按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
Ｑ苋菀滓鹞业谋┝τ�
“阿拉卡，钱有你赚的。现在我任命你为布雷西亚代理财政大臣。你先去为我处理一件事。”
“财政大臣？！”阿拉卡差一点就蹦了起来。“主公，财政大臣相当于什么爵位？比二等男爵高些吧。”
“干嘛是代理的呢？您知道的，在圣华学校读书的时候当时的老师就说我有经商天赋，而且我也用事实证明了这一点。您何必让我当什么代理的呢，我有信心干好财政大臣！”
阿拉卡自信满满地向我许诺的模样，其实还是挺让我满意的。不过，财政大臣与爵位有什么相干？大陆上最开明的国家科洛斯，它的财政大臣甚至是由平民担任的——当然，那位财政大臣在任期第二年后，便被国民议会授予了伯爵的爵位。
我又好笑又好气。“财政大臣只是一种职务，与爵位无关。阿拉卡，你不担任沙丝那亚的代城主吗？”
根据兰仆刚才分析的话，我相信：阿拉卡绝对舍不得放弃将沙丝那亚建设成为繁荣的海港贸易城市这一梦想。事实上，如果阿拉卡真的狠下心放弃沙丝那亚，我还舍不得呢。沙丝那亚目前虽然只是高速发展阶段，但它能够为我提供的资金仍旧以几何速度向上增长。阿拉卡与兰仆之间，此时自然更需要后者在这种情况下在我身边。
退一步讲，如果我与英格兰尼的战争中战败了，相信塞斯的情况也将岌岌可危。那时候，我既然以布雷西亚一国之力都无法抵御敌人，以吾尔汉和卡敖奇两城之力抵抗英格兰尼的结果可想而知。那样，沙丝那亚将成为我唯一剩下的根据地。古东方有许多优秀的成语，而我对狡兔三窟这个词非常感兴趣——特别是目前这种情况下。
说实话，以我的实力成为一个猛将并不难。可是问题在于，至少有两次逞过匹夫之勇后，我的下场都很惨——重伤昏迷。如果不是必要，我觉得还是成为一个智将更合我的胃口。兰仆曾经告诉过我，想要成为一个智将应该“未言战，先虑败”——以这样的“深思熟虑”，我估计自己现在离智将的距离越来越近了。
如果不与爵位和金钱相关，阿拉卡倒是很容易做出决定。他想了想，回答我：“既然财政大臣与爵位无关，那我还是暂时担任这一职务吧。我不能离开沙丝那亚太长时间。您要我办什么事，请吩咐吧。”
“还是关于税收的事。等会儿我会发布一个命令，要求所有的庄园主、商人、矿主自行申报去年度的实际收入，并预测自大陆历1418年10月18起至1423年10月17日五年内的预期收入。而你，负责率领你的那些商业人才去抽样核实那些数据。”
“主公，今天已经是10月6日了，时间太短了。况且我带来的人手对于处理这样一件大事而言，实在是太少了。”
“我只要求你抽样核实。不过你调查的每一例个案都必须详尽，报告中不得有猜测、估计之类不确定的词语。懂吗？”
阿拉卡的眼珠转了几转。“主公，能够向您的代理财政大臣透露一点吗？我对您的命令有一些猜测，你是想拿部分大商人、大地主开刀吧？”
他嘻皮笑脸地对我说：“如果能够得到更明确的方向，我的调查工作会更有效率些。”
对于阿拉卡的猜测，我不置可否。“你给我好好地干。如果你干得令我满意，我将给予沙丝那亚商人最优惠的税收政策。甚至，我可以让你的商会得到零关税的政策。”
如果有人用卑鄙这个词来形容我，我是坚决反对的。但此时，我确实稍微使用了一点点精神魔法来加强语气的效果。我魅惑着阿拉卡。“零关税呀，你想想，零关税会有多大的利润！那是多少金子！”
