着忍耐吧。不管有多无聊，也不可以像杉森现在那样，把杯子旋转个不停，做出那种丑态。过了好一阵子，那个名叫里菲。特瓦里森的皇宫内侍部长又再出现。杉森慌慌张张地，结果差点把杯子摔到地上，脸色都红了。
“请跟我来。”
顺着走廊走着，我觉得很有威胁感。屋顶为什么这么高呢？地上铺着的地毯又为什么这么松软？墙壁上一长排的窗户又为什么这么大？呼。不久之后，我们在一个房门前面停了下来。里菲。特瓦里森先敲了敲房门。
“进来。”
他一听到从里面传来的声音，就退到旁边去。什么意思呢？是要我们开门进去的意思吗？不管怎样，感觉起来就是这个意思，所以卡尔开了门。
我们进到房间里面。
房间里看不到墙壁。取而代之的，四周全都是书柜。怎么看都好像是书房！在房间中央放着沙发和茶几，在另一头则有书桌。虽然是没有光线射进来的地方，但房里仍然很明亮。我一看上面，原来是天花板正在发光。就像皇城河上的那个东西以及街道上的灯柱，同样都被附上魔法，让它们永久发出光芒。在书桌的一角，有位男子正悬腿坐在上面。
棉质的衬衫配着一件棉质的裤子，这位穿着上下一整套衣服的年轻人看起来大约二十几岁三十出头。灰黑色头发的他好像从刚才就一直在看书的样子，我们进去之后，他就把书放在书桌上。他仍然坐在书桌的一角，一面摇着腿，一面看着我们。
卡尔先是慌了一下，茫然地看那男子。随后那男子也同样茫然地看卡尔。之后那男子首先点了自己的头。
“啊，抱歉。各位请坐那里。对不起。”
我们就先照他说的，坐了下来。那男子从书桌一下子跳了下来，现在已经坐在我们对面沙发的一角。他好像很喜欢角落。
“听说你们有事来见我？”
这一瞬间，卡尔好像是坐到刺猬似地，闪电般快速站了起来。
“陛，陛下。是，初次谒见，啊，不对！”
“咦？嗯，那么就没有意义了。”
“咦？”
“那么，叫各位来书房，就没有意义了。原本我是想叫各位说话轻松一点的。”
唉唷，我的天啊！
那，那一位真的就是我们国王吗？杉森和我好像弹起来似地，也都站起身子。我仔细一看，他和吉西恩长得很像。不对，如果把吉西恩关在图书馆之类的地方，大约三年左右，他大概也会变成那样。国王陛下愣愣地看我们，随即赶紧摇手要我们坐下。
“坐下，各位坐下。”
“陛，陛下，是，所以……”
我们实在应该跪下才对，但是前面的茶几碍事。那么要不要走回沙发后面呢？我们慌张地不知所措，但国王陛下很简单地就把我们的问题解决了。
“坐下。这是御令。”
“是！”
我们坐下的速度和刚才站起来的时候几乎一样。国王陛下一面搔着鼻梁，一面说道：
“我是国王尼西恩。拜索斯。你们是？”
“在下是卡尔。贺坦特，贺坦特领地的代理领主，亦即全权代理人。”
“在下是杉森。费西佛，贺坦特的警备队长。”
“在下是修奇。尼德法，贺坦特的蜡烛匠候补人。”
“咦？”
“啊，不对，我是贺坦特的领民。”
“啊，哦，原来如此。”
尼西恩陛下歪着头看了我一下，我开始怀疑皇宫是不是会有老鼠洞。如果有，我真恨不得能钻进去。尼西恩陛下合起双手，手指互相碰触拍打，他说道：“听说你们带来了有关卡赛普莱的消息？”
卡尔深呼吸一口气之后，用一种坐着说话实在是非常惶恐不安的态度，开始慢慢地说道：
“是，至极、至尊、至高、至仁、至爱的我们的国王尼西恩。拜索斯陛下，那愚昧的百姓，亦即每天反复景仰我们的国王尼西恩。拜索斯陛下的贺坦特领地的居民们，被极恶、奸邪、暴虐、残酷、无道的，创造者的失败作品，黑龙阿姆塔特，它的不合理、无价值、无目的、野兽般的、令人悲叹的暴力，将至极、至尊、至高、至仁、至爱的我们的国王尼西恩。拜索斯陛下的心爱的，每天叹息着远离开他的……”
尼西恩陛下打了一个高贵的哈欠之后，说道：
“今天可以说完吗？”
“咦？”
