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“你就别跟咱家装糊涂了。”接触时间不长,但黄锦已经很了解刘同寿了,才不会被他蒙住呢,他哑着嗓子,低喝道:“丹药呢?说好的丹药呢?你知不知道,万岁爷这几天多着急?吊胃口这种事,又岂能一而再,再而三?”
“丹药?”刘同寿一怔。
其实这次黄锦还真是冤枉刘同寿了,丹药之说,本来是刘同寿为了应付捉鬼那差事的对策之一,后来发现了真相后,就显得不是那么重要了。
有关邵元节的事,他已经很清楚了,既然这老头急切间很难扳倒,那刘同寿就不打算逼得太急,以免对方狗急跳墙,使出两败俱伤的手段来。
刘同寿打算用温水煮青蛙的办法,一点一点的蚕食邵元节的实力,反正老头的命不是很长了,最坏的打算也就是等到对方寿终正寝,就可以彻底将龙虎山的势力驱逐出去,或者直接吞并掉了。
考进士这件事刚好给刘同寿提供了契机,他可以名正言顺的从宫中抽身,算是个休战和解的暗示。老邵若是识相,就应该老老实实的接过这个橄榄枝,若是不知死活,那就再给他来个狠的。
这么想着,制药的事儿,刘同寿就暂时放在一边了。
当然,他虽然没有关注,但这事儿一直进行之中。听刘同寿说过宫中的惨事后,李家父子的正义感都爆了棚,反对皇帝,当面直谏的本事,他们肯定是没有的,但依刘同寿所说,研制出效果更好,副作用更弱的替代品,却是大有可为。
从宫中回来后,李家父子就一直在捣腾这件事,连刘同寿要考科举的事儿都无暇关注。
“同寿,你不会是真的忘记了吧?”黄锦语声发颤。他哭的心都有了。
要是刘同寿故意吊胃口,那还好说,只要丹药足够好,皇上也未必就追着不放。可若刘同寿是真的忘记了,那就有乐子瞧了。
为了等刘同寿的新药,皇帝停了好几天药了,失望加焦虑。一起爆发出来,那可不是一般的可怕!
“不要紧,黄公公。您是来宣旨,叫我进宫的吧?既然如此,咱们这就动身吧。总不能让皇上久等。放心,到了皇上面前,我自有话说,就算出事,也连累不到您。”
刘同寿的安慰起了些效果,树的影,人的名,黄锦对刘同寿还是挺有信心的,前提是,小道士必须得认真起来。
一路无话。
紫禁城虽然戒备森严。但有黄锦带路,又有嘉靖的口谕,更是刘同寿这个炙手可热的大红人,自然也没人敢上前叨,连进宫门时。例行的搜身都省了,不多时,两人就到了乾清宫门前。
黄锦入内缴旨通报,刘同寿在门前等候。知道嘉靖正在不爽中,他已经有了被晾个半天的准备,可谁想到。黄胖子前脚刚进去,里面就一迭声的传声出来了。
“宣,刘同寿觐见!”直呼其名,没有任何修饰,这种宣召方式也是相当之罕见。
此时,刘同寿多少对朝廷规矩有了些了解,他知道,这种宣召方式,本身就是嘉靖的一种暗示:别以为你没有求得着朕的地方,要知道,你小子身份还没确定呢!
进了大殿,刘同寿立时便感觉到了一股不祥的气氛,大殿被一道珠帘一分为二,龙椅在珠帘的另一端,即便以刘同寿眼力,也看不清嘉靖的神情。
不用说,这也是下马威之一了,厚熜同学之难伺候,果然是空前绝后啊!
“草民刘同寿参见陛下。”知道嘉靖要炸刺儿,刘同寿当然不会上赶子给他添堵,他顺着对方的暗示,换了个自称。
“哼!草民?哪个草民有这么大胆子?连朕的事都敢怠慢?”珠帘后传出了一声愤怒的冷哼。
嗑药这种事是会上瘾的,因为对刘同寿报有很高的期待,所以,嘉靖一直在等着他的新药,结果却被刘同寿无心之中放了鸽子,他不发火才怪呢。
“草民岂敢欺瞒陛下?陛下须知,仙丹灵药乃是逆天之物,且不说炼制时需要耗费法力无数,道行低了,更是连边都摸不着,单说这仙丹出炉时,引起的天地异象,就已经相当之可怕了!若没做好万全的准备,又岂能轻举妄动?”
