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“多谢公子抬爱！”少女眼睛一亮，抿嘴微笑：“本店所卖，全是我们从南京总号送来的，总号就在南京城‘前门大街’上。公子若不相信，可以去南京总号比对！”
容辉问清楚了心中疑惑，点了点头，又问少女：“我要是去了南京，能拜访到到贵东家吗？”
“公子，您到底是来买东西的，还是来谈生意的？”少女觉得上了眼前这个家伙的当，眉梢微蹙，沉声询问。
“买东西，当然买东西！”容辉厚着脸皮说：“不过区区法器，实在是杯水车薪。在下要是能和贵东家谈成这笔买卖，那买的就多了！”又加了一句：“这‘飞剑’怎么卖？”
“东家向来不见外人，公子要是有买卖，可以直接去南京和我们大掌柜谈。”少女也只解释了一句，顺势报出价格：“一百五十两黄金！”
容辉二话没说，从怀里掏出十五张“大中金票”，收起飞剑，大步而去。出门后更不停留，飘飘然直回“宝珠峰”。人在半空，足踏云霞，心潮一阵澎湃：“臭婆娘，还我潇璇！”待回到“山门”，压下心神后，又后悔起来：“哎呀，怎么就把法器买了呢，哥又变成穷人了！”
第二十五章 金蝉脱壳
容辉回到“宝珠峰”住处，想起还有“八千两”货款要交，心叹一声，只好继续开工。。自持还要给座船附阵，再领任务时自然有所侧重。吴钧虽得过暗示，可不愿意得罪人，只装聋作哑，任由他选。他闲下来就坐在平台上听音晷，赚钱之余，还得到了许多消息。
帝君因“正月里”雍州地震，正在燕京南郊祭祀天地山川。群臣以为喻义不详，纷纷上书，要出兵讨伐牧族。
兵家有云：“无荆州，襄阳不足以用武。无汉中，巴蜀不足以存险。无关中，河南不足以豫居。”雍州在太行与贺兰之间，囊括“汉中”、“关中”两地。北有阴山黄河天险，可以抗拒牧族。西连西域十三国，可以互通有无。自古盘踞西北者，既能聚险而守，又能窥测天下。而且西北民风彪悍，向来为龙兴之地。
二月，“陕西织造”因贪污军械，中饱私囊，受御史弹劾被罢。
四月，帝君点“工部侍郎”李燧总督阴山边饷。又封保国公姬胜为“定西大将军”，右都御史史林提督军务，太监张奎监军，分道进军雍州。月末，牧族联军声东击西，突破贺兰山防线，几十万骑兵直捣银川城下。大战一起，天下哗然。
容辉天天收听音晷，一颗心越悬越高，后来发现反反复复都是那几条战报，想开后不住自嘲：“这里离雍州千八百万里，牧族联军就算走错了路，也走不到丹霞山来！”想起山门既没有推迟自己外出游历，也没有向弟子们嘱咐什么，显然没把战事放在心上。
“真是皇帝不急太监急！”他腹诽了一句，大大方方地拿白条兑成“大中宝钞”，又喊上凌霄和容雪，一起去船坞提货。
赣江旁百丈宽阔的工棚里，一条滑轨上驾着艘三维小船。船长五丈，宽仅丈余。虽非精雕细琢，可匠气犹存，看得人赏心悦目。凌霄和容雪与有荣焉，在船舱里看上看下，抢着商量物件摆放。
容辉却一眼也不想多看，独自拿了朱笔，坐在滑轨上拿起模型描阵图。待二女验收完毕，才去找船坞掌柜付款：“我打算住在这里布阵，不知道掌柜的方不方便。”
掌柜的见有机会目睹“丹霞山”弟子布阵，满口答应：“方便，方便，我这就为道友安排个住处。”
容辉摆手婉拒：“不用，我就住船上！”说着拿出宝钞，结清货款后，又带二女去城中闲逛。南方和暖，刚刚入夏，街上已有暑气。凌霄看见衣饰店里挂上了夏装，就拉着容雪进去看。
