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接着又向王霸澹介绍道：“这位小兄弟是雪窦庵明月神尼所收的俗家弟子，法号真源。去年祝融峰大战，多亏了他找来醒神香才没让苏醒羽讨得便宜。”一扭头望见西门美人，疑惑道：“这位姑娘是……”敢情他也不认识了。
杨恒道：“这位西门姑娘是我的朋友，想上山观摩樱花台会。”
王霸澹不假思索道：“这好办，先请西门姑娘上山，回头我再补张请柬。”
杨恒见王霸澹这么爽快，不由大生好感，笑道：“老爷子，刚才多有得罪。”
王霸澹笑呵呵道：“我躲在一边，早看出你是云岩宗的弟子了，只是想试一试你的修为，才没叫破。嗯，不错，不错，看来今年的剑会要由云岩宗拔头筹了。”
匡天正一瞪眼道：“王灵官，你别给真源灌迷魂汤。谁不晓得你们天心池这些年来着实培养出不少年轻高手，一直藏着掖着不肯拿出来见人。”
“哪有？”王霸澹不愧是专事迎宾送客的岁星院首座长老，端的一副好脾气，摇头笑道：“别在这儿喝风啦，往山上请！”
当下众人进了山门，沿着一道陡峭的青石阶梯迤逦缓行。杨恒见着队列里的秋柏青，便故意放慢脚步，等他上来。
秋柏青见到杨恒也是欢喜，问道：“你怎么和一个姑娘家一块儿来了长白？”
杨恒道：“说来话长。倒是四大名门的樱花台会，匡掌门为何也不远千里而来？”
秋柏青道：“你还没听说么？自从祝融峰大战后，匡师伯便有心和云岩宗结成联盟，一起对付排教和灭照宫。可贵宗的明镜大师想得更深一层，希望咱们藉此机会能够加入到四派联盟中，匡师伯受邀观摩樱花台会，私下便是为了此事而来。”
杨恒恍然大悟，却不以为然道：“加入四派联盟也未必是什么好事，又怕伤了和气又怕损了颜面，还要小心翼翼陪着笑脸。”
“可不是？”秋柏青大有同感，瞧了瞧前面走远的匡天正等人，压低声音道：“听说匡师伯也不太赞成这事，但碍于明镜大师的盛情相邀，也只好答应下来。”
杨恒点点头，寻思道：“这些日子我一心备战樱花台，只当明镜大师他们也把这当作了头等大事。岂料不声不响地，就把祝融剑派也拉进了四派联盟。那往后仙林四柱岂不是要变成‘五柱’了？嗯，这个名字不好，还是叫‘仙林五指山’来得顺耳些。”
“喂，你真了得。”正胡思乱想间，秋柏青捅捅他的左胸，小声笑道：“才几个月没见，就有美相伴啦。难怪要独自来长白山，怕路上不方便是不是？”
“去死！”杨恒没好气道：“她是桐柏山西门府主的宝贝闺女儿，一个人游荡在外不肯回家。我怕再给灭照宫抓去了，只好先带她上山。等樱花台结束后，就想个法子将她送回去。”
“是西门望那老怪物的女儿？”秋柏青一愣道：“真够大胆的，就这么堂而皇之跟着你混进天心池，也不怕身分暴露惹来麻烦。”
杨恒警告道：“你小子的口风给我把牢点儿，我正为这事烦着呢。”
由于桐柏双怪临阵倒戈之事极为隐秘，秋柏青也不知晓，只哼了声道：“活该，谁让你多管闲事，把她给带进来了？”
杨恒跟他是打出来的交情，也就不以为意，笑着道：“我那儿全是和尚尼姑，要不把她安排在你们那边？”
秋柏青面孔一僵，扭头望着杨恒道：“你不是说真的吧？”
杨恒低笑道：“瞧你吓得那样儿，真把她交给你照料，我还不放心呢。”
秋柏青松了口气，道：“那倒是，这么漂亮的姑娘还是跟你们这些和尚尼姑住在一块儿保险些。”
西门美人耳尖，立马回头问道：“你们两个叽哩咕噜说我什么？”
