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赚几个茶叶钱奔走于途，我的大事业岂非如水中捞月？”
在那之后，容闳放弃了一切事业，利用各种手段来谋求向最高层进言的机会。经过人引荐，咸丰十年，容闳到天京拜见太平天国干王洪仁约旱恼卫硐牒廖薇Ａ舻某率龈撕槿诗。
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经过对天京城和太平天国制度的仔细观察，容闳得出结论，太平军不可能夺取天下，于是就坚持不受。
又过了几个月，容闳又去拜见曾国藩，阐述了向西方派遣留学生、建立新式军队的思想。但是曾国藩仅是封疆大吏，并非朝中重臣，虽然赞同容闳的策略，但是对此事却无能为力。
直到后来，洋务运动爆发，容闵的政策才假借曾国藩之手送到了朝堂之上，大清终于在1870年派遣了第一批留学生，而容闳也成了带队的副监督。
随着留学幼童的长大，很多思想开放的学生都剪掉了辫子，还有人信奉了基督教，这样就引起了朝廷的警觉，1881年，大清提前终结了留学生计划，所有留学生都被召集回国，容闳奋斗了半生的事业顿时土崩瓦解。
虽然留学生计划失败，但是容闳仍然为了中国的富强而奔走，只不过，顽固保守的清政府才是国家的主人，他们执行的是保守策略，容闳的意见一直没得到朝廷的采纳。
1912年，中华民国建立，84岁的容闳在病中给孙中山写信，恭贺他就任中华民国大总统。遗憾的是，三个月后他就在美国病逝了。
李明峰还记得，当时美国的《纽约时报》评论说，“他从头到脚，身上每一根神经纤维都是爱国的……”
“哎！我怎么能忘了这个人！”李明峰自责道。
“按年份看，他现在应该刚刚在太平天国和曾国藩那里碰壁，正是没有出路的时候。有了他，留学的事情就好办多了！”李明峰心中暗想。
李明峰现在的工作重点就是建设保定，所以不可避免的要和洋人有接触，而他身为直隶总督，又不可能事必躬亲，所以，现在老李手中最缺的就是懂洋务的人才。现在全国范围内，懂洋务的屈指可数，在李明峰眼中，这些人比金子都要珍贵。
过了两日，考察活动结束，李明峰将各国公使和商团的人送走，临走之时，李明峰千叮咛万嘱咐，要美国公使威廉一定转告自己对容闳的邀请。到后来，李明峰还是不放心，又安排了四个亲兵，拿着自己的亲笔书信跟着威廉去见容闳。
李明峰在保定加紧工业建设，长江和黄河两个战区的清军与太平军的战局却又有了新发展。
同治元年二月，公元1862年3月，朝廷恩准了曾国藩的上书，调李续宜任湖北巡抚。至于安徽事物，曾国藩则委派李鸿章负责。
李鸿章抵达安庆之后，仿照湘军制度，组建淮军，一时之间，长江流域太平军几乎没有了立足之地。
为了防止孤城被围，洪秀全派忠王李秀成率军出天京往东攻击上海，又派扶王陈得才率军出天京，过淮北，进河南，兵锋直指山西、陕西，准备和山东的英王陈玉成形成东西合攻之势，共同谋取直隶，进逼北京。
洪秀全设想的很美妙，但是现实却是残酷的，经过安庆保卫战，太平军损失惨重，现在的兵力早就不足以让他用来进攻了。
忠王李秀成东进上海的部队遭到了中、英、法三国联军阻击，几乎全军覆没。这一战太平军不但失去了进攻上海的机会，而且还被清军顺势夺取了江苏、浙江的大片地盘。
扶王陈得才率军五万顺利过了淮北和河南，但是却在陕西被清军围住。陕西是清军腹地，周围的内蒙、甘肃、山西、河南、湖北几省都是清军控制的地盘。