容辉一阵头疼，索性打了声招呼，信步到一间专门接待修仙者的茶馆，欣然进去偷闲。他刚走上楼梯口，谈话声戛然而止。只见厅中有青年，有老者，一起端茶轻啜，却都用余光瞟向自己，显然不太欢迎。环视众人，见都和自己一般修为，忙拱手打了声招呼：“抱歉，抱歉！”找了个空位坐下，未免尴尬，假装对厅中陈设感兴趣。
茶馆二楼不过五丈正方，青石铺地，藤网承尘，墙壁被雕成了山水大轴，前面还交错挡着一排茶花。灯光从墙头洒下，晦明交错间，还有丝丝灵气翻腾。如烟似霞，飘渺灿烂，更衬得小茶厅悠远宁静。
茶博士随后端上一套杯具，容辉自斟自饮了一杯，见其他人又开始窃窃私语，于是问了一句：“各位道友，是在说战况吧，有没有新消息。音晷里老是那几句话，我都会背了！”
众人早看出了他是“丹霞山”弟子，听他问话，说话声又戛然而止，片刻后才有个低头喝茶的老者说了一句：“‘音晷’里报喜不报忧，能说什么？没消息，就是坏消息。”
容辉见众人均非本派弟子，也不在意，主动和老者说话：“您老见多识广，不知道这回是要大打，还是小打！”
“大打，小打？”老者端起茶抿嘴冷笑：“那得看姬家的意思，要知道，这次冲在前面的，可是‘姬家军’。”
“姬家，‘信陵灵君’姬家？难道西北军是姬家的势力？”容辉一怔，恍然大悟：“看来朝廷也不是铁板一块！”话有开头，其余人见这位“丹霞山”弟子没摆架子，纷纷加入讨论。
他在茶馆坐到黄昏时分，才等来凌霄和容雪。看见两个丫头换了夏裳，眼前一亮。半臂纱袖，百褶长裙，晚风中轻汗勃发，风采照人。付过茶钱出门，又见街头坐着一众摇蒲扇的老头。大爷们一边听音晷，一边争论。一个个脸红脖子粗，比内阁会议还激烈。
容辉三人步行出城，看见争论“天下大事”的老头儿比比皆是，好像牧族联军围的是赣州城，不由好笑：“都一大把年纪了，又不关自己一文钱的事，至于吗？”
回程途中，容雪御风，凌霄踏云，容辉则踩着刚买到的“珊瑚剑”，趁机商量二女：“我准备在船坞里住一段时间，你们帮我送下材料？”见两人答应，回“宝珠峰”告了个长假，趁天黑把布阵材料运到“海螺峰”后，直接去了船坞。
他起早贪黑，亲自在座船上布了“聚灵阵”和“冰凝阵”，最后沁入桐油，用火灵力蒸干。待新船从滑轨下到江面，已是五月初一。这一月间，帝君下旨，既免了雍州全境的钱粮，又要在“先师”故乡修庙。北边战事陷入僵局，街头巷尾的老头们还在揣测圣意时，御史言官纷纷上书，弹劾“保国公”姬胜出师不利，贻误战机，有辱国威。
“下水礼”自有一番仪式，容雪见杨家兄妹一连数月也没来找麻烦，就乘着高兴，劝容辉宽心。
容辉抿嘴一笑：“我给你讲个故事，你记不记得张大力，彪呼呼的，从前没事就打我。后来我学了个乖，他一要打我，我就往掌柜那里跑，有一次他追上来还挨了训。后来有一天，他从灶上偷了个包子，看见我就招手，还问我想不想吃，你猜后来怎么样？”
容雪目如朗星，敢想敢猜：“他拿着包子给你道歉？”
“当时我也是这么想的。”容辉似笑非笑：“可是他一把把包子塞进了自己嘴里，左手按住我，抬手就是两巴掌！”
凌霄在一旁听见，抿嘴轻笑：“活该！”
容辉长长透出口气：“从那以后，咱明白了一个道理。修真者也好，世俗人也罢。你有恨，人家才怕你。你没恨，人家就盘你。没有实力，就不要用礼义廉耻去衡量强者，更不要寄希望于别人的同情和怜悯，那只是异想天开。”
容雪觉得哥哥危言耸听，凌霄却听出他话中意思，点头保证：“你放心，我也不是糊涂人，会看好她的。”身为公主，更懂得“实力决定一切”的道理。
