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乐进是傍晚时分随前军的骑军抵达的鹊尾坡。到了差不多子夜时分，后军的步卒也已经赶至。而到了凌晨时分，先前派出去的斥候来报，新野城附近杀声震天，似乎是新野的守军正在和敌人激战。
“似乎正在激战，尔等为何不靠近查探？”听斥候说得含糊其辞，一旁的副将不禁怒道。乐进治军甚严，斥候打探不到准确的消息往往也要受重罚。
“黑暗之中看不分明，敌军似乎安排下了人手专门拦截，好几名兄弟打探消息的时候靠太近。都被他们给杀了。”这人苦着脸道。他自己的胳膊上也中了一箭，可以说是死里逃生了。
“没想到敌军居然是连夜攻城！”副将转过头来，难以置信地对乐进道。一般攻城这种事情，都是在白天进行。黑夜里视线受干扰，做起事来很不方便。因此一般最多只是偷袭而已，真正的大规模攻城还是很少的。
“多半是知晓我们援军将至。这才情急之下连夜攻城！”乐进沉吟道：“传令下去，全军立即开拔，随我去救援新野！”
将军大人要救援，那小兵们自然是要奋勇向前的。在乐进一声令下之后，所有的士卒们都是集结起来，往新野杀去。鹊尾坡和新野相距不过五十里，大军凌晨开拔，到了晌午时分也就差不多杀到了。
在距离新野还有差不多三四里地的时候，一马当先的乐进已经可以清晰地听到震耳欲聋的喊杀声了，情急之下更是全力催促大军前进。等到新野城进入自己的眼帘的时候，乐进首先是心中一紧，接着又是松了口气：敌军确实已经杀上了城头，而且和守军展开了激战。守军似乎也无力将他们击退，不过好在自己总算是及时赶到了，这就不怕他们翻出天来了。
与此同时，攻守的双方显然也看到了乐进的到来，对此他们的态度却是截然不同，守军看到他们之后，一个个欢呼雀跃兴奋不已并且是越战越勇，攻城的一方却是阵脚有些慌乱，不少攻上城头的队伍已经是撤了下来，开始七手八脚地往西边的白河撤去。由于今年雨水不太充足，加上白河正好在这一段拐了个弯，这些人居然是涉水跑回了西岸边逃之夭夭。
乐进本拟追上前去将这群人剿灭，但是他也知道自己的士卒会水的不多，未必就能这么自如地下水追击，再看新野城头上还是浓烟滚滚的，满宠本人更是不见踪迹，是生是死都不知道。保险起见，乐进决定还是先去见满宠，稳住新野这里的局势，再伺机消灭敌人。
当下乐进率军逼近新野城，走到近处才发现，整个新野城现在已经是千疮百孔了。护城河被填的满满的，地上都是死尸，空气中弥漫着浓重的血腥味。陆陆续续有幸存的士兵走出来，或是抬着尸体，或是扑灭周围的火势，也有和乐进打招呼的，但最多的还是一屁股坐在地上喘气的。
“太守大人何在？”勒住马头，乐进向迎面走来的一人问道。
“见过将军，太守大人昨夜敌袭的时候中了一箭，一直在坚持。现在敌军撤了下去，就赶紧回去治疗了！”这人一脸疲惫地道，看他身穿的战袍服色，乃是曹军军中的一名军司马。
“什么？”听了这话，乐进也是大吃一惊，忍不住惊呼出声。未完待续。。
第二章 算计乐进
虽然预料到新野的战况可能很不妙，但是乐进也万万没有料到，居然形势会恶化到这个地步，就连太守满宠居然都身受重伤。要不是自己加速前进，只怕情况已经是无法挽回了。饶是周围火光未熄，乐进还是感到一阵由衷地寒意。