秋柏青忙道：“没什么，就是随便聊聊。”
西门美人哼了声道：“别当我是聋子，本小姐全都听见了。算你有点眼光，知道本小姐是个美女，我就不和你计较了。”
秋柏青和杨恒面面相觑，长叹一声道：“兄弟，我真是同情你！”
忽然前面的匡天正等人齐齐停住脚步，杨恒抬头一看，却是有数十人从一座气势宏伟的道观里迎出门来。
走在最前头的只有四个人，当中靠左的老僧正是云岩宗宗主明镜大师。
在他右侧是一名身材瘦削神情冷峻的白袍老者，浓眉入鬓鹰目如电，气度深沉龙行虎步，在四人当中最是显眼。
再往右是一位道骨仙风的羽冠真人，身穿杏黄色道袍，银髯飘摆大袖凌风，怀抱一柄金丝拂尘，双目半睁半闭好似没有睡醒。
而最左边的也是位华服老者，面如枯木双颊深陷，头顶稀疏的白发缠成一束盘在脑后，虽说相貌颇是丑陋，可身形挺拔气宇不凡，令人不敢逼视。
尽管匡天正心里对加入四派联盟的事并不十分高兴，可道观前除了身分超卓闭关多年的天心池掌门宗神秀之外，其它三家的掌门人竟是连袂出迎，不觉大感脸上有光。
况且走在明镜大师右首的，虽非天心池掌门却也是仅次于道圣宗神秀的第二号人物——七院总监盛霸禅，这个面子给的不可谓不足。
当下他笑面迎上，抱拳礼道：“明镜大师、盛总监、无极真人、殷掌门，四位远迎出门，匡某愧不敢当啊！”
四位当今正道泰斗人物也向匡天正还礼道：“匡掌门客气了。”
杨恒站在匡天正等人的身后，关注的却是云岩宗同门。
只见后排人群里明水大师、明月神尼赫然在列，但不见明华大师和明灯大师。再往旁边一扫，不由暗叫糟糕，敢情雪峰派的无动真人和无缺真人这两个老冤家也来了。
无缺真人也就罢了，无动真人却是认得西门美人，他要用身子遮挡，也已不及。
好在无动真人只朝杨恒和西门美人看了眼，鼻子里低低一哼并未出声。
杨恒心下释然道：“这老道死要面子活受罪，怎肯在大庭广众之下讲出自己受伤的丑事？况且，他也并不清楚西门姑娘的来历。”
众人寒喧几句，盛霸禅又向匡天正等人引见了几位前来观礼的嘉宾，接着便互相谦让着走进道观。
杨恒和秋柏青并肩而行，把西门美人挡在身后，抬头瞟了眼门上的黑匾，只见上书“天下观”三个泥金大字。
依他和秋柏青等祝融剑派二代弟子的身分，自无资格进入正厅叙话。王霸澹便召来两名岁星院的弟子，安排众人歇下。
杨恒和西门美人由一名三十多岁的天心池门人引路，穿过天下观往后山走了三里多，来到一座僻静的庄园外，向两人介绍道：“云岩宗的诸位大师都住在这‘白鹭苑’里，距离天下观是最近的一处。”
走进偌大的庄园，但见处处繁花似锦，亭台楼阁小桥流水，恍若来到江南小镇。
那中年弟子将两人请入一栋红墙碧瓦的大宅院中，杨恒一眼就看见了真禅、真烦、真刚等人，居然连那位最后被淘汰出局的真诚和尚，也在院里。
众人相见自有一番欢喜，西门美人也被安排住进了隔壁的一个独立小跨院中。
真烦轻笑道：“你这家伙，没把大伙儿给急死。老实交代，去哪儿玩啦？”
杨恒摆手道：“别提了，差点做了冤大头，被人先埋在土里然后一掌拍死。紧赶慢赶，总算没有错过会期。”
真禅打手语说道：“你得小心，明月神尼为这事很是恼火。”
杨恒撇撇嘴，道：“我惹她老人家生气又不是一回两回啦，大不了回山再捱六十杖呗。”说着转首看向真诚道：“你也来了？”
不晓得为什么真诚的脸色有点不自然，含含糊糊道：“是啊，我本以为来不了的。”
