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即策马登程。
秦襄那匹黄骠马仍由韩芷芬乘坐，南、铁二人的坐骑则是郭子仪给他们挑选的骏马，虽然比不上那匹黄源马，亦是雄健非凡，不过一个上午，便走出了百余里路。
一路上他们不免以龙眠谷作话题，说起了七年前他们大闹王家“庆功宴”之事。铁摩勒忽地似乎想起了什么，突然勒住了马。
南霁云问道：“怎么？你的马跑不动了吗？”
铁摩勒道：“不是。我是在想，我们要不要再赶回九原去？”南霁云道：“为什么？”铁摩勒道：“我想起了一件事情。”韩芷芬笑道：“甚么事情，大惊小怪的？已经走了这许多路了，还要回去？你边走边说吧，让南大哥替你参商。”
铁摩勒道：“南师兄，刚才在府衙门口，向你问话的那个人，他叫什么名字？”南霁云道：“名叫贺昆，怎么，他有甚么不对？”铁摩勒又道：“我初到九原那天，你们正在内校场操练，这个贺昆也在其中，我记得他还是三箭都中红心的，是么？”南霁云道：“不错，在校尉中他的箭法算是好的。你认得他？”
铁摩勒道：“那天我在校场中见到他，就觉得有点面熟，刚才你们提到了当年咱们大闹龙眠谷的事情，我突然想起来了，这个人我是在龙眠谷里见过的。只因当时人太多了，我一时想不起来。”
南霁云吃了一惊，道：“真的？你记得清楚，没有认错？”铁摩勒道：“绝不会错。你记得吗？那天我是冒充辛寨主的小厮，你们在园中饮宴，我却在马房里和下人们一起吃饭。他就是和我同桌吃过饭的。其他人有说有笑，只有他一声不响，所以我反而特别记得他了。你想，若然他是王伯通的人，让他留在军中，岂不可虑？”
南霁云问道：“当时和你同桌吃饭的人，都是王伯通的仆役吗？”铁摩勒道：“也有各寨主的随从，和我一样身份的人。”
南霁云沉吟半晌，说道：“自从郭令公知道安禄山有造反的迹象之后，便出榜招募勇士，广纳人材。据我所知，这个贺昆，便是第一批应募来的，他为人谨慎，也颇忠于职守。现在，我们既不能断定他是王伯通的人，又未曾拿着他甚么把柄，要是贸贸然回去告发他，那岂非小题大作了？”铁摩勒道：“咱们只是告诉郭令公一人。”南霁云道：“但是咱们这一去而复回，别人就不会起疑吗？若然他真是坏人，反而打草惊蛇了。不如这样吧，这里还是九原郡的地界，我到了前面的卫所，再写一封密信，请他们快马送回去。禀告郭令公，请他加意提防，也就是了。这些卫所和府街经常有公文来往，别人不会起疑。”
铁摩勒觉得师兄的话有理，不再坚持回去。他们马快，不过一个时辰，便到了前面的卫所，南霁云写了封信，用火漆封了口，交给卫所的军官。那人是认得南霁云的，答应当天给他送到。
离开了卫所，一行人再向前行，三天之后，就进入了安禄山管辖的地区。
路上不时碰见扶老携幼的走难的人群，当真是哀鸿遍野，触目凄凉；也不时碰见溃败的官兵和安禄山追袭的部队。幸而他们的坐骑，都是久经训练的战马，登山涉险，如履平地，一碰见军队，就绕道避开，从未生事，一路平安，到达了金鸡岭。
寨中闻报，寨主辛天雄以下，都出来迎接，韩芷芬忽见人丛有她的父亲，这一喜非同小可，急忙连蹦带跳地跑过去，叫道：“爹，你回来了？”
韩湛拉着了女儿笑道：“我早知道你这不安份的性儿，总喜欢找些事情，叫别人操心。我前天回来，听辛叔叔说你偷偷跑了，几乎把我吓了一跳。”韩芷芬噘着嘴儿道：“辛叔叔，你为什么这样说我？我上次离山，不是禀告过你的吗？”辛天雄笑道：“我和你爹开开玩笑，你这样着急做甚么？哈，你那一天呀，跨上了黄骠马，这才告诉我，那副急着要走的神情呀，我现在想起了还觉得好笑，你想，我敢不答应你吗？”