“天地异象?”嘉靖半信半疑的重复了一遍关键词。
“就是所谓的天劫!”刘同寿斩钉截铁的回答。
“真有这等灵药?”嘉靖上钩了,能引起天劫的灵药,那药效还用得着说吗?就算吃了后,不马上霞举飞升,应该也能洗髓易经了吧?
他抬手示意左右,将珠帘拉开,仔细的观察着刘同寿的表情。
“无上天尊,君前岂有戏言?”刘同寿一脸庄严肃穆,唬得嘉靖愈发心动了。
“那,丹药究竟何日才能出炉?”
“此丹名为玄功造化丹,暗合地煞之数,需要**七十二天方能出炉!”刘同寿随口胡诌了个名目出来。
“七十二天……那岂不是要到四月间了?”嘉靖觉得这个时限有点长,他很想跟刘同寿打个商量,可想到能丹药的灵验处,以及道家法门的严谨,他又犹豫了,这种东西可不是朝廷的礼仪,不能随便改的。
“四月乃是春夏交替之际,最利生发,四月出炉的丹药,效力自可更上层楼。”刘同寿继续忽悠。
“……”嘉靖默然点头,殿试也是安排在四月,也有这么个说法,想到这里,他突然心念一动“不对!朕问你,既然是如此重大的事故,你怎地不亲自主持?明明你就是在读书备考,这不是欺瞒朕是什么?”他越说越怒,说到最后,面上已是勃然作色。
张孚敬的那个提议,他根本就没往心里去,无非是讨赏的方法比较特别而已。嘉靖也读过书,可他对礼仪本来就不是很重视,区区一个进士身份,他完全就不放在眼里。
以他的想法,就是刘同寿为了要这个身份,肯定要挖空了心思的讨好他,丹药啊,秘法之类的送一大堆,他满意了,就会投桃报李送一份考题过去,然后,就皆大欢喜了。
谁想到小道士摆出了一副自己动手,丰衣足食的架势,完全没有上赶子求他的意思,于是,在等待的焦躁之外,嘉靖心里又多了份失落,这小家伙居然这么不把圣眷当回事,实在太让人伤心了。
现在,小道士又骗他,是可忍孰不可忍也!今天,肯定要给他点教训,想到这里,嘉靖又是一抬手,准备叫人把刘同寿拖出去打一顿再说。
黄锦在旁边看得分明,心里当即就是一咯噔,他太熟悉皇帝的作风了,已经达到了见微知著的地步。看这架势,皇上分明就是要下狠手了!
他连埋怨都顾不上了,只是拼命朝刘同寿打眼色。
只可惜,他的努力都白费了,刘同寿眼角都没扫向黄锦一眼,他很惊讶的反问道:“皇上,那玄功造化丹的灵效您已经听过了,您不会以为,小道这样的年纪,就会有那种逆天的法力和道行吧?如果是真的,那小道岂不是妖孽?”
“你就是个妖孽!”嘉靖咬牙切齿的骂了一句,但抬起的手毕竟没落下来。
其他人也都在心里附和,能在皇上盛怒的时候打断他,然后还没啥眼中的后果,这不是妖孽是什么?
“这可真是天大的冤枉了。”刘同寿扁扁嘴,一副很委屈的样子“这种灵丹,也只有先师出手,才能炼制得出,而先师在江南水患中,耗费了太多的法力,也只能假手于人,借着世俗之法,即三千大道中的造化之道中,医术的法门行事……”
“就是那个李言闻?”
