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饺子本身美味，又碰到两个心心相印的人，哪里经得住吃？说笑声中，潇璇收了碗碟，容辉取过罩帽披风，亲手帮潇璇穿戴，又轻声问她：“阿姐，你属虎，还是属兔？”
“兔！”潇璇一怔，头一次猜不透容辉用意。心念拂动，想到过了今夜，自己就十九岁了，算是“老姑娘”了，不禁凤目含嗔，沉声斥责：“你敢羞辱我！”抬手就去拎容辉的耳朵。
容辉装痛求饶：“哎哟！哎哟！我哪有？”又从怀里掏出一枚银锞子，塞给潇璇：“这是我送给你的！”
潇璇松开手凝神细看，那银锞子有七、八钱重，被铸成了一只玉兔，扑朔迷离，十分可爱。她嫣然一笑，大大方方地收下，忽然出手如风，在容辉腰上一拍，只听金属相击，稀里哗啦，竟还不少。自己早告诫过他：“别在太极门里搅合！”他却私受赏银，不由得心中火起，沉下脸来，凝视容辉。
容辉只觉她目光如刀，吓了一跳，不由低下头退后一步。又深吸一口气，硬起头皮，抬出王老：“我本来不想要的，交给王管事，他又当压岁钱赏给我了！”越说越没底气：“长者赐，不敢辞！”诚惶诚恐，像个犯了错的小童。
“你还拿捏上了！”潇璇蹙眉冷笑：“几颗银锞子，拿就拿了，怕什么！”
容辉会过意来，忙拍胸脯保证：“姐，我以后一定听你的话！”
潇璇见他一点即透，稍觉宽慰，又沉声告诫：“拿人手短，吃人嘴短。那些都是什么人，旁人避之不及，你还往上贴？哪天有你还的！”见吓得他战战兢兢，又觉得自己过了，就问：“你读了几本书！”
容辉见事已揭过，就讪笑着抬起头说：“这两年倒是跟着严大哥读了半本《论语》，真正能读会背的，就只一本《幼学》！”又问潇璇：“阿姐呢？”
潇璇檀口微张：“《大学》！”语声虽冷，眼角却噙着一抹笑意。容辉察言观色，放下心来。
两个人稍作检点，携手出门。容辉又推怂潇璇：“能不能飞高些，飞远些！”
潇璇嫣然笑应：“那你深吸一口气，虚灵顶劲，含胸拔背，沉肩附肘。”携着他纵身而起，一跃三丈。人在半空，突然松手。接着一个筋斗，斜掠出去。
容辉凭虚御风，吓得六神无主。只得提住一口气，急往上拉，却觉全身麻麻地不听使唤，直落下去。好在他穿的是大袖宽袍，眼下北风又急，把他直往上托。地上积雪已厚，恍如一床厚被。他四肢落地，摔了个“狗啃雪”。虽然极狼狈，所幸毫发无损。
容辉趴了半晌才回过神来，又坐起身找潇璇，哪里还有人在？他全身酸软，走起路却分外轻灵，只道是把身子摔麻了，又好气又好笑。哪知刚才人急拼命，力由心生，内功已有了好处？
容辉喜滋滋回到食堂，又吃了一顿饺子，果然不如潇璇送的好吃。众人吃完饺子，有人提议打雪仗。众少年齐集响应，于是分成两拨，在食堂外拉开阵势。
大家学了两月拳脚，力道着实不小。雪球又能及远，你来我往，玩得不亦乐乎。少女们则聚在食堂里继续包饺子，见有少年进来用热水泡手，就相互起哄，奚落一番。嘻嘻笑笑，也过得十分热闹。
晚上吃完饺子，陶妈妈在食堂里生起火盆，招呼众人守岁。少年人玩了一日，彼此更加了解。这时围坐火前，说起家乡趣事。你一言，我一语，这一年就算过了。
次日风雪稍停，辰正时分，众弟子齐集去“无量阁”给掌门长老们拜年。容辉深一脚浅一脚一路走去，只见银装素裹，玉宇琼楼，飘飘乎如登仙境。
他头一次登堂入室，既兴奋又忐忑，生怕在人前出丑。于是跟在后面，见有人交头接耳，也不敢多说一句。走进院门，只见屋门敞开，正厅里坐着一簇锦袍老人，穿红着绿，十分喜庆。