我不知道是“零关税”还是“金子”哪个词起的作用更大，但是显然，阿拉卡的商人本性受到了极大的刺激，他的眼睛顿时笑得眯成了一条缝。
“主公，我绝对会办好核查工作，为您揪出几个大蛀虫，您可千万别食言！”
阿拉卡兴奋朝我行了礼，然后似乎屁股着了火一般冲了出去。
以灵觉探知阿拉卡气喘吁吁地飞奔离开了公爵府，我的笑意顿时不可遏制地暴发了。
好久都没有这么尽情开心地笑过了。阿拉卡真是我的开心果。
安丽丝被我的笑声吸引，她婀娜多姿地顺着楼梯款款走了下来。看见站在我身边的兰仆后，安丽丝没有太多留意。因为无论是相貌还是别的什么，兰仆看起来实在太普通。
“夫君，什么事笑得这么开心？”
我颇为辛苦地忍笑意。“来，安丽丝，为你介绍一下。这位是我的仆人兰仆。这位是你的主母，安丽丝。希拉。”
“兰仆是和我的家臣阿拉卡一起来的。刚才我笑得那么开心，是被阿拉卡逗乐的。”
“我答应如果阿拉卡为我办事成功，就给他的商会零关税。结果阿拉卡就极为兴奋地跑出去了，好象捡了一个天大的便宜似的。”
“阿拉卡，是那位沙丝那亚的代城主吗？”
我笑着点头。
“那么阿拉卡的商会总部应该在沙丝那亚，而沙丝那亚和布雷西亚都是你的领地，零关税是正常的呀。”
安丽丝迷惑的神情又引发了我的大笑。
“问题是……问题是，阿拉卡对于商业以外的知识，似乎，似乎是有点欠缺！”
第十章
第四部第十章
虽然只是十月份，但是斯尔弗的山区吹来的风已经带有冷冽的气息。斯尔弗郡的山道，对于塞斯人来说，显然过于崎岖不平。多明戈麾下的士兵现在终于扬眉吐气了。他们走在队伍的前列，不时对身后的塞斯军人发出嘲讽。
“连山路也走不好，真是一群养尊处优的人啊。”
“嘻嘻，那个塞斯骑兵联队现在是最惨的。他们现在成了牵着马的步兵了。平时他们那种趾高气扬的劲头哪儿去了？”
“所以说，我们不是败在塞斯士兵的手上，而是败给了魔王。人，哪里能够与魔王抗衡呢？”
“嘘！噤声。约翰，你想找死吗？我最后再说一遍，兰特。萧大人是布雷西亚公国的公爵殿下！”
受到批评的约翰是一个三十岁左右的老兵油子。他显然是个闲不住嘴的人，咕哝了一句什么之后，他又将话题转向讽刺在山路上举步维艰的塞斯士兵。这个话题，在布雷西亚人当中是很有市场的。在卡敖奇战役中作为战败方的他们，终于可以在心里找到某种平衡了。
相较于一边轻松行军，一边嘻嘻哈哈的布雷西亚人而言，塞斯士兵在山路行军方面的确处于劣势。不过几乎每一个人都咬紧了牙关，尽量保持着整齐的队形默默地向前行走。
队伍的最前面，有两个人。其中一个，骑着一匹极为神骏的宝马。对马匹种类比较了解的人就会知道，这匹马是爱克斯大陆排名第一的汗血宝马。汗血宝马的主人身材魁梧，相貌温雅。他的脸色白净，齐肩的棕色长发随风飘扬。一双炯炯有神的大眼睛正向前方凝神。这种眼睛常常给人一种坚毅、沉着，充满力量而又富于智慧的感觉。他向后扫视了一眼，虽然什么话都没有说，却显出一股不怒自威的气势。身后的议论声顿时平静了下来。
他身旁的一个人，相貌颇为英俊。经过长途跋涉，此人的盔甲上仍然保持着相当的清洁。这个人此时的表情显得非常愉快，他带着轻狂的表情说：“马迪尔，虽然行军时确实应该保持安静，不过我的部下刚才说的那些难道有什么不对吗？”
马迪尔没有直接理会这种带有挑衅的语言，他慎重地说：“多明戈，主公这次叫你前来非常正确。你的部队在山区确实拥有更大的战斗力。”
