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更何况，他和王复之间的关系，说白了仅是泛泛之交罢了。就算直言相告，人家未必会相信，还可能产生反面作用，只能敲敲边鼓——
“拂台兄，那你有没有觉得这个桃花有什么不对之处？”
王复一愣：“不对之处？没有任何不对之处呀，她可好着呢。”
“那就好。”
陈剑臣笑得有些牵强。
这一顿酒喝得有点烦躁，大部分时间都是王复在说，说得眉飞色舞，例如说桃花多么温柔似水呀，如何贤良淑惠呀，还能做一手好菜云云。
最后，他甚至提及准备把桃花娶进家门为妾。
陈剑臣姑且听之，心不在焉。
此时王复忽地一拍大腿，道：“光顾着说这了，差点忘了要事。”
“什么要事？”
王复道：“是这样的，春节临近，家父嘱咐我请你写一幅‘福’字，置于中堂之上。”
陈剑臣笑道：“些微小事，不足挂齿，我这就回去写。”
王复拱手道：“先谢过了。”
当下结账，准备一起返回陈家。
突然听到酒肆门外“铃铃”作响，有人高声念道：“天下碌碌皆梦境，人间富贵总归空；欲问我道何寻处？崂山洞天白云中。”
随着声音，很快就踏入一个道士，年约三旬；其身材颇高，穿一件八卦道袍，相貌堂堂，留三缕长须，飘飘然有出尘之意。只见他背负桃木剑，右手摇着一个古色生香的铃铛，左手把持一根竹竿招牌，上书“崂山道士”四个大字。
看起来，他就是个游方行脚道士，靠占卜问卦讨生活的人。
陈剑臣二人并不在意，径直往店外走，熟料在双方擦肩而过之时，那道士蓦然鼻子一耸，像一头狗般狠狠地嗅了嗅，似乎嗅到了某些不寻常的东西，双目精光一闪，冲着王复喊道：“这位公子，请留步。”
第八章：福字
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王复一愣，有点莫名其妙地问道：“你叫我？”
道士一稽首：“不错。wWW；”
王复脸色一下子沉了下来：“有什么事？”他对于游方道士以及和尚之类可从来都没有什么好感，皆因这些人往往都是骗子的同义词。
道士不以为意，道：“我观公子身上邪气缭绕，有异味，所以想问你近期是否撞到了某些不干净的东西。”
“呸呸，胡说八道！”
王复登时像一只被人踩着了尾巴的老鼠，暴跳起来：“我碰到最不干净的东西就是你这个臭道士，子不语怪力乱神，你休要在我面前装神弄鬼，否则本公子要到官府去告发你妖言惑众，用黑狗血泼你全身，治棍刑。”
在天统王朝，独尊儒术，朝廷对于道教释家管理甚严，人要想到道观庙宇出家，必须要先拿到道观庙宇的主持的招收证明去到官府登记在册，经核实批准同意才能出家。没有身份证明的，俱为野道士野和尚，被官府抓到，要被泼黑狗血，行棍刑。
闻言，道士谓然一叹：“世人何其愚也，死到临头而不自知。”
不再多置一词，摇着铃铛，转身走了出去。
陈剑臣听那道士言之有物，若有所指，急道：“拂台兄，你为何不请道士帮你看看。”
王复嗤之以鼻：“此等危言耸听之徒，有甚本领？不外乎故作险恶吓人，讹诈钱财罢了。留仙，这样的道士我见多了，叱喝赶走即可，无需废话理会。”
陈剑臣一跺脚，他不敢肯定道士的身份，不过见他言之凿凿，不像无的放矢的样子，本想好好讨教一番，不料一个照面就被王复赶跑了。
然而王复此举，实属正常，陈剑臣也无从计较，无奈之下只得带着王复回家，铺纸研墨，提起辟邪笔写了一个大大的“福”字交给他。
