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杉森的妈妈虽然问我要不要在她家吃完晚餐睡一夜再走，可是我婉拒了。因为我还想要稍微整理一下自己的家，并且要把门钉上，还有很多事要做。最重要的是，我今天非常想在自己家里好好睡一觉。所以我骑着杰米妮，开始往自己家的方向前进。
我前几天都在城里过的，隔了好久才回到家里，所以应该很冷清吧。反正只是今晚睡一觉，明天早上就要出发了，所以我也不太想清理。只要随便弄个晚饭吃吃然后去睡觉就行了。但当我到了自己家附近，我却吓了一跳。
我家的灯是亮着的。
是爸爸吗？不是。爸爸被阿姆塔特抓去作俘虏了。我从马上下来，将马绑拔出了巨剑，走近我家。也许是爸爸逃了出来？我虽然不太相信会是这样，但士兵，应该会先到城里去。难道是小偷？
怎么可能。我家里根本没有什么可偷的东西，而且其实我们村中也根本没有小偷之类的人物。小偷大概也不会跑到像我们村子一样阴森可怕的地方来营业吧。
这么说来，难道是经过附近的流浪汉发现这里是空的，所以跑了进去？这也有可能。我们家满偏僻的，再加上我几天都不在，气氛看起来就很像是空屋。
“你死定了。看你怎么死的。”
我鬼鬼祟祟地走向我家，然后走到门边。我准备好要踢门冲进去，可是门却突然打开了。
“啊！咦，杰米妮？哇！”
唉唷，真倒霉透了！杰米妮打开了门，然后开始泼水，一泼就泼到了我身上。这个蠢丫头，居然没看到我就站在外面的黑暗中，等到把锅子里的水都泼完之后，才发现了我。
“啊！修奇，你在那里做什么？”
“这句话应该是我说的才对吧？”
“那就说啊！”
“啊！杰米妮，你在那里做什么？”
不知为什么，觉得自己好像有点白痴。杰米妮咯咯笑了，然后马上把挂在家里的毛巾拿出来递给我。我笑了笑，将硬皮甲脱了下来，然后擦完身体，就开始擦我的皮甲。唉唷，我的皮甲呀！可是这丫头，到底在别人的家里做什么？
“你在这里干嘛？”
“准备晚餐啊！听说你明天要去首都？所以我想做点好吃的东西给你吃。”
“……你刚才已经把我洗干净了，现在你只要把我切碎就行了吧？”
“唉唷，修奇。你出去好好洗个澡啦！”
我嘀嘀咕咕地站了起来。
“真谢谢你。”
“如果不是我，还有谁会帮你准备这些呢？”
我笑了笑，走到外面去。才刚被水泼过，脱了上衣马上又跑到外面来，所以身体直发抖。呵！还真凉爽。我故意挥了挥手臂，然后跑到水桶旁边去洗身体。
啊啾，嗯，好冷。
我大致洗了个澡，然后就到树林里头，把另外一个绑着的杰米妮牵了回来。
哎呀，我们家里居然没有可以绑马的地方？我烦恼了一阵子，先将马载的东西从马背上卸下来，接着拿来长长的绳子，绑在马的缰绳上，然后把它放到工坊里去。因为绳子够长，如果它饿了就可以到外面吃草，口渴的话也可以喝水。
※※※
虽然我突然很羡慕绑在外面吃草的杰米妮，但为了保持礼貌，我还是向眼前的杰米妮说：“谢谢，我吃饱了，真是愉快的一餐。”我离开村庄的时候有人帮我办欢送会，这也不是件坏事。即使这个人做菜的手艺真是够差的，但光是她的诚意，也就该十分感谢了，不是吗？
杰米妮要我舀水过去，然后就哗啦哗啦地洗起碗来了。嗯，这时的她看起来真是漂亮得岂有此理。我为了让自己内心不要乱想，所以拿出了磨刀石，开始磨我的巨剑。铁匠乔伊斯已经把它磨得很好了，所以也没必要花太多心思去磨它。每天这样磨，只是为了让它不生锈，而且寿命可以延长。