杨恒也没在意，说道：“好啊，咱们人凑齐了，就等着明天大干一场！”
出奇的，其它几个人竟然如有默契地沉寂了下来，连最爱唠叨的真烦、最喜起哄的真禅都没接他的茬。
杨恒这才隐约觉得不对劲儿，向真刚问道：“你们这都是怎么了？”
素来直言不讳的真刚也变得支支吾吾，摸着光溜溜的头皮道：“没啥，我要去坐禅了。”
“站住！”杨恒丈二和尚摸不着头脑，恼道：“你们是不是有事瞒着我？”
就这工夫，明月神尼从院外走了进来，说道：“真源，你在吵嚷什么？”
真烦等人如获大赦，趁着杨恒转身回话的间隙，一个个脚底抹油。
杨恒道：“师父，我没来得及回峨眉和你们会合，就径直奔这儿来了。可刚才和真禅他们没聊几句，就觉得他们好像瞒着什么事不肯跟我说。”
明月神尼默视杨恒良久，缓缓道：“你跟我来。”
两人行出白鹭苑，来到峰顶一处竹亭中站定。放眼望去白云飘渺雪峰连绵，脚下的天池碧波千顷美不胜收。
杨恒却无心观赏美景，着急问道：“你们在和我打什么哑谜？”
明月神尼道：“适才我在客厅里听人说起，你在山门外又和天心池的弟子发生冲突。真源啊，要到什么时候你才能学会克制自己，不到处惹是生非？”
杨恒抗声道：“你有没有问他们，我为何跟那些家伙打起来？”
明月神尼道：“不管你有多充足的理由，在人家的山门前擅自动手，那就是错！况且这次下山又是不告而别，越来越无法无天了……”
杨恒辩解道：“我不是托人送信回山了么？”
明月神尼面沉似水，说道：“你得着谁的允许，可以数十日了无音讯，不回峨眉？更不可容忍的是，你明明晓得自己已入选了四小金刚，三月十六便要出战樱花台，居然直到我们离山启程，还不见人影！”
杨恒咕哝道：“我这不是没有迟到吗，明天一样能登场闯阵。”
“不必了。”明月神尼沉声道：“你的名额已由真诚顶替。”
“什么？”杨恒大吃一惊，方始明白刚才真禅等人的表现为何那样古怪，问道：“这是谁的决定，我去找他理论！”
其实早在去年他第一次听说樱花台剑会时，心里并不以为意。然而后来从明月神尼口中得知，二十年前自己的娘亲也曾代表云岩宗出战，最终功亏一篑，这才起了替母亲完成心愿的想法。
再想到这几个月来吃了那么多苦，受了那么多罪，就是为了憋一口气向明水那老和尚证明自己，而今老尼姑的一句话却将所有努力化为泡影，教他如何能心平气和地接受？
明月神尼道：“这是包括贫尼在内的十几位本宗长老共同作出的决定。我们不可能无限期地等你回山，更不能让一个违反门规擅离不归的弟子再代表云岩宗出战樱花台。所以，只能由真诚顶上。”
“原来如此。”杨恒气不打一处来，叫道：“翻手为云覆手为雨，反正是黑是白，是入选是淘汰，都由你们几个说了算。什么选拔试炼，统统都是骗人的过场！”
“放肆！”明月神尼断没料到杨恒竟敢当着自己的面说出这些话来，厉声喝道：“这机会，是你自己错过的，怨不得任何人！我希望你能记住这个教训，莫要怨天尤人，这样的话十年之后你或许还有机会。”
“算了。”杨恒抑制怒火，怏快道：“不参加就不参加，谁稀罕！”说完掉头往与白鹭苑相反的方向快步而去。
“站住！”明月神尼喝道：“贫尼的话还没有说完。”
杨恒停住脚步，又变得吊儿郎当起来，懒洋洋地背对着她道：“我在听。”
明月神尼徐徐道：“真源，你要明白，在这件事上没有谁是故意针对你，为难你。失去出战樱花台的机会，为师也很痛心，但其错在你，我也无话可说。
“我希望你能冷静下来，好好地想一想，而不要把满腹的怨气撒到别人头上。”
