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这件事暂且不管，那头牛跑得还真轻松。它大概误认自己是马吧。啊，吉西恩不是说，它本来的确是匹马吗？因为受了诅咒才变成牛？嗯，无论如何，公牛这种跑法，我这辈子可还真是第一次瞧见。牛平常根本不太跑，如果真的要跑，也是将腿尽量伸直来跑。这是因为它的体重再加上腿短。可是吉西恩的那头牛却像马一样弯着腿，身子离地跑着。所以它是像马一样猛踢着地面奔跑。我从后面看着，真觉得已经到达令人惊叹的地步。
结果一直到了路况变糟，这两个人才停止快跑，开始用走的。无论是流星还是御雷者，都流着泡状的汗水，气喘吁吁。但是最辛苦的却是温柴。杉森可以随心所欲地骑，但是温柴因为他的马跟杉森的马被用绳子绑在一起，所以必须配合杉森的步调前进，可以说是加倍地辛苦。温柴骑的那匹移动监狱，看起来就像是随时要倒下一般。
温柴脸色焦黄，对后方跟来的卡尔伸出了手。
“水……能不能给我一点水，呼呼。”
温柴拿起水壶就对嘴猛灌。御雷者速度一放慢，就开始并着脚走路。啊，不是说它本来是野马吗？我听说北部大道的野马当中，有些马偶尔会并着脚走路。但是公牛这种走法……我真是看不下去了。
杉森似乎想要强调自己没累，所以转过头来，气喘吁吁地说：
“看见那边那座山头了吗？那就是褐色山脉的主峰，尼尔。德路卡。”
卡尔脸色发青地说：
“我们应该不用翻越那座山头吧，费西佛老弟？”
“没那回事。我们现在算是走在中部大道上，不需要去翻过这么高的山头。今天当中大概会抵达尼尔。德路卡峰底下，明天应该就可以越过山脊上的梅德莱岭。”
“嗯哼，今天的旅程应该会很吃力。”
“不要担心。那里……你看到映着阳光闪闪发亮的水面了吗？那就是妖精城所在的雷伯涅湖。只要跑到那里之后，就是平坦的道路了。今天下午应该就会成为沿着湖岸漫步的舒适旅程。”
“漫步？”
“是的。”
卡尔做出了无法理解的表情。我也是一样。
“等一下，这样不是很奇怪吗？从这里到那里为止的道路崎岖不平，你却说要用跑的，到了那里路况变好，你却又说要用漫步的？你是不是说反了？”
“不，在那里一定要慢慢走。”
这时我背后的妮莉亚在我耳边吐气似地说着：
“在那美丽的湖中，有妖精的城堡……”
呜！我全身起了鸡皮疙瘩。
“呜呜呜，你别这样！可是你说那里有妖精的城堡？”
“嘻嘻嘻。在那里有妖精女王达兰妮安的城堡。必须带着虔敬的心，朝拜似地走过去，不可以吵闹地跑过去。只要你静静地走，这一段可说是中部大道上最安全的地方。”
“最安全？”
“完全没有怪物。”
“没有怪物？”
“因为是妖精女王的领土。”
“那如果吵闹地跑过去，会怎么样呢？”
“在她领土上无礼地奔跑？不知道会怎么样。”
“不知道？”
“那样跑的人，好像连一个也没回来过。”
咦咦？啊，这可真不是开玩笑的。杉森也点了点头，说：
“所以考虑到在那里必须放慢速度的时候，早上就必须拼命多跑一点路。吉西恩，你的牛还能再跑吗？”
吉西恩低下了头，不知道喃喃念着什么东西。大概是在跟端雅剑聊天吧。然后杉森不得不又问了一次。吉西恩用力地点了点头。
“当然可以。反倒是你那匹马，看来很累了，要不要杀来吃了……不是！可恶，你别插嘴！哎！看来很累了，没关系吗？”