韩湛哈哈笑道：“幸亏你是和铁贤侄同走，要不然我可真不放心呢！”转过头来，和南霁云招呼之后，又拉着铁摩勒道：“铁贤侄，你长得这么高了，真是个年少英雄，令人高兴。”他一手拉着女儿，一手拉着铁摩勒，弄得铁摩勒甚感难以为情，南霁云瞧在眼里，心中想道：“他们的好事料想能谐了。但愿他们不致像我这样多受折磨。”
南霁云和众人见过，发觉山寨中除了韩湛之外，又多了几个人。“金剑青囊”杜百英和陕南著名的游侠符凌霄也都在内。南霁云与他们相交甚厚，阔别多年，当下重新施礼见过，问将起来，始知韩湛前次下山，一来是到各地访友，二来也是为了金鸡岭招揽英豪的。金鸡岭和龙眠谷距离不远，韩湛早已料到有安禄山之变，所以为山寨未雨绸缨，准备应付龙眠谷的挑衅。
辛天雄道：“目下军情紧急，怎的你们却在这个时候离开九原，郭令公也肯放你们走呢？”南霁云道：“正是要与你们共商大计，咱们进去慢慢再谈。”
群豪当日就在聚义厅里商谈，南霁云将郭子仪的委任状交给了辛天雄。提出要将金鸡岭的部属编成义军，又将自己准备先打龙眠谷的计划说了，辛大雄欣然同意，说道：“韩老前辈对龙眠谷的地形最熟，要攻取龙眠谷，他是最好的军师。”当下，经过了反复研讨，定下了一条夜袭龙眠谷之计，准备布置妥当之后，便是三天之后动手。
金鸡岭为了怕龙眠谷偷袭，本来就在龙眠谷附近设有“坐探”。龙眠谷是个葫芦形的地盘，四面高山环绕，谷中有百里方圆之地，原住有一些采药的山民与猎户，谷外边也有几个村落，王家父子占据了龙眠谷后，大兴土木，修筑武备，已把龙眠谷变成了一个硕大无朋的碉堡，但江湖大盗有一条规矩是不吃“窝边草”，王家以绿林盟主自居，当然更不会向这些村民动手。谷中原有的药农和猎户，虽然被强迫人伙，要替他们做事，但还是各守本业，不过要将采种所得的草药和打猎所获的野兽缴给山寨，每月领回一份钱粮，等如为山寨所雇一般。至于谷外边的村民，则只是要服从他们的管辖，其他并无改变。
金鸡岭的“坐探”，便是当年铁摩勒在那里吃过酒的那个茶亭主人。那个茶亭距离龙眠谷不到三十里，他在谷中有几个亲戚，故此对龙眠谷的消息颇为灵通，金鸡岭也不时派出“行探”，以走亲戚为名，打听龙眠谷的虚实，每过一个时候，便到金鸡岭回报。
第二日恰巧便有探子回来，报说王伯通父子都在谷中，而且谷中张灯结彩，四处粉饰一新，各地山寨，连日有人前来，好像要办什么喜事似的。
这消息在辛天雄听来，并不觉得什么特别，但在南霁云听来，却不免疑虑丛生，心想莫非是夏凌霜母女真的已给王家掳去而王龙客要迫夏凌霜成婚？他既盼望她们两母子是落在龙眠谷，自己可以救她们出来，又担心她们会遭意外，听了这个消息，两个晚上都没有睡过一个好觉。
南霁云的猜疑有一半对了，夏凌霜的确是已落在王龙客之手，但她的母亲却并非和她一道，下落如何，连夏凌霜也不知道。
就在金鸡岭准备向龙眠谷动手的那个晚上，王家一间布置得很雅致的房间里，有一个少女，躺在床上，她想挣扎起来，但身子却是软绵绵的，一点气力也使不出来。这个少女便是夏凌霜，她被安置在这房子里已有好几天了。
她咬了咬牙，气得眼睛发黑，那一场恐怖的遭遇，又一次在她脑海中重现出来。
那一天，她正在陪母亲闲话，心中老是在惦着南霁云，她计算日子，南霁云在这一两天内应该来了。心念未已，忽听得外间声响，她欢喜得几乎要跳起来，刚刚要去开门，那一伙人已闯了进来，大大出乎她的意料之外。