多明戈尖声一笑，夸张的声音顿时划破了山区暂时的平静。
“那是自然，布雷西亚地形以山区为主，士兵们在山区的作战能力远远超过其他的士兵。可惜主公居然命令我听从你的命令。这一两年才崛起的迅狼兵团，其实并不怎么样嘛。”
说完，多明戈倔着脖子盯着马迪尔。对多明戈而言，似乎将马迪尔激怒是他最大的乐趣。
马迪尔叹了口气，回头看了眼自己的掌旗官。掌旗官神气庄严、威风凛凛，一动不动地骑在马上。他一只手牵着缰绳，一只手紧紧地扶着一面红色大旗。这面大旗的旗杆上，有用银白的狼鬃做的旗缨，尖端是闪着白光的精钢所制的旗枪尖。在飞扬的大旗中间，绣着一匹活灵活现的魔兽冰狼。他暗自对自己说：无论什么时候，我都不会让迅狼兵团的军旗受到任何玷污。
“多明戈阁下，诚如你所说，布雷西亚的士兵对山路非常习惯。不过，你回头仔细看看你的部下。如果此时敌人突然偷袭，是你的部下还是迅狼兵团的战士能够发挥更大的战斗力？”
多明戈看了看自己的部队，又看了看落在后面的塞斯战士。相较而言，布雷西亚人的神色轻松许多，但是队形混乱，旌旗不整。尽管多明戈有这样那样的缺点，但多明戈从小就认为狡辩这种行为与他高贵的血统相抵触。看着队形不整的部队，多明戈哑口无言，显出气恼的神色。
与多明戈合作，颇令马迪尔苦恼。多明戈这个人，近之则不逊，远之则怨。见多明戈的脸色变了，马迪尔也不为已甚，他换了个话题。
“多明戈阁下，你我同殿为臣，更应该齐心合力。不是吗？”
“事实上，我对阁下是极为敬佩的。阁下只比我大半岁，却已经拥有了中阶白银骑士的实力，而我，却仍旧是初阶的水平。”
“如果不是因为我的老师帮助，我甚至未必能成为中阶青铜骑士。多明戈阁下，你显然是一个天才。”
马迪尔的话正挠到多明戈的痒处，他尖声大笑。不过，这一回他的笑声中不再象上次样带有讽刺的味道。“马迪尔，你的实力虽然比我差点，但是眼力还不错。不要老是叫我阁下阁下的，我觉得与你颇为相投，以后你就直接叫我的名字吧。”
马迪尔暗暗叫苦，对于凯森。卓索图所受的骚扰，他知之甚详。他在心中暗暗祈祷：多明戈千万不要把对主公和凯森的兴趣转移到自己的身上来。
不过，马迪尔仍旧对多明戈作出一个灿烂的笑容。“恭敬不如从命。多明戈兄，你的盔甲这么明亮干净，是因为这是一副魔法铠甲吗？”
“不是。”多明戈得意地一笑。“那是因为我总是用水系基本魔法净衣术为铠甲清洁。”
多明戈施展的魔法为水系中最为基础的魔法，因而魔法波动极小，马迪尔并没有注意到这一点。没有令多明戈失望，马迪尔果然露出震惊的神奇。“你居然是魔武双修！”
“是啊。我自从三岁就开始习武，五岁后开始接触魔法。现在我的格斗技已经达到了中阶白银骑士的水平，可惜魔法方面仍旧只是停留在水系见习魔法师的水准。不过现在我已经可以施展疗伤术和冷静术了。在战斗前，如果有充足的准备时间，我甚至可以为自己加持嗜血奇术。”
对于马迪尔震惊的神情，多明戈自然是得意的。不过他突然想到了什么，叹了口气。“其实与主公比起来，我哪里能够算什么天才呢。”
多明戈低下头，喃喃自语。“主公，可真是叫人佩服啊。”
听到身后的议论声重新逐渐响起，多明戈突然回头厉声大骂：“闭嘴，行军路上不许相互交谈！现在你们议论两句就真的超过迅狼兵团了吗？有本事，上战场的时候将他们比下去！”