“没问题，还能撑一阵子。你一面跑还得一面讲话，看起来更辛苦。”
“没的事。只不过是同时做两件事，有什么难的。我是个神经病……妈的，你这家伙！”
杉森呵呵笑了，然后再度开始跑。温柴哭丧着脸跟了上去。我觉得搞不好杉森有为了那最后一片煎饼而报复的意义在里面。
※※※
在山路上跑，不但马痛苦，连人也难过。光是在马上静静坐着，也是件很辛苦的事。马没办法还能顾到让自己背上的人维持平衡。如果是声名大噪的名马我倒不知道，然而流星、曳足、杰米妮、理选还有移动监狱都只是普通的马，不但要负担自己，还要负担乘者的重量，最高值有三百磅……最低值我不知道，因为我不清楚伊露莉有多重。反正光是载着个三百磅的人跑，就已经几乎要了它们的命。所以骑在上面的人必须自己去掌握平衡。
因为山路陡峭的坡度，所以在移动的马背上要保持平衡，真的是种不简单的骑术。
看看伊露莉！看到她令人惊讶的动作，简直让人不禁赞叹出声。那样子就像是马所受的冲击力完全没有传到骑者的身上。踩在马蹬上的脚跟腿部随着马而动作，然而她的腰部以上却一动也不动。下半身所有的冲击力到了柔软又具有弹性的腰部，就全都消失了，根本没有影响到腰部以上的地方。
杉森呢？要形容那个戴了人皮面具的食人魔，应该说是他拖着马走。他虽然明明骑在马上，但是那种感觉就像是他在拖着胯下的马往前进。这真是种洋溢着力量的骑术。要让马转方向的时候，他根本不用缰绳，而似乎是将他超过三百磅的身子一倾，来让马转向。流星不得不像往旁边刮起一阵风似地扭转身体。
温柴大概不想摔到马下，所以拼命跟着杉森，他的骑术没什么特别值得看的地方。卡尔也差不多。接下来值得注意的就是吉西恩了。公牛！能够操纵那头疯了的牛，他可还真厉害。因为骑的是牛，位置比较低，所以冲击力好像一直上到他的头顶。搞不好他的牙齿都相撞得快碎裂了。再加上骑在稍有弯曲的牛背上，更是没有稳定感。而且他的精神还不是全放在公牛身上，还要顾到跟左手拿的端雅剑说话。他只用右手抓着缰绳，左手则是握着左边腰上端雅剑的剑柄。最后再补充一点，他身上穿着虽然不太齐全，但毕竟还是我们一行人当中最沉重的武装。那好像非常重。即使如此，他还是很厉害，没从牛背上掉下来，真应该为他喝采。
我呢？我大概是全部里头最糟糕的。
幸好我跑在最后一个。因此别人都没看见。杰米妮因为载着接近别的马两倍的体重，所以累得半死，连步伐都不稳。我光是专心维持不掉下马去，就都力不从心了。但是妮莉亚却又一直在跟我开玩笑。呃！
“哎呀，怎么这么摇？到底是，为什么？”
“这边的路，这么糟！你不要靠那么近！”
“不行，我才不要，好可怕。”
“什么东西可怕了？”
“搞不好会掉下去。嗯……”
“你，你的手不能再上去一点吗？”
“喂，因为摇得太厉害了嘛！”
反正就是这个样子。真该死！她难道喜欢欺负小孩子？嗯？
在这一场苦战的末了，真的犹如一场战斗的狂奔末了，我们好不容易在中午之前越过了山岭，下到了平地。伊露莉还是老样子，似乎还能再骑个几小时，但是其他人都已经累得快瘫了。
“我，我的屁股扭到了……”
妮莉亚从马上跳了下去，在地面上开始跳起奇怪的舞来。卡尔默默地站着，那表情看起来就像是在等待尾椎的痛苦解消。不然为什么要那样站着？我跟温柴小心地并肩坐到了地上。
“啊，啊哈，啊哈哈哈！”
“那，那个禽兽不如的家伙，居然愚蠢得这样跑！”
