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县官一看不由得吓了一跳。心中暗想：这不是反联，就是这家主人沾着皇亲国戚呢。要是反联，出在我的属下了，我这个县官也得受连累；要是沾着皇亲国戚，我不拜见。也有怠慢之罪！于是。分开众人，想进院问个究竟。
县官走进院子。见一个老头坐在屋门口吸烟。只见老头穿一身粗布衣衫，戴一顶烟熏火燎的破毡帽。一看就不是有富亲戚地人。心里便打消了阿谀奉承和拍马屁的打算。没沾着皇亲国戚，那肯定就是反联了！县官不由得怒气往脑门上撞，气呼呼地问：“你们能有多大的胆，敢写这样的对子？”
老头一笑说：“这对子有什么不好吗？”
县官心想：“胆子可真不小”！便问：“这惊天动地门户是什么意思？”
老头说：“我大儿是个更夫，夜间一敲梆子，惊天动地，家家户户都听得见，就是这个意思。”
县官又问：“那数一数二人家呢”？。
老头说：“我二儿子是个量斗的行人，整天给人过斗，一、二、三地记数目，这就叫数一数二人家。”
县官又说：“这与先斩后奏有什么关系呢？”
老头见他问得这样认真，便大笑说：“我三儿子是厨师，先杀鸡，后做菜，你说算不算先斩后奏（做）？”
县官听罢，不禁哑然失笑。于是对老头一拱手，高兴地说：“听大伯一席话，胜读多年书？不过，你得告诉我，这幅对联是谁给你写的？”
老头见问，兴高采烈地说：“吴瓷屯村王长道的四儿子王仕峰呗。”
县官闻听，心想：又是王仕峰！这个王仕峰究竟是个什么样的人呢？
县官怀着疑问，兴冲冲地告辞走了。
194 第五卷 第十四章 被告
王仕峰在集市上撰联卖字，挣得是辛苦钱；在家里给街坊邻居们写联，送的是人情，分文不取，而且有求必应。
有一个街坊给儿子办婚事。女方家也在吴瓷屯。两家还沾着亲戚，两个年轻人从小就认识。
街坊是个有料理的人家，早早地便在集市上买好了喜联。回来打开一看，虽然都很喜庆，但都是“同德同心”、“相亲相爱”、“幸福美满”之类的通用联。街坊为了增加喜庆气氛，便来找王仕峰，看是不是能把自己家的特色用喜联表达出来。
王仕峰听街坊说，娶亲的花轿不能直接从女家抬到男家，而是要在周围的村庄里绕行一周，然后才能进门。“这是老辈儿里传下来的。说是花轿必须过过村，这样才吉利”。街坊说。
王仕峰觉得新鲜，提笔写道：
吹吹打打，打打吹吹，虽隔壁邻居，一圈花轿十里远。
笑笑啼啼，啼啼笑笑，本青梅竹马，片时装演众宾欢。
婚礼那天，这幅对联成了宾客们谈论的话题。一致称赞写得好，描述恰到好处。主家听了，高兴得合不拢嘴。
一幅小小的对联，给婚礼增添了一种热闹而幽默的气氛。
王仕峰白天在集市上撰联卖字，一早一晚在家里无偿给街坊邻居们写对子，很快形成了一个惯例。有邻居要给留下一些笔墨钱，都被王仕峰两口子婉言谢绝了。
财主“铁算盘”听说了这个情况，便打起了“乘便”的主意。
这个“铁算盘”祖辈儿里并不富裕。也就算个自给自足地中等水平。“铁算盘”长大后。凭着他脑子灵活。有光则占。有便宜则沾。光往里算计不往外算计地秉性。一把算盘打得山响。靠放高利贷一下子发了财。成了吴瓷屯村里数得着地暴发户。
钱财是聚起来了。因为他小时没读过书。斗大地字不认识两布袋。加之生**沾小便宜。脑子里一点儿精神文明也没有。与街坊邻居地关系搞得都很生硬。
说起“铁算盘”爱沾小便宜来。有两件事可以证明这一点：
