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“啊？”
我差点翻了白眼。居然有龙！而且还是深赤龙！但是杉森悠然自得地继续往下念。
“这是最有名的怪物，但现在仍处于睡眠期。”
我跟卡尔都大大地松了一口气。杉森似乎读到什么有趣的东西，很热心地读着书中内容。
“哇！在它进入睡眠期之前，它的龙魂使死亡了。所以它发起狂来，将褐色山脉跟中部林地的各处都弄成了废墟。那时应该很惨吧？结果人们对于讨伐它，连想都不敢想，到最后是克拉德美索自己进入了睡眠期，破坏才告一段落。”
卡尔干咬了几下，说：
“嗯哼，虽然学习新知是件愉快的事，但是请你回到我们关心的现实里面，查一下有哪些怪物对我们有威胁，好吗？”
“是的。啊，除此之外，偶尔也会发现石巨人，还有食人魔……这倒是有点意外真正有人发现过这几种怪物。它们沿着主山脊分出来的六条山脊分布，猎食野生动物。食人魔也许会猎食动物，但有时会发生巨魔袭击旅行者之事。半兽人跟地精仅是因为有事需要翻过山头而来往于山间。还有翼龙跟合体兽。这里也有人面针尾狮。”
听了杉森的话，我的心情越来越糟。但是他还没念完。
“蛇类中有很可怕的几种，但进入深秋时已经开始冬眠……昆虫型怪物到了秋天好像也不太会出现。植物型的怪物因为不会移动，所以也没关系。此处有巨蚤跟史莱姆系列，还有其他各种怪物，但它们都不会到这一带大道经过的地方来，而都是在山上更深处才会出现。哇，居然连独角兽都有？此外还有妖精类的种族，妖精、树妖精、水妖精，但是因为他们不会袭击人类，所以也没关系。其他个性温驯的怪物不提也罢。反正喜欢山岭或是树林的怪物，这里可说是全部都有。”
居然说……全部都有。哇哈哈哈哈。
“可是呢！这里还写了这句话：‘这些内容都是以生还者的报告为基础写成的，请留意如果是不留活口的怪物，在此处不会有纪录。我建议，如果在道路上碰到怪物，那一定是强到足以跑到路上去袭击人类的怪物，请务必小心。嗯，我觉得这句话说得很对。反正也就差不多是这样了。”
杉森泰然自若地读完这段文章，但是我、卡尔跟温柴都吓得脸色发白。我环顾了一下四周，突然觉得身上有点发凉，所以我问杉森：
“那现在要怎么做呢？”
“还能怎么做，就按照平常所做的，轮流值夜守望，然后拼命地烧火。”
“咦？”
杉森像是认为一切事情都好办似的，温和地笑了笑，说：
“就算设了木寨，也挡不住会飞的东西啊。不过，因为这里是树林，所以飞来的东西，应该不会有什么关系。在地底下钻的东西，因为树根到处蔓延，应该也没关系。虽然还是有些怪物会逼近，然而夜间出没的怪物都讨厌火。你不是已经砍出了一堆小山般的柴火吗？拼命地烧就对了。不然难道我们知道有什么怪物会来，还可以事先预做准备吗？”
杉森的话听起来虽然毫无诚意，但是仔细想想，好像也没有什么别的办法。如果知道有什么东西会来，就可以想办法先做准备，但事实就不是如此，所以也没办法了。因为我们的柴火很够，所以拼命烧火，大概也就是最好的对策了。
但是妮莉亚却好像更关心别的东西。
“喂，杉森，你那本书值多少？我真的很想要。”
“这是王家地理院编纂，然后分送到各领地的书。就算付钱也买不到。”
然后杉森微微笑了笑。
“真是的，你本来就不会付钱买东西的吧？”
妮莉亚听到这句话，噘起了嘴来。杉森将书本阖上，说：