拿了字，王复寒暄几句，很满意地告辞离去。
在屋中踱步，几番思虑，陈剑臣最终还是走了出去，到酒肆那边寻觅那崂山道士的踪影，可哪里还找得着，对方在短短时间，不知云游何方而去了。
陈剑臣若有所失，惆怅不已。
……
却说王复，拿着陈剑臣书写的“福”字兴冲冲离开，先不回家，反道入江州府城，来到他在城内的别院之中。
这间别院，乃是王家产业，向来归属王复专用；如今院内金屋藏娇，正好大派用场。
王复和桃花可谓一见钟情，不可自拔；近日来，不分黑夜白日，两人天天欢娱，感情好得如胶似漆。
不知怎的，每当王复和桃花欢好的时候，都会变得十分生猛，金枪不倒，插完幽门换深庭，似永不知厌倦疲惫，兴致勃勃；而桃花对他更是千依百顺，予取予求。
得女如此，夫复何求？
要知道面对家里的妻妾之时，王复往往几回合就丢盔弃甲，败下阵来了——他虽然看起来身材高大，但实际上只是个银样蜡枪头；能在桃花面前雄风大振，真是极大地满足了男性的自尊心。
依照王复的想法，他是准备过些日子便带着桃花回家面见父母的，并择日把纳妾仪式给办了。他完全不怕父母不同意自己突然娶一个来路不清的女子为妾，作为家中独子，王复的意愿总能得到最大限度的满足。
——尤其在他终于如愿以偿地考上了秀才之后。
对于他的想法，桃花羞答答地点头同意。
王复心花怒放，日后有了这么一个千娇百媚的妾氏为伴，那是何等的人生乐事！
进入院子，闻声赶出的桃花迎上来，先规矩地道个万福，道：“公子你回来了……”
她身上穿着合体的绫罗衣裙，外罩绣花皮袄子，整个人容光焕发，气质明艳高贵，绝对的花魁级尤物。
听见她那娇滴滴的声音，王复的某处居然马上就开始硬了，涨得难受，心痒痒的，鼻子“嗯”了声。
“字可拿到了？”
“拿到了。”
王复把陈剑臣书写的“福”字拿出来，递过去——前些天从桃花口中得知，她也曾读过几年诗书，只是后来家道中落，父母先后病亡，才不得不辍学，投奔亲戚而来。也正因为有此基础，王复才觉得对方是自己追寻多年的良配，真爱。如果光有相貌而不知书识礼，那就要逊色一筹了。
桃花接过，满怀期待地道：“这就是你常常说的那位三试第一，名噪一时的少年陈相公所写的吗？妾身且先睹为快，一饱眼福。”
她慢慢打开红纸。
嗡！
奇变突生，红纸上那端端正正的“福”字，笔画之间，蓦然散发出道道微弱的光芒。这光芒，是如此微弱，在白天时，等闲人甚至看不到，注意不到。
可桃花见到了。
因为那些光芒在她眼中，竟犹如一根根芒刺，猛然激发，密密麻麻地直往她身上刺了过来，要刺得她千疮万孔，原形毕露般。
啊！
桃花失声惊叫，忙不迭地松手，把字幅扔到地上，然后掩面疾奔，跑回了房间，重重把房门关住。
此番剧变，发生在电光火石之间，王复还来不及反应过来，根本不知发生了什么事情。此时他顾不得去捡拾地上的字幅，而是慌忙地跑进屋子，敲房门道：“桃花，桃花，你怎么啦？出了什么事？”
里面悄无声息。
这下王复更急，仿佛心肝儿都在疼：“桃花，桃花，你别吓我！”
约莫一刻钟时间，房门终于打开，桃花低着头走了出来。
王复立刻把她抱住，疑问：“桃花，你？”
桃花面色略显苍白，垂首柔柔弱弱地道：“刚才不知怎么的，突然一阵心悸，我被吓坏了。”
“哦！”
王复不虞有他，连忙用手轻轻拍着她柔弱的背部，道：“不用怕，万事有我呢。”
“公子，你真好……”
桃花的声音如梦如幻，磁性十足。
