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“马子本来就姓马。拉车载人走天涯。来回跑了几百里，到家还是不卧下。”
“这诗作的好。”一直没怎么参言地王长道称赞说，“连马不卧下休息都吟出来了。”
商润萍第一次作诗便受到夸奖，脸笑成了一朵花。兴高采烈地望了望马素芸。
马素芸听到商润萍吟了自己的姓，也想回敬她一个。想起她是属牛的，吟道：
“牛子本来就姓牛，耕地拉犁地里走。吃一辈子草和料，从来不知要报酬。”
马素芸一吟完，王仕峰就给她叫了好。说：“我看啊。咱家的女人都比男人强。三嫂吟出了马不卧着休息。二嫂吟出了牛不要报酬。既贴题，又文雅。比我们作的鸡呀猫的气派多了。”
马素芸、商润萍受到小叔子的表扬，都美滋滋的窃笑。
梅兰花见自己的倡议收到良好成效，心里高兴。见刁藿改还在沉默，催促说：“大嫂，就剩你了。”
王立春见三个兄弟媳妇作地诗都很好，知道自己的老婆胸无点墨，不无开脱地提醒说：“大伙一起作一个题材的诗，先作地沾光。到了最后就没有选择了。其实，羊也可以作成诗。”
刁藿改白了男人一眼，冲着大伙说：“你们都作的是活的，我来个死物。”说罢吟道：
“饺子本来就姓饺，中间大来两头小。弯弯翘翘多好看，怎么瞧都像女人的脚”。
刁藿改刚一吟完，只听啪的一声，王施氏把一双筷子使劲摔在了桌子上。
原来，王施氏因为自己的一双特大号天足，最不愿意人们在她面前谈论脚。说大脚，她认为是在讥笑她；说小脚，她认为是在影射她。家里人都知道她这个心理儿，同时也为了尊重她，都避免说脚。久而久之，脚也就成了这个家里的忌讳。
大家也都看了出来，刁藿改把饺子比作脚，是在拿着老人撒气！
王立春觉得脸上很没光，瞪着三角眼冲老婆喊道：“你，你还叫不叫人吃饭？”
刁藿改平时占上风惯了的，一点儿也不示弱：“怎么了，你们不是说了。作什么样算什么样，谁也别挑谁的理儿。轮到我这里就不行了？”
梅兰花一看要闹僵，心里地高兴劲一下全没了。心想：今天包饺子时，大家说说笑笑地讲了一下午故事，那气氛多融洽。怎么作诗作出这么多事来？看来自己的提议错了。
为了弥补自己的过失，梅兰花又提议说：“咱不作诗了。大家还是说故事吧，看谁能把大伙说笑了。”
“那你就先来一个吧。”马素芸和商润萍同时说。是啊，大年下的，谁也不愿在别别扭扭中度过。
“好的。那我先说一个。不过，这个不能算笑话。我就给大伙说说关于过年的故事吧。”梅兰花说完，便讲了起来：
“大家都知道，一进了腊月初八，就有了年味儿。腊月二十三是小年，三十初一是大年。正月十五又叫晚年。这年哩哩啦啦过一个多月。这里头，还有一个传说呢。
“相传，玉皇大帝为了一统天下。特派灶王爷长驻人间了解民情，每月逢三上天汇报。
“有年腊月初三，灶王爷向玉帝汇报说：人间百姓一年三百六十五天都是吃地粗茶淡饭。每日辛勤劳动，从不歇息，长此下去，我担心人们会因过度疲劳累坏身体，不能生产，必将影响贡献。
“玉帝闻奏；即命群臣共商良策、大白金星奏道：大王可命衲陀祖师下凡，给百姓们吃些人药。叫他们慢慢地发起病来，自然就会休息。玉帝准奏，便命衲陀祖师下凡照此办理。
“腊月初八早上，衲陀祖师就偷偷在百姓们的饭锅里丢下了疯人药。药一下锅，就变成大豆、豌豆，绿豆、小麦、高粱、枣及各种干果共八种。百姓们吃了，果真慢慢地疯了起来：女的缝新衣、绣花鞋，男地杀猪、宰羊，都不下地干活了。