正榻上两人并坐，东面那人目如朗星，面如满月。身穿宝蓝底云纹鹤氅，如座云端，颇具气度。鬓边虽已斑白，却显得十分和蔼，正是掌门“明清真人”。
另一人身姿如松，穿着锦缎深衣，云纹捧福，克丝流光，显得十分鲜亮。他面如刀裁，目光如鹰。须发虽已花白，谈笑间却含着几分凛冽，正是首席“监察”，赵长老。
容辉“对号入座”，算是记住了门中的两大支柱。忽见倩影晃动，恍如惊鸿一瞥，原来是潇璇领着两个少女在厅中端茶倒水，捧花奉果。她穿着低腰襦裙，青罗小袄，打扮得十分端庄。另两个是孪生姐妹，一穿青袄，一穿紫袄，都穿着齐胸襦裙。亭亭玉立，明艳照人。其余人低声细语，俯仰自得，都是神仙一流的人物。他这才恍然：“原来大人物是这么过年的！”
又有执事通禀：“诸位真人，徒子徒孙们来拜年了！”先是“潇”字辈的管事、执事们逐一进屋拜年，当先一人龙行虎步，从东厢走出。他头戴金缨羽冠，身穿狐裘夹袄，走到正厅，躬身作揖：“恭祝师父、掌门和诸位师叔师伯，新春大吉，年年有余！”语声爽朗，铿锵有致，正是赵长老的首徒，陆潇诚。
厅中应声议论开来，有的赞“少年英雄”，有的赞“教徒有方”……他却不卑不亢，微笑着点头道谢。啧啧声中，又有弟子上来拜年，却不如刚才抢眼。
留守弟子多是赵长老一系，他挣了个满堂彩，笑得颇为得意。新弟子看在眼里，方知赵长老声望之隆，人脉之广。再看他时，不免有几分崇敬。容辉看到这里，方知潇璇在门中着实不易，难怪谨言慎行，循规蹈矩，也有些可怜她。
新弟子十二人一组，依次进屋拜年。“明清真人”赏给每人一副桃符，潇璇三女则端上红木托盘，让众人挑选。容辉一心盼望潇璇来端桃符，结果是个紫衣少女。
其余人见三女清秀脱俗，生怕失了礼数，纷纷轻手慢弄，精挑细选。容辉既不认识，也就随手挑了一副。刚刚拿起，忽觉脚背一麻，痛至心肺。
那紫衣少女竟趁着长裙掩底，狠狠跺了容辉一脚。他脚上吃痛，不禁皱起眉头，瞪大眼睛，以示质问。那少女嘴角微撇，却回了个白眼，脸上还有几分悻悻。
“挤眉弄眼的，什么意思？这算不算勾引……”容辉心有余悸，一团火随着烧到脸上，顿时面如烙铁，既红且烫，羞得无地自容。
众少年拜完年后，又相约打雪仗。容辉积极响应，玩玩打打，不觉冬去春来，冰消雪融，弟子们纷纷回山，转眼到了元宵佳节。潇璇亲自安排下灯会，教习则让新弟子当众演练拳脚。一为众人助兴，二则考察新弟子的修行。
道门玄功由内而外，若内功没到火候，行动自然呆板涩滞。行家一出手，就知有没有。长老们洞若观火，谁好谁差，一目了然。于是有的被门中长辈收录，继续深造。有的被送往各地，经营庶务。有的却留在了山中，担任各司执事。
针线房的管事妈妈见燕玲心灵手巧，就劝她留下：“这山上可不清静，你又是个通透的人，就别瞎掺合。既然来了，不如扎扎实实学门手艺，将来也好为自己打算。”又传了她一门飞针绝技，燕玲就当了绣娘。
王老却见容辉机敏本分，还想留他在“太极门”跑腿。潇璇直接给“寮房”传话，让容辉在外药房当了执事。
第十二章 学医问药
药房是个两层小楼，座西朝东，临街而建。。正厅横阔三间，纵身五架，一楼摆着柜台和药屉，二楼专供大夫问诊。简约干净，明朗大方。药房后是一间小四合院，正房专供管事办公，倒座专门存放药材。西厢房隔作三间，南边两间是制药的工房，北上那间专给守夜人住。