“哦，如果你要继续讲到明天，那我可得要调整一下明天的行事日程。”
可怜的卡尔开始停止慌慌张张。尼西恩陛下双手手指互叉，靠在后脑勺，身体靠着沙发。
“请简单地说。要不要连这个也下御令？”
“是。卡赛普莱被阿姆塔特打败，修利哲伯爵被阿姆塔特俘虏了。”
“……我宁愿你讲长一点了，那样可能比较好。***。”
啊啊啊呀！***？现在陛下说的是‘***？
“真头痛。我原本还想再把卡赛普莱用在别的地方。哼嗯，你们把事情办成这样，还像话吗？”
“咦？”
“如果史官记录成：我勃然大怒，你们请求原谅，于是仁慈的我原谅你们。这样是不是就可以了？”
“是，咦？”
“如果没别的事，就退下吧。”
然后尼西恩陛下从沙发的一角起身到另一角，也就是书桌的那一角。
这是什么跟什么呀？他这是瞧不起人吗？啊，仔细一想，他没有正式地在接见室里传唤我们，而是叫我们来这个书房，真的很可恶，妈的！难道我们只是为了被叫到书房受这种待遇，而去买新衣，心里还紧张得怦怦跳？我甚至于还没开始动身离开，就想把这一身别扭的衣服都脱掉。他把我们当成什么了？即使就算他是国王……不过，我再想了一下，在这世间，‘即使就算这字眼是绝对不可以加在国王前面的。我咬紧臼齿，极力忍住。
卡尔慌慌张张地说：
“啊，除此之外，还有一件事要报告……”
“什么事？”
“我，我们在朝着这神圣的圣都的福光之旅途中，在某一处发生了某种不明状态，我们深陷于此状态，在调查此事件的背后原因的时候，对国王陛下莫大的……”
“讲短一点吧。这是御令。”
“我们抓到了间谍。”
尼西恩陛下的眼睛里突然闪现亮光。
“你再说长一点。不过，要去掉宫廷史官们喜欢的那些修饰语。”
卡尔现在也开始渐渐地出现不好的脸色。
虽然我们并不是因为期待什么宏伟的欢迎仪式，而从遥远的地方跑来，但是这到底算什么跟什么呀？百姓来向国家最高地位的人诉说遭遇到的困难，结果他的态度竟是只听他想听的，这到底是什么态度呀？至少应该要表现出关心，口头上说说百姓遭遇困难让他感觉很痛心，不是吗？难道这很难做到吗？‘如此这般记录下来，就可以了吧？那退下吧。’那件事我应该多听一些，你再讲长一点。他竟然这样说？
我仔细想想，把我们叫到书房的这件事，真是愈想愈觉得卑鄙龌龊。卡尔是贺坦特领地的全权代理人。贺坦特领地虽有义务对国王忠诚，但国王应该因此对贺坦特领地的那份忠诚给予适当的光荣待遇。可是这算什么嘛？
卡尔尽量以一种不显露出自身情绪的态度，诉说着我们所遇到的事。
那些事变成是一点也不感伤的单纯的事实陈述，就连我这个一起经历过那些事的人，也觉得听起来很陌生。我们曾经那样过吗？哼嗯，我们为什么会那样子呢？我一直冒出这种想法。特别是讲到把五十个小孩交给费雷尔照顾的事，变得好假，我甚至觉得那像是一些恶劣的贵族把孤儿收留在一起，自称是监护人的那种故事。但是，但是那完全不是那样子的事。不能用那个方式来说那件事啊！
这里如果换做是其他的场合，我或者杉森应该早就插嘴说了很多次。但是卡尔是在跟国王陛下呈报，所以我们无法插嘴。虽然这里是书房，而且国王陛下看起来好像并不想要‘正式地见我们，但是我们可不想成为跟他同样的人。哼！
过了一会儿，卡尔将那个报告书递给国王陛下。他很快地读过一遍。
“真是厉害！不过，有没有实验大纲或者说明书？”
实验大纲？说明书？我可以明显感觉到坐在我旁边的杉森蠕动了一下。卡尔露出非常厌恶的脸色。
“……可惜的是，我们没有拿到。”
尼西恩陛下看到卡尔的脸色变得那么僵硬，哈哈大笑了出来。
“啊，请不要以为我可能想模仿造出一个神临地。我们要证据很确凿，才能大胆驳斥杰彭，不是吗？俗话说：如果证据不确实，等于是胡说、黑色宣传。”转得还真硬。现在卡尔的眼神几乎可以和温柴的那种杀