陈得才的大军一被围住，立刻就陷入了险境。西征军孤立无援、敌人众多，只要是明眼人都能看出来，陈得才部的覆灭就是时间问题了。
太平天国英王陈玉成在山东境内黄河沿线组织了数十万大军，作势要挥军北上，直取北京。
但是科尔沁亲王僧格林沁率领最精锐的满蒙联军，在黄河沿线却成功的对陈玉成部进行了阻击，连战连捷，将陈玉成最初的锐气消磨一空。数月之后，随着河南、山东地方上的清军、团练的从后包抄，陈玉成也陷入了重围。
纵观全局，大清形势大好，太平天国覆灭在即！
但是，这个形势对李明峰来说，却不是什么好消息！
李明峰知道，长毛一旦覆灭，朝廷的目标就会转移到拥有兵权的地方势力之上，首当其冲的，就是曾国藩的湘军和李明峰的常胜军。
朝廷绝对不会允许汉人拥有强大的私人武装，到时候，这些地方势力只有两条路走，一个是放弃兵权，甘心成为忠于朝廷的官员；另一条路就是武力对抗，形成吴三桂那种名义上服从中央，但实际上完全独立的状态。
李明峰知道，曾国藩是会接受改编的，但是老李绝对不会！
第一， 假如接受改编，失去了常胜军的李明峰就无法继续保证直隶的工业化进程。
第二， 李明峰和朝中权贵势成水火，一旦失去强悍的武力支持，李明峰很有可能在政治斗争中失败，最终被一刀了结。
所以，李明峰只能选择拥兵自保。
既然只有拥兵自保一途，李明峰就必须趁着朝廷将主要精力都用在对付长毛、捻子的时候，尽量发展壮大自己。
夏季，随着大校场改造工程的结束，李明峰对常胜军进行了新一轮的改编。
原本的常胜军一万五千人马再加上直隶遗留的五千人马总共两万人，李明峰又在直隶发布征兵公告，新征一万人入伍，现在常胜军新老士兵共计三万人。
李明峰将其划成六个标，每标五千人，第一标由韦志俊带领，第二标由周景通带领。这两标全部由降清长毛组成。
第三标由蔡宜群率领、第四标由陈星翰率领，这两标由常胜军老兵和原直隶四大督标剩余精兵组成。
第五标由刘铭传率领，第六标由吴长庆率领，这两标都是由新兵组成。
重新改编的命令发布之后，反应最强烈的就是吴长庆和刘铭传，他俩分到的是战斗力最弱的新军，当然不满意。刘铭传多次找李明峰理论，不过最终还是被老李说服。
李明峰告诉他，只有最弱的军队才能体现出将领的作用。假如他能带领一支这样的军队，取得比其余几标都显赫的战功，那才能证明他的英勇。
听了这话，刘铭传不但不纠缠着李明峰抱怨了，反倒觉得被分配到一支弱旅是一件好事，回去之后他又用相同的理由说服了吴长庆。
正文 第一百六十一章 弗兰克
更新时间：2008…8…7 19：13：51 本章字数：5678
五月份，林家人举家搬迁到了保定城，李明峰送了一座不小的宅子给林家住。
林德海离任之时是刑部郎中，为正五品，林兴省是从六品的笔帖式。到了直隶，李明峰提升林德海为从四品顺德知府，林兴省被破格提升为顺德同知。
同知相当于副知府，一般是协助知府做事的，当然也有监督知府的职责。李明峰将知府、同知都授予给了林家人，就是想借他们之手来彻底掌控顺德府。
顺德府，也就是后世的河北邢台，位于保定西南方五百里处，紧挨着山西。直隶和山西两省之间隔着一座太行山，李明峰要想修建铁路进山西运煤，就必须绕过太行山。顺德，就成了必经之路。
李明峰虽然是直隶总督，权力现在还有用，还好使。但是，假如未来有一天他和朝廷发生冲突，那他立刻就成了孤家寡人，直隶三省，数十个州府，恐怕他一个都调不动。
