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潇璇临上马车，才递出一只荷包。那妈妈眉开眼笑，裣衽道别：“小姐走好，常回家看看！”
容辉豪情万丈，一把夺过车夫的马鞭，要亲自驾车。车夫好生尴尬，正不知如何是好，只听车中少女轻斥：“你进来，别给我丢人现眼。”于是伸手相请：“公子请上车，还是小的赶车送您。”
容辉涨红了，低下头踏上脚蹬，钻进车中，见潇璇神色淡然，也正襟坐好。两道目光碰到一起，她没有躲闪，他也没有追逐。只是相觑片刻，会心一笑。
容辉待马车出了公府，才悄声问：“他们留饭，你怎么不答应，我还想尝尝豪门公府的大餐。”
“大餐，吃的是规矩。我们自由自在，何必找那份罪受。”潇璇摇头苦笑：“你就留个念想吧！不然我保准你吃过一次，就不想吃第二次。再说府上里里外外就这么一副家当，未必摆得出好菜！”
两个人沿途说笑，待回到住处，还不到申正。潇璇走进中堂，又吩咐菊钗：“酉时摆饭，酉正去澄国公府，你先去递个音。”
梅钗点头应是，亲去传话。杏钗让玉钗服侍，又唤来茶钗，亲自领去做饭。玉钗端上热茶，见两人似有话说，也推辞下去：“我去看看桃钗她们回来没有。”
话音刚落，脚步声响，一众少女应声涌入，带头的正是桃钗。她裣衽一礼：“不负小姐所望，石老板的行踪，我们打听到了。”
屋中人齐齐屏息，潇璇微微颔首，伸手相请：“辛苦你们了，坐下来，慢慢说！”
众少女裣衽谢座，桃钗先说：“石家几代经商，上至钱庄，下至店铺，都有经营。不过石家老太爷死后，分了一次家。石万鑫这一房是嫡支，得了汇丰钱庄。其它几房有的得了田产，有的得了宅邸，有的得了铺面，还有的得了矿窑作坊。那‘天下富甲’的名头，算是老黄历了。二十年前，变起突然，老先王发中旨向灵州用兵，军饷就是石家垫的。后来先王上位，就让‘汇丰钱庄’接了户部的生意，‘汇丰钱庄’这才遍地开花。可此一时彼一时，这位国主上位时，国库已十分充裕，又撇开了汇丰钱庄。”
君钗接着说：“石万鑫有个习惯，但逢晴天，辰初出门，乘马车沿东大街往东，辰时二刻到东门外过早。一碗豆浆，一份煎饼，一直吃到辰正，才乘马车去钱庄。”
“家里那么有钱，还去小摊过早，莫非那里的煎饼特别好吃？”容辉挑眉轻疑：“又或者是和什么人接头？”
“码头仓库，也是五更开禁。但有存货，一般天亮才装车，辰时刚好进城。”潇璇悠悠解释：“你安心听着。”
剑钗莞尔微笑：“石老板中午在钱庄吃小灶，未初出门散步，沿前门大街一直向南，未正前后走到‘景泰茶庄’喝茶。他常喝铁观音，若约了客商，就上楼商谈，不然喝盏杯茶就走。”
莲钗又说：“钱庄辰正开门，午时歇业。未时开门，申正歇业，然后对账入库，酉时落锁。石老板乘马车离开，酉正到府。他身边跟着八个内家高手，看身法，是神风门的路数。”
素钗接着说：“石老板身边有三位妾室，赵氏虽是瘦马出身，但聪明伶俐，人情练达，已主持石府内宅。秦氏是犯官之女，既通经史，又有文墨。王氏剑法娴熟，看她路数，似出身神剑门。”
“出身神剑门？”潇璇一怔，又问：“那是她自荐枕席，粘上去的。还是神剑门有意拉拢，送出去的。”
“多半是神剑门送的！”容辉忍不住好笑：“这种事，赵长老不是常干吗？”
“哼！”潇璇蹙眉轻斥：“不管是不是送的，石万鑫还没下贱到去和一介草莽套近乎。一个玩物而已，你接着说。”