温柴拼命咬牙切齿地望着杉森。听到这句话，连我也很积极赞成。
杉森抿起了嘴，轻轻从马上跳下。他旁边的吉西恩躺在公牛背上，已经没办法下来了。他将御雷者宽阔的背当作床铺，躺在那里吁吁喘着气。嗯，我还是裁判杉森赢。但是这场对决太不公平了。因为吉西恩骑的是牛。杉森大喊说：
“吃饭吧，”
“啊啊啊啊啊……杉森！”
“怎么了？”
“……我的鞍袋里有煎饼。拿出来吃吧。”
“知道了。”
哐！当啷！因为发出了某些声音，我回头去看，吉西恩终于从牛背上滚了下来。半身锁甲撞到地面的声音非常大，落到他身边的鸢盾正轻快地转动着。他根本不想要起身，依然还是躺在原地。
“哈啊，哈啊。”
杉森看了看他，然后嘻嘻笑了出来。
“你躺在那里，如果牛小便的话，就会撒到你嘴里。”
“呜呃呃……”
吉西恩发出了犹如阴间中所传来死者般的呻吟声。嗯，不知为什么，我觉得这样形容还真贴切。
雷伯涅湖是一个山中湖。撇开它广大的面积不说，它可说是个典型的山中湖，水面上有着附近山峦的倒影。南边开阔之处，大概有瀑布向下流泄，而湖非常宽阔，处处有突出的陆地，所以看不到南边的样子。但是地形上越朝南边越低，所以湖水应该是在那里流出。而且仔细倾听，可以听到远处传来瀑布的响声。
“我们要沿着那里北边，绕一个大——大的圈子。”
杉森用手臂画了一个很大的圆。但是我们看不见北边的陆地。对面的东边，也只能看见高耸的山峰挺立在水面之上。这真是一个很大的湖，甚至大到让人怀疑山上怎么可能产生这样的湖。如果在平地上，只要是水汇集之处，就很有可能产生，但这里不是山上吗？在山的中间怎么会积了这么多的水呢？妮莉亚回答了我的问题。
“这是故意弄的。”
“咦？这话是什么意思，妮莉亚？”
“几百年前这个湖很小，水面也很低。大概只有现在的十分之一左右吧？妖精女王达兰妮安美丽的城堡也就在湖边。可是达兰妮安在湖水流出的南方立起了几座山，将水积聚了起来。结果湖水越积越多，经过几年之后，达兰妮安的城也沉到了湖底。最后在南边新出现的山中间弄了个瀑布，水面才没有继续上升。”
“达兰妮安为什么要这么做？”
“我也不知道。可是……听说是因为某个男人才这样的。”
“男人？是男的人类吗？”
“嗯。据说她好像爱上了某个人类男性，为了将她跟那个人的回忆永远珍藏起来，所以让自己的城沉到水底。那座城就变成了永远的水底监狱。很凄美吧？”
“你说的不对。”
突然冒出的这句话，是伊露莉说的。
伊露莉在离我们稍远的地方，背对着我们望着湖的水面。妮莉亚问道：
“不对吗？”
伊露莉还是没回过头来，说：“她是为了让那个男的没办法找到她，才想办法将自己的城堡封锁起来。我想起了九十年前进到她城里去的时候。那是很美的一座城。”
九十年前？天啊。原本背靠着石头坐着的吉西恩，将腰挺直了起来，说：
“如果你愿意，关于这件事，你能不能跟我们多说一点？”
“不要。”
如果这句话是人讲的，听起来大概带有不愉快的含意，但是对伊露莉来说，这只是单纯地代表她否定的意思而已。如果是人的话，大概会用‘对不起，我现在不太想提这件事……这类的语气回答。我不太了解这么短的一句话，怎么能包含这么多的意义。大概就是因为这样，所以吉西恩似乎也不怎么生气。但是我总觉得有点矛盾。
“还真奇怪，伊露莉。这个湖不是几百年前做的吗？那你怎么……”