声音撩拨中，王复刚刚软化的某处，瞬间又雄赳赳地一柱擎天。在如此意乱情迷的状态之下，他当然无法发现桃花明眸里的两道目光，正既怨毒又畏惧地落到地上，落在那幅“福”字之上。
其红唇翛然一啜，呼的，一口气息喷出，倏尔化作一阵疾风，把字幅吹荡而起，刮出到院子之外。
“桃花，我们进去吧，我要……”
王复呢喃着，一双大手早不安分地钻进了女人的衣裙之下。
第九章：阿宝
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嗡！
细若蚊鸣的一响，几乎同时，一丝微光从搁置在砚台的辟邪笔笔头处迸发，直如一道迷你版的闪电般，转瞬即没，消失不见……
对此，正负手站在窗前往外望的陈剑臣自是一无所知。
送走了王复，他始终觉得心有不安，寻道士不得后回家也是如坐针毡。其中原因，除了一部分对于王复的担忧外，更多的是他对于那桃花身份来历的质疑——陈剑臣想把这件事情弄个水落石出，万一事情真如想象中那么不堪，凶险，也好早有个准备，总比糊里糊涂地丢失了性命的强。
窗外天边，夕阳如血。
陈剑臣蓦然转身过来，来到书桌前，不假思索地提起辟邪笔在桌子上铺开的那张白纸上写了一个大字：
“乱”！
其字龙飞凤舞，酣畅淋漓，极具气势，与平时写的中规中矩的楷书判若云泥。
自从习惯了毛笔写字后，陈剑臣便有意地利用读书的时间来临摹练字，他对练字的兴趣要大大超过背诵四书——读书的劲头在短时期内不可能有所转变，那就先把字练好吧，也算是一项讨生活的有用技能。
要知道在天统王朝，写得一手好字很吃得开，若是成了书法名家，更是光环罩身，处处受人尊崇追捧了。
“乱我心者，今日之日多烦忧……”
陈剑臣谓然一叹，把毛笔放下，走出了书房。
“留仙，快要吃晚饭了，你去哪里？”
听到动静，莫三娘从厨房里探出头来问道。
陈剑臣回答：“娘亲，我出去走一圈就回来……”
身子已经迈出了大门，一路不作停留，径直出到村口外面。
日薄西山，半天红霞，天空弥漫着一股仄仄的气氛。
陈剑臣来到村外的溪流边上，正负手望天间，蓦然旁边传来一声怯怯的问候：“留仙哥，你怎么在这……”
陈剑臣一怔，就看见一个身穿蓝色粗布棉衣的少女脆生生地站在自己三步外，少女眉目如画，清新脱俗，虽然浑身不沾半点珠光宝气，但更显得清水出芙蓉，干净素雅，犹如一朵亭亭玉立的荷花。
阿宝……
很快，陈剑臣的脑海里便浮现出这么一个名字——阿宝是居住在景阳村村尾的一个少女，今年才十三岁，双亲早亡，一个人孤苦伶仃的，甚是惹人可怜。在幼年时期，那时的陈剑臣和阿宝常常在一块玩水玩泥沙，很有点青梅竹马的意思。不过随着陈剑臣逐步逐步走上了读书之路，他们之间的关系便渐渐疏远了，慢慢断绝了来往。
以前的陈剑臣属于典型的书呆子，脾气既臭且拧，除了读书之外，对于其他事情一概无视。倒是阿宝每隔一段时间就会偷偷跑来陈剑臣所读的私塾，隔得远远的听他琅琅的读书声，听得很是陶醉。
当然，这些事情，那时候的陈剑臣是毫无察觉的——就算察觉，也不会有什么表示。
阿宝父母双亡后，日子过得很是凄苦，举目无亲，无田无地无手艺，只能靠上山捡拾柴木和采集野果为生，她家里的房子早已崩坏不可居住，便寄居在村后面的一间土地公小庙里栖身。平时村里的人见她可怜，间或会给她送些柴米油盐，周济周济。