“皇上圣明。”嘉靖年间厂卫不出名,并不代表嘉靖对密探不重视,刘同寿早就知道身边充斥着许多眼线,一举一动都很难瞒过嘉靖的。
这也是他不着急炼丹的原因之一,一旦嘉靖发现,他用的不是传统的炼丹术,而是让医生制药出来,很可能会起反效果。
“这么说倒也有些道理……”嘉靖的怒气来的快,去的也快,关键是刘同寿的说法能自圆其说,刚好又打动了他的心思。哪怕假手于人,但神仙最后毕竟是要出手的,而最关键的,本来也就是最后那一刹那。
传说中,太上老君炼丹的时候,不也是要很长时间么?这中间,他又岂能亲自给丹炉煽火?哪有那么不把神仙当回事儿的?总要找几个道童,火工什么的,比如刘同寿和李家父子……
“如此说来,的确怪不得你。”心里信了,可嘉靖却不打算就此将刘同寿轻轻放过,他意味深长的说道:“不过,这样一来,科举的时候,你就只能靠自己了,仙长却是爱莫能助的。”
他脸上不动声色,眼神却有些得意,那意思分明是在说:你求我啊,来求我啊,不求的话,就真的爱莫能助了。
“皇恩浩荡,学生虽然不才,也愿尽力一试,这才不会辜负了皇上的隆恩,不使天子门生的名头蒙垢。”
“……嗯。”又碰了一个软钉子,但嘉靖却没什么情绪,沉默片刻,他微不可查的点了点头,挥挥手道:“既然如此,你且去罢。”
“学生告退。”刘同寿应声而出,觐见期间,他不断变幻的自我称谓,终于定格于此
第172章 此间深意,事态演变
刘同寿走了,大殿里陷入了沉寂。
嘉靖皱着眉头不知在想些什么,宫人们则都是噤若寒蝉。
刚才那场对话中,应该是有些机锋的,但不是所有人都能尽数听得懂,表面上看来,似乎就是小仙师毫不在意的推开了皇帝递出去的橄榄枝,让其碰了个软钉子。
对宫人们来讲,这种事他们想都不敢想,别说他们这些地位低微之人,就算是朝中那些大臣,同样不可能有这种举动。连堂堂的夏部堂,还有翰林院那些学士老爷们,都上赶子巴结皇帝还巴结不过来呢,那会有人把好处往外推啊?
皇上的暗示多明显啊!只要求求拜拜,这位九五之尊就会网开一面,帮忙作弊了。皇帝一出手,还怕名落孙山么?不可能嘛!就算是个真文盲,只要皇帝想,一样能给点成状元喽。
皇帝会不会发怒,会不会迁怒于人,宫人们都很惶恐。
忐忑不安的气氛中,嘉靖似有所觉,他一脸不爽的摆摆手,宫人们如蒙大赦,低眉顺眼的退出去了。黄锦本也有心溜走,刚才的对话,他也没全搞懂,想着找刘同寿问问明白呢,结果身形刚一动,就听嘉靖轻咳了一声,胖子心中一哆嗦,不敢动了。
“黄伴,你怎么看?”大殿变得空荡荡的,嘉靖没头没脑的问了一句。
“老奴……”黄锦明白嘉靖的意思。只是这事儿真心不好回答。他确实只是个打酱油的啊。
“让你说,你就说,别这个那个的。”嘉靖不耐烦了,看在几十年相伴的感情份儿上,他给了点提示:“就说你这两次去那边,都看到了什么,说了些什么。”
“是,是,回禀万岁爷,刘小道长确实没骗您。老奴这两次去,他都在练字呢……”
“练字?”嘉靖有些意外,刘同寿的动向都在厂卫的监控下,但这些细节他还真就不知道。他端起茶杯。轻啜了一口,淡淡的问道:“他字写得如何?”
“嗯,”黄锦斟酌了一下,用了个比较有回味的说法,“比老奴写的好……”一边说,他一边偷眼看嘉靖的反应。
嘉靖的动作有一个短暂的停滞,然后手臂剧烈的抖动了一下,把一盏热茶直接泼了大半在身上,好在冬天穿得厚实,倒是没烫到。只是显得很狼狈。
“老奴该死,不会说话,让万岁爷受惊了。”黄锦手忙脚乱的帮嘉靖擦拭,嘴里不停的告着罪。
“居然害朕失态,你这老东西确实该死!”话说得挺狠,但黄锦却一点都不担心,他听得分明,皇帝的语气中怒意很淡,倒是疑惑和喜意占了多半。
“老奴也问了几个人,都是小道长身边很亲近的人。可他们也只知道这些……”黄锦插科打诨的目的,就是让气氛轻松一点,然后把这些最容易引起皇帝质疑的话说出口。
想是疑惑得狠了,嘉靖也不避讳黄锦,自言自语的嘀咕道:“连字都写不好。经史也不甚通,他凭什么以为自己能给朕长脸?”
