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可是杨恒的身影却匪夷所思地蒸发不见，无论血雷煞揭地三尺几乎将百多丈的河床兜底翻起，依旧寻不到他的踪迹。
真禅自然不会天真地以为他的身躯已被血雷煞轰成了齑粉，眼看空中血雾用尽，猛地狠咬舌尖再喷出一股精血，大有不死不休之势。
“！！！！”血雷煞澎湃如潮，已将一百五十丈的河面轰成斑斑驳驳的深壑，连带河畔十丈之内都没能逃过他的轰炸。
但是……杨恒的人呢？他究竟藏在了哪里？为什么所有人的脸上都毫无惊慌，反而像是在辛苦强忍着古怪的笑意？
真禅的心头霍然一寒，收住血雷煞呼呼粗喘道：“真源，滚出来！”
忽听背后传来杨恒悠悠的笑语道：“要不要坐下来，我请你喝杯茶？”
“万里云天身法中的水土之遁！”真禅眼眸中迸发出一股受人嘲弄的羞恼与凶狠寒芒，回身就是一拳捣向背后。
“呼──”拳锋走空，就见杨恒好整以暇地飘立在五丈开外，满身刚被溪水洗清的伤口又在汩汩渗出血水，苍白的面容泛起无法掩饰的疲惫。
他漫不经心地瞥过在身前飘散的殷红色拳风，微笑着道：“你一定还记得，当年咱们一起受罚在藏经楼抄书的故事。整整两个月，你和我差不多抄写了五十多部经卷，一边抄一边骂明镜大师老糊涂。”
真禅也是打累了，听杨恒忽然说起这段往事不禁愣了愣，冷冷比划道：“只有行将朽木的人才会怀旧。”
杨恒洒然一笑道：“你不念旧，又为何始终不愿换了背上的乌龙神盾？以你如今的魔功造诣和招式套路，已不适合用它。”
真禅脸色蓦转冷厉，沙哑喘息的嗓音道：“我没你那么幸运，手握不世神剑！”
杨恒油然道：“人自助天助之，幸运不是与生俱来的，你该比我更懂这道理。”
真禅不耐地低哼道：“用不着你给我讲这些虚无缥缈的大道理！”
杨恒笑道：“好，咱们不讲道理。我请你读经──”头顶金光腾腾祭起金刚真经。
从开战至今，他宁可拼着被真禅狂轰乱炸遍体鳞伤的巨大风险，便是要积蓄神息静候良机，等到对方气势衰竭战意受挫之际，才亮出最后的杀手！。
杨恒这样做也是不得已而为之。假如没有伤势羁绊，功力又在巅峰状态，纵使真禅魔功大成，他也有十足的把握克敌制胜。奈何形势比人强，面对真禅咄咄逼人的猛攻，他亦只好退避三舍挫其锋芒，精打细算着使用有限的神息。
“嗡──”满空的佛光颤动舒展，倏然幻化作一部金煌煌的厚重经书，刺得真禅眼睛一阵发花，不由自主地低叫道：“金刚经！”
杨恒探指虚点，经页翻动华光万丈，金刚经首篇《法会因由分》喷薄而出，七十九字的经文幻化作一束炫目金雷轰向真禅头顶。
真禅被眼前瑰丽壮观的景象深深震撼，全凭本能地一拳崩出，轰打金雷。
“嗖──”金雷如水银泻地穿越过浩荡汹涌的红色拳风，倏地没入真禅头顶。
“呀──”真禅发出一声悠长嘶哑的低吼，身躯猛烈摇颤，往下栽坠。
在金光没顶的一瞬，他就像被慈悲恢弘的佛光普照，脑海里翻卷蠢动的种种欲念和杀意如冰雪般一颗颗融化滴落，狠狠撞击着自己的灵台。
这样的感觉远非春风拂面那般舒适畅快，而是充满了魔意被撕裂消融的痛楚。那雪水滴落在灵台上，犹如强酸般腐蚀出斑驳坑洼，令他心神震荡痛不欲生。
随着金刚真经的佛意源源不绝地涌入，他体内的魔意亦被激怒，狂暴地奋起反击，在每个角落里拉锯绞杀。真禅直感到自己的神经正在一条条地粉碎，连带身躯也要被扯烂撕裂，心底埋压的善念却渐渐复苏，试图与金刚佛意汇成一股，竭力打压着肆虐疯狂的魔意反扑。