“铁算盘”有个亲戚。想用用他地耕牛。知道“铁算盘”吝啬。张开嘴了不见得合得上。可又实在没有别地法。便写了一张纸条说明借牛之事。让家里人给“铁算盘”送去。顺便把牛也牵了来。
亲戚地家人把纸条递给正在待客地“铁算盘”。“铁算盘”一本正经地看了看。对来人说：“知道了。你先回去。明天我亲自去就是了。”
亲戚地家人听了哭笑不得。摇着头离开了。
再一件事是“铁算盘”的父亲的了重病，眼看不行了。为了省几个钱，“铁算盘”亲自到棺材铺砍价去买。在看准棺材砍好价后，发现要买的棺材里还放着一个小棺材，是铺主为了节省空间套着存放的。“铁算盘”趁铺主没注意，盖上棺材盖装车拉回了家。
他地老婆见大棺材里套着个小棺材，问他是怎么回事。他说。是顺便捎来的。还得意洋洋地说：“有便宜不沾白不沾！”
他老婆生气地说：“损气败兴的，要这个有什么用？”
“铁算盘”说：“万一死个孩子，就不用花钱去买了。”
上次。当王仕峰投破人家孩子脑袋，吓得躲进他的柴草棚子里时，“铁算盘”本想再演绎一次惯用的伎俩，用一只普通小花猫充当名贵“金花猫”来讹梅兰花，想达到“掠色”的目的。不承想被梅兰花用“宝调羹”给反弹了回来。自己还因此赔了一百一十块钱（第四卷第九章有描写）。一想起这回事，“铁算盘”就心疼得打扑啦。
听说王仕峰无偿给邻居们写对联，“铁算盘”心想：一幅对联虽然值不了几个钱儿，能不花钱岂不更好！再说，上次让他们给赖去一百一。直到现在一分钱还没捞回来呢？心里这么想着，就直奔了王仕峰而来。
王仕峰深知他的为人。要是在别的事上，早已对他嗤之以鼻，拒之千里。见他亲自找上门来求联，心想：既然你来了，我何不借机奚落一番？于是，挥笔给“铁算盘”写下了这样一幅对联：
明日逢春好不晦气；
来年倒运少有余财。
“铁算盘”不认识字，不知写得什么。见是红纸黑字挺喜庆地，拿起来高高兴兴地走了。
对联贴出以后。过往的人们看了都这样念道：
明日逢春，好不晦气；
来年倒运，少有余财。
“铁算盘”听着不对劲，找来个说得来的人给念了念，气得暴跳如雷。知道是王仕峰故意辱骂他。于是，跑到县衙把王仕峰给告了。说王仕峰用对联辱骂他，要求县官为他作主处置。另外，为了保证把这场官司打赢，还暗中给县官送了些金银财物。
县官听说被告叫王仕峰。联想起自己在农村见到地情景。心想：看来这个王仕峰定是一个桀骜不驯的怪才，见什么人出什么对！便怀着好奇心同时也是为了“铁算盘”不菲的财物。立刻下令，让衙役传来了王仕峰。
当时正在下着小雪，王仕峰头戴草帽，身穿棉袄，整个一农家后生的打扮。
县官望着身材魁伟的被告，怎么也和自己心目中的“怪才”对不上号。一时竟不知道是应该敬佩还是斥责？望望一边站立的原告，想着原告的银子，一拍惊堂木，厉声说：“大胆刁民，你为何用对联辱骂人？”
王仕峰不卑不亢地回答说：“县老爷差矣！我是一农家子弟，无权无势，岂敢用对联骂人？我的对联写地全是吉庆之词嘛！”于是，拿出对联当场念给众人听：
明日逢春好，不晦气；
来年倒运少，有余财。
县官和“铁算盘”听后，目瞪口呆，无言对答。好半天，县官才如梦初醒，呵斥“铁算盘”道：“只怪你才疏学浅，把如此绝妙吉庆之词当成辱骂之言，还不快给王先生赔罪？”
“铁算盘”无奈，只好连连道歉。
县官见王仕峰轻而易举地化解了一场官司，又见他的穿戴与文采很不匹配。心想：他是不是认识了几个字，把一些名联佳句抄了来卖弄呢？我何不当场试他一试？于是，根据王仕峰当时的穿戴，随口咏出一句：
穿冬衣戴夏帽挠乱春秋。
