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潇璇进屋取下狄鬓，随手用束发金环绾了个篆。容雪小跑进门，欣然招呼：“二嫂，爹娘答应了！”
“走，我们去挑摆设！”潇璇笑着拉了容雪，又吩咐梅钗：“叫她们过来，把后罩房里的箱笼都抬出来，我们慢慢挑摆设！”梅钗欣然应是，笑着去招呼桃钗几个。
容辉没兴趣看姑娘挑三拣四，就在人群外招呼了一句：“我出去溜溜马！”想到潇璇从都城带回的几匹高头大马，心里一阵狂跳，于是回屋换了身短褐，飞也似的出了厅堂。
少女们有说有笑，商量着摆出一件件玩器玉石。莲钗则拿了底册，站在一旁勾画。容雪大开眼界，东瞧瞧，西看看，这个摸摸，那个碰碰，小心谨慎，流连忘返。
秋阳渐高，转眼已是巳正，素钗悄悄问潇璇：“正房的膳食，我们管不管。”
“不管，难道看着婆婆亲自下厨？何况这一家不过八口人，也不可能分起炉灶。管，素钗是媳妇的陪房，也没有伺候公婆的道理。难道要让她在这边吃完小灶，再跑到那边和周氏一起去给公婆下厨？”潇璇一想起这些破事就头疼。
“大房的客人没走，这一顿还是由做流水席的班子烧。”素钗又劝潇璇：“这件事，您还是快和姑爷商量吧！”
“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。”潇璇想起容辉，脱口问她：“姑爷呢？”
素钗讪讪地说：“姑爷牵了两匹马，拉着大爷出门去了！”
“出门骑马，一定出了一身大汗，回来后少不了重新梳洗。可眼下还没回来，又当她进门和家人吃第一顿饭，若误了时辰，知道的说丈夫顽皮，还要嘱咐她多担待些。不知道的，还不说丈夫娶了媳妇忘了娘？”潇璇没料到嫁人后还有这么多事，想起来一阵头疼，又嘱咐素钗：“你快去找姑爷回来！”
素钗拉了管车马的蓉钗，一起出门去寻。没过片刻，素钗进来回话：“姑爷回来了！”
潇璇见她神色紧张，身后空空荡荡，忙问：“人呢？”
“去了东院！”素钗忙不迭地说：“大爷把腰闪了，站都站不起来，还是让姑爷背回来的。”众人听言，面面相觑。容雪一个激灵：“我找娘去看看！”说着匆匆出门，去了后院。
“那是纯种马，跑开了连骑师都拉不住。”潇璇暗道糟糕，虽知家里必然有好办法，还是嘱咐梅钗：“快包一包田七，我们去东院。”梅钗立刻开药箱包出二两田七，随着去了东院。
周家一干亲戚聚到了正房，或站或坐，议论纷纷。潇璇到时，见满地瓜壳橘皮，脚步不由一缓，心里直皱眉头。她一眼看见穿妆花夹袄的周氏，上前敛衽一礼：“大嫂，大伯怎么样了！”又拿出药包，双手递出：“这是三七，我的一片心意。大嫂丹心妙手，一定用得上！”
众人见她进来，先是齐齐屏息。接着见她既夸了人，又赔了礼，神情稳重，礼数周到。没心思的暗暗点头，有心思的也暗赞一声高明。
周氏却从容辉盖新房起，就记恨上了潇璇。这时丈夫闪了腰，这笔账自然算到了潇璇头上。眼下娘家人就在一旁，更不能输了底气。她再看潇璇时，脸色更加阴沉。可潇璇的药包已递到身前，若就这么接过，“拿人手段，吃人嘴短”，以后就矮了她一头。若不接，又不免显得小肚鸡肠。心念一闪，单手接过：“虽然眼下用不上，可留到雪天给大家煲鸡汤，也算物尽其用！”
潇璇心里闪过“借花献佛”四字，接着和她寒暄：“那我就等着喝大嫂的汤了。”
容辉听到二人说话，迎出厅招呼潇璇：“你怎么过来了！”
潇璇喊了声“相公”，忙问病情：“大伯怎么样了！”
