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“这道题也忒深奥了，一般人想不到那里去。”大嫂赵金爱说。
“一户农民养了十头牛，为什么只有十九只角？孙秀才回答说有一头牛掉了一只，对吗？”小柳插话问了一句。
“不对。”梅兰花说。
“答案是什么呢？”大嫂问道。
梅兰花心里一惊：大嫂可是个有文化的人呀，怎么连这个也不知道？就说：“我问孙秀才的那几个问题，是个脑筋急转弯的题，不能用等式或者等物来猜。一头牛有两只角，无论掉了还是暂时还没有长出来，但它总归是两只角的动物。我问十头牛为什么只有十九只角，正确的答案是九头牛加一头犀牛。因为犀牛只有一只角。”
“西牛是什么样子啊，谁又见过？”二嫂不解地问。
梅兰花忽然意识到这道题确实出格了。犀牛是稀有动物，而且多生活在热带，在这四季分明的乌由大平原，根本见不到。就是在三百年后自己的前世，也都是在动物园里见到的。这个时代交通不发达，人们很少出远门。难怪都想不到那里去。就说：“是书上说的一种动物。咱不说它了。”见龙龙瞪着圆圆的小眼睛一付认真听得样子，就转移话题说：“龙龙听着：树上有四只小鸟，你用弹弓打下一只来，树上还有几只小鸟？”
龙龙不假思索地说：“还有三只。”见兰花摇头，不服气地说：“四只打下一只来，还不剩三只？”
兰花说：“这就是一道脑筋急转弯的题。你想，树上有四只小鸟，打下一只来，那三只见状还不全飞走了？其实这时树上一只小鸟也没有了。所以说，不能用四减一等于三这样的等式来计算。”
望着龙龙似懂非懂的眼神，梅兰花在心里可怜起这个时代的孩子们来：他们一开始接触文化，就是三字经、百家姓，玩的游戏也只是打弹弓、打陀螺、捉迷藏，甚至拿根竹竿当马骑。哪像三百年后的孩子们，三轮车、滑板车、小自行车不知换过几次了。电脑代替了电视电影，像这样的脑筋急转弯，张口就来。看来自己出的这道题超出了人们的智力范围。
“什么小时候四只脚，中午两只脚，傍晚三只脚？回答人的影子对吧？”小柳又问。看来小柳对这个方面很感兴趣，不问出个水落石出决不罢休。
“肯定不对。”大嫂说。“无论早上晚上，人的影子还不是一样。我想，这可能是指人的不同年龄吧。小时候爬爬，是四只脚，大了用两条腿走路，是两只脚。老了拄上了拐棍，变成了三只脚。兰花，对不对？”
“太对了。”兰花称赞道。
“一本书放在地上的什么地方你跨不过去？孙秀才回答说够不着的地方。什么地方够不着呢？”小柳问。
“其实，这道题他根本就没动脑子，书只要放在地上，就没有够不着的？”梅兰花说。
“那，放在什么地方跨不过去？”小柳又问。
“墙角里呀。”兰花回答。
“冬瓜、黄瓜、西瓜、南瓜都能吃，什么瓜不能吃？孙秀才回答说铁瓜，对吗？”小柳继续问道
“当然不对。有叫铁瓜的东西吗？”兰花说
“有叫木瓜的。木瓜能吃吗？”二嫂问。
“能吃。木瓜生长在南方，吃法可多了，营养也很丰富。”梅兰花答道。
“还真想不起来什么瓜不能吃？”大嫂也说。
梅兰花笑笑说：“傻瓜呀！傻瓜能吃吗？你们光往种出来的瓜上想去了，没给你们说不能用等式或者等物来猜吗？”
屋里的人们全笑了。
二嫂说：“三妹越来越不可思议。古的今的，远的近的，说出句话来你得转着弯儿猜。一不留神就让她给绕迷糊了。”
大嫂笑着说：“你绕俺们还不要紧，要再这么绕那些来求亲的人们，非得老在家里不可。”