穷人的孩子早当家，阿宝固然大字不识，但为人淳朴，倒是懂得许多道理，加上性格乖巧，天生丽质，出落得一朵花似的。如今只是年幼，还无法论及婚嫁，如果再长大两年，大概就可以寻到一户殷实人家嫁过去，脱离苦难的生活了。
其实近年来已有些八姑六婆跑过来，拾掇阿宝去给别人当童养媳，其中的对象甚至有江州城里的大户人家呢。但不知怎的，阿宝一律摇头拒绝，更宁愿自己一个人默默地捱日子……
被陈剑臣两道目光一碰，少女忙不迭地低下头来，两只小手不安地搓着衣角，嗫嚅道：“哦，这个……忘记你现在是秀才，有功名在身了，我应该叫……”
“就叫留仙哥吧，我觉得好听。”
她下面的话语一下子被陈剑臣堵住。
阿宝讶然地抬起头，黑白分明的眼睛睁得颇大，当和陈剑臣的眼神相触，又很快地躲闪下去，面皮泛红的不知该说什么——想起来，她似乎已经很多年没有和陈剑臣说过一句话了。虽然两人同村，但人各有命，竟仿若相隔天涯。
瞧着其一身敝旧的破棉衣，陈剑臣问道：“天气这么冷，你怎么跑出来了？”
今天虽然放晴，但干冷干冷的，到了如今的傍晚时分，更是刮起了北风，北风吹拂在阿宝的身上，她隐隐有颤抖之意，仿佛一朵在风中畏缩的花儿。
听到陈剑臣问话，阿宝仍是习惯性地紧张，好一会才细声回答：“刚才不知从哪里跑来一个道士，来到土地公庙里……我有些害怕，就跑了出来。”
她声音怯怯柔柔的，陈剑臣差点没听清楚，先是反应般“哦”了声，随即一个激灵：“道士？什么样的道士？”
多说了两句话后，阿宝的情绪也渐渐放松，解说道：“嗯，是一个中年道士，有胡须的……手里还拿着一柄竹竿招牌，上面写着字，不过我不知道写着什么字。”
陈剑臣忽问：“他身上有没有背着木剑，以及另一个手有没有拿着铃铛？”
阿宝搔搔头，想了一会才说：“似乎是背着剑，铃铛倒没见着……我没有看太清楚就跑出来了。”
陈剑臣微一思考，心想这道士很可能就是那个崂山道士，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，自己到外面寻他不着，对方反而无声无息地跑到村子里来了，却不知要捣弄些什么……
对于这个道士，陈剑臣现在并没有寄予太多实质性的愿望，只是想寻着他问清楚一些事情罢了。至于对方是否是传说中的世外高人，还得见面了解后才知，从而制定更详细的应对方案。
想到这，陈剑臣怕道士又跑了，马上拔腿就往后村走，赶去那土地公庙。阿宝不明所以，但没有丝毫犹豫就跟在了后面。
第十章：道士
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景阳村人口不多，但占地颇广，五十八户人家错落分布，一直蔓延到一片山岭的山麓之下。wwW、
山名“麻子岭”，只是一片矮矮的岭头，树木稀疏。
——依山傍水，从风水学的角度上看，景阳村的地理位置甚有些灵气，这不，今年村中就出了一位童子试三试第一的少年才子陈剑臣。
那土地公庙就坐落在麻子岭之下，只是一间两丈方圆的小建筑。庙前左右两旁各长着一株大槐树，庙里则供着一座土地公神像，每到初一十五，景阳村的村民都会来这里烧香拜神。至于阿宝的栖身之处，就在神像的后面空地上打地铺。
阿宝爱干净，她早已把土地公庙当成了自己的家，是以庙内从来都是收拾得干干净净的。
暮色四合，有昏昏然之意。
陈剑臣两人来到土地庙前，却见到里面空空如也，哪里还有什么道士？
“不会吧，又扑了个空？”
陈剑臣大失所望。
“留仙哥，在那里呢……”