容辉见众人也都凝神注目，支着耳朵在听，于是朗声相告：“我用真气给大哥散了淤血，又贴了爹爹亲手配的散瘀活血膏。等膏药凉了，就能起身，过两天就没事了！”
“没事就好，没事就好！”话音刚落，李母由容雪陪着，闻讯进来，招呼众人：“开席了，各位快上桌吧！我先进去看看，再给各位敬酒。”说着直去西厅。
两个媳妇裣衽见礼：“娘！”
周氏又掺住李母：“娘，你可来了。相公后腰上红了一大片，吓死我了！”
李母随口应承：“那是膏药烫的！”说着一同进了东厅。
潇璇心头讪讪，和容辉回了西院。梅钗趁“姑爷”去净房梳洗，不由为潇璇鸣不平：“看大夫人的那样，好像是您颠闪了大爷的腰。您好心好意送药过去，她还拿捏起来了，也不瞧瞧这一屋的吃穿住用都是谁给的。”
潇璇瞪眼斥她：“什么话！我既进门，自当侍奉公婆，照顾妯娌。”又为自己开脱：“我这次错就错在没管好嫁妆！”接着抚额轻叹：“我本以为乡下媳妇没见识，想不到她如此机敏。”心中更加唏嘘：“能娶自己和周氏进门的婆婆，到底是怎样的人物！”转念想到容辉的机敏，想到公婆的沉稳，想到容光的敦厚……只觉这个家远比自己想的深厚。自己那一万两嫁妆，未必能让这家人看在眼里。
容辉稍做梳洗，换了身青棉直裰出来，又和潇璇去了后院。西厢席开五桌，李蕃宁、亲家翁和几名长者，在中厅开了一桌。李荣光已能下地，和容辉在北厅同周家兄弟开了两桌。李母、亲家母、周氏、潇璇、容雪、歆姐儿和周家一众媳妇开了两桌。
桌上鸡鸭鱼肉，汤汤菜菜，丰盛味美。容辉那边喝酒说笑，闹得一屋人都能听见。潇璇这边低声细语，也十分热闹。旁人说起周氏，李母就拉上潇璇。旁人说起潇璇，李母就拉上周氏。
潇璇见周氏那边人多势众，话入耳中，觉得既像打压，又像抬举。忽上忽下，闹得人很不舒服。又想起周家人观礼至今，对外算是撑门面，对内岂非震慑自己？
她心头一凛，再看李母，老太太正眉眼带笑，左右迎合。一套话接一套话，既不冷落了谁，也不偏袒了谁，还总能引得众人开怀畅饮。这番手腕，比起一众公侯夫人也不遑多让。
容辉喝得微醺，回西院后，稍事洗漱，倒头就睡。潇璇打发梅钗等人歇下，亲自为丈夫掖被角。瞥眼看见枕边那口漆木锦匣，心里发起愁来。
匣子里叠着九尺白绫，是给新人圆房后擦身子用的。明日“庙见礼”上，自己若交不上这份答卷。纵然不至拿着白绫自缢，也在公婆妯娌面前抬不起头来。房前屋后都被人戳脊梁骨，哪里还谈得上好日子！她深深吸了口气，在床头呆坐半晌，还是喊来梅钗沐浴更衣。
容辉悠悠醒来，见帐外正亮，妻子正躺在身边，心头一荡，左手揽她入怀，右手顺势探入了她的衣襟。潇璇轻哼一声，默默承受。
他的爱，像醉人的春风，像勾魂的艳曲，像烧心的醇酒。从头到脚，无微不至。她却如受寒风刮骨，被浪卷潮击。由表及里，麻木不仁。她知道，他就在身下，她也很想放松容纳。可身体自有主张，直到子夜，也没能成事。
容辉精疲力竭，闭上眼凝神运气，放松了身体，才柔声安慰潇璇：“放心，没事的，快睡吧！”气息一散，倦意又潮水般涌上眼帘，带着他沉沉睡去。
“想不到此情此景，这个家伙还能给我这份尊重！”潇璇如获至宝，既感激，又欣慰。忽觉口渴，就找桃钗要了杯热茶。桃钗撩开红帐，看见她披头散发，一丝不挂，忙低下头去。
潇璇心中明亮，没工夫搭理那份羞赧。抬手接过茶杯，喝完递还，又向桃钗嫣然一笑。似在炫耀，娇艳无双。
“小姐怎么像藏了宝似的……”桃钗闷闷不解，忙放好罗帐，又上短榻睡好。