“先别管这个，现在该做的事情也做得差不多了，我们边吃午餐，边听听你的事吧。”
“我的事？”
“你怎么能把钱还给我们的？”
啊？我跟妮莉亚同时吓了一跳。妮莉亚望着我，可是我摇了摇头。然后杉森马上说：
“那不是很明显吗？不是你还会有谁。这就算是白痴也想得出来。最让我好奇的是，修奇为什么不把话讲明白。到底怎么回事呢？如果那个钱的来源可疑的话，我会很难过的。”
妮莉亚讶异得嘴巴大张，轮流注视着我跟杉森，我的脸一下子红了，转过头去躲避她的视线。杉森发现我们两个突然变成了呆瓜，就用觉得很奇怪的眼神望着我们。
“啊，我们慢慢再听这些吧。你因为是带着好意才这么做，我想大概也不会做出太坏的事情。修奇！把午餐拿出来，大家开动吧，嗯？”
杉森摸了摸肚子，用全身表现出此刻对他而言最迫切的事情。我连忙跑向马匹上绑着的餐篮。我回头偷瞄一眼，妮莉亚正不知所措，避开了杉森的眼神坐着。
杉森好像想要对妮莉亚说些什么，但是在那之前，我就把餐篮拿了过去。然后杉森就把万事都抛诸脑后，开始猛烈地进攻那些食物了。一直到没剩下任何幸存者的时候，杉森才打了个饱隔，露出无上幸福的表情，靠坐到树旁。我认为应该在褐色山脉出没的怪物名鉴中，加上杉森。费西佛这一项。
※※※
名称：杉森。费西佛
出现频率：惟一一只
出现地域／时间：任何地形／主要是日间
特性：这种顽强又凶暴的生物，对食物怀有无限的复仇心，对于进入他视野内的任何食物，都会残酷而激烈地将其吞食。
※※※
我正在想这些东西的时候，杉森对伊露莉说：
“伊露莉，你要不要多吃一点？”
伊露莉微微一笑，我啼笑皆非地说：
“你根本一点食物都没留下，还敢这么说？”
“没有别的餐篮了吗？”
“那是晚上要吃的啊！”
“有什么关系。反正今天时间很多，就让你发挥一下做菜的手艺，不就好了？”
“别说了，别说了！事情不要做得太过份。请你活得像个人样吧！”
杉森尴尬地拿起了葡萄酒瓶。他从背包中拿出碗，分给每个人，然后开始倒酒。
“伊露莉，你可以喝酒吗？搞不好对你伤口的恢复有害……”
“不，没关系的。我的治疗过程已经结束了。”
如果能让伊露莉的脸上恢复一些血色，那也不坏。我虽然不知道伤患能不能喝酒，但是被翼龙咬成那样的伤患还能没事般地坐在这里，那么，喝杯酒大概也不会死。我担心杉森开始问妮莉亚问题，所以尽量让话题集中在伊露莉身上。
“那个药真不错。你说那叫治疗药水？还可真是非常贵呢，”
伊露莉点了点头。
“对啊。冒险家常跑去神殿，不是因为他们想祈求冒险的过程平安，更常见的情况是去买治疗药水。因为这药实在太贵，除了冒险家们这种每天生活在危险边缘的人之外，一般人大概也没能力去买。”
“说的也是，一瓶要花费一百赛尔耶！一百赛尔的话……我们算算看，如果是五分钱的蜡烛，可以买两千个。呼！如果一天做五十个，也要一个月又十天，才能做两千个。但是还要扣掉材料费，以及生活费。唉唷喂呀！”
妮莉亚眼睛睁得大大的，说：
“蜡烛？”
她那表情像是在说，为什么我别的东西不提，却提个蜡烛？我微笑着回答：
“这是我的职业精神。我是个蜡烛匠。”
“蜡烛匠？”
妮莉亚的表情更困惑了。我眨了眨眼，说：
“喂，职业是不分贵贱的！如果你认为自己是帅气的夜鹰，所以鄙视蜡烛匠的话，我可是不服气的。以前的贤人之中，有一位还曾这么指称过我们：‘你们是光的精工师。”
