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吕蒙也不是笨蛋，周瑜这话一出口，他也是明白周瑜担心的是什么了，当下脸色惨白颤声道：“大军粮草多在船上，已然被焚毁。如今我军将士随身携带口粮，只够三日之用。大都督，难道刘备是有意不攻山，只是为了等我们粮尽？”
“没错，大耳贼，诸葛村夫，你们好毒啊！”周瑜咬牙切齿地道，任凭他再怎么智谋通天，没有粮食的话也是一点用都没有。自己眼下被困孤山，用不了几天，这剩下的不到三万大军，恐怕统统都要因为缺粮而崩溃。
“大都督，事不宜迟，明日我就率军突围！”意识到事情的严重性之后，吕蒙也是不敢继续在这里耽搁了。周瑜闻言沉默了半晌，最后却还是叹道：“如今我军死伤惨重，士气低落粮草不足。就算能够冲出重围，也很难突破敌骑军的追击，更没有足够的粮草，可以支撑我们回到江东。强行突围，实非上策。”
“那该怎么办呢，大都督？”吕蒙闻言顿时急了。不过还没周瑜想出个什么办法，这时帐门突然被人掀开，一名士卒急匆匆地走进来，脸上表情也是一脸古怪地道：“大都督，荆州刘备派遣使者至此，称有要事前来求见！”
第九十二章 曲终人未散
“刘备的使者？”吕蒙和周瑜闻言面面相觑，那小卒只当他们不相信，连忙进一步解说道：“来人乃是马谡马幼常，我认识他！”
“马谡？”吕蒙闻言还没反应过来，周瑜心已经是“咯噔”一跳，脸上也是一阵抽搐，不过转瞬即逝，并未被他人发现。深吸一口气，周瑜尽量让自己的口吻听起来是若无其事：“请他进来！”小卒自是应诺前去。
“大都督，这厮难道是来劝降的？”待小卒走出门之后，吕蒙也是低声问道。
“眼下尚且难言，还是等等看吧！”周瑜不置可否地道。不多时马谡已经是走进帐来，周瑜努力了几把，都没能坐起身来，索性是躺在床榻上开口道：“原来是马将军，未知将军今番前来，所为何事啊？”虽然只是一句普通的问话，但是却巧妙地把话语的主动权掌握在了自己的手里，周瑜毕竟不是白混的。
在走进大帐的一瞬间，马谡几乎是差点就没认出眼前这个人，但见他形销骨立，脸色苍白，而且坐在床榻上几乎是无法坐直身子，哪里还是那个风流俊雅的江东美周郎？马谡先是大吃一惊，但随即顿悟他这是因为内忧外患再遭败绩，这才变得如此颓废，也不禁有些同情。但是想起他挖空心思要夺取自己的荆州，现在落得如此下场也是咎由自取，这一点同情自然是很快就荡然无存了。
既然是荡然无存，那么就不理会周瑜的嘴硬了，当下微微一笑道：“在下今日前来，只是为了告诉周都督三件事。第一件事就是，就在一个时辰之前，贵军的孙仲异将军，以及他麾下的7000名弟兄，已经投诚我家主公。”
“贪生怕死之辈，何足道哉！你以为一个软骨头投降了，我江东没有真男儿了吗？回去告诉刘备，我江东上下一心，马上就和他决一胜负了！”脾气暴躁的吕蒙听了马谡略带调侃的话语之后，立时怒不可遏。
打量了一眼吕蒙，马谡嘿嘿一笑，叹了口气这才摇头晃脑地道：“吕将军果然勇气可嘉，不过为了足下匹夫之勇，却要江东剩下的这些弟兄一起丧命在这荆襄大地，当真是爱兵如子，名将风范。既然如此，剩下的两件事就不要讲了！”
“你？”看着马谡如此嚣张，吕蒙更是火上浇油，正想摆出剑来一剑将马谡斩为两段，这时周瑜虚弱的声音已经是响起来了：“子明，你且退下！”
“诺，大都督！”吕蒙对周瑜的命令不敢执拗，再不服气也只能退下。看了一眼马谡，周瑜淡淡地道：“还有两件事是什么，一块儿都说了吧！”