所以，老李现在就开始集中有限的力量，着力控制最重要的几个州府。保定，现在完全在李明峰的掌握之中了，下一个目标，就是顺德！只有控制了顺德，李明峰才能有效的控制未来的铁路。
安排完林家人，就不能不将李明峰和林婉儿的婚事提上议程，老李考虑许久，最终决定在保定军校竣工的那天举行婚礼，按照工程进度，应该是在秋末竣工，距离现在还有半年的时间。
李明峰不喜欢太过繁琐的东西，所以就否决了众人提出的现在就开始准备婚礼的提议。但是婉儿毕竟很要面子，所以李大总督最终还是下令在九月份就开始准备相关事宜，最起码要让这场婚礼能配得上他总督的身份。
五月份，朝廷的赔款也交付了大半，英国第一期获赔五百万两，法国获赔四百万两，至于剩余的，朝廷许诺在五年之内还清。
英法也知道，大清这是连国库带内库都搜刮干净，才凑上来的这点钱，所以也不再逼迫了。威妥玛接到了国内的回复，巴麦尊同意将这笔钱贷给李明峰修建铁路。
令李明峰意外的是，在接收了英国人的五百万两白银的同时，法国人也送来了两百万两的贷款，用于修建兵工厂。
从夏季开始，保定城就热闹了起来，城外诞生了很多工地。有炼铁厂、兵工厂、纺织厂、机器厂等等。
这些工厂有些是李明峰利用贷款投资兴建的，有些是洋人独资兴建的，动用的民工超过五万人。不单是保定府，附近的顺德府、河间府、昌平州等州府也有大批的工匠被高额的工钱吸引过来。
正当保定建设的如火如荼的时候，一个在李明峰意料之中的客人来到了总督府。
“总督大人，您好！埃洛斯大人让我替他向您问好！”一个四十左右岁的金发欧洲人恭恭敬敬的说道。
李明峰伸了伸手，示意他坐在自己身旁的椅子上，这个欧洲人点了点头，表示了谢意，顺势坐了下去。
“在下叫弗兰克，是奉普鲁士外交部的命令来东方拜访大人的！”金发白人笑眯眯的说道。
“哦？”李明峰故作不解道，“您是普鲁士外交部的大人，不去拜访朝中重臣，怎么来拜访我这个地方大员？”
弗兰克用流利的汉语说道：“朝廷中的那些老爷连普鲁士在哪里都不知道，愚昧透顶。东方只有睿智、博学的总督大人您才是可以交流的对象。”
李明峰自从坐到了直隶总督的宝座之上，对吹捧之言听的太多了，此刻看到这个德国人也这么捧自己，不禁有些不耐烦的道：“好了，不用和我客套了，弗兰克，你们日耳曼人向来严谨、诚实，你就直说吧，这次来东方有什么目的？”
弗兰克有些尴尬的道：“很多大人在国内听说了总督大人您高升了，所以特意派遣我来东方，希望能和您探讨一下合作的问题。军事合作！”
李明峰眯着眼睛瞧了弗兰克一眼，心中暗道，“我和法国人搞军事合作刚刚三个月，普鲁士人的消息肯定没这么快，而且即便本土得到了消息，立马就派他过来，也得需要坐两三个月的船。
这个弗兰克要么就是伪装的普鲁士使者；要么他根本就是普鲁士派遣在东方的常驻代表，专门应付突发状况。现在看到老子和法国人合作了，这厮知道事情紧急，等不及国内回信，所以在第一时间就来见我！”
李明峰皱着眉头考虑半响，心中暗道，“这厮能说出埃洛斯的名字，十有八九不是伪装的，看来那就是第二种可能了。他是普鲁士在中国，或者在东方布下的暗棋。”
看到李明峰眼神中的怀疑，弗兰克也知道自己的身份暴露了。等了半天他看李明峰也不开口，弗兰克只好自己承认。
