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杉森捧腹咯咯地笑了起来。温柴他用那副安静冷淡的态度说出这句愚蠢的话，让我们听了更是觉得好笑。温柴继续严肃地说：“那个少年啼笑皆非地正要说话的时候，响尾蛇却已经结束用餐了。随即，和少年讲话的那只老鼠就赶紧逃走了。那个少年看到它那副模样，嘀咕着：”这只笨老鼠实在是可笑到了极点。听到响尾声的地方当然就会有响尾蛇，这是任谁都会懂的呀！难道尾巴会和身体分开行动吗？‘那个少年就这么喃喃自语地走了。“
０２
屋外正吹着北方荒野的风沙，我们在听到沙尘风声的同时，倾听沙漠战士述说古老的故事，大家都沉浸于一股神秘的气氛之中。
大厅里面仍然很昏暗，我只看得到温柴的右半面脸孔。他右脸颊被火光照得泛红着，左脸颊则是黑漆漆的。而在他左脸颊上面，温柴的左眼闪烁了一下。
“然后，过了不久，那个少年实在是非常疲累了，他用骆驼乳滋润喉咙之后，便看到了一头骆驼。他虽然是润了喉咙，但还是忍不住发火，气得喉咙都快被哽住了。他几乎像是爆发出来地喊着：”你看看你自己，你这骆驼！我实在是看不下去了。骆驼可以跑得比马还要快！骆驼的腿不但长而且也比较有力，可是就因为背上长了驼峰，所以才会没办法跑得很快！‘“杉森歪着头疑惑地问道：”骆驼可以跑得比马还要快吗？“
温柴对杉森露出像是嘲笑的表情，说道：“快多了。你要是到杰彭去，一定要去看骆驼赛跑。你会看到它们的速度是马匹所无法比得上的，它们可以像急风般奔驰。”
“有这么快吗？”
“速度很快。但是它们无法像马那样一直持续奔驰，这是骆驼的缺点。”
“嗯，是吗？”
“不管怎么样，那个少年像是喉咙快被哽住地生气发火着，对骆驼如此大吼了一番。随即，骆驼看了看那个少年，对他说：”年轻人，我好像没有必要奔驰。‘’就算有事需要奔驰，你也跑不快吧？‘’没有必要去担心还未发生的事吧。不是吗？‘’你以为现在没有必要跑，以后就永远都不会有需要跑很快的时候吗？‘’当然是有可能永远都不需要喽。‘那个少年突然很想再大骂一番。可是骆驼已经走掉了，去做它自己的事。少年已经连续三次都被当做笨蛋，所以因此更是火大。
不过，也不能无视于酋长的命令，所以总是爱发牢骚的少年又再继续走着。然后，走没多久，那个少年看到一片最为荒凉的沙漠。那是在沙漠之中完全只见得到沙子的那种沙漠。少年站在沙丘上面，因为沙子的关系，又用骆驼乳润泽了一下干渴的喉咙之后，不高兴地说着：“喂，嗯，我既然都来到这里了，就一定要说句话才行。我对全世界的所有东西发出疑问之后，应该就会像你一样老了吧。因为我是个正常人，所以我累倒的时候就不会发问了。我只问你一个问题。到底为什么会有这么多沙子呢？在沙子上面又长不出农作物，而且也没有任何生物可以存活在这上面。毒蝎子其实也是无法在这种天气下走在沙子上的，仙人掌在这种沙漠之中无法存活，不是吗？这片毫无用处的沙漠为什么这么多沙子，而且还积得这么广阔？这片沙漠所能做的事大概也只有吸收太阳的热，滚烫地发着热，除此之外，就什么也没做了，不是吗？‘少年大概就是这样问的。”
在我都还来不及回答之前，杉森就说道：“啊，说的也是。嗯。所以怎么样了？沙漠有没有回答什么？”
“你是笨蛋啊？沙漠怎么可能会答话？”