杨恒点点头道：“我知道了！”缓缓朝天池行去，步速却比方才慢了许多。
明月神尼望着他的背影，眼里泛起一丝隐忧与痛惜，只盼望杨恒能够会转过头。
然而杨恒没有，他一直走到天池旁随意找了块方石坐下，心中的郁闷在不住翻腾起伏，一转眼间已不晓得闪过了多少个念头。
一阵山风拂面，吹皱了池上的粼粼波光，有数羽白鸟结伴飞起，翱翔在蔚蓝的苍穹之下。天池的对岸，有一团粉红色的地方，在阳光下绚若云霞，正盛开着千万朵素洁美丽的樱花。
或许，明天的樱花台剑会就将在对岸的雪峰上召开吧？杨恒狠狠甩了甩头，想把这念头从脑海里扫净。可是不行，越是不愿想起这件事情，它偏就像个顽皮的孩子纠缠着你不放，让你发狂，让你积郁。
“老尼姑说的并非没有一点道理。”想到真诚面对自己时那种尴尬的神态，杨恒慢慢冷静，寻思道：“如果这时再将真诚拿下，由我取而代之，对他也不公平。我刚才的那些话，说得有点过头了。
“哼，问题不在这里。而是这些老和尚、老尼姑说上谁就上谁，说换谁就换谁，压根就没把我摆在心上！”
他怒气又生，暗道：“可惜明灯大师不在这儿，否则我可以找他好好聊聊。嗯，说不定这池子里也有活鱼，正可捞上了大吃一通。”
不由自主地，他又想起了与石颂霜在清溪边烤鱼来吃的情景，嘴角不觉有了一丝温情笑意，自嘲道：“这些日子顺风顺水，搞得我真有点不知天高地厚了。
“还是明灯大师说的对，天下的便宜不可能让一个人都占尽，有时候也得留点给别人。”
他想得入神，望着满池春水蓦然有一缕明悟涌上心头，鬼使神差地纵身一跃投入几近冰点的池水中，身子一直沉到池底淤泥里。
周围的世界一下子都变得恍惚而不真实起来，杨恒站在原地一动不动，感受着水波的涌动，脑海里不断浮现出善水诀的种种变化，突然“轰”地耳中一声轰鸣，就似刚才所有的明悟都在刹那间汇聚成磅礴的洪流，一起注入了灵台。
身在飘，心在飞，他在池底打开了一扇通向仙道巅峰的门缝，忘情地畅游着，思悟着，浑不觉身外的光阴流逝。
直到天色大黑，杨恒才从池下浮出，上了岸运功蒸干湿漉漉的衣发，心情仿佛也被这冰凉清透的池水洗涤一清，神舒气爽地走向白鹭苑。
他尚未意识到，这半日多池边的顿悟，水底的修行，无形中已将自己带入到一个崭新的境界。
自下峨眉前往两湖，及至回山抄经，参加选拔，再到后来邂逅剑圣石风扬，得传道虚篇的所有际遇收获，在这个寂静无人的下午，突然之间爆发了出来，于池底清波中融会贯通，更上层楼。
也正因为这样，他的禅心也得到了大幅提升，可以心平气和地去接受平生的又一挫折。不仅消除了愤怨的情绪，更避免了由此可能引发的心魔。
回到白鹭苑属于自己的那座小院里，就看到正屋的门敞开着，真禅、真烦、真刚和真诚等人围成一桌，没有一个人动筷吃饭。而那位西门大小姐则早已没心没肺地酒足饭饱，坐在门边的小竹椅里正往院外张望。
瞧见杨恒回来，众人几乎同时站起。西门美人反应最快，凶巴巴道：“小和尚，你一个下午撇下本小姐，又溜哪儿去了？”
杨恒笑了笑道：“我去天池边坐了会儿，你们为什么还不吃饭？”
“都在等你啊。”西门美人没好气地回答说：“你再不回来，我怕他们就要绝食啦。”
杨恒心头温暖，又有些歉疚地走进屋里，什么也没说一屁股坐在留给他的空位上，拿起碗筷笑着道：“我都饿扁了，你们还傻着干嘛？手快的撑死手慢的饿死！”
真禅头一个抄起筷子夹了个白生生的馒