如果在平地上，布雷西亚人或许不会认为这是个好主意。但是在他们占优势的山区，多明戈的话，令许多布雷西亚人的心中引起了共鸣。身后的布雷西亚人不再说话，一心一意地行军起来。多明戈的声音同样也传到了塞斯人的耳中，他们挺直了身躯，擦拭着脸上的汗滴，更加努力地保持着队形的完整。
多明戈沉默了一会儿，他突然问马迪尔：“马迪尔，你愿意成为我的朋友吗？”
这句话对马迪尔造成的震撼显然非常大，他湛蓝的眼睛里全是疑惑。向来沉着冷静的马迪尔唯一能够做的，只是张着嘴“啊？”了一声。
“我知道，你肯定也认为我是个奇怪的人。”多明戈长长地叹了口气。
他的眼睛望着远方，似乎在回忆着什么。“我的父亲，是个脾气很暴燥的人。小时候，他经常打我。不过打完之后，他总会亲呢告诉我：打我，是因为爱我。”
“我的父亲正值壮年的时候就去世了。那时，他二十九岁，我才七岁。一个才七岁大的小孩成为了布雷西亚的国主后，第二个月，英格兰尼就发动了侵略战争。布雷西亚的国防军和我的近卫部队几乎全部被歼灭了。然后，布雷西亚就从自由公国沦为了英格兰尼的附属公国。”
“原先属于国有的矿场，全部以战争赔偿的名义被英格兰尼强行占有。同时，他们还取得了布雷西亚境内勘探，开发矿产的权力。”
“那时，我深深地感觉到，在强而有力的父亲保护下，是一种多么幸福的生活。可惜，父亲已经离我而去。从那以后，我被强大者殴打就会产生一种强烈的快感。”
马迪尔克制住自己，不让脸上浮现出同情的表情。马迪尔终于隐约明白，多明戈那种奇特的嗜好是如何产生的了。
看着马迪尔脸上古怪的表情，多明戈误以为他不能理解。事实上，这正是多数人首先产生的想法。多明戈笑了笑。“这种感觉，只可意会，不可言传，你不会懂的。”
“凯森圣骑士踹过我一脚，很重。不愧是拥有圣骑士实力的男人啊！不过，那种感觉……真的很爽……”多明戈舔舔舌头，显出一副意犹未尽的表情。
多明戈非正常的表情，显然令马迪尔更为适应。“多明戈，凯森大人其实是个很好的人，何况你也是主公的家臣。他那天之所以那么做，是因为你惹了他最为疼爱的幼弟的缘故。”
“真的？！怪不得凯森后来不怎么理会我呢。”多明戈的语气显得有些兴奋，他的眼珠转动，不知在想些什么。多明戈的表情，令马迪尔有些后悔：这句话，将来也许会招致凯森的埋怨呢。
还好多明戈很快又恢复了正常。他的声音显得有些寂寞，也有些期盼。
“我的一生中，从来没有朋友。在布雷西亚，所有的人都是我的臣仆。这些天来我仔细地观察主公的家臣，我发觉，只有你基本合适。”
对于多明戈的期盼，马迪尔忍住发抖的感觉，迎向他热切的目光。“多明戈兄如此抬爱，我实在受宠若惊。多明戈兄的提议，正合我意。”
得到了马迪尔的响应，多明戈开心地笑了。“自家人知自家事。以我的性格，其实是很难拥有一个真正的朋友的。不过你确实不同。一来你不是布雷西亚人，从来不是我的臣属；二来目前我们都是主公的家臣，而且实力相差不大。虽然我的爵位比你高，但你是首席家臣，两下扯平，算是地位相若；三来，纵使我的性格古怪，以你宽厚的性格，也能够容忍。”
多明戈越来越高兴，他不由地向此次当任主帅的马迪尔询问作战计划。“马迪尔，我弄不懂为什么一开始你会要求从我的部队中调一些人。难道认为在山区做战需要布雷西亚军人的帮助？”
“不是。”马迪尔的嘴角浮现出神秘的笑容。“我希望，此次能够不战而屈人之兵。”
第十一章
第四部第十一章
平叛的顺利程度，超过了马迪尔的想象。但遗憾的是，斯尔弗郡的粮食短缺情况，同样也大大地超过了他的预计。虽然兰特让马迪尔多