温柴有时虽然只是说了几句很平常的话，但却会让听者感觉像是听到生平所听到最为难听的骂人的话，他这个本事实在是很特别，而且无人能比，这一点我可以非常确定。杉森突然火冒三丈地说：“喂！就连毒蝎子也会说话，老鼠也会说话，骆驼也会说话，那么沙漠为什么不会说话？”
随即，温柴的表情像是从未看过这么可怜的人，他看着杉森。
然后静静地说：“因为沙漠没有嘴巴。”
杉森从喉头发出了一个怪异的声音，我和吉西恩则是咯咯地笑了起来，可是温柴无视于大家的反应，继续说道：“沙漠会做何回答呢？只有沙子到处堆积着。少年当然也并不期待沙漠会回答。他虽然满怀着不满，但至少不会像北方的笨蛋，他不会因为沙漠不回答而感到不满。”
我听到杉森发出像是被勒紧喉咙的呻吟声。
“那个少年用憎恶的眼神瞪了一下寂静的沙漠之后，就直接转身，打算循着刚才走过的路走回去。”
杉森像是在惹事生非地说道：“所以怎么样了啊？”
嗒嗒！每次风一吹，就会传来旅馆窗户晃动的喷喷声。
“沙漠当然是移动了。”
“沙漠移动了？”
“没错。移动了。那个少年迷路了。他怎么样也无法辨认出回家的路。”
“可以看太阳，嗯，或者影子之类的东西，不就可以了？”
“你这个北方的笨蛋……看太阳或者影子是在有路的时候才行得通。沙漠里没有路。只要方向稍微偏了，就会走到完全不对的方向，这就是沙漠啊。”
“是吗？”
“是的。那里既没有Ｋａｈｎａｔ，啊，也没有水井，连石头也没有，完全只有沙子，根本无法向任何人问路。商队也不会去到那种地方。那个少年一面生气一面走着，并且期待会出现他有看过的仙人掌或石头等东西。可是并没有出现。他最后终于忍不住了，对着天空大喊大叫。主要都是骂一些很可笑的话。”
杉森听到温柴的这番话，张嘴笑了出来。我想象一个少年在一片沙田之中对着天空大喊大叫地走着的模样。哼嗯。温柴没有任何的表情变化，继续说道：“他就这样像疯了似的走着走着，就看到刚才遇到的那头骆驼了。骆驼看到那个疲累而一副狼狈模样的少年之后，对他这么说：”年轻人，你要不要丢掉那个袋子啊？‘’你说什么？‘少年一听到骆驼所说的话，就看了一眼拿在手里的那个袋子。
骆驼指的就是那个袋子。
‘你如果丢掉那个袋子，身体负担就会变得比较轻，就可以走得更快了。不是吗？’‘不可以的。为了要让自己走得快一点就丢掉它，结果说不定会害我自己渴死。这个袋子可以让我有更多时间去找到路。’‘是吗？’少年没有回答它。他瞪了一眼骆驼之后就开始继续走路。至少，碰到刚才遇到过的骆驼，表示他走的方向是对的。所以这使得那个少年开始振作起精神。然后，他转到某个沙丘之后听到了响尾声。少年一时慌张了起来。听到响尾声就是有响尾蛇的意思。可是他后来又想到了，刚才响尾蛇吃掉了一只老鼠。一般说来，响尾蛇在吃完东西之后需要时间消化，所以有一段时间不会移动。所以他就这么走了过去。此时在沙丘上出现了老鼠，对他说：“喂。你没有听到响尾声吗？‘’我当然是有听到！‘’啊，是吗？‘这一次，少年也是不作回答。他表情不高兴地瞪了一眼那只老鼠之后，继续走着。虽然响尾蛇真的没有攻击他，可是他却非常不高兴。而且又因为他已经累坏了的关系，他感觉手里的袋子实在是非常重。虽然他很想把它丢掉，却不敢这么做。精疲力尽的少年走着走着，就遇到了在炎热的沙田之中走着的毒蝎子。毒蝎子一直盯着少年看，然后用沉郁的声音说。