“光的精工师？听起来真棒。但你是蜡烛匠？蜡烛匠的力气都这么大吗？”
“那是我个人的特质，可不是蜡烛匠的特质。”
※※※
我成功地转移了话题。我开始讲我们村庄的故事、我们那个伟大领主的故事，还有阿姆塔特、泰班、以及我们旅行过程中遇到的事情，一股脑儿地，全都讲给妮莉亚听。
卡尔听到我跟他一起经历过的那些事情，却不是用他的观点而是用我的观点来描述，似乎听得津津有味。他常常歪着头，发出表示‘原来你是这样想啊？的目光，但是他完全没有打断我讲话。温柴也是第一次听到这些事情，所以静静地专心听着。但是杉森却是不断妨碍我。有人说，如果两个人同时说故事，则说起来要困难个三倍，事实真的是如此。那时的情况大概是这个样子：
“所以伊露莉让那三十个警备兵飞到天上去……”
我这么一说，杉森就会马上插嘴：
“才不是呢，修奇。希里坎男爵的警备兵有三十二个。”
“咦，是吗？你怎么数得那么快？”
“所以你要尊敬我。这是成为警备队员必修的课程。我们是一次五个五个这样数的。”
“啊，是这样吗？”
我跟他如果这样对话，妮莉亚就会鼓起脸颊说：
“喂，喂！这到底有什么重要的？三十个人跟三十二个人有差别吗？重要的是后来发生了什么事。快讲吧，修奇。”
※※※
我讲故事的过程中就这样受了不知道多少次的妨碍，到后来我不可能不觉得累。无论如何，我好不容易讲到了卡拉尔领地神临地化的事，妮莉亚听到这里似乎吓了一跳。她好像觉得我的用词很深。
“等，等一下，你刚说什么？”
“我说神临地化。所以卡拉尔领地就成了神临地……”
“……蜡烛匠平常都讲些这么难懂的话吗？”
“这也是我个人的特质。我可以继续往下讲了吗？”
“咦？啊，好。你继续讲。”
随着时间的经过，故事也越来越有趣。无论如何，迟迟吃过午饭后才开始说的故事，一直讲到了天色昏暗的傍晚时分。
妮莉亚是个很诚恳的聆听者。随着故事的情节，她会适时地做出微笑、会紧张，把讲故事的人弄得很高兴。不知怎的，我居然感觉自己是不是被妮莉亚操纵了？这是因为想把话题内容转到别的地方去的，不是只有我一个人而已。
“呵呵呵呵……真有趣。那你们完全是冒险家的新手？”
“我们根本不是冒险家。我们不是为了寻求冒险才上路的。”
“那不是重点。所有人都是冒险家。没有比活着这件事还要来得更加冒险了。”
这句话虽然很普通，但是由妮莉亚说起来，却是隐含着一种悲壮。一般说来，如果有人说出了一句悲壮的话，那么其他人就很难接口了。所以妮莉亚赶忙将头转向温柴。
“那你如果被抓去首都，不就死定了吗？”
温柴连看都不看妮莉亚。妮莉亚眨了几下眼睫毛，突然跳了起来，站到紧邻温柴的地方去。然后她在温柴的耳边吹气似地说：
“你现在心情怎么样啊！？”
温柴连耳根都红了起来，突然站起身来。他做出了像是想躲开的动作，但是杉森故意爬住长剑的剑柄给他看。温柴一动，杉森就低声地威吓说：
“我们虽然保障你行动的自由，但你绝对不准离开我视野之外。”
然后温柴就来到我左边坐下，对我开始大喊：
“修奇！拜索斯的女人全都这么放荡吗？”
“咦……？”
在我回答之前，妮莉亚就朝我这里跑来，坐到了我右边。结果我就被夹在温柴跟妮莉亚的中间。妮莉亚开始对我说：
“修奇，杰彭那些人到底怎么谈恋爱的？”
我还没来得及回答，温柴就将嘴贴到了我另一边的耳朵旁，大声说：
