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唯其搭通了让自己下台的阶梯，她才能稍稍挺一挺腰，站直起来。跑到厨房去把饭开出来给自己吃。
独嚼无滋味，事在必然。感受如何，不必细数。
忽然的，有人按动门铃。
穆澄抬头望向大门，心上竟掠过一阵兴奋，好像活在深山野岭内的人。忽然来了个远亲，添一份希望，加半点生气。
她立即走出去开门。
“陶太太，你的花。”
只间人语响，根本看不到人。穆澄只见一大蓬的百合花及星花，出现在铁闸之外。
然后那送花人才几经艰难地把一张脸露出来，首先展示一个笑容，原来是大厦管理员忠伯。
“陶太太，有位先生放下这束花，着我送上来给你。”
穆澄呆了。
实在太美、太清丽、太眩目、太使她晕眩。
半生人未试过收如此一大蓬优雅的花。丈夫固然未试过送她花，就是读者表达的心意，也决没有如今的一番气势。
穆澄把花抱进屋来。整间房子都立即芬芳馥郁起来。
穆澄坐下来把花放在膝上，她家根本没有合适尺寸的花瓶可以安置这份重礼。
她把附在花束丝带上的卡片拿下来，拆阅：
“澄：
愿你快乐
清”
啊，又是他！那个叫“清”的读者。
穆澄想，这人真有心思，兼有品味，连短短四个字“愿你快乐”，都似乎满载情意。
不过，也实是太破费了。穆澄把卡片翻来覆去的看，发现不到他的地址。否则。一定要写张回条，除了谢谢对方的雅意之外，也真要请他别破费了。
这一晚，穆澄一直伏案写作，她根本都没注意到丈夫何时回来。
翌晨，穆澄起床，跑到厨房去，吓一大跳。
怎么那一大束的白百合，被塞到垃圾桶去？
一家子两个人，既不是自己的所作所为，就必然是另一个人的举止行动。
为什么祖荫要这样做了是因为妒忌吗？
穆澄轻轻惊呼，心想，糟糕了，丈夫一定是有了误会了，男人也有小家子气的。尤其是原来他紧张自己的感情的话。
也真难怪他不高兴，一般来说，真是只有异性朋友才会有如许心思，买这一蓬漂亮的花。
当陶祖荫起床喝咖啡时，穆澄讷讷地试图向丈夫解释：
“那束正是一位热情的读者送来的！”
的确，在这之前，穆澄并没有想过这个问题。
然，她并不需要准备答案，因为陶祖荫只是冷淡地说：
“制造废物而已！你应该在专栏内通知你的读者，以后请折现金！”
陶祖荫的这句说话如果以轻松的语调说出来，她可以认定丈夫只是幽默而已，自己的感受会好得多。
如今硬生生的塞她这么一句话，岂只令人难过，直情连昨天收花的喜悦，都给连根拔掉。
日子真是在太沉闷、太沉闷的气氛下渡过。
整个下午，穆澄的写作进度极差，伏案工作多时，稿子写得并不称心如意，这样子支撑下去，不会得出好结果来。
且穆澄有个习惯，她不大修改故事的情节，所有桥段与对白，都是顺着自己当时的所想与意念写出来，一挥而就，好与不好都在一下笔时就成了模式，这才见真性情，一旦作太大改动，反而失真。
故此精神不好、灵感不来、情绪不稳时，穆澄宁可不写。
这个下午，也真是太难过了。
穆澄掷笔，决定放弃，站起来，百无聊赖地在房子走了几圈，一种不知道该做些什么的无奈，更涌袭心头。
穆澄于是抓起了电话，摇给方诗瑜。
对方答：
“请问谁找方小姐？她正在开会。可否给我们留下电话，以便方小姐稍后回你电话？”