王仕峰见县官直指自己，又听他是南方口音，立即对了一句：
生南方到北地不成东西。
县官听了，惊得目瞪口呆，晓得不是对手，忙喊了声“退堂”，赶快溜走了。
经过这件事，王仕峰的名气一下子大了起来。全村的人都知道王仕峰凭着自己的能耐打赢了官司、镇住了县官。
194 第五卷 第十五章 祭灶（一）
“小小子，你别馋，
过了腊八就是年。
二十三，甜瓜粘。
二十四，扫房子。
二十五，糊窗户。
二十六，炖猪肉。
二十七，宰公鸡。
二十八，把面发。
二十九，蒸馒头。
三十晚上熬一宿，
大年初一扭一扭。”
梅兰花对着三个小侄儿。便说边做动作。高兴得刁藿改地两个儿子“哏哏”地笑。商润萍地儿子刚刚会坐着。虽然还听不懂。见人们笑。也在母亲地怀里舞扎着小胳膊。裂着小嘴儿拾落脚瞎“哈哈”。
王仕峰地变化给王家带来无尽地喜悦。尤其是父亲王长道。更是高兴得合不拢嘴。昨天晚上就通知各屋里：明天是腊月二十三祭灶日。也算进入了年节。一家人都老股里吃饭。过一个团团圆圆地喜庆年。
祭灶要等到黄昏入夜以后才进行。妯娌四个预备好祭灶用地供品后。便挤在梅兰花屋里说笑。刁藿改地大儿子缠着梅兰花说唱儿、讲故事。
“强强。叫你四婶婶说说灶王爷地故事吧！”商润萍拍着刁藿改大儿子地小脑袋说。
王家四房儿媳三个孙子。依次起名叫志强、志勇、志刚。
原来。自从王立春地大儿子一出生。王长道就产生了想法：给孙子辈起下勇、猛、刚、强四大强健威武之名。以名兴宅。改变一下儿辈地状况。又怕好名字被别人抢去。给大孙子起名叫“强”。先占下了人们最喜欢用地。为了落实这四个名字。马素芸地瘪肚子不知遭了婆婆王施氏多少白眼。
梅兰花见商润萍“挑事”，笑着白她一眼，说：“你还嫌吵得不够？”
马素芸凑火说：“反成离上供的时间还早哩，说说吧。”
正说笑着。婆婆王施氏挑门帘进了屋。
王施氏轻易不到媳妇们屋里串门，只有四儿媳屋里除外。原先，她见傻儿子祸害的家里几乎混不下去，是怀着一种内疚的心理来安慰梅兰花的；今见四儿子由傻变俏，不但生活能自理，还会挣钱养家糊口了。从心里感激梅兰花调教有方。最起码。是四儿子占了媳妇的福气！便又怀着一种尊重的心理来至谢。今天见四房儿媳妇都在这里说笑，也赶过来凑热闹。
“娘来了。娘岁数大，知道得多。让娘给咱们说说！”梅兰花一边给婆婆让座，一边说道。
“你们说什么来着？一进门就给我个下马威。”王施氏不无幽默地说。
“我们在说祭灶地事呢？”藿改快言快语地说，“别的时候都供三荤六素的，唯有祭灶这一天，必定要供麦芽糖和酒。这里有什么讲究吗？”
“因为灶王爷是玉皇大帝派到各家的监察神，是一家之长，负责监督一家老小的善恶功过。”王施氏心里高兴。说话的语气十分柔和，“腊月二十三这天，灶王爷要升天。向麦芽糖是因为这种糖又甜又粘，把它糊在灶王爷嘴上，一来灶王爷嘴吃甜了，就不好再恶言恶语，只能说好话；二来麦芽糖粘住了嘴巴，想说坏话也张不开口，只能说个含含糊糊。所以，每年祭灶，麦芽糖和酒是必不可少地。”
“真是拿了人家的手短。吃了人家的嘴软。这一套人世生活经验，也用在了对灶神的供奉上。”商润萍不无感慨地说，
“不管怎么着，灶王爷自腊月二十三上天，除夕请回来，就一直在家里了。是家里唯一一位住的时间最长久的神。临别时好好敬奉敬奉，于情于理都说得过去。你快给俺们讲讲吧。”梅兰花央求道。不知从什么时候开始，她更喜欢听别人讲故事。