船坞掌柜听说容辉过几天就走，主动借出一个泊位。容辉也没推辞，又带着二女去准备日用吃食。几番添减，转眼到了“端午”。“真元真人”亲自公布出游历弟子的名单，果然有“李容辉”其名。
容辉倒乐得去“藏品阁”挑选法器和法术，其他人知道他得罪了杨家，非但没人找他同行，反而让他先选。他当仁不让，一番检点，发现一把“小弓”法器，觉得可以加在“连发弩”上，果断收入囊中。又上楼选了招“冰箭术”，回到住处后，开启结界，一头扎进工房，开始做最后准备。
月落参横，星斗满天。大地苍茫，万籁寂静。群峰耸峙间，只有江水汤汤，不舍昼夜。星光下的江面，好像落地的银河，连通着南北夜空。
江面上飘着一条三维快船，桅杆上没有扬帆，船舱里还亮着灯盏。摇曳闪烁的烛光，非但不能照亮黑暗，反衬得夜色更加深沉。
江堤上站着七个黑衣修士，为首的是个剑眉中年。他那森寒的目光，好如一道阴风，要吹灭江心那抹烛火。他身边一个少女忽然询问：“伯父，眼下已出赣州地界，动手吗？”
中年睫毛微跳，还有些犹豫，又听身边一个青年劝说：“我已查过，他在界内只手遮天，九成九的筑基修士都是他的死忠。纵然不是他亲自下的手，也和他脱不了干系。退一步想，这样的人既然得罪了，就不要留活口。哪一天他翻过身来，能和我们善罢吗？不如斩草除根，再利用山上那两个丫头片子，把界内变成本族后院。以后开矿也好，让族人进去试炼也罢，都有说不尽的好处。那可是一万里地界，我们还可以用来训练一支修者战部。一旦天下有变，就不是我们依附‘丹霞山’，而是‘丹霞山’依附我们。”
黑袍中年眼睛一亮，深深吸下口气，缓缓吐出：“让那艘船消失！”一语出口，他身后六人纵身跃起，夜空中宝光乍现，三柄飞剑显出法体，直刺出去。剑势破风，一声尖啸，直指窗格。
另有三团宝光，分别裹着一印、一锤、一杵。三件兵器由虚化实，缓缓显出本体，竟然是三件法宝。三宝势挟万钧，闷雷般压向小舟，势要连人带舟，砸成齑粉。
飞剑过，烛火熄，船身泛起一片蓝光。“刺啦”声中，凝结成一道冰幕，冰球般护住了船身。冰幕越凝越厚，待三宝赶到，非但厚达三尺，而且光可照人。
法杵击上，“轰——”，一声闷响，蓝光滑过，冰球被撞开了数十丈远，竟似无处着力。法印跟上，狠狠一压。“轰——”，又是一声闷响。冰球打了个转，又被荡开了数丈。
黑袍中年剑眉微挑，传音喝止：“三宝齐上！”三件法宝从善如流，分守冰球三方，呼吸间宝光大放，一齐压下。冰石相击，光华闪烁，“轰隆”一声闷响，冰球泛着蓝光，直往下沉。待沉到江心，又往上浮。球面刚刚出水，上方波纹荡漾，晃出一枚“赑屃印”。印章青光微闪，照势砸下。
冰石互击，好如金铁碰撞。“乓—”，一声脆响，冰球一震，连着球中船体寸寸龟裂。“咔嚓”声中，船身崩溃，散作一堆木屑，拌着冰渣随波逐流。黑袍中年轻哼一声：“走！”收起法宝，带着六人纵身而去。人影晃动，纷纷没入夜色。冰渣渐渐融化，木屑布满了里许江面。
第二十六章 京华烟云
战事僵持到弘孝十四年七月，先是幽州发生匪乱，破坏灵田无数。！接着是苗疆发生叛乱，围攻卫所。帝君点南京户部尚书王辙提督军务，督讨苗疆。
正当天下人担心朝廷陷入两线作战时，姬胜突袭河套，小胜一仗。牧族联军被挡在了阴山以南，慌忙间向东突围，又攻陷了盐池。你来我往，北方战场再次陷入僵局。