马谡之所以主动向刘备请缨来见周瑜，本来多少也是想趁机得瑟一下的。但是现在看周瑜一副衰颓半死的架势，觉得欺负一个奄奄一息病夫也没啥意思，当下摇了摇头。索性长话短说地道：“第二件事就是，曹操以张辽为大将，起步骑十万进驻寿春，意在直扑合肥，吴侯正在想方设法调兵遣将，前去抵御。”
“什么？”听到这个消息之后，周瑜和吕蒙脸色都是大变。对他们的这个反应，马谡也不感到意外，只是自言自语地道：“江东号称十万大军，可是眼下已经有差不多两万多人葬送在了我们这江陵城下。要是大都督麾下剩下的这三万人也完蛋了，真不知道吴侯拿什么去和张辽较量啊！”
听了马谡的话，周瑜和吕蒙的神情也是越来越苍白。低下头沉默了半晌，周瑜突然抬起头来，一脸坚定地道：“此番进军荆襄，实乃我周瑜一意孤行，吴侯和子敬一直反对，奈何我不听众人之劝，方至两家兵戎相见。烦请足下回去告诉刘使君，只要使君肯放这里的两万多人回到江东抵御张辽，我周瑜要杀要剐，任凭处置，绝无半点怨言！”
“大都督！”吕蒙等人闻言大放悲声，一时间同仇敌忾。看到这舍己为人的一幕，马谡心中暗暗冷笑。要不是周瑜眼中那一丝精光，只怕自己也会被他骗了吧。不过看他如此反应，马谡也不想再故弄玄虚，只是递给他一封信道：“这是我家主公给大都督的亲笔信，你自己看看吧！”
周瑜有些狐疑地接过信来，展开一看，但见这封信上面细细言道：“汉左将军，宜城亭侯刘备，字谕周公瑾大都督。如今汉室衰微，朝纲不振，外有诸侯拥兵自重，割据一方；内有曹操把持朝政，陷害忠良。当此之时，忠义之士尽忠报国犹恐不效，岂可同室操戈？公之先人，俱为汉臣，今你我两家交兵于此，实非幸事。当此之时，备愿化干戈为玉帛，请息刀兵。”
饶是周瑜早有心理准备，看完之后也是大吃一惊，抬起头来看着马谡，难以置信地道：“刘使君要放我们走？”
“没错，东南角已经打开了一个口子，你们一个时辰之后就可以走了！”马谡点了点头道，不过很快又加了一句：“如今曹操兵逼淮南，合肥危在旦夕，周都督还需轻装上阵，尽快去救援合肥。我看周都督此番前来，携带了不少攻城器械，这些东西实在是太过粗笨，我家主公的意思是，不如将它们先留下由我们暂且保管如何？”
周瑜稍一思量，就明白马谡这么做的意思了。自己现在粮草不足，一路上就算是省着吃，也只够勉强跑回江东的。万一饿极了半路上打劫一下某个沿途的荆州县城，那刘备也不便出尔反尔再和自己过不去，因此索性是逼迫自己先把所有的攻城器械都留下以防万一，到时候自己就算想翻脸，没有攻城器械，就连一个小城都休想攻下。想明白这一点，周瑜心中却没有任何的得意：对手算的实在是太精确了，这样的对手也实在是太可怕了。
“大都督，难道我们就真的答应他们吗？”看着马谡施施然走后，吕蒙犹豫了一下，还是向周瑜问道。
“还是先答应他吧，为东吴留下这些士兵吧！”周瑜无奈地道。现如今的东吴，真的是经不起大的折腾了。当夜，仅存了两万多吴军连夜开拔，沿着长江北岸往东撤去。留守武昌的鲁肃也是已经得知周瑜大败的消息，连忙派了船只前来接应。至此，这一场江东假途灭虢攻伐荆州之战，以江东的彻底惨败而告终。
第九十三章 世事难料
之所以要放周瑜走，也是没办法的办法。如今张辽兵犯合肥，要是真把这剩下的两万多江东军全部歼灭了，那么实力大损的孙权，只怕很难再抵挡曹操的攻势了。万一江东要是垮了的话，那么以刘备今时今日的实力，还是远不能独力面对曹操的。而且现在刘备毕竟是初得荆州，人心虽然还算是稳定，但绝对实力却是自保有余进取不足，就算是想要趁火打劫，也多少有些力不从心的意思，因此不得不暂时卖孙权一个人情了。
