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“是的。所以不管我们出不出城，半兽人都一定会攻击这座城。它们叫我们出去……大概是认为我们在城里会给它们带来麻烦吧？”
“麻烦？”
杉森瞄了我跟温柴一眼，开玩笑似的说：“怪物蜡烛匠跟眼球怪的威名，在半兽人之间应该早已传开了。”
这件事应该拿来自豪吗？卡尔苦笑了一下，说：“我没说过要去半兽人那里。我还没有单纯到会相信它们的信件，跑去那边跟它们说：”既然我们已经出来了，请你们不要攻击这座城。‘虽然它们的计划不一定跟你讲的一样，但至少可以看出好不容易聚集了这么多只同伙之后，要它们不抢一票就解散，不管是哪个部队的指挥者都会觉得很可惜的。“
“那不就行了！我们就不用把责任拼命往自己的肩上扛。那是这座城自己的问题。但是市长不已经拒绝了我们的帮助吗？卡尔说了好几遍结果都一样。”
“如果有必要帮忙的话，不管他怎么说，我们都要帮！就像为了帮小孩子，就算再怎么难喝的药，也要逼他喝下去一样。”
杉森闭上了嘴，再度露出贺坦特男子式不平不满的表情。贺坦特男子会投身于保护自己的都市。不管怎样，我似乎也做出个带有不满的表情比较好。但是卡尔露出惋惜的神色，说：“如果没被发现基果雷德是幻象就好了。”
亚夫奈德立刻用一种畏畏缩缩的声音说：“对不起！都是我的能力不够。”
“不是，你不用为这种事道歉。那只带着黑色头盔的半兽人根本就是怪物。谁知道会有这么勇敢的半兽人？”
这时办公室的门开了，杰伦特、妮莉亚跟蕾妮出现了。杰伦特满脸通红，似乎十分兴奋。他一进来就开始说：“哇，真是不得了。”
“咦？”
“那些家伙好像想制造攻城锤。”
“攻城锤？”
杰伦特一屁股坐到沙发上，开始比手划脚地说：“是的。半兽人正从荒野的另一边搬运巨大的树木来。这附近根本没有树。大概他们在细菲亚潘岭就已经分成两群了，然后前面那一群向这座城进击，后面的部队则砍树运过来。那是一根直径大约四五肘的大树木干，它们还用两根小木干以十字形绑在大木干下面，做成了轮轴。啊，轮子是用几个圆盾牌叠在一起，中间穿个洞做成的。这些家伙真厉害，吓得人不寒而栗。”
杰伦特很兴奋地说着，令人觉得这件事简直神奇又惊异。卡尔用手撑着额头呻吟道：“喔，天啊，费西佛老弟，我真应该像你表达敬意。你说的话是对的。它们好像是下定了决心才过来的。”
“咦？什么意思？”
杰伦特这么一问，卡尔就对他说，半兽人只是把我们当作一个借口，实际的目的是要掳掠这座城。杰伦特立刻点了点头。
“是的。好像真的是这样。克雷布林队长跟阿南德也都这么说。”
“是吗？”
“是的。后方的部队有手推车、装载粮食之类的东西，连旗子也有好几面。克雷布林队长用丧胆的语气对我说，走在前面的部队为了迅速移动，所以只拿了武器就杀了过来，后面的部则是带着粮食跟其他补给品，刚刚才到。如果说那些家伙是打定了主意要长期作战才来的，可以说它们的目的就不太可能是我们。”
“没错。嗯。它们的后面那支部队，数量有多少？”
“是的。我对于计算没什么自信，但应该跟先来的部队差不多。”
卡尔一听脸都黄了。杉森带着沉郁的表情说：“我大概知道刚才来找市长的士兵说了些什么消息了。”
卡尔用一句话简单地表现出自己的心情。
“该死……”
※※※