‘喂。你为什么一直拿着这个东西呢？’‘什么呀？你是要我口渴而死吗？’‘反正那里头的东西也没办法全部进到你嘴里了。所以全喝掉之后再走，不就好了？为什么要这么费力地拿着走呢？’‘我现在又不渴！’‘是吗？原来你是要在口渴的时候用它的，所以才带着它。那么你就应该小心一点才对啊。’‘什么意思啊？’‘那个袋子已经破了。’少年惊讶地看了看袋子。果然，骆驼乳正从袋子下面一滴滴流了出来。剩下没多少的骆驼乳竟然被浪费掉了，少年的心里头很难过。他先将袋子反拿。这种袋子如果反拿会很难拿。所以他就得把那东西抱在胸前，精疲力尽地走路。在沙漠的沙子转为红色的时刻，他终于回到自己的帷幕了。虽然他都快昏倒了，但还是费力地移动步伐走到酋长的帷幕去。酋长正在一边抽烟一边等着，他看到少年之后，说道：“你看到什么东西，觉悟到了什么？‘’沙漠里什么也没有。怎么走都只有沙子、沙子。所以我没办法觉悟到什么。‘酋长随即茫然地看了那个少年，然后说道：”是吗？真是奇怪。骆驼、老鼠和毒蝎子都已经跟我说了。’‘什么？啊，你是说那些愚蠢的动物？’随即，充满智慧的酋长就说了：“我听那些动物说，它们说你拿着一个很重的袋子，重得像骆驼背上的驼峰，而且还像毒蝎子保护它的尾巴那样，一直抱着那个袋子，你听到响尾蛇的声音却还是走了过去。‘’……是的。可是沙漠本身并没有任何东西啊！沙漠根本不会作任何回答。‘’是吗？在我认为，沙漠会让我们看到骆驼、毒蝎子和老鼠啊。‘然后少年当然也就无话可说了。”
温柴说完这个故事之后，又再沉着地衔着烟斗。杉森不知何时已经坐起来，一副沉思的表情，吉西恩则是把手枕在脑后，躺在那里。我听到有风吹袭旅馆建筑物的墙的声音。嗒，尝尝尝尝，呼呼呼呼。
杉森很突兀地问温柴：“这个故事要告诉我们的道理是什么呀？”
温柴用非常悲哀的表情看了看杉森，说道：“你是想让我发疯吗？如果我有要告诉你们的主题，我只要说出那个主题就行了，干嘛还讲这么一长串的故事？”
“哦，是吗？”
温柴又再一次把大厅的黑暗空间给弄得烟雾袅袅之后，说道：“我只是因为听到骆驼，就想到了这个故事。”
“哼嗯。”
真是个有趣的故事。要是卡尔在的话，他听到这个故事应该会有许多感想吧。如果杰伦特听到了会说什么呢？毒蝎子……骆驼？
哼嗯。响尾蛇。我突然觉得身体轻飘起来，要飞到那片炎热的沙漠去了，嗯。
呼呼呼呼！
吉西恩在风声响了一个段落结束时说道：“我们赶快睡吧。艰险的明日正在等着我们呢！”
接着，杉森把一根柴棍丢到暖炉之后，又再躺了下去。我把毛毯拉到头上覆盖着。哼嗯。大约两个多月以前，如果有人告诉我这个贺坦特领地的蜡烛匠候补人修奇。尼德法会在北方的某个旅馆的地上用柔和的表情睡着，我一定会怀疑这个人是不是精神有问题。
哈哈！人生实在是很可笑的东西。所有人是不是都像温柴所说的骆驼一样，都背负着一个驼峰，带着它走呢？
我的驼峰是什么呢？
砰砰砰！
这声音，嗯。对了。是在戴哈帕的港口。在那里也曾有人一大早敲门敲个不停，仿佛像是快把门给弄坏掉了。可是这里并不是戴哈帕呀！
砰砰砰！
“***！不知道是哪个家伙，已经吵得我都睡不着了，要是不急的话，就别再敲了啦！”
是杉森在半梦半醒之中说的话。我一听到他的说话声，才好不容易回到现实世界，也使我发觉到有人正在敲着我们睡的这个旅馆的门。而在这个时候，如果是有良心的人就应该起来开门出去看看才对。
我没有良心。拜托不要再敲了。
砰！砰砰砰砰！砰砰！砰！砰！
这是非常有节奏感的敲门声。我睁开眼睛，看到我的右手第二根手指头跟着敲门声在地上打拍子。嗒，嗒嗒嗒嗒，嗒嗒，嗒，嗒。可恶。我好像应该要起来看看才对。
