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列强代理人-第7部分

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  后方的天地会追兵早就发现官道上的两人了,看其中一人的服色也是天地会成员,如今见到己方非倒不过来客套几句,反而催马就跑,明显是心中有鬼,很可能就是上头要抓的人。
  立功心切,后面的大成国追兵也夹紧马腹,狠抽了坐骑几鞭子,迅速的追了上来。
  有道是夫妻本是同林鸟,大难临头尚且各自飞,这秦诚和李明峰本来就没有一点情分,见到敌人追来,也顾不上同伴了,只是催马各自逃命。
  二人骑的马乃是秦诚挑选的良马,脚力比之大成国众人的马要好出几分,一逃一追半个时辰下来,李明峰已经听不到后面追兵的叫喊声了。
  原来是后面追兵见到李明峰虽然不擅马术,但是仗着马快,也不慢于他们。追了许久,见到已经追进了清兵领地,众人合计了半天,终于还是退去。
  李明峰又跑了半天,两腿间火辣辣的刺痛感觉在提醒着他身体已经到了极限。勒紧马缰,翻身下马,躺倒在地上李明峰大口大口的喘着新鲜空气。
  望着天空中闪烁着美丽光芒的星星,李明峰这才发现,原来夜幕已经降临。
  歇息了片刻,李明峰牵着马沿着官道一路向北。此时兵荒马乱,这广东北部更是处于大成国,天平军和清军的势力交界之处,仁化,乐昌一代基本是十室九空。
  走了半个时辰,看到一座村落,稀稀落落有几十户人家的村庄却只有一处院子透出几屡昏暗的灯光。
  李明峰走到门前,拍了拍那扇快要散掉的门。
  “谁啊?”院子里传出一个清朗的声音。
  “我是赶路的,天已经黑了,想要借宿,大哥帮帮忙吧,银子按客栈的价钱给。”
  门里的人沉默了几秒,随后就抬起门闩,将门开了个缝,瞧了瞧李明峰的服饰,神色立刻恭谨起来:“原来是位老爷,小的刚才多有冒犯,您老莫怪罪。”
  李明峰看到门里是个大概二十多岁的年轻人,长的十分朴实,提着个破破烂烂的灯笼,穿着打满补丁的单衣,真不知道在这寒冷的天气中他如何能够挺住。
  这年轻人战战兢兢的将李明峰让进院来,关上大门,领着李明峰到透出几屡灯光的屋前站下,告了声罪,快步进屋去禀告主人去了。
  刚进去没几秒,就听见屋里传出‘呀’的一声,随后门被拉开,走出两个人来。这两个人都是身穿长袍,一个年纪大概在五十左右,头戴方巾,另外一个也有三十左右。
  这两人见到方巾皂靴、蓝衫玉带的李明峰,立刻打了个深拱,口中道:“晚生林德海,林兴省见过老爷。”
  李明峰自然是不清楚这二人为何称呼自己为老爷,但是估计和自己这身‘富贵’的衣服分不开关系。将这二人扶了起来,本以为能直接找个屋子就休息了,谁知道这二人有些热情的过头,非要拉着李明峰谈些‘学问’。
  之乎者也了半天,李明峰一句都没答,直打哈欠,二人看出了李明峰不耐的意思,都告了声罪,吩咐开门的那个年轻人给李明峰安排了间屋子休息,又客气了半天才离去。
    正文 第十六章 林家父子
     更新时间:2008…8…7 19:13:25 本章字数:2454
          日头已经高高的挂在了天上,李明峰才起床。下了地,看到屋里洗漱架上放着一盆清水。