闯进她屋子里的共是四个人，第一个是精精儿，第二个是王龙客，第三个是个身形瘦长、相貌古怪的道士，只有这个人她不认识；第四个人，最出乎她的意外，那是西岳神龙皇甫嵩！
她永远也不会忘记那一刹那的情景，当皇甫嵩一出现的时候，她母亲突然尖叫一声，面色全都变了，那神情就似碰着了恶鬼、碰着了野兽一般！那叫声充满了愤怒、充满了恐惧，又似孤立无援的人，遇到危险时绝望的呼喊！她与母亲相依为命，过了二十多年，从未曾见过母亲这样愤怒的神色，听过这样恐怖的叫声！
她记得她本能的立即便跳起来，拔剑便向皇甫嵩刺去。突然，她闻到一股古怪的香味，剑招发出，一点劲道也没有，就像饮了过量的酒一般，头晕、目眩，身子软绵绵的，只想倒下床去睡觉。神智模糊中，她发觉王龙客到了她的身边，在这时候，她还隐约听得母亲叫了一声，似乎是冲着皇甫嵩喊道：“我不许你对霜儿说半句话！”接着，似乎还听到几声刀剑碰击的声音，之后，她就失去了知觉……
待她恢复了知觉之后，已经是在这间房子里了。她发现身体并无异状，这才稍稍安心，可是气力仍然未曾恢复，只能躺在床上，一点办法也使不出来。她被安置在这房子里，已经有好几天了，王龙客也来过好几次，每次都给她骂了回去。
夏凌霜正在苦恼，忽见门帘揭处，王龙客又走了进来。
夏凌霜气得咬紧银牙，转过身去，不理睬他。却听得王龙客柔声笑道：“过了这许多天了，你的气还未消么。都是我的不好，未曾先得到你的允许，就把你带到这里来。可是，这也是由于我太喜欢你了，你应该原谅我呀。嗯，你的胸口还在感到发闷么？我一时不能给你解药，不过，我今天给你带来了一些龙诞香。可以提神醒脑，你闻一闻这香味，是不是舒服了一些？”
氤氲的香气散人帐中，夏凌霜果然觉得精神一爽，只听得王龙客又道：“夏姑娘，你要我做什么都可以，只要你说一句话呀！”
夏凌霜恼怒之极，叫道：“你别假献殷勤，装模作样啦，我宁愿你一刀把我杀掉！”王龙容笑道：“你怎的这样恼我？我请你到这里来是为了杀你吗？你放心，我宁愿自己死了也不忍伤害于你。我对你说的，句句都是出自真心。”夏凌霜转过面来，怒声说道：“好，你说得这么好，为何不让我见我的母亲？”
王龙客摇了一下折扇，柔声说道：“你母亲不在这里，可是，只要咱俩成婚之后，你自然会见着她。”夏凌霜怒道：“你好无耻，要拿这个来胁迫我么？”王龙客道：“夏姑娘，我是诚心诚意向你求婚，你可别生误会。你妈妈另有去处，她暂时不想到龙眠谷来。可是，只要咱俩一成了婚，她老人家自然要赶着来见女儿女婿的。”
夏凌霜气得粉脸通红，柳眉倒竖，“哼”了一声道：“你要迫我成婚，那是癞蛤蟆想吃天鹅肉，我夏凌霜纵使粉身碎骨也决不能嫁你！”
王龙客在她面前，本来一直是装作多情公子的模样，温柔体贴，服侍殷勤，如今听了这话，不由得面色大变，折扇狂挥，过了半晌，冷冷说道：“夏姑娘，你也不想一想，若然我真是你所说的癞蛤蟆，这块天鹅肉我早已吃到口了。你已然落在我的手中，我要怎样摆布你都可以。就因为我敬你爱你，想和你做一双你情我愿的恩爱夫妻，所以才不用强横的手段对你。夏姑娘，咱们总算也有过一段交情，你为何这样恨我？”
夏凌霜道：“我早有了未婚夫了，你又不是不知道，你明知我与南霁云订有婚约，还把我掳到这里来，这不是存心欺侮我么？你若要讲交情，快快把我放走，也许我可以少恨你一些。”
