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“在人多的时候，你要称呼我母亲岳母，称呼我父亲岳父，不能叫‘丈母娘’、‘老丈人’。”
王仕峰点点头。
“今天是我母亲的生日，你要说祝福岳母‘寿比南山，福如东海’。不能向岳父祝福。”
“还不是一样地。上回你叫我把鸡蛋送给丈母娘。我给了老丈人。你还夸我会办事哩。”
梅兰花听了心里一热：事情已经过去很长时间了。他还记着这个茬儿。看来他地记忆力有些长进。
原来。有一次梅兰花让他送一篮子鸡蛋到丈母娘家去。王仕峰二话没说。提着篮子就去了。路上遇到王麻子。王仕峰问他：“你到哪去？”“去丈母娘家。”王麻子说。“正巧我也要去丈母娘家。你把这一篮子鸡蛋一块送到咱丈母娘家里去吧。再代我向她问好。”说完。把鸡蛋篮子递给王麻子。就转回家去了。
回到家后。梅兰花问他：“怎么这么快就回来了？送到了吗？”
“路上遇到王麻子。他也是到丈母娘家去地。我让他把鸡蛋篮子一块送到丈母娘家里。再代我向丈母娘问好。”王仕峰自鸣得意地说。
“哎。人家丈母娘是人家地。你地丈母娘是你地。你怎么把咱那一篮子鸡蛋送给人家地丈母娘了！”
为了让他接受教训，梅兰花立时又准备了一篮子鸡蛋让他送去。并嘱咐说：“一定要亲自送到我母亲的手里。”
其实，梅兰花的目的是在锻炼他。经一事长一智。这次没做好，就事论事给他解释清楚，下次保不住就能做好了。无论做好与做坏，只要去做了，人也完完整整地回来了，就是最大的收获。
不巧，那天梅贾氏去看望正在怀孕的二女儿梅兰枝不在家里。鸡蛋篮子被老丈人梅友仁接了过去。
王仕峰回家对梅兰花一说，高兴得梅兰花给了他一个甜甜的吻。
没想到这件事这么长时间了他还记得。梅兰花怎么会不感到欣慰呢！
“不一样的。”梅兰花继续解释道，“东西可以代替收。生日却不可以代替做。每个人都有自己的生日，一年只有一回，是谁的就给谁做，给谁做就向谁祝福。今天只能向母亲一个人祝福。而且，祝福的话里还必须**‘寿’字来。”
王仕峰点着头说：“知道了，知道了。”
二人刚回到酒桌上，梓维高端着酒杯又发起了一轮祝酒词。
梓维高说：“祝岳母福如东海，寿比南山。”
回英福说：“祝岳母寿与天齐，开开心心。”
梅兰花冲王仕峰使了个眼色，让他说。
王仕峰见梅兰花刚才给自己说的“寿比南山”、“福如东海”、“寿与天齐”都被大、儿女婿说了，一时竟想不起别的词来。又一想，话里带寿字就是祝福。他们每句话里也都有个寿字，看来，这做生日只要多说寿字就行。
王仕峰刚想开口，一只苍蝇飞过来，落在了梅贾氏的头上。王仕峰灵机一动，说道：“岳母，一只寿苍蝇飞了过来，落在了你的寿头上。”（注：当地用猪头上供，寿头既猪头的意思）。
说时迟，那时快，王仕峰站起身，抡起大长胳膊，还没等大家反应过来，对准梅贾氏的脑袋就是一巴掌。
苍蝇被打死了。王仕峰一幅胜利者的表情对梅贾氏说：“寿苍蝇想沾岳母你的寿头（猪头）光，我用寿手把它打死了……”
第十四章 吊唁
梅友仁的哥哥梅友礼去世了。作为侄女和侄女女婿，梅兰花和王仕峰当然都要前往吊唁和送葬。
大凡农村过丧事，都动到五服头上，三服以里都陪灵。梅老爷子老兄弟五个，每股里人丁都很兴旺。每有白事，灵棚底下穿白戴孝的不下六、七十口子。