  洗了把脸,用干布巾擦了擦,李明峰这才打量起自己睡了一宿的房间。屋里除了一张旧的可以被当作古董的床外就只有一个书案。不过,从床和书案的雕工来看,这户人家也曾经是个大户,只是如今有点落魄。
  推开房门,放眼瞧去,发现这户人家确实还算有点家底,三进的大院,每进都有三间房子,在农村来讲,这是绝对的富户了。
  “老爷您起来了?”昨天开门的那个年轻人不知道从哪里跑了过来,恭敬的态度让李明峰感到十分的舒服。
  “林胜你起的倒是很早吗。”
  简单的夸耀让这个名叫林胜的年轻人激动的脸色通红,连声说着不早不早。客气了几句后,林胜才想起自己过来的目的:“老爷,我家相公请您去堂上用饭。”
  李明峰没想到自己随便一句话就能让这年轻小伙子激动成这样,看来阶级社会的等级观念太深了,也不敢再说什么客气的话了,直接就让林胜带路。
  用饭的地方就在昨天那林德海,林兴省待的屋子里。进了屋,父子二人看到李明峰进来又赶紧站起来打拱作揖,嘴里全是赞誉之语,二人让李明峰坐了首位,自己则陪坐一旁。
  “林老先生千万别客气,这可让晚辈吃不消啊。”李明峰实在是受不了这繁重的礼节。
  林德海尴尬的笑了笑,也知道有些过于热情,不好意思再张口吹捧李明峰,就直接请李明峰先动筷吃饭了。
  看看这桌酒席,知道肯定这父子是破费了不少,十几盘菜都是很像样的菜肴。李明峰虽然饿的很,但是出于礼貌,还是小口小口的吃着饭,嘴里和这父子二人有一句没一句的聊着。
  喝了几盅酒,三个人都有点进入状态,不再拘束,放开胃口大吃起来。
  酒过三旬,菜过五味,李明峰也套了不少话出来。原来这林氏父子在这当地附近十几个村也是有名的人物。
  林家祖上在嘉庆年间做过一任知府,留下了这座不算大也算不得小的宅子,其后几辈却是不争气,连一个举人都没中过,碍于读书人的面子,不肯种田也不肯做生意,结果就家道中落了。
  幸亏仗着传下来的几十亩土地,每年吃些租子倒也比那些泥腿子生活的富裕些。林德海这一辈就剩他老哥一个了,学了一辈子的八股文,在三十二岁那年中了个秀才,后来又参加了几次乡试,却都没得中。
  这老哥还算懂事,知道中举无望,也不死读书了,开了馆,附近十里八村的地主老财都把儿子送来认几个字,结果倒还真让他赚了几两银子吃喝用度。这几年也买了丫鬟仆役伺候着,逐渐倒真有几分当年大户人家的样子了。
  他儿子林兴省也继承了林家几代人的光辉传统,二十八的人了,竟然连个秀才都没中上,不过年纪还轻,也跟着父亲天天读书。
  这边李明峰套着这父子二人的话,这父子也同样在试探李明峰的身份。在清朝方巾皂靴、蓝衫玉带这可是举人的打扮,举人就可以出仕了。
  李明峰哪里有什么举人的身份,听到二人试探,直接就转换话题混了回去,顺便着也打听着广东的局势 。
  原来这广东实际上基本都处在清廷的控制下,大成国只是占了几个县,天平军也只是打了就跑,从不占城。听到如此说,李明峰也放心不少,毕竟自己这个外来户在大清的能够立足的地方目前只有广州,如果广东境内太乱,自己要回广州也要费些功夫。
  “李兄如今是打算去广州做什么?”谈了半天,总算让林德海不管自己叫老爷了,可是他这五十多岁的人却死活非要叫李兄,李明峰拗不过他,只好由他。
  “在下的几个朋友在广州做官,我是前去投奔他们的。”李明峰也算是实话实说了。
  听到这话,林氏父子立刻双眼冒光,赶忙问到:“不知道贵友在广州官居何职啊?”