他跌落到水里，身躯如同筛糠般剧烈颤抖，嘴里身不由己地发出痛苦呻吟。他的眼神变得迷乱朦胧，忽而透出凶狠暴戾的赤芒，忽而露出柔和宁静的神光，却不知道自己身在何处，又在经历着什么？
恍恍惚惚地，以往深藏的记忆浮光掠影，流淌过他被魔意掩盖的心头。
他想起和杨恒一起抄经的日子，和师父一同下山化缘的岁月，也想起了西门美人、司徒筠……还有自己的娘亲和生父！
当记忆的齿轮转动到杨北楚这一段时，真禅的心底突然蹿升起一股冷意，痛楚地揭开了那道拼命掩藏的伤疤──
是的，他杀死了杨北楚，就在秦鹤仙的墓前，可心里头却没有一丝替母亲解恨的快慰，有的只是恐惧、惶然和不知所措的失声痛哭。
然后他机械地举起乌龙神盾，用锋利锯齿对准了自己的咽喉，准备完成最终的解脱。但是有人阻止了他──那个人不仅没有出手杀他，反而给绝望中的自己指点了一条救赎之道：只要找到被窃的轩辕心与聚元珠，就能够唤醒杨北楚的魂魄，令其死而复活，托体重生。
于是他依照那个人的吩咐，开始了永无尽头的逃亡之路。如丧家之犬般一路迤逦，一路血战，终于成功寄身琼崖山庄。
因为那个人告诉他：轩辕心和聚元珠已被天师攫取，而天师的真实身份便是司徒奇哲！所以，要想复活杨北楚，要想挽回自己的错失，就必须击杀司徒奇哲，夺回本该属于灭照宫的轩辕心与聚元珠！
他照做了，谁知事情随后的发展远远超出了自己的预料之外。但仍在坚持，只为能有峰回路转重见天日的那一天，只为能重新堂堂正正地回到云岩宗门下。
然而上天无眼，又一次地捉弄了他。正当他一步步获取信任，有望找到轩辕心和聚元珠下落的时候，那个人却突然死了。
他死后，世上再无一人清楚其中的隐情，更没有一个人能再帮他复活杨北楚！
如今这一切都晚了，都完了。他不知道存活的意义，不知道沿着这条路继续走下去，到底是救赎还是毁灭？
“呀──”又是一声悲痛不甘的呼吼，真禅的灵台魔意奔涌，杀机重现。
他竭力瞪大双眼，死死注视着杨恒那已变得模糊的身影，吸气、吐气，奋尽全力站直身躯，不顾一切地向前扑去。
善现启请分、大乘正宗分……金刚经字化作的金雷不住轰入真禅的头顶。他的身形几乎是定格在了空中，无限缓慢地挪移向杨恒，口角溢血面目狰狞，从体内散发出浓烈的红色雾气。
魔意消融了又滋生，善念泯灭了又复苏。终于，在金刚真经无上佛意的感化之中，他眸中寒冷的坚冰开始慢慢融解，神情里有了更多的犹豫与矛盾。
杨恒敏锐地感应到真禅内心细微的变化，顿时心中一喜，极力催压所余无几的神息，又祭起《金刚经》中的第二十七品“无断无灭分”。不曾想金雷乍起，杨恒即觉左胸一阵剧痛锥心，体内神息竟是在这要命时刻赫然凝滞！
“呼──”无断无灭雷波动颤鸣，竟从真禅身侧偏斜掠空融进了河水里。
真禅被压抑的魔意骤然抬升，魔气欢呼雀跃涤荡经脉，眼睛里陡地杀机迸放，身形不由自主地加速前冲，撞向杨恒怀里。
杨恒猝不及防，无暇调运神息重凝金雷，急忙使出一式“怒射天狼”迎拒真禅。
真禅的身形不退反进，无视杨恒迫来的掌劲，猛地翻腕掣出一柄短匕，竟似要和对方玉石俱焚。“砰”、“啪”两声几乎不分先后，真禅的匕首和杨恒的北斗神掌各自精确地击中对手右胸。
真禅松开刺入杨恒胸膛的短匕，“哇”地吐血飞退，身形毫不停滞赶在群雄围攻之前掠出河谷，没入浓密的山林深处。