梅兰花心想：阿峰这么懵懵懂懂的，在自家娘家家里显憨丢丑还不要紧，都是亲兄热姊的没人笑话。要是到了伯父的灵前再出洋相，可就成了一大家族人的笑柄了。这个礼节说什么也得让他学会！
梅兰花对王仕峰说：“咱们到了我娘家，先上伯伯灵前哭丧。进了灵堂，双膝下跪，两手扒地，低头便哭。最好是放声大哭，哭不出泪来也得干叫。”
王仕峰说：“你说的太多，记不住，记不住。”
“到时候，你看我的手势。”梅兰花边说边示范，“我把腿这么稍微弯一下，你就跪下；我把两手往下按一按，你就双手扒地。然后开始哭就行了。”
王仕峰问：“哭什么呢？”
“我的伯父也是你的丈人伯，要哭伯伯。”梅兰花说。
王仕峰摇摇头，说：“又没见过他的面，怎么会记的住？哪里哭得上来？”
原来，梅友礼已经生病卧床有一年多了。别说王仕峰没见过他的面，就是梅兰花，穿越半年多了，还从未见到过他呢。
“这样吧，”梅兰花顺手在干粮箅子上拿了一个馒头，比划着说：“到时候，我手中拿着一个馍，两手一掰，你就想‘掰掰’，也就会记起‘伯伯’（伯伯读：baibai音）来了，自然也就知道哭‘伯伯’了。”又拿起一个瓶子，往地上一摔，“叭”碎了。继续对王仕峰说道：“好好的一个瓶子，摔碎了，扫出去一扔，什么也没了。人就像这个瓶子一样，死了，往地里一埋，多会儿也看不见了。这么一想，就哭出来了。”
王仕峰点点头说：“记住了。”
梅兰花收拾停当。又帮王仕峰换上身干净衣裳。到冥器店里买了卷冥纸。便匆忙上路了。
二人来到梅家庄。娘家门没进。便直接进了伯父梅友礼地灵堂（乡间风俗：不带着冥纸进无白事人家地大门）。王仕峰往那儿一站。专等媳妇梅兰花地手势。见媳妇双腿打弯。他赶紧跪下。见媳妇两手稍按。便赶紧两手扒地。这时。梅兰花从口袋里取出一个馍。两手一掰。还冲他晃了俩晃。那意思是想告诉他快哭“伯伯”吧。
糟了！王仕峰怎么也想不起这个“掰”字音来了。只见馍馍成了两半块。就张嘴大哭：“两半块！两半块！”而且越哭越痛：“我地两半块呀！我地两半块呀！”
灵前地孝子们一听。莫名其妙地在想：“这是什么称呼啊？”
梅兰花一看出了洋相。赶紧拽起王仕峰。连推带拉地走了。
第十五章 送老母鸡
梅兰枝十月怀胎，一朝分娩，生了一个大胖小子。
梅贾氏身体欠佳；回英福有公事不能回家。梅兰花便自告奋勇住在回家侍候二姐做月子。
十二天过后，梅兰枝已经能下地走动，自己做饭和侍弄孩子了。但身子还是很虚弱。梅兰花对她说：“二姐，我回咱家里炖只老母鸡给你补补身子。”说完，不顾梅兰枝的拒绝和挽留，一个人下步撵儿回了梅家庄。
梅兰花前脚刚进屋，王仕峰后脚便进了门。说是家里有事做不过来，非要接梅兰花回去不可。
梅兰花心想：二姐那里已经离开了人，自己也出来十多天了，是该回去看看了。想起自己对二姐的许诺，就对王仕峰说：“我答应过给二姐炖一只老母鸡。你这一来我炖不成了。这样吧，你给二姐家送一只老母鸡去，让二姐的婆婆给她炖炖吃。”
“我没去过二姐家，不知道她住哪里？”王仕峰一幅为难的样子。
“这有什么难的。”梅兰花说：“就是一进村带门楼的那个人家。二姐夫没在家，你要交给二姐的公公或是婆婆。见了面，要向人家道喜，说‘祝贺’，‘祝贺’。等你回来了，咱就走。”
王仕峰提着老母鸡上路了。
刚一进村，王仕峰看见一个脑门上长了瘤的男子。想起媳妇说的“一进村带门瘤的那个人”来，就认为这个人一定是二姐的公公了。（方言中“门楼”与“门瘤”发音相似），三步两步撵上去，将老母鸡往这个男子怀里一塞，连声说：“祝贺”！“祝贺”！说完扭头往回走。