“再怎么胡闹，也不勉强自己。这是个好习惯，应该鼓励！”潇璇直接钻进被子，在容辉肩上亲了一吻，和他并肩睡好。只要他能保持这份尊重，她就愿意一起努力，直到开花结果。
第三十七章 三日回门
清晨时分，潇璇和容辉坐上马车，往三里湾小住。。容辉见小路颠簸，就伸手抱起潇璇，双手环住她的腰，让她坐在自己身上。潇璇心头一宽：“只要他支持，自己就不怕！”可想起“庙见礼上，檀香案前，公公那副尴尬神情，婆婆那刀锋般锐利的目光，和大嫂那讥讽的笑容”，还是有些心虚。
容辉看见她神色黯然，又安慰她：“爹不是也说我做的对吗？你现在‘没前没后’，是该养两年再说。不然怀上身孕，多半难产。生孩子是一只脚踏在鬼门关里，何况难产，到时候可怎么办？放心吧，娘那边也没事的！”
“什么没前没后！”潇璇蹙眉轻嗔：“爹是说我筋骨瘦弱。”抬手打了他一下。一语出口，心中阴霾一扫而空。
三里湾的别院非但已被重新翻修，还加盖可前院和花园。庄外三千亩良田纵横三里，如今都是潇璇的田庄。马车进庄时，潇璇撩帘观望，看见稻田黄澄澄一望无际，心情更加欢畅：“看来今年收成不错，年底又有上千两进账！”
容辉听得直皱眉头：“这里的地都是你的？”
“是啊！你看那麦穗儿，多大呀！”潇璇灿然微笑：“这里天高皇帝远，既不用起课，也不用打点府衙。公侯之家，在灵州府内购置田庄，还要打点好父母官。”
“哎呀！”容辉不由抚额：“那你知不知道，这附近也不知怎的？越靠近山区，稻子长得却好，可虫害也越重。种出来的稻米，有别处的炒米大，种出来的棉花，晒干了一拉三尺不断。都说这里的地好，可一年忙到头，收成还不如起课负役的官田。”
潇璇满心错愕，又自我安慰：“那我干脆找陈夫人要些麋鹿野鸡来养！”
两个人有说有笑，直到别院门前。梅钗撩帘扶潇璇下车，茶钗和玉钗迎出院门，一起喊了声“小姐”，又见过跟来的梅钗、素钗、桂钗和蓉钗。
两人当先进门，直入前厅。玉钗给二人奉茶，容辉双手接过，乘机打量厅室。水罗承尘，金砖铺地。案上摆的是古董瓷器，墙角放的是轻松翠竹，装潢精致，素雅中透着奢华。正欣赏间，忽听玉钗低语：“小姐，我昨天上街听说了一件事……明清真人驾鹤西游了。”
厅堂中气氛一滞，潇璇端着茶呆坐片刻，才缓缓地问：“什么时候的事！”她平视前方，极力镇定心神。脸蛋上却似坠了秤砣，止不住往下垮。正无助间，左手忽然被一只大手握住。那熟悉的温暖，让他精神一振。
玉钗小心叙说：“真人是九月初九归西的，山上一直秘不发丧，最近才传出话来……”
片刻之间，潇璇想起了很多事情：小时候和潇月、潇娟住一座别院，师父经常来看他们，每次都带些小吃。她先吃一大半，潇娟和潇月再分吃她剩下的……一幕一幕，犹在昨霄。
她深深吸了口气，想将这些思绪押回心底，于是打断她的话说：“更衣。”说着站起身来，直去后堂。
她本来穿了件秋香色妆花夹袄，一条石榴罗裙，带着赤金镶红宝石头面。出来却换了身素面窄襟深衣，带了套雪银头面。神色萧肃，如临风傲雪，遗世独立。
容辉见她焕然一新，好像变回了那个掌门弟子，心中不由发虚，讪讪然满不自在。潇璇没心情陪他瞻前顾后，缓缓坐下，接着问茶钗和玉钗：“你们到底发现了什么，都说出来。”
“许多江湖人士再往莲山附近集结，听那话里的意思，是要以吊丧为名，在山门‘分家’时捞一杯羹。”茶钗和玉钗你一言，我一语，把这两日听到的事如实说出。
耳听为虚，眼见为实。潇璇见日近中天，饭点将至，于是吩咐梅钗：“你们吃午饭，我们去镇上瞧瞧！”说着拉了容辉就走。