“我九十年前下去水底，到她的城堡去。那时的光景真是令人讶异。从天上落下来的阳光在水中分成数十、数百道光，不断摇曳着，她的城堡就在那些光线的中间，巍然耸立在湖底。”
哇！听起来真是棒透了。但还是很奇怪。
“但是我不知道那个男人是怎么回事，如果必须用水的障壁阻挡他好几百年，那他应该不是人类吧？只为了阻挡一个人，就造出这么巨大的障壁……”
伊露莉转过身来。她直视着我，说：
“我只跟你说一件事。那个男的是大法师亨德列克。其余的就不要再问我了。”
大法师亨德列克？
不，等一下。那个大法师不是三百年前的人物吗？他是带头帮助路坦尼欧大王建立我们国家的人。虽然因为有他，路坦尼欧大王才得以建立拜索斯，但是如果没遇见路坦尼欧大王，他大概也只不过是个比较有能力的巫师，也不会在历史上留下痕迹，他就是这样一个传奇性的知名人物。
我望着卡尔。卡尔对历史十分熟悉，如果是这么有名的人物的事迹，他一定很清楚。但是卡尔却一副什么都不知道的样子。还真是奇怪。
我们吃过饭，稍事休息了一下，杉森就让每个人牵着马开始走了。这是因为不能骑马。他一手握着流星的缰绳，另一手拿着地理书，走在湖边上。
随着我们离湖边越来越近，我渐渐有了一种奇怪的感觉。
那种感觉，就好像我们来到了一个不该来的地方。那并不是不祥或者恐怖的感觉。该怎么说呢？那就好像没有得到允许，就进了领主的办公室。反正我觉得好像随便进了一个我不该待的高贵地方，所以有一种压迫感。我朝周围四处张望，也没有一个地方的风景雄伟到会让人感受到犹如有神同在一样。这只不过是个在山里面，大到有点夸张的湖罢了。然而……
妮莉亚好像看出了我有点不对劲。她嘀嘀咕咕地说：
“你是不是有种奇怪的感觉？”
“啊，你也一样吗？”
“应该每个人都是如此吧。因为这里是妖精女王的领土。”
嗯。这真是件神奇的事。过了好一会儿，杉森来到湖面的附近，看着地理书开始读了起来。
“我们这些行走于大地的流浪者，今日踏上了高贵的妖精女王达兰妮安的领土……”
“别念了，杉森。直接走吧。”
伊露莉莫名其妙地插进了这句话。杉森转过头去，用茫然的表情望着伊露莉，一面说：“可是书上说所有经过这儿的人，都要向妖精女王问候……”
“访问朋友家的时候，不需要打招呼，也不用得到允许。”
“咦？”
“我是达兰妮安的朋友，所以我的朋友也就是达兰妮安的朋友。走吧。只要你们守礼貌，静静地走过去，就行了。”
“啊，是的……”
杉森歪着头，不太确信地上了马。伊露莉的态度充满了自信，所以我们就都没什么不安地，全都上了马。我们沿着湖边慢慢地走着。妮莉亚附在我耳边喃喃地说：
“嘿嘿。你们这个伙伴还真不错耶？本来要闹个老半天，得到了允许，才能从这里过去。”
“允许？”
“本来会有光线从水底下射出来。那是妖精女王准予通过的信号，看到了才能继续往前走。”
“咦？可是现在没有啊？”
“哎唷！你这人怎么这个样子？伊露莉不是说过了吗？访问朋友家的时候，不需要经过允许。所以达兰妮安也不用发出允许的信号。”
“哎，这也不见得是件好事。真是的。如果能看到那一幕场景的话，一定会很棒。”
“嗯，这么说也没错啦，那很值得一看。光线从湖里射出来，一直达到天上。很壮观。在晚上看的时候特别漂亮。哈。”
还真可惜。嗯，回程的时候，我一定要看到。
我们一行人