王龙客为了赢得她的芳心，本来打定主意，用水磨功夫，任凭她如何辱骂，也不发作。但如今听她提起了南霁云，王龙客这可忍不住了，只见他面色铁青，折扇“卜”的掉下地来，张开口便嚷道：“我有哪点不如这姓南的地方？他不过是郭子仪部下一个小军官，有什么出息？他只知刀来剑往，在江湖上浪得虚名，不解温柔，不懂情趣，有何值得你如此倾心？再说，我认识你也在他认识你之前，咱们也曾有过一段交情不错的日子，你移情别恋，我王龙客岂肯甘心？”
王龙客咆哮如雷，夏凌霜反而沉默下来，一面听他说，一面想起了往事。七年之前，她初出江湖，有一次她在路上碰见一队军官，那军官见她美貌，想调戏她，她正要动手，却有一个过路的少年，将那军官喝住，给她解了围，这少年便是王龙客。当时夏凌霜不知他的身份，还以为他是个仗义扶危的贵家公子，见他一表斯文，谈吐风雅，文才武艺，两皆不错，对他的确也曾暗暗倾心。
那次事情过后，两人就此缔交，结伴同行，经过一些日子。夏凌霜初出江湖，毫无经验，王龙客随时给她指点，又曾助她诛除了一个贪官，两个恶霸，夏凌霜更以为他是个少年游侠，好感日增，不过，时日无多，尚未至谈婚论嫁。不久，王龙客因为他家与窦家争霸之事，迫得离开了夏凌霜，匆匆赶回龙眠谷去。夏凌霜一直未知他的身份。
直到王龙客在乱石岗截劫段珪璋，被南霁云打败，而这件事情，又恰巧被夏凌霜碰上，从此之后，王龙客的真面目渐渐揭开。待到群雄大闹龙眠谷，王家与安禄山勾结的奸谋全被揭穿之后，夏凌霜对王龙客也就完全绝望了。
往事一幕幕的从夏凌霜脑海中翻过，这时王龙客还在她的床前指手划脚，愤愤不平，喋喋不休；夏凌霜突然仰起头来，冷冷说道：“不错，你根本不能与南霁云相比！”
王龙客怔了一怔，大声问道：“我怎么不能与他相比，我是绿林的少盟主，叱咤风云，正图霸业，他是什么东西？”
夏凌霜道：“他是行侠仗义，解困扶危，为国为民的好汉子！你勾结胡儿，残害百姓，根本就不是一个东西，又怎能与他相比？”
王龙客怒极气极，但他双眼一瞪，反而哈哈笑道：“你这真是妇人之见。你可曾读过史书么？”夏凌霜道：“我是比较你们两人的行事，这与史书何关？”
王龙客拾起扇子，摇了一摇，极力压下心头的怒火，放缓声音说道：“你不是认为我勾结胡儿乃一桩大罪么？你可知道历朝创业之君，借助外援，取得天下之事，史不绝书？你即算未读过史书，谅也当知道本朝之事，当年李渊父子与各路反王逐鹿中原，李渊就曾向突厥称臣，他派刘文静做使者，上表突厥可汗，约定‘征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之。’因而得到突厥之助，后来李渊也就成了本朝的高祖皇帝。我如今与安禄山连结，也不过是效法李渊所为，暂时借助于他而已。事成之后，我也可以将他诛灭，独占唐朝天下。哈哈，那时我就等如太宗皇帝李世民一样，是开创一代的君王了。你怎知我的抱负？你因此骂我，这岂非妇人之见么？”
王龙客能言善辩，引古证今，满以为可以将夏凌霜压服，哪知夏凌霜冷冷一笑，状更鄙夷，说道：“哎哟，真是失敬，原来你还有这样的抱负！小女子未曾熟读史书，但只知道一条道理：残害老百姓的便是十恶不赦的坏人，认贼作父的便是国人皆曰可杀的国贼！”
王龙客用尽诸般手段，软硬兼施，不料非但赢不到夏凌霜的芳心，反而招来一顿臭骂！虽然他以前也曾挨过几次骂，但却从无一次被骂得这样厉害，这样决绝，简直毫无可以转圈的余地！
王龙客面色铁青，双眼火赤，老羞成怒，蓦地跨上一步，狞笑说道：“好呀，原来我