穆澄谢过了就算，也不劳留口讯了。
远水不能救近大。等到对方回电，自己都已捱过这几小时的孤寂时光了。
穆澄没办法，想起母亲来，即摇电话回娘家。
电话响完又响，一直持续五分钟，却没有人接听，母亲显然有她的节目了。
穆澄再禁耐不住，她挽起手袋，走出街去。
一直无目的踱着，在太古城的商场内乱逛，根本连浏览窗橱的心情也没有。
走出商场，不期然地步向海边，呆呆的望住九龙那边平坦坦的机场，遥看飞机的升降。
穆澄想，怎么可以振翅高飞，去得远远的，脱离这个尘世，过一些完全平静、没有俗务、没有亲人、没有生活挂虑的日子？
只这么一个念头，却顿觉满心舒畅，不亦乐乎！
穆澄就这样的站在海边半日，直至黑夜来临，她才意兴阑珊地走回家去。
再伏案工作时，她把这天的感受写在一篇杂文内，传真寄去报馆。
那段文字是这样的：
“忽然的想，有人把我带至老远的一个地方去，过一些近乎原始的生活，是一个我愿意作的新尝试。
这些年，不得不承认，纵有很多很多意想不到的生活成绩，也实在太疲累了。
我需要的是憩息。
我需要的是安宁。
人们都说作家很多忙得不能接受虚无飘渺的念头。然，我不是的。
我的每一个愿望都有很深的诚意。
就如这天，我累了，跑到海边去呆站一整日，心情也就回复过来，再有力量返回普通的、劳动的、烦嚣的世界去！”
也许穆澄说得对，她把郁闷的衷情诉诸蓝天、诉诸碧海、再诉诸读者之后，整个人都像减了磅，轻松起来。
这个周未。陶祖荫向她建议说：
“爸妈叫我们回家去吃饭打牌！”
穆澄心平气和地答：
“我跟你去吃饭，饭后让我回来赶稿好不好？我根本都不喜欢打牌！”
陶祖荫点了头，就这样子决定下来了。
晚饭吃得很早，陶家的人太热爱麻将这游戏。
穆澄并无埋怨，她尽了做儿媳妇例行亲善拜访的责任，恨不得早早回家去享受她的工作。
当灵感如泉涌至，而又可以心无旁骛的奋笔直书时，是万二分畅快的。
穆澄回到屋子来，才扭亮了走廊的灯，就有门铃声。
她想，这么巧。好像候准了自己要回家来，才按门铃。看看手表，还不算夜，才九点的样子。
她打开大门，隔着铁闸，又看到了很大很大的一蓬白色百合与星花。
天！又是那个叫“清”的读者送来的花！
怎么办呢？等下陶祖荫一回来，又把花扔掉了。
第六章
她的一门心思尽放到如何处理那蓬花之上，很自然地快快开铁闸，准备一把接转了花，才想办法。
穆澄在接转花之后，那蓬百合就挡住了她的视线，没法子看到来人的脸，想又是大厦的守卫员忠伯无疑。
对了，刚才自己回家来，忠伯远远见到自己，就立即转身走回大堂办公室，一定是匆匆把花带上来吧！
“忠伯，谢谢你费心！”
话才讲完，穆澄觉得不对劲。因为她稍稍从一蓬花侧面望过去，来人非忠伯。
她微微一愕。
还未作出适当的反应，对方已经走进屋子来，顺手的把铁闸连大门关上。
“请问你是那一位，是花店还是大厦管理的人呢？”
穆澄一边说，一边伸手打算扭亮了灯。
蓦地她的手被对方捉住了。
“这是干什么的？”她惊叫。
连连的退了两步，再厉声喝问：
“你究竟是谁？”
“我是心仪你的人！”对方说：“我的名字叫清。”
天！
穆澄一时的恐惧消失了一半，代之而起的是微微忿怒。