兰花也不示弱：“常言说得好：‘老下茄子老下瓜，老下闺女会当家。’我就在家里和两个嫂子做一辈子的伴儿。不过，首先声明：光当家不理财哦。”
大嫂不无幽默地说：“那我可有人管了！不是有个歌谣说‘十个公，十个婆，十个小姑管着我’嘛，就三妹这能耐，一个顶十个。”
姑嫂们嘻嘻哈哈，屋子都快被抬起来了。
第十四章 县官发难
俗话说“屈死不与官斗”。梅友仁在毫无思想准备的时候当了被告；又在极不情愿的情况下被指为官婚。虽然被机智的女儿用巧计拒绝了，但也正应了他的担心：县官亚少行算计起他来了。
原来，亚县官纳妾未成，又被梅兰花以聘礼的名义奚落了一番。心里懊恼，就约来贼友乌二瘪子倾诉。乌二瘪子听完，拍着大腿说：“哥，咱一个管着几十万人的堂堂大知县，还制服不了一个乡间老农民？女儿机灵，先照着老爷子下手。把他狠狠地往死里制。蝼蚁尚且惜性命，他一看逃不出哥的手心儿去了，自然会乖乖地把女儿送过来。”
这话正合亚县官心意，就向乌二瘪子讨教手段。乌二瘪子如此这般的一说，亚县官又有些心虚地说：“都是些没影子的事，能行吗？”
“像他女儿这么聪明的人，世界上凡有影子的事她都能办到了。你只有用没影子的事难住他，才能制服他。这个不行用那个，只要有一个办不到，就可定他的罪。这叫‘欲加其罪，何患无词！’”
亚县官觉得是这么个理儿，只是觉得有点儿孬。可又一想，不发发这个孬心里又不好受。也就依计而行。
这乌二瘪子一身贼心眼，邪门歪道也不少，馊主意都出出了圈外。只把个梅友仁折腾得苦不堪言，让梅兰花的智慧展示的淋漓尽致。
一天，亚县官把梅友仁传唤到县衙，阴阳怪气地对他说：“你教养出了这么个聪明伶俐的好女儿，想必本领特别大。本官现在要启用能人，造福全乌由县的黎民百姓。你要施展出你的全部本领，为本县办三件事。”
梅友仁战战兢兢地说：“小老儿只是一个农民，有何本领？小女儿年幼无知，还望县老爷海量。”
亚县官鼻子里“哼”了一声，说：“我今天是叫你给本县办事，与你女儿无关。记住：第一件：要酿造出像乌由县境内所有江河里的水一样多的酒；第二件：织出乌由县境内所有路一样长的布；第三件：养的猪要像泰山那么重。这三件事情限你三天办成，如办不到，判你无期徒刑。”说完，一甩袖子走了。
梅友仁知道这是县官在有意为难自己。可又上哪里说理去？只好闷闷不乐地转回家来。
自梅友仁一被传唤进城，一家人就提心吊胆起来。尤其是梅兰花，心想一定是自己给父亲惹了祸，担心中还多了一层愧疚。见梅友仁愁眉不展进了家，便主动问起情况来。梅友仁将县官叫办的三件事说了一遍。梅兰花一听，说：“这有何难？您明天带着斗、尺、秤到县衙，把这三样东西交给县官，教他用斗量量乌由县境内所有江河里的水有几斗，咱就给他造几斗酒；教他用尺量量乌由县境内所有路有多长，咱就给他织多长的布。你再教他用秤称称泰山有多重，咱就给他养多重的猪”。
想想也没别地办法。梅友仁只好这么办了。
亚县官一见斗、尺、秤三样东西。也难住了。就说：“这三件先免了吧。眼下有一件十分重要地事。你把这件办成了再说。”说着用小老鼠眼贼溜溜地看着梅友仁。一付幸灾乐祸地表情：“今年适逢皇上六十大寿。传令本县摘颗北斗星给他献寿礼。这事也是三日为期。办不成两罪并罚。”
梅友仁听了。心想：这无中生有地东西。叫我怎么办？无可奈何地回到家里。茶饭不思。唉声叹气。
梅兰花见了问道：“难道县官还不放过那三件事情？”