他不敢停留，强压胸口翻腾的气血全速飞驰，两旁参天的林木不停往后退去，视线变得模糊不堪，全凭本能避开树木山石的遮挡御风疾飞。
残留在体内的金刚佛意兀自鼓荡流转，搅得他一阵心烦，胸中像有团火在烧。
他的的身体明明遭受了重创，可整个人仍然处于一种极度兴奋的状态，好似有宣泄不尽的精力迫使着自己不停地奔驰，不停地翻山越岭去向他也不知道的地方。
山林静谧，他没有听到背后有追兵的动静，可依旧不愿停下风驰电掣的身形。
他已习惯了逃亡，从一个地方逃到另一个地方，从一段过往逃向另一段过往。不停地逃，逃避着追杀，也逃避着自己。
终于前方再也没有连绵起伏的群山，他筋疲力尽地一头栽倒进枯萎的草甸里。
干硬的草叶摩擦着他的脸颊，在肌肤上划开一道道血口。他感觉不到疼，只是趴在草甸里，大口大口地喘息，大口大口地从喉咙里呛出淤血。
他不知道杨恒的这一记北斗神掌是否手下留情？如果是，他宁可对方情断义绝，用尽所有的力量一掌打死自己！
还有哪种死法比倒下自己最信赖的同胞手足的掌下，来得更值得快慰？
然而他并未死去，至少现在还没有。该做的，不该做的，他都做了。可任务还是以失败告终，他不可能击败杨恒──在接受任务的时候，他已然深深明白到这点。
好在自己生来就是个失败者，从身患哑疾被父母抛弃，到孤苦伶仃寄人篱下。这二十多年的人世经历，彻头彻尾便是一部用失败书就的故事。
失败多了，也就无所谓失败。因为对于一个近乎对自己绝望了的人而言，成功了才是怪事。譬如眼下，最后的一丝期冀亦终于破灭，随着杨惟俨的死，随着决绝的短匕刺出，一同灰飞烟灭。
奇怪的是，昏沉沉的脑海里却不断响起杨恒的话音，让他即死的心仍不甘寂灭。
──“我信得过你，你却信不过我。”“天塌下来我们一起扛！”“我撑你！”
他讨厌这声音，喋喋不休让他有哭的冲动，而记忆里却早就忘了泪水的咸湿滋味。
他艰难地翻过身，胸口断折的骨头刺得肺叶一阵收紧抽搐，却看见了广袤的天空。
天没有塌，但他真的倒了。他不晓得，一个亲手杀死自己生父的人，还有什么资格做杨恒的兄弟，还有什么资格当明灯大师的徒弟？！
愧疚、懊丧、苦痛、不忿……惨烈的心绪噬咬着他被金刚真经唤起的那一缕良知。在魔功大幅消退之际，他也得以回首这段彷徨无助的日子。
渐渐地，渐渐地，眼皮越来越沉，他就在草甸深处昏睡了过去。也不知梦里见到了什么，慢慢从紧闭的眼角溢出一颗冰凉的泪珠。
◇◇◇◇
又过了许多个时辰，真禅突然被震耳欲聋的雷声惊醒。他睁开眼睛，一道金绿色的电光直刺双目，天空中乱云纷飞电闪雷鸣，肆虐的狂风席卷过旷野，吹得枯草瑟瑟摇摆，如疯舞的银蛇。
“哗──”滂沱大雨骤然落下，顷刻间幽暗的旷野就被绿色的雨雾完全吞噬。
冰冷的雨珠溅落在真禅的身上，透着丝丝寒意，让他原本已僵硬的身躯更加难受。
他却一动不动地仰面躺着，舒展开四肢任由绿色的雨珠滴落在衣发上，冲刷去满身的血污，却洗不去心底的伤痕。
在昏死的这段时间里，“慑仙玦”的灵力自动流转，悄无声息地替他修复着体内创伤，只是浑身依然软绵绵地毫无力气，胸口也疼得厉害。
他就这么一直躺着，看着雨势变大变狂，看着雷电劈开黑沉沉的天幕，用狰厉的寒光蹂躏着大地。忽地，真禅觉得自己便似身旁的那一根根枯草，随风摆动无力左右自己的命运，在彷徨的雨夜里忐忑无助地等待命运的裁决。