这时杰米妮像是想到了什么事，拍了一下手。
“喂！修奇你手拿着这把剑跑来跑去，不觉得烦吗？”
“咦？怎么了，因为没办法才这样的啊。”
“可是总不能这样去旅行吧。我看看……你有没有皮条，或是不用的腰带？”
我歪着头，跑到工坊去拿了一条皮条过来。杰米妮马上就拿出针线，开始做绑在我剑鞘上的皮带。
受不了。她真的漂亮极了。
※※※
在烛光底下全心全意做着我要用的剑带，这个女孩子真的是杰米妮吗？她全神投注在针线上面，脸上的肌肉都放松了，显露出沉静安详的脸庞。我不知不觉地说出：
“我的命运……还真奇怪。即使就在今年夏天，我也想象不到我居然会跑到首都去。就因为现在是秋天了……”
杰米妮一面缝着，一面回答我的话。
“因为现在是秋天了？”
“对啊。进入秋天之后，卡赛普莱就出现了，我成了巫师的助手，爸爸变成了阿姆塔特的俘虏，最后我还得出发到首都去。虽然听说秋天具有魔力……”“什么意思？为什么说秋天真有魔力？”
“秋天就是这样。春天跟夏天的期间，地上的万物的生命力都旺盛地燃烧着。但是在秋天的手碰触的瞬间，这些生命力就都会消失，再过了一段时间之后，就会进入冬天。那就代表了死亡。所以秋天是很神秘的。面临死亡的那些生命。步步逼近的死亡。就在生命力消失，死亡降临之前这一段短短的时间中，所有神秘的事情都会发生，那就是在秋天里出现的魔力的时间。”
“挪昵呢直胭？”
杰米妮正在用牙齿把线咬断，所以发音有点奇怪。她可以等到把线弄断再讲就行了，可是她就这么讲了出来，真的很可爱。我微笑了。我就把卡尔很喜欢的，有关这段时间的故事讲给她听。
“在不同的地方，所谓魔力的时间也不一样。可以确定的是，一定是在秋天的某段时期。如果有人偶然来到已经进入魔力时间的地方，他就会发生各种罕见的事。在这短短的秋天期间，从落叶开始覆盖大地，一直到最后初雪降下时为止，这个人会拥有永远留在记忆中，有时他也可能不知道。他只是记得了那年秋天发生的事，过了几年之后，或者老了之后，他才突然发现这段时间的特别。但是知道自己已经进入魔力时间的人，在从落叶覆满大地之时起，一直到初雪时为止，可以做出令人惊奇的事。”
“天啊……”
“路坦尼欧大王展开光荣的七周战争，也是从落叶飘零时开始。你知道他击败神龙王之时的故事吧？在惨烈战争的末了，神龙王终于倒下了。这时天上开始飘起白雪。结果路坦居欧大王连剑都举不起来，让神龙王就这样逃走了。之后路坦尼欧大王都没办法拿剑了。”
“这么说，那段时间就是……”
“属于路坦尼欧大王的魔法的秋天。在冬天来临之前，他完成了一生中最伟大的事，只是连这件事也是未完成的。”
卡尔为什么喜欢这个故事呢？我想是不是因为这个没完成的结尾？我不喜欢这种故事。我喜欢单纯又有完结的。但这个故事好像很合杰米妮的胃口。杰米妮双手捧着脸颊，做出了沉浸在幻想中的表情。然后杰米妮好像突然惊醒似地说：
“都弄好了。挂起来看看吧。”
我看了看杰米妮帮我做的剑带。她没办法做出能佩戴在腰上的精巧带子，所以那个东西就只是连着剑鞘，可以挂在肩膀上。我一将巨剑背在肩上，杰米妮就好像道歉似地说着：
“如果能束在腰上就好了……”
“不会啦，这样两手都很自由，走的时候也很舒服。没关系啦。”