  李明峰要是说出两广总督柏贵是老子的兄弟,估计这父子二人得直接吓昏,想了想当初柏贵介绍给自己的广州官员,直接说:“在下好友目前在广州府做同知。”
  之所以选这么个官员,是因为那广州知府是柏贵介绍给自己认识过的,当时那知府旁边跟着个叫什么同知的官,虽然李明峰不太清楚这个官多大,但是看当时情形,估计也就是个知府的副手,一个知府刚是个从四品的官,这同知往高说也不过五品罢了。
  在李明峰的印象中是个小官,可在林氏父子眼中那可就不同了,这二人听完李明峰的话后,本来就堆满笑容的脸上又灿烂了一些。
  吃完了饭,李明峰从怀里掏出一锭十两的银子放到桌上,对林德海说:“林老先生,在下叨扰多时,今天趁着时候还早还要赶路,就先告辞了。”
  林德海将银子抓在手里,犹豫一下,眉头一皱,还是递给了李明峰:“李兄怎能如此,你我都为儒门弟子,互相帮助本就应该。况且李兄乃是举人之身,能来蜗居小憩那是给林某的面子了,林某哪能如此不识抬举收您的银子呢?”
  李明峰看他神情早就知道这林德海还是舍不得这银子,要知道十两纹银够一个秀才坐馆半年的了,这林德海本就不富裕,为了面子雇了丫鬟仆役,实际上这顿饭都是靠着他秀才的名头在村子里赊的村民的猪肉,鸡鸭。
  “在下虽然是个贫寒举人,但是这十两银子却也不是什么大数,老先生就收下吧。”
  听到李明峰如此说,林德海犹豫了好一会,最后还是把银子揣回怀里:“李兄内有举人之分,外有重臣之友,授得实职指日可待,这区区十两银子自然是入不得您的法眼。”
  李明峰见到他收了银子也起身告辞,却看到林德海好似有什么话没说出来,开口问到:“林老先生,不知可有什么话要对明峰说?”
  林德海被点破心思,有点尴尬的说:“李兄说的不错,在下确实有事要和李兄说,不过你我交情有限,林某实是不好意思张口。”
    正文 第十七章 霉运连连
     更新时间:2008…8…7 19:13:25 本章字数:2565
          这林老秀才虽然有点迂腐,但是李明峰欠人家一个人情,如今看到这个情形,也不好直接就走。
  “老先生有话就说,往大了说,你我都是儒门弟子,理当相帮,往小了说,昨天夜里的收留之情明峰又岂能不报?”
  林德海听到李明峰这么说,明显的松了口气,苦笑道:“也不怕您笑话,林某如今年五旬,却还是个秀才身份,年纪轻的时候还罢了,起码能让我参加秋闱。可是上次乡试的时候,督学看我年纪太大,连考验诸秀才那关我都没过去,我这一生岂不是中举无望了?”
  林德海越说语气越低沉:“我倒还罢了,可是我这不争气的儿子马上就快到而立之年了,却连学都没进上,我们林家是书香门第,耕读传家,祖上中举的不知有多少,到了我这辈儿,哪知却成了乡里的笑柄,你说这让我死后有何面目见祖宗啊!”
  说着说着,林德海竟然流下泪来,旁边陪坐的林兴省也羞的满脸通红。
  李明峰听了这话,有些丈二和尚摸不着头脑,这老秀才和自己说这个有什么用?自己虽然名义上是个举人身份,可就凭一个举人能作什么?难道还能当枪手替考?
  “恕明峰愚钝,不知凭明峰区区一个无官无职的小举人能帮的上什么忙,老先生有什么话还是请直说吧。”李明峰直接把话挑明了。
  “李兄年少有为,弱冠之龄便得高中,自然是不知其中奥妙,其实这科考场上还是有许多说法的。”
  “愿闻其详。”李明峰微微皱了皱眉头,心中暗叹,看来无论什么年代,什么行业也都有潜规则存在的。
  林德海喝了口茶,把科举场上的许多事情给李明峰一一讲明。
  原来秀才虽然具有考举人的资格,但并不是所有秀才都有机会参加乡试的,每次乡试之前,府里的督学就会考察一下秀才的文才,择优给予考试资格。
  这资格是比较容易获得的,但这也是相对来说的。像林德海这种连考六七届,二十年都没中上举的老秀才获得参考资格就难了一些,除非督学看好你,否则基本不会再准予参考了。
  林兴省都二十八的人了,秀才都没中上一个,倒也不见得真是没才学,而是考场黑幕太多。道光以后,科举场上就一年比一年黑,天平天国起义后,天平军的势力正好是处在长江沿岸,分隔了南北,至此南方各省的科考很难得到朝廷的监察,乡试还好点,毕竟朝廷派有提学来监考。至于考秀才进学,考官则把秀才这一身份明着卖,完全不看考生的文才。
  林家虽然表面上光鲜,实际上内里却是个空架子,哪有银子去行贿考官?许多年拖下了,眼瞅着林兴省年纪渐大,可能还要走自己的老路,林德海哪能不心焦?