当然，刘备的人情也不是这么好卖的。在马谡和诸葛亮的建议下，刘备亲自写了封信，派人送去江东给孙权。信中刘备表示，自己完全能够理解孙权现在的处境，知道这次出兵不是孙权自己的意思，实在是某些眼光短浅之人一意孤行造成的，自己能够理解孙权的苦衷。最后刘备还表示，既然曹操打过来了，那么我也将出兵樊城，策应一下你这边。以马谡的估计，孙权要是看到这封信，那么原本就对周瑜颇为忌惮的他，给刘备个交代也好，趁机打压周瑜也罢，总之肯定不会放周瑜好过了。只要周瑜不在，那么荆州就可以得到很长一段时间的安宁。虽然周瑜现在已经是奄奄一息了，但是显然现在不是同情他的时候。
不过似乎不需要马谡这么继续算计了，就在刘备的信件送出不久，江东那边的细作就送来了最新的消息。江东军撤回武昌之后，稍作休整就在吕蒙和韩当的率领下去支援合肥前线的孙权。但是周瑜却没有前去，反而是滞留在武昌。这个消息传来，刘备可就有些摸不着头脑了。
“周瑜若是彻底死心，就该即刻赶去合肥支援孙权。若是不死心的话，也当屯兵武昌准备再战。怎么现在他人在武昌，大军却去了合肥？”江陵郡守府的议事厅中，刘备百思不得其解。不止是他，所有人都有些摸不准。
“兄长，会不会是孙权看了你的信，这便将周瑜撤职以平息干戈？”张飞想了想之后却是问道。刘备闻言若有所思，却是以询问的眼神看了看马谡。
意识到刘备的意思，马谡略一思索，却是摇头道：“只怕不会，孙权此刻人在合肥前线，一时间却是顾不上这边的事。再者，如今江东大敌当前，孙权就算是要和周瑜过不去，肯定也要先应付了眼下的局势。”
所有人左思右想，都想不明白这其中究竟是怎么回事。最后还是诸葛亮总结道：“主公，如今周瑜虽然身在武昌，但是江东大军尽在淮南，他势单力孤也弄不出什么事情来，因此我们无须担心，只需稍加戒备即可。眼下秋收在即，我荆州刚刚经历过大战，这件事已经是耽搁了，还需好生休养生息！”
诸葛亮这一说，大家也就放下心来，转而把精力投入到荆州的建设中来。但是任凭他们再怎么能想，也没想到周瑜之所以停在武昌没有返回江东，原因仅仅是因为他自己的身体已经是扛不住了。却没想到周瑜经此一败，心灰意冷，数月前在樊城所受的箭伤发作。撤退之时勉强乘船而行，但是江上风浪颠簸厉害，勉强行至武昌地界，就加重了病情，不得不弃舟登岸，在武昌暂且休养。这件事情事关重大，武昌太守鲁肃知道此时江东人心惶惶，因此未敢宣扬，知道的人都没几个，刘备的细作自然也就打探不出消息来了。就连身为穿越者的马谡，也是理所当然地认为周瑜明年才会死，万没料到他现在就扛不住了。
一边安排周瑜住下养病，鲁肃一边让吕蒙率领仅有的两万多大军，连夜赶去淮南前线相助孙权，一边则是派人去丹徒，通知周瑜的家人前来照料他。只是周瑜的病情恶化速度，远远超出了鲁肃所想，原本通知他家人赶过来，只是想照料他而已，不想这一来居然只能够见上最后一面。
周瑜病情严重的消息传到丹徒，周府上下闻言顿时哗然。挂念自己丈夫的病情，小乔匆匆带了些生活用品，就连夜乘坐快船自丹徒直取武昌。
两日后，心急如焚的小乔连夜乘船抵达了武昌，急匆匆地来到郡守府。刚一进府门，还没来得及和前来迎接的鲁肃打个招呼，就听到厢房之中，传来周瑜剧烈地咳嗽声。顾不得应有的礼仪，小乔立即提起裙角，飞奔入房。