我挂着这个东西，然后试着拔剑，好不容易才拔出来。不然还能怎样，这又不是普通的长剑，而是长度两肘的巨剑。我烦恼了一阵子之后，将左手绕到后面，将剑鞘往下拉再拔。这次很顺利地拔了出来。没有拿盾牌真是太好了。我故意让杰米妮看见我能够很轻松地将剑拔出，然后说：
“锵！不错吧？跟我的手臂长度正合。谢谢了。”
杰米妮噗嗤笑了出来。我再次把剑插回去之后说：
“已经很晚了，该走了。回家去吧。我带你回去。”
杰米妮拿起放在床边的披肩，包住了头与肩膀。我拿起一盏油灯往外走。
“要不要让你骑马？”
杰米妮骑在杰米妮身上。嗯，真是有趣。杰米妮的表情虽然有点害怕，但还是答应了。
我把马牵来，让它站定之后，就瞄了杰米妮一眼。杰米妮的表情有些为难。其实我也是。我抓住了杰米妮的腰，把她抬到马上。平常这对我而言就是件简单的事，更何况是现在，就更轻了。杰米妮侧身坐在马背上，我把油灯拿上去给了她，然后就抓住缰绳开始牵马走。秋夜的风声当中，罕有的嘎吱声让人觉得很有特色。如果是冬夜，叶子会像快掉了一样，发出嗡嗡的响声，但秋夜不是这样。我们听着蟋蟀的鸣声，走进了树林里。骑在马上的杰米妮高举着的油灯之光，只把我们映照成一片灰白。周围的树林好像把那些光直接吸收掉了似的。
但我的心情很快活。到了明天，我就要出发了。虽然打算马上回来，但即使只是离开一阵子，周围的景物却都似乎变成全新的一样，向我逼近。我一手插在裤子里，另一手抓着缰绳，一面吹着口哨一面前进。马很乖巧听话。这家伙是不是知道杰米妮跟自己同名呢？为什么这么温顺？坐在马上面的杰米妮抚摸着马的鬃毛，也和着我的口哨声唱歌。偶尔她的手遮住了另一只手拿的油灯，看见影子，自己吓了一跳，就赶快把手放下来。每当这时候，杰米妮就会喊出紧张的叫声。而我则是嗤嗤地笑。
乔伊斯说我们两人像骑士见习生跟高贵仕女？现在的情景看来还真像。我无话可说了。
咦？真奇怪。路变短了？我们已经看见杰米妮的家就在前面了。我搔了搔头，让马停下来，然后回头伸出了手臂。杰米妮什么都不想，就跳了下来。在空中抓住杰米妮腰部的一瞬间，我脑海中浮现了一个计划。
我抓着杰米妮却不把她放下来，我说：
“真是的。杰米妮？”
“嗯？”
“要不要我给你一个建议？”
“什么？”
“你要小心，不要让自己陷入无法逃脱的状况。”
杰米妮虽然听不懂我在说什么，但我还是按照计划进行。杰米妮现在在我手中，她能逃到哪去呢？杰米妮的眼睛一时之间睁得大大的……
……过了一阵子之后，我把杰米妮放下，然后拿起她摔在地上的油灯，像闪电一般骑上了马跑走。杰米妮到了这时才开始大喊：
“喂！修奇！你这个坏蛋！啊！”
这就是为什么我叫她不要陷入逃不走的状况。虽然是这样，但是对我来说我也好不到哪儿去。从我把杰米妮看成这么漂亮这件事看来，搞不好我很有可能一辈子都得当她的骑士了。似乎这就是我的凄惨命运。
※※※
第二天太阳还没升起之前，在灰白的黎明当中，我将我家的门钉了起来。
我虽然觉得自己在做一件很了不得的事，可是仔细想想，也不过就是钉门而已。但问题点是，这是我从一生下来就住了十七年的家。
听说我们国王有一个差劲的哥哥。本来应该是这个哥哥当国王的，但是他的个性很糟糕，行为也乱七八糟，所以贵族院革去了他的身份，让他弟弟坐上了王储之位。
但是我想起这个废太子的故事中，有一件事跟我现在的状况很吻合。这个废太子有一天把自己的房间钉了起来。宫内部的人员看了吓一跳，问他理由，他说：