药房管事姓万，是个矮胖中年。潇璇说他做事精细，为人本分，值得相处。容辉见到他时，恰值残雪消融，风和日丽。他穿着白棉短褐，正拿着账本，核对药材。药架间白衣胜雪，厅堂里窗明几净，无不让人赏心悦目。容辉点头暗赞：“果不其然！”
万管事见潇璇过来，忙迎出门去，请座沏茶。潇璇笑容温和，轻声打断：“万师兄费心了，药房不是差个人吗？我就给师兄送了个人来，还烦师兄多多关照！”
“哪里话！”万管事受宠若惊，连连点头：“一定！一定！”容辉又给万管事行礼，正式入了药房。开春事忙，潇璇和他寒暄两句后，就转身回了“太始门”。万管事则亲自为容辉讲解药房章程，容辉铭记在心：“制药……晒药……照单抓药。”
药房里还有三个执事，两男一女，都和他一般年纪，还略通医药。三人本来轮流守夜，眼见容辉进来，都向他示好，又推说：“药房惯例，新来的守夜一年，再才轮班！这也是桩好事，独门独院，正好潜心练功。”
容辉爽爽快快地应了，就住进了药房后院。那三个又有些过意不去，晚上特意让厨房加了菜，为容辉接风洗尘。席间相谈方知，少女名叫万荣，是万管事的内侄女。非但长得清秀，人也十分开朗。另两个是堂兄弟，哥哥叫秦钦，沉稳敦厚；弟弟叫秦慕，活泼机敏，都生得十分端正。
容辉觉得兄弟俩身上满是锐刺，都不待见自己，初还奇怪，只道哪里得罪了他们。菜过五味，发现他们争着讨好万荣，才知是“窈窕淑女，君子好逑”。再和万荣说话时，敷衍之意溢于言表。兄弟俩见了暗喜，才和容辉亲近起来。
四人吃过晚饭，万荣提来一壶陈茶，又和三人商量排班的事。“太虚门”开山立派已久，事由都有定制。其它执事卯时回事，领了差事办完即可。病人用药却等不得，药房也得时时有人守候，于是两人一组，分作上下两班，每组值半天班。
万荣好生为难，若陪哥哥值班，弟弟不同意。若陪弟弟值班，哥哥又不同意。若陪容辉，兄弟俩都不同意。四个人相持半晌，秦慕忽然有了主意：“不如分四天，排八个班！”
这样每人至少能和另三人值一次班，四天中连值一天班，还能休息一天，已算合情合理。容辉稍作盘算，也会过意来。又见秦家兄弟分明旨在和万荣值班，就不禁想起逛窑子的嫖客。心随意动，正想发笑。“啪—”，一声脆响，万荣掌身而起。
她勃然大怒，指着三人沉声喝斥：“你们当我是什么人，轮流陪你们？”杏眼圆睁，羞怒交集。嗔容微赧，更添娇艳。
容辉见自己也被捎带上了，顿时满脸无辜，忙向秦家兄弟使眼色求助。厅中食客不少，听到响动，纷纷侧目。秦家兄弟讪讪地连连摆手解释：“误会，误会！”形状十分难堪。
秦钦轻撤万荣衣袖，让她坐下，秦慕忙陪不是：“我们真的没有那个意思。”又问容辉：“李师弟，你也没有那个意思吧！”
“此地无银三百两！”容辉皱眉腹诽：“傻小子，这个时候，赔不是还来不及，哪能辩解！”只好装痴乔呆，挠着头讪笑：“师兄刚才说的什么意思，我还没听明白！”又引开话题：“什么分四天，排八个班。怎么排？我还是没听懂！”
这是排列组合的技巧，经常打理庶务的人，都能会意。容辉曾在酒楼学过搭配食材，编制菜谱，道理也是一样。那时瓜蔬鱼肉，几十种食材。煎炒烹炸，好几种做法。调配起来，比这个更加复杂。
话题又被引到了“排班”，秦慕满心感激，又兴致勃勃地解说起来。他胸有成竹，先卖了个关子，问起容辉的生辰：“不如先排个大小，也有个顺序！”
容辉据实以告：“我属蛇，重阳生的！”另三人知根知底，秦钦最大，万荣最小，容辉位居第二。他却见兄弟俩面面相觑，不由好奇：“怎么了？”