就在打开房门的一刹那，小乔几乎是不敢相信自己的眼睛。但见周瑜一身白衣，形销骨立，躺在病榻上不停地咳嗽。昔日儒雅飘逸，风流倜傥的江东美周郎已经是荡然无存，取而代之的是一个奄奄一息的病夫。小乔先是大惊，随即感到自己心口一阵绞痛，连忙上前一把搀住他的手道：“夫君！”
“瑛儿？”耳边听得娇妻的呼唤，原本已经病得昏昏沉沉的周瑜，脑袋里陡然一阵清醒。看着妻子美如莲花一般的娇颜上却是泪水涟涟，周瑜伸出手来，轻轻摩挲着她的脸颊，勉强挤出一丝笑容，这才缓缓开口道：“夫人，你怎么来了？”
轻轻地握住周瑜的手，小乔尽量用平缓的语气问道：“子敬派人去家中报信说你病重，我担心你的伤势，这便赶来了。夫君，几个月前你还好好的，怎么突然就变成这样了？”说到最后语气又是惶急起来了。
听自己妻子这么一问，周瑜也是苦笑一声，这才叹道：“正所谓天有不测风云，人有旦夕祸福，这世上的事，哪有说得准的呢？”就算是在自己最疼爱的娇妻面前，周瑜也不肯承认自己的失败，他一定要保持自己从容的风度。
小乔冰雪聪明，虽然整天闷在家里，但是毕竟不是与世隔绝，一些大事还是知道的。眼看丈夫不愿意提起那些不愉快的事，却憋在肚子里伤身，当下也是提起笑容，委婉地劝说道：“既然天有不测风云，谁又知道下一刻发生什么呢？夫君你最爱的《长河吟》不就是如此吗，人生在世，虽然几经坎坷，但终究是要犹如长河一般历经艰辛，却是川流不息，直至奔流到海。怎可因一时的挫折，就消沉意志，自毁前程呢？”
周瑜虽然病得厉害，但脑子并没有坏掉，闻言自然知道贤妻是在委婉地劝说自己不要因此而意志消沉。可问题是自己的身体已经是垮了，斗志再坚强也是无济于事。年初襄阳之战中的那一箭，他隐隐约约已经有了不详的预感。
在接下来的几天里，周瑜还是在武昌养病。在内有小乔精心照料，在外则是有鲁肃遍寻荆州和江东的名医。什么千年参王、人形茯苓之类的珍贵药材，更是用了不知凡几，总算是把周瑜的病情给稍微稳定下来了一点。但是他们所做的一切努力，却在这一天的下午被彻底打破，成了十足十的无用功。
第九十四章 新的挑战
“主公有信给我？”周瑜有些意外地向眼前的信使问道。此时孙权正在淮南前线和张辽激战，这个节骨眼上居然还有空写信给周瑜，也让周瑜大感意外。
“正是，主公再三吩咐，这封信要大都督亲自拆阅！”使者答道，说完从怀里贴身取出一卷帛书，显然是珍而重之地保藏的。周瑜有些狐疑地接过，展开一看，刚看了没几个字，就已经是双目圆睁。再看下去，呼吸越来越急促，脸色也是越涨越红，最终还是没能忍住，狂喷一口鲜血之后便即晕死过去。
等到小乔和鲁肃闻讯赶来时，周瑜已经是奄奄一息了。而且经此一事，周瑜的病情比上一次还来的严重，足足昏迷了好几天，直至四天之后的下午，才在小乔的精心照料治下勉强醒来。
此时正值下午，夕阳照在周瑜的脸上，暖洋洋的感觉甚是舒服。周瑜睁开眼的一刹那，看见小乔却是趴在一旁的桌案上睡着了，手边还放着一只药碗。
心疼妻子如此劳累，周瑜想要伸手抚摸一下她，不想就这么一使劲，牵扯着胸口一阵生疼，忍不住咳嗽了两句。小乔虽然伏案小憩，但睡得并不安稳，闻声立即就醒了过来，看周瑜正自看着自己微笑，连忙上前道：“夫君，你醒了？”
“是啊，我醒了！”周瑜说了这句话之后，叹了口气却是不说什么了。四天前孙权的那封信，成了最要命的催化剂，直接加剧了他的病情。信中孙权对于他此次兵败江陵是一顿臭骂，顺带着将这么多年来的苦水，