弄得这人丈二和尚摸不找头脑。
王仕峰回家邀功。洋洋得意地把经过说了一遍。梅兰花说：“给错了，那个人不是二姐的公公。快把老母鸡要回来去。”
王仕峰只得回去要鸡。
走到半路，看见一个脑门后面长着一个大瘤的男子，手里拎着一只鸭子。
王仕峰不由分说，急忙上前夺过鸭子，大喝道‘“把我的老母鸡由圆圆嘴变成扁扁嘴，又把自己的‘门瘤’从前面移到后面。别以为你很聪明！却躲不过我的火眼金睛！”然后飞也似地提着大鸭子跑回了梅家庄。
梅兰花见了，哭笑不得。只好亲自出门去归还人家的鸭子并向人家赔礼道歉。
第十六章 借黍子种
分家了，日子得自己盘算；地里明年种什么？需要准备什么？得心里有数。
梅兰花考虑到自己要的都是边边沿沿的盐碱地，种大秋作物恐怕长不起来。不如多种一些产量比较低的黍子。虽然少收一些，却有把握。
那天在梅家给梅贾氏做生日时，听梅贾氏说今年他们种了黑黍子。这个品种比较抗盐碱，产量也高。就让母亲给自己留一些，明年做种用。
已是秋末冬初，地里已经没了农活。大街上到处是仨一伙五一群的闲散劳力。王仕峰也一天到晚无所事事地游走在大街上，依然在小孩子群里打打闹闹。梅兰花怕他再闯出祸来，尽量安排他一些具体事做，以减少跟小孩子们的接触时间。
这天，梅兰花忽然想起母亲那里的黑黍子种，怕他们忙起来再当粮食吃完了。就让王仕峰一个人拿着布袋到娘家去要。因为都是说好了的，事情又单一，也就没怀疑王仕峰的能力。自己一个人安安心心地在家织土布。
午饭后不久，王灿菊过来串门。
因为回门时和大嫂闹得不痛快，王灿菊很少回娘家。这次也是王施氏想闺女捎信儿才回来的。
姑嫂二人见面，说得最多的是彼此的干姊妹、王灿菊的小姑甄艳茹。梅兰花最关心甄艳茹的婚事，关切地问道：“艳茹妹订婚了吧？”
“还订婚呢，都结婚了。”虽然已经结了婚，十六岁的王灿菊仍然不失稚嫩的表情。
“哦，什么时候的事？”梅兰花感到意外，有些吃惊地问道。
“半个多月了吧。”
“寻了个什么样地？”这是梅兰花最关心地问题。自己虽然代她而嫁。她如果找地还不如先前地这一个。自己势必会觉得愧对她。
“咳。别提了。叫媒人给骗苦了。”
梅兰花心里一紧：“怎么回事？快说说。”
经王灿菊讲述。梅兰花才知道了事情地来龙去脉。
原来。甄艳茹对婚事地抗拒。被一个穷书生听说了。穷书生羡慕她有骨气。便托出媒人去提亲。并如此这般地交代了媒人一番。
媒人来到甄艳茹家。对其父母说：“我说地这家。是个书生。家业有多大呢？他家吃水一个湖。住房一架山。千根柱子落地。万匹椽头相连。吃盐用地两艘船。日有明珠照堂。夜有玉璧高悬。你看这家怎样？”
甄艳茹的父母听了很高兴，对媒人说：“不图他有多大的家业，只要日子过得比这边儿好，小伙子精爽就行。”
媒人说：“读书的有几个不精爽的？放心吧，小伙子保准没问题。”
因为有上一次婚姻的教训，甄艳如父母也没怎么征求女儿的意见，就把这门婚事定了下来。后来甄艳茹听说男的是个书生，也就听之任之了。
等嫁过去以后，生米成了熟饭，甄艳茹这才发现自己原来嫁了一个穷光蛋。