“没……没什么！”秦慕讪讪地笑：“就这么排吧，师兄第一天上午值班，第二天值整天班，第三天休息，第四天下午值班。”说着用手指沾了茶水，写下八组数字。容辉见自己和万荣值两次班，兄弟俩只有一次机会，这才恍然。
万荣稍着一眼，默记在心。她是当事焦点，既不好赞同，也不好反对，更没有再好的排法，只好心叹一声，淡淡地说：“既然定了，明天拟到纸上，呈给管是吧！”语声淡漠，起身就走，若无其事。
三人跟着起身，秦慕又招呼容辉：“我们先送师妹回去。”
容辉见秦钦先行跟上，正自错愕，手背一紧，已被秦慕拉出。眼下已是掌灯时分，若孤男寡女，不免惹人非议。若是群芳护花，却让人艳羡。他头一回到西区别院，只觉鼻下幽香盈盈，非但毫无羞意，反而分外舒坦，于是大大方方地当了回“护花使者”。
万荣和她人合住一座小四合院，三人送到门外，才相互告辞。容辉接过钥匙，径直回了药房后院。
他的房间宽足一丈，进深两丈，门向东开，东窗前摆着八仙桌，桌上放着灯盏陶壶，桌前放着松木方椅。房中横着一道青帷褶幔，帘后就是硬板小床，床头还有座双门衣柜，周周正正，简洁明了。
容辉点上油灯，稍作检点，又回厨房打水洗漱，一直忙到打更才上床躺下，依潇璇嘱咐，以意导气，行过三个周天，才敛息歇下。
白天残雪消融，冷风彻骨，夜晚更加阴冷。时值正月十六，月色正明，银辉漫撒，更显得院中幽静。容辉暂无睡意，干脆坐到桌前，盘算起自己的前程：“掌门和首席监察长老的月例是五十两，监察长老的月例是三十两，各房首座十五两，二等管事十两，三等管事五两。大执事二两，二等执事一两，三等执事五百钱，习武弟子没有月例……西席的束脩是每年三十两，大夫的供奉也是每年三十两，四季常服各一套，另配一座别院，两个采药童、配药的童子……”
药房归库房掌管，万管事是二等管事。潇璇掌管“无量阁”司房，是大管事，容辉现在则是三等执事。他家里没有武风积淀，当不了传功教武的西席，就想当个供奉大夫，不但能住院子，还有人使唤，小日子也挺不错。又想起潇璇鼓励过他：“你什么时候把药房里的药材认全了，把药性背熟了，我就给你升二等。”就更加笃定。
容辉暗自规划，忽觉前途一片光明：“只要有潇璇关照，自己再用功几年，不愁没好日子过。而在她眼皮底下，时时能被拿捏住，也不至再生变故。”打定主意，方觉松香入鼻，分外舒心。顺势吐出胸口一股浊气，倦意随着涌上，就吹了灯回内室睡下。屋中又只剩冷气幽幽，月光渺渺。
凉风侵袭，薄被难耐春寒。青春梦好，斯人悠心暗惊。容辉半梦半醒，缩成了一团，忽觉凉击面，不禁一个寒颤，坐起身来，已是天色朦胧。
药房辰初开门，上午归容辉和秦钦当班。他不敢怠慢，穿衣起床，倒上水稍事梳洗，又往食堂过早。新春初立，食堂做了春饼，卷上酱菜瓜蔬，入口香脆鲜美，耐人寻味。
容辉连吃了两张，才回药房开门，不一会秦钦也来了。辰初时分。朝阳初升，如火如霞，万物尽披红装。两人打过招呼，容辉给秦慕倒了杯茶，向他请教药理。
草药分寒、热、温、凉四性，辛、甘、酸、苦、咸五味，归十二正经，分升、降、沉、浮四用，且有毒性之别。造化万方，无可穷尽。医术向来口传亲授，子承父业。纵有著书立说的名医，医书也极难刊行。自学者若非亲尝百草，以身试毒，更难窥其门径。
秦钦受宠若惊，转眼见他神色恭诚，又欣然端起茶盅，轻轻啜了一口，微笑答应：“好说，好说，那里有部药典，我一味一味地教你认。”随手一指，十分神气。
容辉在柜台下捧出一本《百草集注》，翻