“速引我去见太守！”乐进下令道，那名军司马自是在前方带路不提。乐进和满宠都是早在曹操讨伐董卓之时，就在一起公事了。十几年下来，期间还经历过多次生死关头，彼此之间的交情着实不浅，现在听闻满宠受伤，乐进自然是要去看看了。此外，乐进知道满宠足智多谋，也想和他商量一下下一步的行动。。
在这人的带领下，乐进穿街走巷来到新野县衙。虽然城池扩建了，但是新野毕竟还只是一个县，按照定制，县衙的规模有限。乐进在这人的引导下来到大门口，迈步走入县衙的内厅。但是一进到厅中，乐进的目光就被一个黑铁搭般的身影给吸引住了，整个人更是倒吸一口凉气。
“张飞？”有那么一瞬间，乐进几乎不敢相信自己的眼睛，眼前这名坐在主位上似笑非笑的大汉，赫然便是和自己数次在沙场上交过手，也是曹操的死对头张飞。张飞怎么会在这里，难道已经新野失陷了吗？满宠在哪里，那么刚才的战斗又是怎么回事？这一连串的问题几乎是在一瞬间，就全部涌上乐进的脑门。饶是他久经风浪。一时间都被这些疑问给搞的有些措手不及。
“三将军，在下不负重望，将您的老朋友乐进带来了！”就在这时，那名引导自己前来的军司马已经是缓步上前，朝张飞嘿嘿一笑道。听了他这话，乐进陡然间脑海中一个激灵，脱口而出道：“你这厮居然敢叛敌？”
“不敢不敢，乐将军说错了，我本来就是左将军麾下的人！”这人嘿嘿一笑道。一旁的张飞也是接口道：“乐文谦，这位就是我兄长麾下的军师中郎将。马谡马幼常。当年就是他骗过了曹仁，以五千兵马夺取了南郡，如今轮到你了！”
“你就是马谡？”乐进闻言也是倒吸了一口凉气，马谡的名字他还是听说过的。之前他和马谡只是在淮南战场上有过交集。不过当时一来隔着老远，二来自己仓促间遇敌，因此也没能够看得多么清楚。不过乐进随即想起一件事，不禁脱口而出问道：“那刚才的攻城到底又是怎么回事，你们自己在杀自己人？”
“哦，刚刚只是做戏而已。事实上昨天夜里我们就拿下新野了，乐将军看到的尸体都是贵军阵亡的将士而已。不过我们把他们一些人的衣甲换了换，这样就成了我军和贵军都死伤惨重的情景了！然后我们再拿着家伙敲敲打打，这就是在攻城了。等到乐将军过来，我们攻城的人就全部撤离了。将军的人就堂而皇之地进入这新野城了。这也难怪，毕竟那些死人是不会告诉将军，这到底是怎么回事的啊！”马谡一脸感慨地解释道。要说这人的天性就是好得瑟，将自己的计划说出来，还是面对面地说给中计者来听，那绝对是很有成就感的一件事。
似乎为了印证马谡的话，就在这时新野城的民居之中，突然杀出一队队士卒来。乐进所部的士卒虽然是精锐，但是第一长途跋涉旅途劳累，战斗力不免是大打折扣；二来入城之后猝然间遭袭。敌军还是自己的同袍，又不知道究竟有多少人，心慌之余顿时被杀了个措手不及；三来乐进本人并不在指挥，光靠他麾下的几个校尉根本就镇不住场子，一时间被杀得节节败退。
耳边听得外面的惨叫声。眼前看着笑得犹如抽筋一般的马谡，乐进顿时感觉一股邪火直冲脑门。顿时按捺不住拔剑就往马谡冲去。后者自从那次和曹仁交手吃了亏之后，就已经对这种单挑兴趣全无，立马闪开一边，自有张飞上前来接住。
乐进的身手也算不错了，但是相比较他的武功，乐进更擅长的还是指挥大军作战。现在被迫和张飞一对一单挑，那就是以短击长了。后者虽然是空手，但是拳脚虎虎生风，竟然打得兵刃在手的乐进连连后退。酣战之中张飞的两腿猛一发力，身体径直前窜相迎，右手前探，在即将触及到乐进的长剑的一刹那，手臂微微一让，偏过剑锋，随后手握成拳，重重地反捶在剑身上。