“我的未来在外面，所以我要到外面去。但是我所珍惜的过去则是在这里，所以我死前会回来。没有过去就不会有未来，所以我想把这房间一直封到那时候。”
然后他就跑出了王宫，就在那一天被贵族院给废掉了。
是的，不管是什么样的流浪者，到最后都还是有可以回去的地方。也许是他逃出来的家，或是故乡，就算是孤儿，也有藏着他珍贵记忆的地方。他会一生不断怀念这个地方，从怀念当中获得继续流浪的力量。反过来说，把自己的过去钉起来，就代表要投身到险恶的未来里面去。
啊！我实在太会讲话了。因为我内心奇怪地突然兴奋起来，一不小心锤了手指两下。
我一面甩着手指，一面将工坊锁起来，然后将马具放在马背上，开始往卡尔家出发。虽然晨雾四处笼罩着，但我从来没有因为这样而迷路过。
卡尔正在做跟我之前所做相同的工作。他停下来看到我，就微笑了出来。
“啊，来得真早啊，尼德法老弟。”
我笑了笑，从他那里接过了铁锤跟钉子，在每个房间各钉上一个。卡尔一面摇头一面微笑。
“你现在力道控制已经很熟练了。看起来很自然耶？”
“因为每天接受那种莫名其妙的训练。但你背上的是？”
卡尔的背上背了张长弓。卡尔耸了耸肩，说：
“因为毕竟是旅行，还是要有武装，不是吗？箭术我还算会一点。”
“可是杉森还没来吗？”
这时传来了急促的马蹄声，杉森的形影出现在雾中。他急忙让两匹马停住，然后跳了下来。
“呼，呼。对不起！您久等了吗？”
“不会，不会。我们刚刚出来。”
我看了看杉森的表情，差点爆笑出来。杉森的眼睛是红的。大概他今天早上一面从家里出来一面大哭。不，不。哼，他哪有可能让他爸爸乔伊斯看到自己这种样子……啊啊！
我走向杉森。杉森看到我突然露出阴险的笑容朝他那里走过去，立刻露出警戒的表情。我突然将鼻子钻到杉森的胸前，杉森吓得退了一步。
“啊……真香！”
杉森不只吞了我丢的饵，连鱼钩都一股脑吞了下去。
“喂！修奇，怎么办，有那种味道？”
“话转得真快！嘿嘿嘿嘿！”
他一定是犹豫了很久，到最后还是趁来这里的途中偷偷跑去见那个女孩子了。
然后一定是跟她相拥痛哭。我故意模仿一男一女的声音说：
“你才刚回来，又要走了！”
“对不起。但我是个军人……呜呜，其实我也不想走，呜哇！”
“啊，这难道是注定的命运？我们用爱来勇敢面对这种惩罚吧！”
杉森的脸色一阵青一阵红，我笑着上了马。卡尔知道了自己的马是哪一匹之后，将要载的东西放上去，然后用熟练的动作上了马。真会骑。好羡慕啊。只有杉森垂头丧气，一副郁闷的表情。卡尔一发现杉森看来很失落，就开始好像要安慰他的样子。
“费西佛，你别担心。这并不是去跟阿姆塔特作战之类的事情，不是吗？而且如果你能完美地履行这趟任务，那么就算是对领主尽了很大的忠诚。”
“这，这是当然的！那我来带路。”
“你知道路吗？”
“昨夜我预先看了地理书，一直看到很晚。所有的路程跟时间的花费，以及依此推论出的必要的补给地跟速度都已经算好了。”
“那我相信你，跟着你走就对了。”
杉森甚至敬了个徒手礼，接着就开始走在我们前面。雾非常浓，再加上又是树林，所以根本没办法跑。因此我们一直慢慢走到村庄外面。
一到了村外，杉森才开始加速，以马匹疾走的速度朝首都迈出第一步。这时太阳升了起来，我们前方的道路被染成了黄金色。能这样出发，真是让人心情很好。雾瞬间散去，我们一下子就将速度提高到小跑步。我昨天的疼痛又来了，