黄锦耳朵一直竖得老长。因此他敏锐的捕捉到了那个关键词,结合刚才的对话,他明白刘同寿跟嘉靖打的机锋了。
嘉靖帮忙作弊不难,不过,肯定会在士林中惹出非议来,尽管皇帝在士林中的名声本来就不算好,但麻烦自然还是越少越好。
刘同寿婉拒了嘉靖,但最后却以天子门生自居,暗示嘉靖可以设法撇清干系,让他自己凭本事去考。目前,这说法只是两人的默契,若是当真中了,刘同寿就会大肆宣扬,给嘉靖脸上贴金;反之,自然是一切休提。
成功则名利双收,还不用有任何付出,失败也连累不到自己身上,这种模式,是嘉靖最为欣赏的那种。想清此节,黄锦心下也是暗赞不已,不愧是张首辅看中的接班人,这份领悟力实在是神乎其神啊!
“万岁爷,小道长他一向擅长出人意表,手段也是了得,既然他敢对您夸口,想来总是有些成算的。”既然掌握到了皇帝的思路,黄锦当然知道应该如何作答,“就算失手了,正好让他死了这条心,专心给万岁爷炼丹,不是也很好吗?”
“嗯。”嘉靖点点头,未予置评。
黄锦明白皇帝的心思,他动心了。
在我行我素方面,当今和先帝正德实有一拼,但两者的心态却大相径庭。
正德是那种真正的肆无忌惮,他不在乎别人的想法,也不在乎别人说什么,只要他自己和他在乎的人高兴,就足够了。所以,正德朝的言官们很敢说,连喜当爹的帽子都敢给皇帝扣。
到了嘉靖朝就不行了,嘉靖也很固执,但同时,他也很在乎自己的名声,哪怕他的名声确实不咋地,可他还是很在乎,至少表面上,必须维持着圣君的形象。谁要是敢破坏河蟹繁荣的整体气氛,他肯定要整治得对方生不如死。
因此,嘉靖朝的风气是谄媚。
而士大夫们在弘治、正德两朝放纵得太久,早就把拍皇帝马屁的技能给遗忘了。如今虽然在皇帝的铁腕面前看明了时务,愿意重拾旧计,但手艺这种东西最是马虎不得,生疏了就是生疏了,大多逢迎都只是流于表面,走走形式罢了。
比如前两年献上来的白兔、白鹿,这套路本身没问题,国有圣君,天生祥瑞么。问题是实在太老套了,从秦汉时期就屡见不鲜,两千年下来,已经用得都快烂掉了,明眼人一看就知道是在拍马屁,是假的,连贩夫走卒都不会当真。
也就是朝中无人,皇帝琢磨着,有总比没有强,本着扒拉到盘子里就是菜的原则,捏着鼻子忍下来了,还嘉奖了几个表现得相对精彩的人,比如夏言,再比如翰林院的那位蔡昂学士。
遍数朝堂,最对嘉靖心思的,还得数张首辅。
只是这几年张首辅的年纪确实大了,反应不够机敏,经常做事后诸葛亮,所以,圣眷也慢慢的消退了,再加上这几年张首辅对朝堂的控制力也在减弱,几项重大政策都遭受了普遍的质疑,甚至抵制,皇帝渐渐有了换人的心思。
实际上,夏言并不是很对皇帝的胃口,马屁功夫不够好还在其次,关键是这人太虚伪了。
他逢迎拍马不遗余力,揣摩圣意也很有一套,但他只有在皇帝面前才这么表现。在外朝,他总是做出一幅正直敢言,忧国忧民的姿态,明里暗里都在暗示着,他只是为了国家大计,不得不和皇帝虚与委蛇,实际上,他对皇帝热衷的那些东西并不支持。
夏言做的很巧妙,从来没有正面表达过态度,但他的暗示,士林中人却都领会了,并且深表赞许。帝王如舟,臣