见四儿媳妇如此说，王施氏有些激动的样子。其实。她经历很复杂，年轻时也是一个故事篓子呢。由于自身形象和孩子们的不争气，把她的棱角都给磨没了。梅兰花这一激励，加之情绪又好，便滔滔地讲了起来：
“据说，古代有一户姓张地人家，兄弟俩，哥哥是泥水匠，弟弟是画师。哥哥拿手的活是盘锅灶。东街请。西坊邀，都夸奖他垒锅灶的手艺高。年长月久出了名。方圆几十里都尊称他为张灶王。
“这张灶王是个热心肠地人，爱管闲事。不管到谁家垒锅灶，如果人家家里有纠纷，无论是媳妇吵闹，还是婆婆不讲理，他都要管，好像是个老长辈。以后，左邻右舍有了家故事都来找他去调解。
“张灶王整整活了七十岁，寿终正寝时正好是腊月二十三日深夜。
“张灶王一去世，张家可乱了套。原来，张灶王老哥俩一直没分家，两大家子在一起伙着过。张灶王是一家之主，家里事都听他吩咐。现在大哥离开人间，弟弟只会诗书绘画，虽已花甲，但从未管过家务。几房儿媳侄媳都吵着要分家，画师被搅得无可奈何，整日愁眉苦脸。
“有一天，他终于想出个好点子。就在腊月二十三日张灶王亡故一周年的祭日，深夜，画师忽然呼叫着把全家人喊醒，说是大哥显灵了。他将儿子、儿媳妇、侄子、侄媳妇及全家老小引到厨房。只见黑漆漆的灶壁上，飘动着的烛光若隐若现显出张灶王和他已故的妻子的容貌。
“家人都惊呆了。画师对全家人说：“我睡觉时梦见大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他为九天东厨司命灶王府君。你们平素好吃懒做，妯娌不和，一天到晚吵吵着分家。闹得家神也没个安生的时候。大哥知道了，很气恼，准备上天禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们。”
“儿子儿媳侄子侄媳们听了这番话，惊恐不已，立即跪地连连磕头，忙取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上，恳求灶王爷饶恕。
“从此后，经常吵闹的叔伯兄弟和媳妇们再也不敢撒泼，全家平安相处，张家又恢复了往日地和睦。
“这事给街坊邻居知道后，一传十，十传百，都赶来张家打探虚实。
“其实，腊月二十三夜间灶壁上的灶王，是画师预先绘制的。他是假借大哥显灵来镇吓儿子儿媳侄子侄媳的。没想到此法果真灵验。所以，当乡邻来找画师探听情况时，他只得假戏真做，把画好的灶王像分送给邻居。如此一来，沿乡流传，家家户户的灶房里都贴上了灶王像。久而久之，就形成了腊月二十三给灶王爷上供、祈求合家平安的习俗”。
194 第五卷 第十六章 祭灶（二）
“我听说的故事，和娘讲的截然不同。”梅兰花想起前世自己搜集到的关于灶神的传说，忍不住说道。
“其实，关于灶王爷的说法有好几种呢。我说的这个是赞美他的。也有贬低的。你说说你知道的。”王施氏鼓励梅兰花说。
“传说，灶王爷姓张名单，又名隗，字万良，是个小白脸。”梅兰花一字一板地讲道。
“看来，灶王爷姓张这是一定的了。”马素云插话说。
“要不怎么有灶王爷，本姓张这句话呢。”刁藿改快言快语地说，很有一种显摆的味道。
“听他四婶儿往下说。”商润萍阻止二人，一付急不可耐的表情。
“关于这个张万良，民间传说，他娶妻郭丁香。郭丁香很贤惠，既会过日子，又很孝顺公婆。家里外头一团和气。后来，张万良外出经商发了财，移情别恋**海棠，回家休了郭丁香。
“郭丁香后来嫁给一家贫穷人家的儿子。一家人依靠丈夫每天打柴、