忽然，他的视线瞧见了从泥泞中显露出的一段坚忍不拔的草根。它深深地扎进土壤，若非雨水的冲洗旁人根本无法看到。不论风有多大，雨有多狂，它都会紧紧抓住大地绝不松手。哪怕裸露在地表的草叶被电劈碎，被雷打焦，等到来年春天这里仍会绿草成茵满目苁蓉。
真禅出神地望着那截草根，不自禁地伸出颤抖地手，轻轻抚摸上它。一阵亮绿的电光照耀在他的脸上，依稀可见唇角泛起的一抹温暖笑意。
足足四个时辰后，雷雨停歇，东方天际微露鱼肚白。真禅吸纳了整夜的天地精气，精神渐有好转，内心里却不愿就此离开这片广阔无垠的草甸，便继续在此逗留疗伤，直至一个月后体内伤势尽数痊愈。
这时候真禅的心里再次生出踌躇。按道理任务即已失败，他无非剩下两种选择：要么不弃不馁继续挑战杨恒；要么回去复命。
很显然杨恒的强大是自己短时间内无法超越的。真禅相信交给自己这项任务的人，亦同样明白这一点。与其说那人是抱着杨恒负伤趁火打劫的侥幸，还不如说是对自己又一次不着痕迹的考验与试炼。
所以不管怎么说，试炼的结果已经出来。真禅相信对方会满意自己交出的答卷。除非，他是想借刀杀人，让自己死在灭照宫群雄的乱刃之下。
故此如今最正确的选择便是回返来时的地方，在沉默与积蓄中等待。
经过在草甸疗伤的这段日子，他的魔功又有神乎其神的精进，赫然突破了魔真十诫第七层的“天之寂”，从而达到了一个令自己也瞠目结舌的新境界。
所以他还是要回去，不仅仅是司徒筠的翘首以盼，更是命运的使然。
在离开草甸之前，他小心翼翼地连根带泥挖起了一株枯黄的小草，珍而重之地收藏进了自己的怀里，猛然感到自己也许还应该再见一见她。
当下真禅御起乌龙神盾向南缓行，一路无话即日抵达桐柏山中。他不晓得西门美人是不是在家。如果她在的话，真禅也只想远远地偷偷地看上一眼，只为确定伊人安然无恙。可内心深处，真禅却明白自己不该也没资格这么做，却无论如何也抑制不下久已沸腾的冲动。
虽然从未到过桐柏山，但他不止一次听西门美人提起过自己的住处。
“翻过武圣岗，沿着一条绿盈盈的小河往西走，就能看到右首山坳里种着的两排高大柏树。顺着柏树当中的碎石小路再走上一段，你就能看到我家的石府了。”
她翻来覆去的说，他就翻来覆去的听，直到耳朵里磨出茧来，心里却是甜蜜蜜的。
尽管西门美人每次说起的时候，都装出漫不经心的模样，可真禅却在心里偷笑──刁蛮霸道的西门大小姐分明是放不下架子，才想出这法子来请自己登门作客。
此刻，真禅便站在了两排高大柏树的尽头，望着虚掩的石府门户犹豫不决。
天色渐渐变暗，他终于下定决心，举步走向石府。石府外有桐柏双怪设下的结界禁制，但已难不倒今日的真禅。他轻而易举地破了禁制，推开石门神不知鬼不觉地潜入府中。
寂静的石府里不见人影，真禅的心不禁跳得厉害。他舔了舔发干的嘴唇，潜踪匿迹往右侧的石道里行去。当西门美人的闺房赫然映入眼帘的那一刻，真禅才发现自己将她的一言一语记得是那样的清晰那样的牢固。
闺房外侍立着两个婢女，真禅不费吹灰之力将她们点昏过去。
他舒展神息，探测了下屋里的情景，轻轻推开房门。登时，一股浓重的药味扑鼻而至，呛得他差点打了个喷嚏。
他急忙忍住，心头不由一惊，飘身潜入了屋中。屋里红烛高烧，帘幕低垂，隐约看见西门美人躺在床榻上正自熟睡。
真禅忐忑地走向床边，掀起帘帐一角，就见西门美人的俏脸清瘦憔悴布满绿气，肌肤上凝结成一层薄薄的幽绿色冰霜，已被天霜劫折磨得不成人形。
真禅的心痛楚地悸动，慢慢吐了口郁气，伸出手颤抖而迟疑地贴向她的面颊。
触手冰凉，真禅不由自主地