巨大的力道，加上出乎意料的招式，让乐进一时间没能反应过来，手一麻配剑已经是脱手飞出，准确地钉在了客厅右侧的柱粱上。失去了配剑，乐进的情形更是不堪，没多久就一把抓住乐进的腰间丝绦，竟然把这将近二百斤重的魁梧大汉一把抓起来，而后顺势借力重重往地上一贯。随即张飞不待他爬起，一记手刀重击在乐进的颈部，让他彻底地失去了知觉
“怎么样幼常，俺老张这两下子如何？”三下五除二就搞定了乐进，张飞也是洋洋得意。在徐州和汝南被他追兔子一般撵得上蹿下跳的怨气，终于是出了。
“三将军果然厉害！”马谡这是真心实意地称赞了。要说自己这一世也是个练家子，但是和这些非人类相比还是差远了，自己无论怎么练，都练不出张飞那一身油光光的黑肉来。人比人，有时候确实是气死人啊。
张飞闻言顿时更加得意了，一时间自吹自擂都顾不上正事了。不过好在马谡还算冷静，让人拿着乐进的头盔和衣甲出去招降他的部下。根本之前在江陵的经验，这样做的效果应该不错，现在没有理由不效仿。
事实证明效果确实不错。或许任何时代的军队。都无法快速面对这种群龙无首的状态。几名乐进的亲卫被迅速解决之后，乐进“战死”的噩耗迅速被传达到新野全城。一时间曹军的斗志如开了闸的洪水一般一泻千里，一个个的或是放下手里的兵器投降，或是四散奔逃。
这样的战斗并没有持续多久，等到了下午时分就已经告结束了，12000名跟随乐进援驰新野的人马，由于大部分被诱入城中聚歼，又缺乏指挥，因此基本上是全军覆没。大约3000人被击杀，还有5800人被俘。另外还有差不多3000多人运气较好逃走了。但是这里已经是临近荆州地界，这些士卒人生地不熟，就算是逃出了新野，只怕也难有什么作为。最多就是回去报讯了。
至于荆州军自己，虽然占据了这么大的优势，但是还是付出了1000人的伤亡。陷入绝境的曹军精锐困兽犹斗，还是给他们造成了不小的伤亡。天下精锐的曹军，果然是非同小可，战斗力确实是非常强悍。而且据马谡观察，很多人在战斗开始的时候，就已经因为长途跋涉而筋疲力尽，战斗力大打折扣。这一仗能打成这样，他们几乎是做到了人类的极限了。
“回去要好好操练这些人啊！”带着如是的想法。马谡开始和张飞商议进军涅阳的事宜。现在新野已经拿下了，涅阳的守军也被自己围点打援干掉了，整个曹操集团在南阳郡境内驻扎的军马，除了樊城那里的曹仁所部，以及宛城那里还有7000多守军，已经是被消灭的所剩无几了。剩下的一座座城池，犹如一丝不挂的美女，暴露在色鬼的面前。
通过对俘虏的审讯，马谡和张飞得知涅阳的守军不过千人左右，顿时就彻底地放下心来。不过为了防止夜长梦多。马谡和张飞还是连夜点起5000人马，走水路去突袭涅阳。似乎老天都在帮助他们，和当年赤壁之战的时候一样，这天夜里刮起了强劲的东南风，借助着风势。5000士卒走白河一路北上，不过半夜就抵达了涅阳之东。然后趁着夜色的掩护突袭涅阳。守城的士卒虽然竭力抵抗，但是无奈兵力太少，而且守军也万万没有料到，会有敌军在这个时候来犯，因此虽然竭力抵御，但是在张飞和马谡不计伤亡的强攻下，加上自己的猝不及防，城池还是在清晨时分告破，这座南阳郡的治所就此落入刘备军手中。而在攻取了涅阳之后，马谡还得到了一个意外之喜：原荆州别驾，现任荆州刺史蒯越蒯异度。
“城破之后，我率领弟兄们杀到蒯越的刺史府。他自称要与我军拼个鱼死网破，直至与城携亡！”指着厅下五花大绑，双膝跪地的蒯越，前军校尉向宠向马谡和张飞轻声禀报道。