卡纳丁城内的气氛犹如招惹了蜂窝一样，既紧张又混乱。虽然天已经亮了，但是因为浓密的云层，使得太阳变成一个完全无法让人感觉到温暖的圆球。连擦过肌肤的风也让人觉得惶恐不安。有些小孩不知道为什么在哭，却还是哭得喉咙都快破了。土兵跟壮丁忙乱地东奔西跑，每个都在一边跑一边大喊。不管怎么样，这实在是个非常吵杂的场面。但是好像只有一个人在高兴着。杰伦特摸了摸鼻子，说：“呵，市民好像很不安。”
“你不会不安吗？难道因为你是外人？”
听到吉西恩的问题，杰伦特耸了耸肩。
“我的一切都按照德菲力的旨意成全。我会待在这里的，因为我一点也感受不到德菲力要我离开。”
“咦？”
我们一行人停下了匆忙的脚步看着杰伦特。杉森用很惊讶的表情望着他。
“咦，你是说你要留下来吗？”
“是的。我想过了几个应该要离开的理由。护送蕾妮这件事很紧急。而且这座城的城墙又很安全。就算我留下来，在跟半兽人的战争中又能帮上什么忙呢？虽然我站在城墙上冷静地想过这些理由，但我就是不想走。而且我很清楚我是什么时候感受到这种感觉的。哈哈哈哈。”
“这是德菲力的旨意吧。”
“是的！因为我按照德菲力的旨意行事，所以我完全没有不安。”
我要不要也成为德菲力的信徒？他们好像不管什么情况下都不会不安。卡尔点了点头。
“我只想说一句话。”
我们都看着卡尔。卡尔调匀呼吸，说：“我不知道你怎么想，但是我们都是自由的旅行者，彼此不会互相干涉。你应该也很记得谢蕾妮尔小姐自己想要离开。就像这一样，我们这个团体中没有人有权力强制另一个人做什么。当然有几个人受到大暴风神殿的请托，必须担负起这项责任来行动，但我现在想要暂时忘却这份责任。不管怎么说，这次旅行中我常无法理解别人赋予我的任务。”
吉西恩双手抱胸，摸了摸下巴说：“你说你无法理解自己的任务？你是说出使伊斯这件事吗？”
“是的。在这座城里也是一样。虽然现在我身负奔向褐色山脉的责任，但我也不希望对这座城的危险袖手旁观。”
“卡尔叔叔帅毙了！如果直接跑掉，也没人能说什么的。因为连这座城的市长都叫我们走了。你还没结婚吧？怎么会还没结婚呢？”
听到妮莉亚奇怪的问题，我们全都爆笑了出来。卡尔带着尴尬的表情说：“大概是因为女性们的眼光很正确吧。啊，我现在要讲另一件事。我们的责任也是很重要的。克拉德美索的苏醒时刻分分秒秒在逼近。我不知道你们怎么想，但去褐色山脉的人其实也不需要这么多。”
“你的意思是要我们分批行动吗？”
听到吉西恩的问题，卡尔点了点头。
“是的。当然这也必须要得到各位的赞成，但是如果各位真的同意，那我认为我们应该分成两群，一群留下来帮这座城，另一群带蕾妮到褐色山脉去。”
“这个意见听起来好像不坏。”
艾赛韩德马上朝手掌吐了口口水，用力握住斧柄。“我要留在这里！现在，半兽人的头有六百颗之多。我会挑好之后再砍下去的。”
卡尔微微笑了。但是一阵子之后，那微笑却变成难堪的表情。
从艾赛韩德开始，每个人都表示要留在这里。我们听听每个人的理由吧。
“我不是已经说过了？这是德菲力的旨意。如果你们有理由让我抗拒神的旨意，就说说看吧。”
“啊，怎么可能有这种理由呢？”
“虽然我的魔法不够厉害，但我想留下来帮锄艾赛韩德。啊，那个，当然我是个不怎么样的魔法师，我不认为自己在战争中能够帮得上什么……”
“不是的。谁会说亚夫奈德先生是不怎么样的魔法师呢？刚才基果雷德的样子真是恐怖得要命。”