“过了腊月二十三。疯人药药性大发，人们就疯狂地往家买东西。鸡鸭鱼肉，各种蔬菜水果，堆的家里到处都是。到了腊月三十日中午，百姓们都拿出各种好吃的食物，围在桌旁，全家人大吃大喝起来。从正月初一起，男女老少不仅光吃好地，而且穿红着绿到处玩耍。有的相请相约。带着礼品。走亲戚、串朋友，八方拜年。
“正月十三日。灶王爷上天汇报道：大王，不好了，百姓们全疯了！光吃光耍，一样活不干，这样下去，如何得了。
“玉帝听说后，觉得奇怪：怎么才一个多月，变化会这么大呢？就对灶王爷说：你再说的详细一点儿。
“灶王爷煞有介事地说：他们不光吃大鱼大肉，还把饺子包的像……像……”
梅兰花打算哄刁霍改喜欢，顺着她的诗说。又一想婆婆在场犯着忌讳，赶忙扭转话头：
“像山那么大，几百几千的人围着吃。”
梅兰花这一打顿磕不要紧，人们都猜出了她要说地话，不由得全笑了。
“后来呢？”商润萍催促道。
“玉帝闻听，十分惊诧，即命群臣再议良策。太白金星又奏：若要治好百姓地疯病，可令药王菩萨施法。
玉帝准奏，即令药王菩萨下凡治理。“正月十五晚上，药王菩萨就将百姓的夜餐变成了汤元，里面放些芝麻、核桃、白糖等清醒剂，百姓们吃了，第二天早上疯病全好了，家家照旧男耕女织，恢复了往常地劳动。
“这事后来传到了民间。人们就在腊八这天早上，用至少八种食品熬腊八粥，来纪念衲陀祖师的疯药给人们带来快乐；在正月十五晚上吃汤圆，来纪念药王菩萨的清醒剂让人们清醒。从腊月初八到正月十五尽情地欢乐，来纪念玉皇大帝地恩泽。”
梅兰花讲完，人们的反映不是很强烈。王仕峰见状，忙说：“我来给大家讲一个纯笑话吧。笑话的题目就叫大力、大眼和大头。”说完，也不待人们的反应，便滔滔地讲了起来：
“很久以前，有个员外准备盖一座大房子，需要很多的木料，还需一根很粗很高的大树做梁。员外就吩咐家人带上家具上山砍树。他们砍了一天。把木料都聚齐了，就是少了一根大梁。第二天，他们又到山上，选中了一搂粗的一棵大树，大家马上动手砍，可是砍了半天。才砍了一个小口，家人想：；这么大的树，砍到什么时候才能砍倒呢？
“正在这时候，迎面来了一位大汉，此人身高八尺开外，一脸大胡子，一看便知他是位力大无穷地人。只听那人道：你们在放树吗？我帮你们放吧！家人们正愁没法放树，见此人要帮忙，自是高兴。就随声答道：可以，叫俺说啥好哩，多谢你了。那人说：不过现在我饿了。你们得给我做点饭来吃。家人道：中，不知大汉要吃多少？那人道：一百挑饭，一百挑馒头。家人答应：好，好，好。
“家人回家把饭做好，就挑着上路了，走到半路上，遇到一位赶马车地大汉，只听那大汉哀求道：大哥。你就行行好吧！我实在饿极了，就让我少尝一点？家人也心好，就让他尝尝。谁知赶车人一尝便把这饭全吃光了，家人们惊得目瞪口呆。那大汉吃完饭，把嘴一擦，道了声谢谢，便赶着马车扬长而去，家人只好垂头丧气地去向那砍树的大汉交代。
“砍树的大汉一听不由火冒三丈，走上前去。搂住大树只轻轻一提，便把大树拔了出来，提起大树一阵风似的追那赶车人，边追边叫：站住，站住。
“赶车的大汉一看后边有一个人手提大树追自己。吓得使劲打牲口，还嫌跑得慢，就下车把马车挟在腋下，拼命地向前跑。
“眼看就要被砍树地大汉追上，忽然看见一个人。叫大眼。赶车的大汉忙说：后边有人追我。你快救救我吧！
“大眼道：好，你就躲在我眼角里吧。说完眼睛睁开。让赶车的大汉钻进他的眼角里。