“修奇，你不觉得所谓健全的爱情，是指两个成熟的人，互相对对方忠实而感受到的情感吗？你认为随便对任何人都隐隐发出性方面的魅力，是女人的特权吗？有些女人认为让男人高兴是件好事，所以故意穿着暴露的服装，巧妙地利用放荡的言语来刺激男人，关于这件事，你怎么想？”
根本没有轮到我回答的机会。妮莉亚马上说：
“修奇，对于无法了解女人的男人而言，他将看到女人时所感受到的淫欲冲动，全部怪到女人头上，视作是女人刻意去散发的，关于这件事，你怎么想呢？女人很自然地行动，男人却自己在那边兴奋了起来，这就像是自命清高，认为‘是女人先做错的。她为什么要做出这些举动呢？将所有的错都归罪给女人。对于这种幼稚的丑陋行径，你又怎么想呢？”
我叹了口气，说：
“……两位，你们讲话的时候，请拿掉‘修奇这两个字。现在请继续吧。”
※※※
我两边的耳朵被吵得嗡嗡作响。这还真是可笑。你们两个互相讲话不就得了？为什么一定要把我夹在中间呢？但是我不想让杉森有机会问起妮莉亚钱如何能归还的事情，所以只好静静地在那里受这场无妄之灾。
※※※
反正不知道怎么结束的，温柴跟妮莉亚的互相叫骂总算告一段落。我因为完全没有留意他们两个人讲了些什么，所以不知道他们的重点跟结论到底是什么。两人不再互相对话了，虽然他们还是跟我说话，但那也只是一种自言自语。这种自言自语似乎也不可能有什么像样的结论。特别是这两个人性子都很拗，都有很固执的一面，所以也不用期望会有什么结论。
反正现在太阳下山了，晚餐也吃过了。依照卡尔的提议，妮莉亚决定跟我们同行，直到越过褐色山脉。
“这样行吗，大叔？你不是已经知道我干哪一行的？”
听到这句带着几分挑战语气的话，卡尔微微一笑。
“这个嘛，我不知道妮莉亚小姐怎么样啦，如果是我的话，我绝对不会以这一票可怜人所带的东西当作下手的目标。很可怜吧？”
听到卡尔这句温和的回答，妮莉亚的脸红了起来。原来卡尔也会这样说话。那意思好像是在说：这些人抓到你又放了你，并且在你被翼龙追的时候冒着生命危险救了你，你怎么可能对他们的东西下手？
“……谢谢。那个，希望从现在起到越过褐色山脉为止，我能够帮上各位的忙。”
我们一行人为了能在明天将今天损失的时间补回来，所以全都很早去睡觉。第一个轮到守夜的是我。我将柴丢进火堆中，环顾着我们一行人。
杉森将毯子整个踢掉了，他呈大字型地躺着，正在打呼。我之前还帮他再盖上一次毯子，现在却又变成这个样子。我在想，是不是要用毯子把他裹住，再用绳子绑起来？哎，还是算了。以他的体质，就算这样睡觉，大概也不会感冒吧。在另一边，卡尔像个死人一样，正安静地睡着觉。伊露莉跟妮莉亚裹着同一条毛毯，正暖暖地睡着。
温柴睡的时候，脚踝被绑在树上。我看了看他的脸，他居然还睁着眼睛。
“你不睡吗？”
“睡不着。时间还早。”
“还是试着入睡吧。”
“你别担心我。我又不用守夜。俘虏也有舒服之处。”
说起来也没错。我们又不可能让温柴守夜，所以是我、杉森跟卡尔轮流。伊露莉伤得很重，再加上她早上要记忆魔法，必须要睡眠充足。妮莉亚？她也不太可能。与其到头来表现出我们无法相信她，还不如不要排她来得好。
“修奇。”
温柴对我说话了。我又将一块柴丢进火堆里，然后望着他。
“把我放走吧。”
“……这个我做不到。”
“我会给你谢礼的。我向你保证。放了我吧。”
“不行。”
“你就是一定要带我去拜索斯