“端雅剑并不是武器，而是一种艺术品……闭嘴！是武器。什么！你不是武器那是什么？……对不起。啊，哼！反正有敌人的地方，才是武器应该在的地方。”
“是的。这是当然的。”
“我的任务是保护贺坦特领地全权代理人。我要待在卡尔身边。”
“费西佛老弟，这个……”
“咦？杉森，你的任务怎么跟我一样？”
“……尼德法老弟。”
“我必须照顾未来的儿子。”
“咦？”
我做出快昏倒的表情，卡尔则是啼笑皆非地轮流看着妮莉亚跟我。接着他露出了绝望的表情，转头看了一下一直没回答的温柴，马上又把视线投到别处去了。温柴静静地拔出剑来拿在手上，正映照着阳光。卡尔郁闷地看着蕾妮，蕾妮马上露出兔子般的眼神说：“要我一个人去吗？我连路都不知道！”
“我没这么说过，蕾妮小姐。”
卡尔两手一摊，我们全都笑了起来。吉西恩微笑着点了点头，说：“因为我们都是自由的旅行者，所以无法彼此干涉。你打算怎么办，卡尔？”
卡尔带着死心的表情说：
“我们来讨论一下如何能够最快解决六百只半兽人的方法吧。”
我们作战计划的名称是：“最短时间内击破六百只半兽人的计划‘。虽然没有什么创意，但名称定下来之后根本不会有人再去提到，可以不用管它。
我们来看一下执行计划的成员。自称读书人，人称‘借读书人之名，行毒说人之实’的卡尔。贺坦特成了计划的总指挥。
“为什么我是说话刻薄的毒说人，尼德法老弟？”
“你以前不是告诉过我，真正说话刻薄的人在说刻薄话的时候是会伪装成完全不是毒说人的样子？
“我无话可说了。”
执行计划的成员有：很多地方会被误认为人类的食人魔、被魔法剑折磨，却因为剑太棒了而无法将其抛弃的战士、遵行神的旨意，即使上了绞刑台也会笑的祭司、差点真的上了绞刑台，却幸运地被放出来的杰彭间谍、无时无刻挥动着锐利得可以拿来刮胡子的斧头的矮人、加上想嫁给有拖油瓶鳏夫的少女、还有……
“修奇，请你不要提到顶尖魔法师之类的东西。”
“将要得到自己不想得到的称号的魔法师。”
“……去你的。”
“那我又是什么，修奇？”
“所有人以爱心和献身精神保护的港口少女。”
“呵呵呵。”
“我们的成员这么多彩多姿，卡尔。你到底打算怎么做？现在比起任何时候都更需要冷静的判断，所以我才跟你说，这份多彩多姿的名单听起来也许很不错，但我看不出来这些人有可能解决掉六百只半兽人。”
卡尔一面微笑一面说：“你越说越夸张了。”
“现在我的语气怎么样根本不重要。”
“那么我们先解决重要的问题，我们要先找到作战指挥所。但这座城里哪里有这种地方？”
“好像还没有设置。啊。克雷布林队长在那里。”
我们望向杉森所指的地方，看到在廊台的另一边和士兵们正在说些什么话的克雷布林队长。他发现了我们之后，做出了惊讶的表情。连忙跑了过来。
“将卡纳丁安全与繁荣的未来这些莫大的责任重重压在身上的战士罗斯。克雷布林正在慌忙地跑向卡纳丁城墙上方聚集的这些多彩多姿的计划成员……”
“够了！”我一面摸着被杉森捶了一下的头顶，一面看着克雷布林队长跑过来。克雷布林队长歪着头说：“您为什么待在这里，贺坦特大人？”
“叫我卡尔就行了。现在战况如何？”
克雷布林队长整张脸皱了起来，望向城外。
“就跟您所看到的一样。那些家伙第一次的进犯，虽然为弓箭手所击退，但那些家伙的数目好像没怎么减少。”
我望向底下的荒野。蕾妮在旁边喘着气。