  前几年林德海终于忍不住了,放下架子,开馆教学,赚点银子,本想再卖几亩地,凑点银子,今年就可以买通县里的督学,给儿子弄个秀才的名分再说,谁知道,人算不如天算,太平天国石达开率军攻到了湖南,衙门里下了公文,今年进学需要到省城里去考。
  在县里林德海总算还认识几个人,但是挪到广州考,林德海就是捧着银子也不知道送到哪个衙门口了。方才吃饭的时候听到李明峰竟然和广州府的同知老爷相熟,这可让林氏父子兴奋不已,总算找到了门路,起码送钱也能送的出去了。
  李明峰这才知道,人家求自己不是看自己的身份,而是看的是那个‘相熟’的同知的面子。李明峰心中暗笑,这父子当成的大事,在自己眼中就是芝麻绿豆般的小事。
  这事县里的督学都能办,想那县尊老爷,一县最大,刚是七品,估摸着那所谓的督学最高也不过如此罢了,李明峰别处不敢说,但是在那广州城,就是柏贵这一品大员都得给自己几分情面,这事情估计只要往下面吩咐一声就能解决了。
  君子**之美,李明峰虽然不是个君子,但对这种张张口就能帮人的事还是愿意做的:“原来如此,这事不是什么大事,就包明峰身上了,我今天就去广州了,你们父子准备一下,到了广州就到广州府里打听我就是了,我回去会吩咐人等着你们的。”
  林德海听到李明峰的保证,兴奋不已,林兴省更是激动的浑身直颤,口里止不住的道谢。
  李明峰没功夫和他们扯闲话,看天色,差不多是上午九点多的样子,再和他们扯一会,也没时间赶路了。
  坚决的推拒了林氏父子的挽留,李明峰出了林宅,制止了二人送行的冲动,将两人让回家,李明峰才直奔昨夜拴马的地方。
  走到那棵老树下,李明峰看到的只是一跟被扯断的只剩半截的缰绳悬挂在树上。李明峰就感觉眼前一黑,天啊,这漫漫几百上千里路,没匹马可如何能走?这清代的治安也太差了,刚放这里几个时辰就被偷走了,和后世的自行车被盗速度有一拼了。
  忽然,李明峰发现缰绳的断口处并不平滑,而是参差不齐的。这也就说明缰绳不是被割断的,而是被扯断的,以缰绳的强度,恐怕没人能够扯的断,也就是说是马自己扯断缰绳跑的?
  这马大半夜不老老实实睡觉为什么要跑?李明峰想到这,忽然拍了自己脑袋一巴掌,暗骂自己笨,昨天跑了一天,自己这不出力的都又累又饿,更何况马了。十有八九这马是饿坏了,自己扯断缰绳去找吃的了。
  既然马去找食物,估计也不会走太远,想必就在附近。想到这点,李明峰就在附近寻找马的踪迹。
  广东虽然气温高,但是这个季节也是无法耕种的,村庄外面的田地都是一望无际,没有任何作物的遮挡。农田的土比较松软,所以马的脚印都清晰可见,沿着马蹄印走了大概四五里路的样子,就看到远处旷野里几幢孤零零的屋子立在那里,李明峰估计那是大户人家的佃户。远远的就望见自己的那匹枣红马被拴在屋子旁边,看来它是偷吃人家的草料被抓住了。
  李明峰可懒的和村里的农夫们讨论什么赔偿问题,即使他不在乎赔他们几两银子,但这些刁民没准会纠缠他几个时辰呢。解开系在拴马桩上的缰绳,把包袱捆在马背上,李明峰跨上了马,两腿一夹
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