“嗯，实际上我不是从欧洲来的，最近几年我一直住在上海！”弗兰克说到这，加快了语速，“但是，请您不要见怪，我不是有意撒谎的，我说代表外交部是为了增加互信度！”
“哦？但是现在看来，我对你的信任好像是减少了，而不是增加啊？”李明峰打趣道。
“不！不！不！大人，您应该明白，假如我实话实说，承认自己没受到国家的委派而擅自执行这个任务的话，那您就不会重视我了！”弗兰克激动的说道。
李明峰摇了摇到，道：“你可能不知道，两年多以前我去过欧洲，当时贵国的那些大人可没有一个人愿意和我合作！参谋总长毛奇阁下对我是连见都不见。
短短两年时间，我想贵国的国际策略应该没有太大的变化，还是会采取全盘战略都在欧洲，而放弃全球战略的治国思路。所以你一开口我就知道，你肯定不是国内派来的。你这个谎撒的实在是太没水准了！”
弗兰克连忙解释道：“中国有句古话叫做今时不同往日！两年前的大人，只是一个拥有一支中等规模军队的将军，但是现在您已经是总督了。您的领地之大，您的子民之多，已经不逊色于任何一个欧洲强国，现在我认为普鲁士应该调整和您的关系了！”
“你认为？”李明峰脸上带着似笑非笑的表情道。
一个普鲁士派到中国的人员，最多也就是个公使级，再加上中国在普鲁士战略之中处于边缘地位，这个公使恐怕也仅仅是二流公使，甚至是三流。李明峰的意思很明显：“就凭你一个小小的二流甚至三流的公使，有什么权力替国内那些大人做主？”
弗兰克自从见到李明峰就处处受制，现在面色通红，支支吾吾道：“那个，我是没有权力代表王国和您合作，但是我是毛奇阁下的女婿，我的父亲是普鲁士最大财团的老板！”
“哦？”对于这个消息李明峰倒颇感意外。
普鲁士权力极大的总参谋长的女婿、最大财团的公子，岂能到这鸟不拉屎的地方来当公使？
“是的！起码我能利用自己的关系，给您提供武器，提供资金！虽然王国现在没有授权我做这件事，但是我却有能力独自和您结盟！”
弗兰克还有话没有说出来，实际上以他对总参谋长老毛奇的了解，他敢肯定，当老毛奇得知中法进行军事合作的时候，一定会尽全力的破坏。
不说整个中国，单单是李明峰控制的直隶一地，就有三千万居民，还有储量几乎无穷无尽的煤炭、钢铁，假如法国人将李明峰拉入他们的阵营，那对普鲁士来说绝对是一个噩耗！
“恩，先等等再谈合作的话题，我先冒昧的问一句，您既然是毛奇总长的女婿，又是富家子弟，怎么会来中国？就是你想从政，也完全可以在巴黎、伦敦、莫斯科、维也纳做公使，到这万里之外的贫瘠中国来做公使，好像是最差的选择啊！”
李明峰还是将心中的疑惑提了出来，他只有在能够确定弗兰克身份的时候，才有进行谈判的可能。否则对方无根无底无后台，又没有得到王国批准，那老李和他谈判也是浪费时间。
听了李明峰的话，弗兰克露出的憧憬的神色：“我从小就对东方文化很感兴趣，中国的历史，诗歌都是我沉迷的对象。我幼年的梦想就是能到中国来看一看，但是当时的中国闭关锁国，和西方没有交往，我也就没有了机会。
直到几年前，王国决定往潜力地区派遣常驻人员，感觉遇到了千载难逢的机会的我顶着父亲和岳父的压力接受了这个任务！但是到这里一看，我深感失望。马可波罗描绘的无比富庶的东方竟然如此的贫穷、落后。
但是我和拿破仑大帝的看法一样，中国虽然落后，但是却是一只睡着了的狮子，潜力无穷，只要这只狮子觉醒了，就一定会成为东方的霸主。我坚信，中国一定会成为王国的重要伙伴！”
李明峰挥了挥手，连忙止住了弗兰克滔滔不绝的演讲