“天啊。”
荒野上到处是半兽人的尸体。虽然尸体数目不是非常多，但由于是散落在什么也没有的荒野上，看了就让人觉得不舒服。其余的半兽人在弓箭射程之外组成了方阵，坐在那里等待命令。依据杰伦特的说法，半兽人的数目膨胀到两倍，当中也偶尔能看到受风招展的旗帜。旗帜上画了些什么图案看不太清楚，但映入眼帘的是令人不舒服的红色。后面还可以看到杰伦特说的攻城锤，正对着城门的方向，是用粗大的原木整根做成的，大到让人无法相信是半兽人搬来的东西。杉森看到这光景，点了点头说：“攻城锤还没来过城边。因为地上看不到轮子的痕迹。”
“是的。不久之前的突击只算是跟我们打个招呼而已。它们大部分都把盾牌顶在头上冲了过来，似乎只是想让我们精神疲乏。”吉西恩点点头，说：“或是让我们浪费箭枝。”
“没错。”
“有准备石头或是滚烫的油吗？”
克雷布林队长失神地望着吉西恩一阵子，然后擦了擦额头说：“不，没那些东西。”
“咦？但是那里……”
吉西恩手指之处，是城墙下面跟廊台接触的地方设责的投石孔。
嗯。仔细一看，这座城的外廓真的很有规模。不但有廊台，连投石孔都准备好了。克雷布林队长顺着吉西恩手指的方向看过去，歪着头说：“咦？那里怎么了？”
“那里不是有投石孔吗？那你们怎么没准备石头呢？”
克雷布林队长一听，脸都红了。
“那是投石孔吗？我以为是让雨水流出去的洞。”喔，天啊。雨水流出去的洞？需要这么大吗？吉西恩一副受不了的表情，克雷布林队长立刻愧疚地说：“这个，这里本来是跟战争无关的城市。老实说，我平常根本完全忘记了我身处的职位。我们警备队员要处理的只有酒鬼打架、商人在市场争位子，不然就是要阻止最危险的冲突，也就是夫妇吵架，不是用来阻挡进攻城池的半兽人的。”
吉西恩浮现了带有同情的微笑说。
“是吗？但你们还是秩序井然，弓箭手的配置也很了不起。”
“是这样啊？如果阿南德来了，我们就会装出一副很厉害的模样。现在阿南德那家伙的经验成了我们很大的助力。我们当中只有他经历过战争，大概他是惟一的军事专家。”
卡尔点了点头，说：“这其是幸运。那个，我们也想帮助各位。我们虽称不上是军事专家，但是在旅行过程中经历过很多事。而且那些半兽人是跟着我们过来的，我们当然会感到有责任。”
卡尔一说完，克雷布林就露出雀跃的表情。
“啊，您真的要帮助我们吗？”
“清晨的时候，你不是这样对我们要求的吗？”
“啊。我对那时的无理再次谢罪……”
“不。没关系的。已经过去的事就别提了，来研究击退半兽人的方法吧。你有什么计划？你说没有准备石头，我想箭枝剩下的也不多。”
克雷布林队长当场露出了凄惨的表情。
※※※
用一句话来讲，他们连一样东西都没准备好。一元化的指挥体系、部队间的有机联系、甚至连补给计划都不具备。弓箭手不知道该何时换班，没有弓箭的警备队员不知该在哪里集结、都要准备什么东西，甚至每个人都回自己的家吃饭。卡尔叹了口气。虽然透过阿南德的部置，守住了半兽人的奇袭，但也就是这样而已。
“这太夸张了。市长到底在哪里？”
“如果我知道那就好了。”
“……我懂了。那就这么办吧，克雷布林队长。让我充当你的临时顾问吧？”
“太好了。”
卡尔立刻开始慌忙地下达命令。由于下得太快，我成了他的临时记录员，在纸上写下一整排需要用到的东西名称。没有弓箭的警备队员依照卡尔的命令拼命