甄艳茹埋怨书生吹牛皮说谎话骗了她。这书生说：‘当初我都说得清清楚楚的呀，你看，我吃水没水桶，是一个瓦壶，这是‘吃水一个湖’；我住的是间筒子房，一面搭在邻居家的山墙上，这是‘住房一架山’；扎的芦苇篱笆，自然有‘千根柱子落地’；盖的茅草，这是‘万匹椽头相连’，我吃盐靠两只生蛋的母鸡，这是‘吃盐两只船’；我的屋里，白天见太阳，晚上见月亮，它不是‘明珠照堂’，‘玉璧高悬’么？我哪一句欺骗娘子来了？说实话，我家是穷了，但书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，娘子请相信我不是久困之人，莫要灰心丧气。”
甄艳茹见丈夫如此口才，于是化悲为喜，踏踏实实和穷秀才过起日子来。
“过日子心盛着呢。听说往前要用你给她的银子盖新房。”王灿菊不无嫉妒地说。
“我给她的银子？”梅兰花不由一怔。回忆了一会儿才想起来：那是在她替甄艳茹上轿的那天晚上，看到甄艳茹家境贫寒，就想把算卦挣来的银子全部给了甄艳茹。又怕甄艳茹不肯收，就写了一张言辞恳切的纸条放在包银子的包里，不言声儿放在了一个僻静处。当时以及以后自己的全部精力都在王仕峰身上了，早把这事忘得一干二净。
“我的事情你没给她说吧？”
王灿菊摇摇头，说：“虽然咱三个是干姊妹，一般远近，可我们还多一层姑嫂关系啊。”
梅兰花见她被绕迷糊了，笑着说：“你们不也是姑嫂关系？和我一般远儿！”
“那可不一样。”王灿菊一付认真的表情，“常言说，为人为到八十八，留着娘家是个家。出了门的闺女，都是看着娘家的哥嫂亲。哪有亲婆家的小姑的？”
“这么说，我也不亲你了？”梅兰花笑地“哏哏”的。
“不是，不是，我是说得我……”王灿菊觉出自己话里有毛病，急得脸红起来。
“什么大姑小姑的，我们仨，只有干姊妹这层关系。往后，你就叫我姐姐好了。”
王灿菊点点头，很快从窘相中解脱出来。
“你见到她给她说，她盖新房的时候，我去给她帮忙。”梅兰花对王灿菊说。
二人正说着话，只见王仕峰空着两只手进了家门。
“哎，你要的黍子种呢？”梅兰花不解地问道。
王仕峰两手一摊，说道：“丈母娘真抠唆，给了俺一布袋黑跳蚤。我把它倒在河沟里了。”
原来，王仕峰到了丈人家，吃过午饭，背起丈母娘给他的一布袋黑黍子往回走。走到半路上的小河前，他放下布袋歇脚。顺便解开布袋口抓出一把来一看：啊！黑黑的一把跳蚤。心想：“丈母娘哎，你真抠唆，不给俺黍子种也就罢了，干么给俺一布袋跳蚤呀？”他扛起布袋，就把这黑黍子倒在了清河边的水沟里。
梅兰花一听着了急，说：“那不是黑跳蚤，是黑黍子。快回去捞上来去。”
王仕峰听说，拿着笊篱来到河边，把笊篱往水里一放说：
“跳蚤跳蚤上笊篱，
俺家媳妇还要哩。”
结果，一个粒儿也没捞上来。
第十七章 过清河桥
王仕峰把从岳母家借来的黑黍子种倒进河里，一粒也没捞回来，这更增加了梅兰花的担忧：母亲以为黍子种已经取来，再把剩余的磨面蒸了黏糕吃。第二天，吃过早饭后一个人便迫不及待的上路奔了娘家。
从吴瓷屯到梅家庄，要经过一条小河。是大清河的西支流，人们随了大清河叫它清河。清河上有一座名叫清和桥的独木桥，仅能过一个人。梅兰花要回娘家，清河桥是必经之路。也是王仕峰经常闹故事和倒黍子种的地方。
秋后的田野十分空旷。梅兰花一个人走在田间小路上，倍显孤单寂寞。天生爱思考的她，一边走，一边回忆着王仕峰的一举一动、一笑一颦，一个个让人啼笑皆非的故事。
结婚已有近半年时间了，自己虽然想尽一切办法开导他、历练他，然而，他的智商始终不见提高。记忆也时好时坏。自己的心情也随了他的举动而起起落落。看到他做对了一件事情，她心里就充满了希望，总认为这就是“开始”；当他懵懵懂懂又闹笑话