桂钗点头接话：“石老板一更乘马车出门，在胭脂街下车散步，宵禁前回府。”
潇璇沉思片刻，才抬头吩咐：“行了，你们下去吧！”
众少女一齐起身，敛衽行礼，纷纷退下。玉钗又换了两盏热茶，为两人关上门。
“好厉害的一群丫头。”容辉长长透出口气，悄声询问：“你要绑票啊！”
“呸！什么话！”潇璇悠悠开口：“我要和他做点生意，那么多人，若就这么遣散了，不是浪费吗？”
“小姑奶奶，你到底要干什么？”容辉吓了一跳，低声叱问：“我们好不容易逃下山来，你就不能过点舒心日子吗？”
“哼！人家抢了你的东西，你能舒心吗？还过日子……”潇璇也急了，瞪着容辉正色说：“那是我的地盘，谁要来抢，我就和他拼了！”
容辉见这个小丫头一嗔一怒，虽然一团孩子气，说的却是前途大事，听得头都大了。只是潇娟和潇月还在山上，他设身处地，也不会一走了之。只好退一步说：“好、好、好！我看山上也正乱着，不如再潜上山去，接下另两位姑奶奶，再想其它的出路，好不好？”
“我不！”潇璇沉下脸说：“我在山上住了十年，那里是我的家。鸠占鹊巢，我岂能干休？”
容辉急得跳起脚来，转了两圈，扪心自问：“我的祖宗，我们总不能再杀上山去吧！就算他们愿意一对一公平比武，答应谁赢了，山头就是谁的。车轮战上，我们也坚持不住呀！”
潇璇白了他一眼，轻笑起来：“什么一对一公平比武，你说故事呢！那是我的，谁也别想来抢！”
容辉见她如此霸道，觉得她既可爱又可气，也不知怎么接话。怔怔地和她瞪视半晌，才坐回位上，长长透了口气：“你布置很久了，是不是。”
“比赵长老早！”潇璇若无其事：“只是我人微言轻，进展得慢。如果能再给我两、三年，我就敢大大方方的接过门户。”
“嗯——”容辉长叹一声，看着她说：“那你也不该找那个石老板。我虽没什么见识，可人我还是会看。那大老板既如此精明，又是个狠角色，决不会做亏本买卖。你从他手上拿钱，到时候是要放血的。”
“哦？”潇璇笑着问他：“你倒挺了解他？”
“生意人嘛，无非是放本逐利。何况是商贾世家，远非一般暴发户可比。”容辉冷笑起来：“若有钱赚，我看他们连自己的女儿都肯卖。”
“好啊！他若真有女儿，我就让她给你当小妾！”潇璇反唇相讥：“石万鑫算个人物，我才肯让他放血。他的钱庄若能为我们所用，我们才能真正站稳脚跟。”
容辉脸色铁青，深深吸了口气：“你，到底要干什么！”语声已有些颤抖。
潇璇不以为然，接着说：“我们和他不同，他向上得巴结权贵，向下得笼络官府。姥姥不亲，舅舅不爱，整天提心吊胆。不像我们，退、可以笑傲江湖。进、可以列土称王。”
容辉跳了起来，一面在厅中踱步，一面指着潇璇低呼：“疯了，疯了，你疯了！”说着双手扣住她的手肩头，凑到她耳边低吼：“这是谋反，你知道吗？”
潇璇安然自若，一字字地说：“我要当王妃。”
容辉头都大了，脑仁嗡嗡作响，强压下一口气，瞪着眼咬牙切齿：“那是要诛九族的！”
“我九族内就我一个。”潇璇凝视容辉，冷冷地说：“你要是怕粘包，不娶我也诛不到你头上。”
“你……”容辉额头沁汗，说不出话来，急得在厅中跳脚。可潇璇说出了口，自己若再模棱两可，不免被她看轻。又想自己受苦受穷时，家附近连个地方官都没有，如今这个小人儿却在眼前？孰轻孰重，一目了然。他豪气干云，停下脚步，看着潇璇说：“好，事在人为！哥赤条条来到世上，赢了，都是赚的。输了……输了就去死好了……”