“暂时是放过了。不过。这次要得更离谱。”梅友仁叹息道。
“这次又叫爹办什么？”
梅友仁只得把县官刁难的事说了一遍。
“爹爹莫愁，您马上去告诉县官，北斗星可以摘，因我家没有上天的梯子，求县老爷借用一下他的‘天梯’”。
梅友仁听完梅兰花的话，立即叫屈凤来套马车一起去了县衙。
回来的时候，脑袋低的比去的时候还低十分。
梅兰花见状赶忙过来探问。
梅友仁哭丧着脸说：“这回完了。条件是一次比一次刻薄。像这样纠缠下去，多会儿是个完！”
梅兰花忙问：“到底是怎么回事，您先说出来，咱想想办法，看能搪过去吗？”
“这回要了三样东西”。梅友仁生气地说：“一要大公牛生的小牛；二要一块遮天的黑布。三要一根撑天的柱子。三天以后，亲自上家来取。要是这三种东西有一样拿不出来，就判我个‘欺官之罪’！你说说，这还有天理没有？”
梅兰花安慰说：“爹，别着急，只要叫我抓住机会，我定叫他再也不敢为难您了！”
到了第三天，亚县官带着一群如狼似虎的衙役果真来了。庄稼户里来了县老爷，这在当时来说可是件大事。全梅家庄的人们都来看热闹，梅友仁的门前被围了里三层外三层。
县衙役们一进门就嚷：“梅友仁快出来！”
梅兰花闻声后，不紧不慢地走上前恭顺地说：“禀告县老爷，我爹爹不在家。”
亚县官瞪着小老鼠眼说：“他敢逃跑！他还有官司在身呐！”
梅兰花机警地说：“他没有逃跑，是去生孩子了。”
亚县官感到蹊跷，便“哈哈哈”的大笑起来。一边笑一边说：“世上只有女人生孩子，哪有男人生孩子的？”
梅兰花将计就计地反问：“你既然知道男人不能生孩子，为什么又要大公牛生的小牛呢？”
亚县官一时被反问得不知如何回答，丑态百出，尴尬地讷讷道：“呐……呐……这一件就不要他办了，呐——呐——还有遮天的黑布呢？”
梅兰花胸有成竹，趁机逼问“请问县官老爷，天有多宽？”
亚县官被问得瞠目结舌，随口说道：“谁也没有量过……”
“那叫我们按什么尺寸去扯布呢？”
梅兰花这么一问，亚县官的脸红一阵青一阵，为了强自镇定，赶紧说：“这一件也不要他办了。那撑天柱呢？找到没有？”
“找到了。”梅兰花痛痛快快地说，“但不知你要的尺寸是多长，请县老爷马上给个尺寸，以便叫爹爹量材取木”。
这时的亚县官已经是狼狈至极。尴尬中一下子又想起了乌二瘪子给他出的另一个馊主意，便皮笑肉不笑地说：“这一件也就免了吧。不过，这件事还不算完。三天后，也就是十五的晚上，你和你父亲一块儿到县衙去一趟。你父亲要骑着一匹双头马，还要带着纸包人、纸包火和纸包风三样东西；你则要骑马又不骑马，带礼物又不带礼物，到县衙后进门又不进门。还要带个和你一模一样的人来。这些事如果有一样办不到，数罪并罚，判梅友仁死刑。”
梅兰花不急不慌，神态自若地反问道：“如果我样样都办到了呢？”
亚县官没有考虑到梅兰花会如此反问，一时没了主意。眨巴眨巴小眼儿说：“如果这些都办到了，从今往后，我再也不找你们父女俩的麻烦！”
梅兰花要的就是他这一句。立马说道：“上有天，下有地，中间有众乡亲和众位公差爷见证，县官老爷你可说话算数啊！”
“算数，算数！”不知是使坏心虚还是胜券在握，亚县官说完，急忙钻进轿里走了。
到了第三天，梅兰花找来一匹即将产驹的马，让梅友仁骑。还给他准备了一张人像画、一个纸灯笼和一把纸折扇。自己则骑着一匹骡子，端着一盆清水，带着一面镜子。在月亮升起来以后，父女俩一同来到县衙门口。梅友仁正要进门的时候，所骑的母马产驹刚好露头。当他把所带的三样东西交给亚县官时，亚县官无奈地点点头，算是通过了。