容辉坐在客船厨房下一格储物舱中，从“音晷”里听到这些消息，心里不住叹息：“都不容易呀！”忽听铃铛轻响，正是厨房管事急召自己。黑暗中抬头爬起，又忘了顶板，一头撞上。“砰—”，一声闷响，好不疼痛。他一手捂住头顶，一手推开舱门，钻出后走上楼梯，眼前一亮，开口就问：“张妈，什么事！”
张妈是船上调配“灵食”的厨娘，她站在灶台前一边解围裙，一边吩咐：“把这盘‘蜜糖山药糕’送到上等舱七号房。里面的小姐上顿没吃，你说话注意点！”说着拿起一只红木托盘，正要递出，又皱起眉沉声吩咐：“把衣裳撸整齐，你这幅样子送上去，让小姐怎么吃？”
容辉带着乌丝网巾，发髻倒还光顺。只是在储舱里呆久了，身上一套细棉布深衣被揉成了“腌菜”，皱巴巴的。他自金蝉脱壳，潜伏上这艘客船当伙计时，就收敛了气息，装作练过武功的凡人。眼下也不生气，认认真真地抚平褶皱，又在盆里洗了手，这才接过托盘，施施然去了上等舱。
张妈见这小子一点就通，一举一动，气韵天城，怎么看都不像个临时杂役。略作思忖：“倒像是干这一行的！”一时也没想通，走到窗边凝神远眺，又长长叹了口气。
是当南方暴雨，赣江水涨。沿河亿顷，一片汪洋。茫茫洪泛区上，两条离水数尺的江堤时隐时现。堤上搭满了帐篷站满了人，更像一座座“生命小岛”。
岛上的灾民每每看见船只经过，无不摇旗呐喊：“救命啊！”“救救我们！”……容辉端着托盘，走在舷道上听见那一声声飘渺的呼救，心都凉了：“世道如此，谁又救得了谁！”走到七号房前，摘下腰间一只小金锤，在玉璧般的门牌上轻轻一敲。
金玉相击，“叮——”，一声脆响。他趁着回声，微笑解释：“打扰一下，厨房给您送点心来了！”话音刚落，只见门房开处，站着一个穿秋香色半臂，梳双螺短髻的俏丫鬟，于是躬身呈上托盘。
“在这等着！”丫鬟毫不客气，单手接过，随手带上了舱门。容辉不住暗叹：“修真界里，凡人不好混呐！”刚刚呼出口气，房门又开，那丫鬟端着托盘，气呼呼地质问容辉：“小姐问你，这是什么，你们承诺的‘二品灵食’呢？”
容辉看见被反扣在托盘里的“山药糕”，心火直往上窜。强压下一口气，讪讪陪笑：“小姐息怒，我这就去给您换！”说着双手接过托盘。
丫鬟脑中灵光一闪，轻哼一声，双手倏出，一把夺过托盘。纤手轻扬，直接掷入江中。
容辉眉梢一跳，气得脸颊抽搐，抬手就想给她两巴掌。却见眼前丫鬟根本没瞅自己一眼，漫不经心地问：“换，就不必了！我们小姐问你，什么时候到江州！”
这艘班船专门跑赣州至燕京航线，沿途的大港有洪都、江州、南京、扬州、淮安和聊城。他只到南京，却早看过旅程表，知道七号房客要到淮安，听口气是要换船。眼下刚过庐陵，离江州还有几十万里水路。略作盘算，勉强报出一个天数：“最快也要一个半月，您还有什么吩咐！”
丫鬟蹙眉轻哼：“规规矩矩，再做一盘吃食来！”转身进屋，轻轻带上了舱门。容辉叹了口气，只好再回厨房。顺江北上，发现溯江赈灾的官船越来越多，非但有粮食发放，还有修士施展法术固堤，才渐渐放下心来。
中秋八月，朝廷忙着赈灾，部落联军袭取固原。姬胜万里驰援，却被突袭了一把，接着连失数城。据说牧族蛮人每到一地，烧杀抢掠。大军过处，十室九空。
战事持续到九月，仍不见转机。相传前线大量减员，非但军械供应不上，将士们连“五品灵米”也难吃上。帝君急得饭都吃不下了，同月就下诏就地征兵，又召回了史林，改派户部尚书秦弘提督军务。
容辉从“音晷”里听来这些消息，待登上秦淮河畔，又听说秦弘不愧是钱粮官出生，刚刚到任，就给将士们发了“灵米”，堪堪稳住战