“你闭嘴！”潇璇蹙眉呼哧：“小声点儿，什么赤条条来到世上……”霎时间面如霞飞，又觉得不谋而合，直笑到了心里。
玉钗听到动静，叩门轻问：“小姐，晚饭准备好了，摆哪里。”
“就摆在中堂，进来吧，陪我更衣！”潇璇站起身来，又去后堂更衣。
容辉见两人出门，长嘘一口气，抬手拭干额上汗水，端起茶大喝一口，方觉茶味甘甜，直入心肺。
第三十二章 筹办聘礼
两人吃过晚饭，又去了澄国公府。、QunabEN、陈夫人得了讯息，前脚迎进韩夫人和田夫人，潇璇后脚就到了府外。陈夫人领着一众丫鬟媳妇，亲自迎来，又领二人去了花园。
天色将晚，赤霞满天，正是掌灯时分。容辉背着包袱，信步游园，见花树外灯火辉映，只觉这澄国公府非但更加富丽堂皇，而且生气更旺。
园中有湾小池，池上搭着六角凉亭，亭檐下挂着秋香罗幔，微风中飘飘荡荡，如烟似霞。凉亭中摆着三张美人椅，中间放着一张圆几，几上放着水晶罩灯，和新鲜柑橘。
容辉踏上板桥，走到亭前，又见灯影幢幢，橘红似火，火光外坐着两位贵妇。珠围翠绕，正是韩、田二位夫人。他和潇璇上前见礼：“叩请两位夫人万福金安！”
两位夫人颔首还礼：“不必客气。”
陈夫人又吩咐丫鬟端来锦杌，呈上茶点。潇璇却说：“风怪凉的，再端只火盆来。”
时值八月，夜风虽凉，却不至生火取暖。丫鬟们听是一怔，面面相觑。陈夫人却喜上眉梢，微笑催促：“还不快去，生银霜炭来。”
丫鬟们应声下去，众人喝茶寒暄。陈夫人待火盆送来，又正色嘱咐：“退到湖边，把住园门，谁也不准过来。”
潇璇等丫鬟们走远，才向容辉使眼色。容辉解下包袱，托出一只锦盒，一摞账册。潇璇接过账册，亲自分给三人。三位夫人见是底册，才长长透出口气。
陈夫人拍胸叹息：“我一听说你们出事了，这心里就没踏实过。过去了，总算过去了……”
三人均是宗妇，主持各府中馈已有年月，自然一目了然。潇璇见三人凝神翻阅，频频点头，又托起锦盒说：“山上的事，大家也知道。天家发难，我也无能为力。这是上半年的分红，大家点点。”说着揭开锦盒，拿出一沓银票。随手一通划拉，分成三沓，推给三人。
三人心如明镜：“一天生意一分利，潇璇做了七个月生意，却只分了半年利息。其中差价，着实不少。只是她孤身突围，来结买卖，自己也得讲一份仁义。”
陈夫人颔首道谢：“真是难为你了！”说着接过银票，把账本往火盆里一抛。生纸乍燃，“轰——”，火光冲天，吓了容辉一跳。田夫人和韩夫人依样葫芦，也收了银票，将账本付之一炬。
陈夫人又问：“事已至此，你有什么打算？”
潇璇坦然承认：“我要嫁人了。”说着睃了容辉一眼。
容辉怦然心动，羞得脸上发烫。幸有火光遮掩，反显得神采飞扬。陈夫人喜动颜色，顺手摘下腰间玉佩，微笑恭贺：“小伙子挺沉稳，我也信得过你的眼光，这就算是我的添箱！”说着把玉佩塞到潇璇手中，又抽出一张银票，正色嘱咐：“拿着，好好过日子，千万别委屈自己。”说着递给容辉。
容辉束手无策，瞥眼见潇璇点头，才双手接过，起身作揖：“多谢夫人厚赠，我定不负她。”
田夫人送了一串珍珠项链，韩夫人送了一只宝石头钗，又各抽出一张银票当贺礼。容辉作揖道谢，低头才见一张银票竟是一千两白银。顿时受宠若惊，又连作三个大揖，才缓缓坐下。
众人又坐片刻，潇璇起身告辞，田、韩二位夫人应声相随。陈夫人见要宵禁，亲自送四人出垂花门。临上马车，又嘱咐潇璇：“定了吉期，你再给我带个信。我纵然不能亲去，也一定有份厚礼。”
容辉待马车出了府门，才悄声询问：“我瞧陈夫人是真关心你，你不会是她的私生女吧！”