我揉了揉睁不开来的眼睛，起身坐着。我觉得到旅馆大门要走好长的路啊。“呃啊啊！”什么声音呀？没关系。我应该是没有踩到人吧。“我的脚！”嗯。是杉森。他说的梦话怎么这么奇怪？我好像真的踩到杉森的脚了。
“外面是谁！不过，请不要问我有没有权力说这句话。”
因为我不是这房子的主人。我一开门，就立刻有一阵猛烈强风吹袭而来，我的头被风吹得往后倾。过了一会儿，我费力地看了看前方，看到在暗蓝色清晨天空的背景里，立着一个黑黑的影子。我仔细一看，才看到这个身影原来是一个披着大斗篷的男子。他的手上拿着长长的棒子……好像是长枪？不管怎么样，他拿着那个东西，开始不知道在胡乱喊着什么。我还看到他的背后有几个男的，
他们也是一直在讲个不停。我摇了摇头之后，说道：“等等，等一等。我好像还没有清醒，可不可以慢慢地一字一句地说？”
那名男子听从我的意见，简单明了地说道：“是半兽人！”
“啊，你是半兽人吗？我是人类。”
那名男子看着我，脸上表情像是被揍了一拳，而在我背后，开始传出好像是温柔的咯咯笑声。可是过了不久之后，那名男子让我脸上也浮现出和他一样的表情。因为那名男子说道：“这里有叫做怪物蜡烛匠和眼珠怪的人吗？”
从我背后，开始传来了像是被东西哽到的咳咳声。那可能也是温柴发出来的声音吧。
※※※
卡纳丁的外城是由八座城塔以及连接它们的城墙所构建而成的，因此整座都市的形状是长长的八角形。整座都市的地形虽然有些隆起，但并不算是很大规模的隆起，而城墙上面的廊台则是以城塔内部的一条螺旋阶梯连接到地面。这个位在荒凉的北方偏僻处的都市，可以说是拥有相当坚固的规模。不管怎么样，我们沿着城塔内的螺旋阶梯走上去，一走到城墙上的廊台，就听到一名男子的声音。
“***。这样感觉好像又再回到前线了。”
吉西恩随即把头转向声音传来的方向。在朦胧的清晨空气和湿漉漉的大气之中，士兵们的身影看起来像是在城墙上突起的驼峰。
而在这些士兵之中，我看到有一个特别高大的男子身影。这名男子的身体倚着城垛，正在看着城墙外的情况，他的身影看起来很独特。吉西恩立刻问他：“请问你是退役军人吗？”
那名男子朝我们这边转头过来。他一看到我们，便点了点头。
“你们好像就是那些人。我是阿南德。莱斯特中尉，隶属于第十二连队急行侦查部队。我是负伤军人，一年前退役了。我曾经抓到过两个杰彭军官。而这就是当时所留下来的回忆。”
阿南德先生摇晃了一下在他的右手上臂部位绑起来的袖子。原来如此，所以刚才我才会觉得他的身影怪怪的。吉西恩微笑着说：“您真是一名优秀的军人，莱斯特中尉。我叫吉西恩。我对于您失去了手臂感到非常遗憾。”
“啊，这没什么。我还托它的福，特进到一级官而退役。我想是还不差。还有，请你叫我阿南德。”
阿南德先生露出微笑之后，又再看着眼前那片荒地。而且他还一面拿着斧头敲打城墙上的凹凸石块。要是他还有右手臂的话，他应该就会用右手敲吧。
我用手扶在城墙的冰冷石块上，低头看着下面。从这么高的城墙俯瞰，首先映入眼帘的不是那片荒地，而是天空。天空是微蓝色的！同时又带有浅黄色，而且有好几条紫色与微红色的横线。这是一片泛着许多色彩的清晨天空。
在荒地上，到处都燃着营火，好像已经烧了一整夜。我大致看过去，营火的数量看起来超过三、四十个。而在营火旁边有东西不知是在跳舞还是在做什么，不过可以看得到的是一些小小的身影在喊出怪声，并且