“鱼死网破，与城偕亡？”张飞闻言顿时瞪大了眼睛。马谡忍住笑意，饶有兴趣地问道：“那么城破的时候，他人在干什么呢？”
“躲在刺史府里，准备饮毒酒自尽呢！被我擒住时，那杯热过的毒酒都已快凉了，他都没舍得喝下去，反而要求见主公！”向宠不屑地道。
贪生怕死的东西！马谡和张飞对视一眼，不约而同地想道。要说这位仁兄真是机关算计，却还是自讨苦吃。当初一力撺掇蔡瑁把荆州献给曹操，想要藉此向曹操邀功。不想投奔曹操之后，曹操鄙薄其人品，只给他封侯完事儿。论待遇固然比不上刘琮，甚至还不如和他一同投降的蔡瑁和王粲等人，毕竟蔡瑁他们或是擅长操练水军，或是文学士子，总算是专业人士。蒯越虽然号称足智多谋，但是曹操麾下人才鼎盛，最不缺的就是谋士，正所谓是多他一个不多，少他一个也不少，因此这些年来一直只能充任闲职。如此遭遇，对蒯越这样一个权利欲极重的人来说，恐怕比死还要难受。
马谡想起当年自己和刘备以及赵云去襄阳探望刘表，却被这厮逼得是狼狈不堪，最后甚至不得不从刘表的卧室逃跑。再想起当日刘琦临死之前的话，心里更是面对他也是一丝好感都没有。再看了看蜷缩成一团的蒯越，却发现他的眼中的神情甚是闪烁，似乎是在打什么主意。
“嗯？”马谡稍一思量，就隐隐然猜到这厮的用意了。轻轻咳嗽一声，马谡转头对张飞道：“三将军，这厮怎么办？”
第三章 蒯越的算盘
“这个败类，杀了他还嫌脏了我的手！”张飞有些不屑地道。一旁的向宠看了之后，犹豫了一下却是开口道：“三将军，这蒯越在荆襄颇有几分才名，若是就此杀了他的话，只怕是难免引起一番波折，还需谨慎行事啊！”
“巨违的意思是？”张飞对向宠还是比较看重的，听他这么一说也是问道。。
“他好歹是荆州刺史，如此高官我们不便处置，还是交给二将军，让他给主公发落！”向宠想了想，提出了一个比较老成持重的意见。张飞感觉这样做挺好的，正准备点头，一旁的马谡已经是轻笑一声开口道：“巨违此话不假，不过如此一来的话，只怕是正好遂了这厮的心愿了。”
“幼常的意思是？”张飞有些不明就里地问道。
马谡也不和他卖关子，直接开口道：“正如巨违所言，蒯越这厮在荆州颇有几分才名，蒯氏又是荆襄大族，在此繁衍生息数百年，可谓是树大根深。试想一下，若是蒯越被押回襄阳见到关将军，只怕人还没有到，荆州大地已经是引起轩然大波了。到时候就算主公要杀他，只怕也难免落下一个害贤的恶名。”
听了马谡的话，张飞和向宠面面相觑，还是前者有些诧异地道：“这不可能，这厮罪大恶极，难道还有人要为他求情不成？”
“哦，请问三将军。这厮到底有什么罪呢？”马谡微微一笑问道。
“他害死了景升公。还要害大哥，这还不够吗？”张飞理所当然地道。
张飞的脑子虽然算是很灵活的，但是有时候对于战场之外的事情，就不是很在行了。看他这么说，马谡只能耐心解释道：“他做的这些坏事，你我虽然心知肚明，但是苦无证据，难以服众。甚至进一步想，之前我们为了顾及景升公的名声，没有将他的死因公诸于世。只说他是病逝。至于他谋害主公的事，只怕除了蔡瑁之外，当世再无一人能够为之作证。现在若是将这些事情抖落出来，反而会让世人感觉我们是在欲盖弥彰。为了杀蒯越而找的借口，到时候只怕比单纯的杀他，反响还要来得更坏。我这里大胆猜测，这厮之所以甘心就擒而不自尽，就是看准了主公杀不得他