“呸！”潇璇抬手就打，蹙眉轻嗔：“嘴里吐不出象牙。我诚心待人，旁人自然诚心待我！”
容辉又掏出银票，低声说：“这些钱，你收着吧！”径直塞到潇璇手上。
“给你的，你就拿着。”潇璇不接，反而笑他：“花钱的地方还多，我也不缺这点。”轻描淡写，不急不躁。
娶妻纳征，每岁一石。平常人下聘，超不过十两纹银。潇璇又岂是平常女子？容辉嘴里发苦，低头问她：“那你想要什么。”
潇璇闻音知雅，轻声说：“你家不是有间小院吗？往西十丈，辟个花园，花园旁再起我们的院子。正房三间五架，外加一对耳房。后面三间罩房，前面三对厢房，都是三间三架。再起一座后院，也是三间五架，并一对耳房。”
容辉默默记住，又问她：“家具呢，怎么打，你给我画个样子。”
“还是老规矩吧！”潇璇正色说：“你起院子，请工买料，花不过一百两。那里的田地，不过三两银子一亩，你再置三百亩良田，这样每年也有几十两利息。家具由我出，加上‘三里湾’那个田庄，也是一千两嫁妆。”两个人窃窃私语，一直回到别院。
次日朝阳初起，玉钗跟着端来早点。两个花卷，一碗豆浆，香气扑鼻。容辉开窗眺望，见院中空空荡荡，不由轻疑：“你的姐妹们呢？”
“小姐领着她们出去了！”玉钗笑语盈盈：“小姐还嘱咐公子，上午歇息半日，下午还有事做。”
容辉点头应诺，也乐得偷闲半日。他和潇璇吃完中饭，喝过一盏热茶，又去了景泰茶庄。
茶庄开在前门大街，二人临窗就坐。都城繁华，尽收眼底。待到未正时分，北边驶来三辆马车。黑漆硬厢，油光锃亮。齐头平顶，皂帘素幔。高头大马，膘肥身健。虽在制内，却大过平常车马两圈，朴素中透着阔气。
“来了！”潇璇向下一指，戏问容辉：“就看你沉不沉得住气！”说话之间，车帘撩开，跳下一个中年，三步并作两步，直入茶厅。
容辉和潇璇正襟坐好，没过片刻，门帘撩开，走进个青衣中年。他肤质白皙，生得方面阔耳。身穿茧绸直裰，形容精神富态，正是石万鑫。看见厅中一对男女，却有些意外。
容辉坐在上位，伸手相请：“石老板，正是我们找你，请坐。”
石万鑫站在门口，仔细打量二人。容辉穿了件天蓝色锦绸深衣，宽襟大带，形容周正。潇璇梳了宝髻，戴着宝石头面，阳光下闪闪发亮。窄袖绫衫，枫纹襦裙，外面罩了件锦罗半臂，落落大方。
她左手端着茶盅，右手食中两指夹着盖柄，轻刮浮叶，看着石万鑫说：“怎么，不认识我么。”说话间脆瓷相砰，叮叮有秩，更显得茶室清幽。
石万鑫脸色微沉，不敢移步。潇璇又说：“你身边不是有八大护卫吗，还不出来。”话音未落，门帘晃动，窜出八道人影。衣袂带风，直扑两人。
潇璇凝神运气，杯中水被内劲所逼，激射而起，迎上八人。“呼啦”一声，水花迸射，人仰马翻。八个人躺在地上，脸色惨白。石万鑫也吓青了脸，沉声低斥：“你们下去。”又上前两步，拱手一揖：“原来是楚姑娘亲临，失敬，失敬！”说着坐到下手，又回头招呼：“茶博士，上茶！”
八人鱼贯出门，茶博士应声上来，换了三碗新茶。潇璇直入正题：“你不是想找我做生意吗？先给我准备二十万两现银，我若重掌门户，要拿来压阵。”
石万鑫没想到对方开口就是二十万两，微微一怔，赔笑应承：“姑娘，这是不是不合规矩。”
潇璇神色不动，直接端了茶盅。容辉伸手相请：“石老板可以走了！”
“这……”石万鑫看见对方镇定自若，只觉自己被看透了，心里更加错愕，忙拱手挽留：“公子，这件事还可以商量。”
潇璇二话