梅钗等齐齐应是，一起送“小姐”和“姑爷”出门。两个人悠悠携手，沿田埂漫步，走到六驿镇上，只见车马络绎，齐往七驿镇去。凝神细看，有的神色惶急，跨马持刀，飞驰而过。有的三三两两，私语慢行，果然是风雨欲来。
两个人相视一笑，进了家人最多的客栈，选了角落位置对坐。店伴笑脸相迎，潇璇正要点菜，容辉直接要了一桌素席，待店伴走后，才小声解释：“小店铺，猪肉不新鲜！”潇璇不由抚额，哑然款斟，一起受用蜜月风情。
食客渐多，搭伙共桌的虽有不少，神色却不相同。或者忧虑，或者疑惑。熙熙攘攘，也正谈论江湖大事。说话间更是神情忐忑，生怕行差踏错半步。
容辉和潇璇耳力极佳，见邻桌二人刚一坐下，就说起莲山大事，不由相视一笑，凝神倾听。一名是膀大腰圆的黑袍大汉，另一名是神色机敏的锦衣小生。大汉低声询问：“孙老弟，咱们这次奉命到七驿镇集结，到底是出了什么大事？”
小生随口应承：“王兄，小弟也不知道，只是帮中让我们到莲山附近集结，兴许不会有冲突。”
大汉皱眉说：“老弟莫说笑了！若不拼几阵，哪要咱们带齐家伙！再说咱们走水贩烟的，跟那些道士也不认识呀！而且这一路上也不是咱们几家，好多有名没名的帮会，都在往莲山赶呢！”又问：“老弟号称‘百晓生’，该知道些内情吧！”
一顶高帽，勾得锦衣小生脸皮一跳，讪讪地说：“咱们也是多年的交情，既然王兄问了，小弟也不瞒着……”端起酒盅喝下一口，才压低声音说：“小弟也是听说的：锦州，通州和我们灵州的武林同道，要一起围剿‘莲山’！”
大汉一怔，忙喝了口酒压惊：“老弟没搞错吧！那‘莲山’是何等实力！听说他山上每年从各地收回的利银，就有百万两之多，门徒更是不可胜数。我们这些小鱼小虾去与虎谋皮，这不是自取灭亡吗？”心有余悸，又喝了半碗酒。
小生不紧不慢地喝下口酒，摇头微笑：“谁会干无本的买卖，正是因为势大，所以才要我们这些小帮小派群起而上啊！而且我还听说，这次还有三州内大帮派牵头。如若不然，咱们也不会以卵击石呀！”
大汉失声低呼：“这阵势也太大了吧！大伙虽是无利不起早，但也得掂量掂量自个儿的分量不是？况且江湖中纵然有不少帮派和‘莲山’有梁子，但谁也不是傻子。要让他们倾巢而出，拼得家破人亡，这不是便宜别人吗？”
小生咧嘴哂笑：“大家当然不傻，自然也不是全去伙拼的，多半是想去浑水摸鱼，帮腔造势，捞点好处！”话锋一转：“我听说：去年‘山上’在一夜间灭了附近十几家中小帮派的舵口。那些大帮派怕‘莲山’夺了自己的地头，就趁着周年祭日，怂恿了些小帮派的未亡人，和一些被逼得没活路的帮派，这才敢率众攻山。这么大的动静，自然引来江湖中的好事之辈。他们打起吊丧助拳的名头，也来凑热闹。这才有了这么多人马。”
大汉边听边想，也有了些眉目，又问：“虽说大伙想一举剿灭‘莲山’，然后分一杯羹。可他们也是名贯江湖的大门大宗，实力在那里摆着，如此拼杀起来，还不是两败俱伤？那些当家的怎么如此莽撞！”
小生三碗下肚，又四下瞧了瞧，压低声音说：“既然王老兄把话问到这个份上了，我也就告诉老兄吧！据说是那山上出大事了，早在中秋那夜，山上高手把盏言欢，然后比武助兴。酒醉之下，下手轻重没了把握，大半人被打成了重伤。虽说性命无忧，可已元气大伤，据说如今走路还要人扶着。还有一名长老现在连床都下不了，吃喝拉撒都得别人提夜壶！还有，‘山上’明清掌门，不久前也死了，门中正乱着呢！大伙听了这讯息，当然得趁机发难。这次纵然灭不了他，也