接下来，梅兰花牵着骡子站在门坎儿上，不进也不退。亚县官会意。忙问道：“我要你带的东西呢？”
梅兰花微微笑着说：“那个‘带礼物又不带礼物’的在门外头呢！请县老爷亲自去看吧！”
亚县官只好走下官椅，来到院中一看，一盆清水里映着一轮清晰的圆月。
亚县官见这一个答对了，心里有些不甘。想想还有一道题，就怀着侥幸的心理儿问道：“还有一个和你一模一样的人，带来了没有？”
梅兰花不慌不忙，从怀里掏出一面镜子，举在自己面前，说：“县老爷你过来看，和我一摸一样的人在这里头呢！”
亚县官过去一看，傻了眼，因为乌二瘪子有答案在先，而且各项都正确。又有在梅家庄大庭广众下的许诺，也只好作罢。垂头丧气得一甩袖子，说：“恕你们无罪，回吧！”
梅友仁和梅兰花一回到梅家庄，人们就把这父女俩围了起来。七嘴八舌地打听起情况来。梅友仁心里高兴，滔滔不绝地向人们说起了事情的前因后果。
一些大闺女小媳妇把梅兰花围在中间，你一言我一语，问这问那。
张大嫂说：“兰花，可把我吓坏了。你说这个糟老头子县官，怎么想起这么多弯弯道道来，要的东西都没影子。你是怎么回答他的？”
梅兰花说：“对付这样的人，也只能用‘巧’了。不过，他要的那些东西，仔细想想，也还是有的。像他要的纸包人，把一张人像画卷起来，不就是纸包人了嘛。还有纸包火，把纸糊的灯笼点着了，看起来不就是纸包着那火苗嘛。把纸折扇打开一扇，那风就来了，岂不就像从纸扇里出来的一样。虽然不像纸包人和纸包火那么明显，但想想也是这么个理儿。”
“那你的呢？骡子像马不是马，这个我们也明白。什么又叫‘带礼物又不带礼物’和‘带个和你一模一样的人’？”
“把一盆清水放在月亮地里，月亮就映在了盆中的清水里。说盆里有东西吧，捞不出来；说没东西吧，月亮又明明在盆里的水里。他叫我带礼物又不带礼物，所以，我就端盆清水放在院里的月亮地里来应付他。他叫我带和我一模一样的人，上哪里去找？我就带个镜子，放在面前让他看，镜子里的人和我一模一样。他也就没得说了。”
“你是怎样进门又不进门的呢？”田桂芳问道。
“我站在门槛上回答他的问话，这岂不是进门又不进门。”
“真有你的。”田桂芳笑着说。人们也都笑了起来。
“那马到了县衙门口刚好下驹，你是怎么掌握得这么准？”
“其实，只要我们认真观察就能看出来：母马到了产驹的时候，会有一些征兆的。我找的这匹马已经出现了产驹的征兆。在我们去县衙时，父亲按要求得骑着进门，这无疑促进了母马的产程。我们是在看到将要露头不露头的时候向县衙门口走的，一边走一边观察。走的速度按小马驹露头的多少来掌握。当进县衙门口时，小马驹的头刚好全露出来。这都是自己安排的，没有什么神秘。好在他只是叫这天的晚上去，没有说时辰。如果规定了时辰，那难度还会大一些。”
“规定了时辰我们的兰花也能办得到。”梅三嫂不无奉承地说。
第十五章 替姐陪灵
自娃娃亲退了以后，王仕峰的线索就算彻底断了。虽然经过轰轰烈烈的选女婿和机智勇敢的与县官周旋，因为没有王仕峰的信息，梅兰花心里一直空落落的。现在静了下来无事可做，更感到前所未有的空虚。时针每动一下，就如同扎她心一样痛。
在夜深人静的时候，她千百遍地回忆在县衙公堂上见王长道和假王仕峰的那一幕：假王仕峰长的瘦脸猴腮