“刚钻进去，砍树地大汉已追到，找了半天也找不到赶车人，就问大眼道：大哥，你见一个赶车的人吗？
“大眼一看追来的是自家兄弟，就对眼里的人说：朋友，出来吧，都是自家人。大眼道：弟兄们，今天我请客。
“于是他们一同到大眼家吃饭，一下子把大眼家的粮食全部吃完了。大眼说道：弟兄们，我们光吃不干不中呀！咱们去卖布去吧！他们都说：中！于是，弄来三大船白布从海上运到别处去卖。
“恰巧有一家死了人，死者是大头地父亲，大头正愁没布做孝，见到卖白布的就全买了下来，三船白布才把头围了半圈。
“大头为了感谢他们，请他们几个围成一圈吃包子。
“说是包子，可怎么也吃不出馅儿来。吃着吃着，大眼忽觉牙被砂子硌了一下，从嘴里吐出来一看，原来是一块石碑，上面刻着：此地离馅还有四十五里……”
王仕峰的故事给大伙带来一片笑声。饭桌上地情绪一下调动起来。大家你说一个，他说一个，笑声一阵连一阵。
在说说笑笑中，不觉交子时辰到了。这时，村里地鞭炮声已经响成了一片。王施氏指挥媳妇们点火煮饺子；王长道指挥儿子们上香、放鞭炮。
饺子煮熟后，按照习俗，第一拨上供、第二拨敬牲口，第三拨才端到桌上。待一切都进行完毕，一家人才又从新坐在桌旁吃起一年一度新旧交替地饺子来。
“哎，这一锅里有福钱，大家全都吃些。”梅兰花指着刚上桌的饺子碗，提醒人们。
为了让每一个人都有吃到福钱地机会，梅兰花和商润萍忙了半天，把有福钱的一锅饺子盛了十大碗和三小碗，这样一来，全家人无论大小孩牙，都该着碗了。
每个人都注意着自己碗里的饺子，都希望吃出来的是自己。
梅兰花也聚精会神地吃着自己碗里的饺子。既希望自己吃出来，更希望王仕峰吃出来。每夹起一个饺子，都要给它相一会儿面才放进嘴里。
当碗里还剩三个饺子地时候，梅兰花用筷子杵了杵，觉得其中的一个有种硬邦邦的感觉。她赶忙起身，把自己碗里的那三个饺子倒在家堂上供的饺子上面，端到桌上，对大家说：“这是家堂上供的，大家都尝尝吧，吃了能长命百岁。”说着，给每个人的碗里拨了几个，在给王仕峰拨时，顺便把自己碗里的那三个给了他。
“咯嘣”，王仕峰的牙被狠狠硌了一下，一枚制钱从嘴里吐了出来。
194 第五卷 第二十七章 故事的启示
在欢声笑语中，年很快过去了。
年节里，王家最出风头的要数王仕峰、梅兰花两口子了。王仕峰还吃到福钱，成为一家人的“福星”。这在一向争强好胜的刁藿改心里，投下很大的阴影。
刁藿改一向善用心计。看到男人在家里不占地位，便撕破脸皮耍蛮使刁，震慑了公公婆婆，成了家里说话算数的人物。
梅兰花的到来，尤其是傻四小叔子奇迹般变聪明，她在家里的位置就有些动摇。否则，年夜里她摔坏小布盘时，最先说“碎（岁）碎（岁）平安”的应该是婆婆。而现实恰恰是妯娌中最小的梅兰花，这让她觉得很没面子。虽然借作诗挖苦了婆婆一番，换来的却是婆婆整个年节里冰冷的脸。
刁藿改思前想后，觉得这些与四小叔子有直接关系。想想自己一个年节里低三下四地奉迎他们，末了还是被人瞧不起，不觉又悔又恨。
引起爆发的是正月初三王灿菊领女婿回娘家拜年。
按照习俗，正月初三是结了婚的女儿带女婿回娘家拜年的日子。尤其是新婚，必须在这一天回。王家四房儿媳妇，二、三、四房都在这一天回了娘家。刁藿改之所以没有走，一是想第二天借用王仕峰的马套车去；二是考虑家里人都走了，怕婆婆王施氏往女儿家鼓捣东西。出于这两方面的原因，把回娘家的日子往后推了一天。
王灿菊因为回门时和大嫂闹得很别扭，平时很少回娘家。这次来，也做了充分的心理准备。为了缓解和大嫂的关系，在路上，王灿菊对甄宝良说：“若大嫂没有回娘家。见了她，你就冲着她作一个揖，对她说宝良这厢有礼了。她要说免礼，你就说多谢大嫂饶恕小弟”。
甄宝良记在了心里。
这时的甄宝良，经过王灿菊地帮助。也学会一些文明话。最近刚学会“岂有此理”这个成语，觉得新鲜，经常使用。
到了王家没多会儿，刁藿改领着孩子过来了。让两个孩子给姑姑姑父拜年。这个年可是不能白拜的，王灿菊高高兴兴地每个孩子给了一个铜板。
贾宝良回门时吃了她地苦头。至今还心有余悸。一见刁藿改。心里已怵了三分。见王灿菊给他使眼色。强打精神作了一个揖。却忘了词。谎忙中说道：“宝良这厢……岂有此理。”
刁藿改没念过书。不知道“岂有此理”怎么讲。见人们总是在责怪人地时候用。误以为甄宝良在指责她。又见王灿菊只给了儿子们一人一个铜板。觉得当姑姑地也太小气了。压抑了一年节地怒气一下爆发出来。把王灿菊两口子骂了个狗血淋头。
王灿菊热脸遭骂。心里委屈。“呜呜”地哭了起来。
王施氏一看刁藿改鸡蛋里挑骨头。知道这气不是光冲女儿女婿发地。按捺不住心里地怒火。指着刁藿改说道：“你还知道点儿人情事理不？他姑父也没说你别地。就是说了。他头一年来。你当大嫂地也不能这样对待他。也忒没点儿教养了！”
王施氏这一发话。也就算接上了火。刁藿改使出浑身地蛮劲大骂了起来。王施氏也不省着。一对一地和她对骂。直到王立春用棍子把刁藿改撵到屋里去。
王灿菊两口子午饭也没吃就回去了。
梅兰花回来后。家里还一股子火药味。当她问明情况安慰婆婆时，刁藿改在屋里又指桑骂槐地出了声：“我在这个家里哪里有短处了？这个家白纸黑字写着分给了我。我养着老地还照顾着小的。早知道这样对待我。你们无情，也别怪我无意，一个二个的都给我搬出去。有那闲房我还留着往外租赁挣钱哩。”
这话分明是说给王仕峰、梅兰花听地。
王仕峰地情绪一下低落下来。想想自己之所以走到这一步，还不是因为过去办的傻事。那时，自己是懵懵懂懂没有自制力；等明白过来了，一切又都晚了。现在自己是房无一间，地无一垄。有的是不知什么时候才能还清的外债。心里想着，整个人就像霜打了的茄子。无论梅兰花怎么哄，怎么劝，都无济于事。
夜深人静了，两个人谁也没一点儿睡意。梅兰花忽然想起今晚光顾了劝老人和生闷气了，还没有讲每天必讲的故事呢。就对王仕峰说：“别生气了，咱还是按部就班地进行咱自己的事。过咱该过地日子。相信吧，一切都会好起来地。今晚上，我就给你讲一个励志图强的故事。”说完，也不等王仕峰表态，便讲了起来：
“这是个叫《一只玉碗》地故事：
“从前，有一个叫艾玉的人。小时侯家里很穷，家徒四壁不说，房屋还见阳漏雨，衣服也只是遮羞御寒。但他却特别喜欢玉，经常到卖玉地地方去看。卖玉的对他很不耐烦，因为他是个只看买不起的主。
“玉，石之美者，人之王为君，石之王为玉。玉是世间珍宝，好象只有达官贵人方可拥有，所以他身边的人都嘲笑他，笑他不自量力。但艾玉听了只是微微一笑，不往心里去。“有一天，艾玉去山上砍柴，忙到下午，他很累了，就躺在一块青石上休息。山里四周静悄悄的，抬眼望着蓝蓝的天空，他想天上能掉下一块属于自己的美玉多好啊，他幸福的幻想着，不知不觉睡着了。等他醒来的时候，太阳已经快要落山。他赶