这个自称“清”的读者真是热情过份，不知礼教，怎么自已跑上门来了？
虽说跟读者是朋友，毕竟素未谋面。且就算是朋友，也不可以胡乱在未征求对方同意前跑进朋友的家来。
何况，穆澄觉得这位读者刚才捉住她的手那个动作，实实在在太粗莽了。
借走廊的灯光，看到那个叫“清”的读者的脸，眉目还算相当清秀分明的，并没有讨人厌的模样。
她终于伸手扭亮了客厅的灯，一室大白之后，对方的模样更清晰。
他，高高瘦瘦，脸色近乎苍白，两只眼睛骨碌碌的散发着难以一下子形容的光芒，使他看上去比穆澄还紧张。
穆澄并不客气地说：
“先生，谢谢你的花，但，请你离去吧，我并不习惯招呼不认识的朋友。”
对方瞪着她，没有回应，好像听不明白穆澄的说话。
“先生，请回了，我这儿并不方便你逗留。”
穆澄一个箭步走至门旁，伸手打开了铁闸。
幸好，对方并没有再阻挡她。
然，他仍然呆立着，不动不走，只望住穆澄，目光专注得令人稍稍震栗。
穆澄想，如果他还这样子赖着不肯离开，便只好叫大厦的警卫上来帮他了。
她的手开始有点发抖，很明显地表示恐惧。
情急之下，穆澄高声叫嚷：
“清，你听见没有？立即给我走！”
“清”愕然，像在迷惘之中清醒过来，连忙说：
“好，，好，我走，我走！”
这才踏出大门去，穆澄赶紧把铁闸关上，重重的呼一口气。
那一大蓬百合花还扔在门旁的茶几上，百无聊赖的躺着。
穆澄想一把抓起它，开门。掷还给送花人，但，回心一想，不能再去惹他了。
一个女人守着一头家，原来是这么为难而又恐怖的，真正白白捏一把汗。
无端端闯进一个陌生汉子来，他要干什么失礼与鲁粗的事，也是可以的。
穆澄忽然很想丈夫快点回到自己身边来，比较有安全感。
她立即扑进房去，拨电话至翁姑家去找陶祖荫。
“祖荫，今天晚上可否早一点回家来？”穆澄的声音透着悲凉，且近乎哀求。
“为什么？”祖荫很直觉的问。
“我一个人在家有点怕。”
“怕什么呢？”祖荫好莫名其妙。
“怕有什么意外。刚才有位读者无端端的摸上门来。”
“这不正正遂了你的所求吗？你终日恨不得跟读者多接触多培养感情。他们是你的米饭班主有甚于我！”
穆澄哑掉了。
“别是借个借口，不愿意我跟家里人多见面吧？”
穆澄的失望达于顶点。
为什么自己的婚姻会如此的像一潭死水？
陶祖荫之于她，或她之于陶祖荫，重要性在那儿呢？只为了彼此在名义上有个归宿，有个依傍，如此而已？
穆澄并不会版起手指细诉彼此的得与失。在陶祖荫，他娶了穆澄，生活上的起居饮食，有妻子的悉心照顾，在家用方面，他拿出来给穆澄的仅足以维持一般生活开支，要吃得好一点，要多一些汤水，要维顾多一撮亲戚，全靠穆澄的贴补。
甚至想到了闺房之乐，穆澄刹地红了脸，她想，自己决计不是个非常注重肉欲的女人，然，偶尔夜深人静，生出一阵空虚的感觉，也总会轻轻抱着丈夫，希望得着轻怜浅爱。但很多次，陶祖荫都以不耐烦的声音说：
“我累得很。不像你，天天可以元龙高卧，随时随地有休息机会！”
自己的劳累，丈夫并不知晓。解释也属无聊。
相反的，当陶祖荫有他的迫切需要时，他几曾考虑过穆澄有她身心上的困累，而稍稍放她一马？
想着，想着，似乎婚姻之于自己，只不过得着一层名份，向街外众人有个交代：她不至于举目无亲。
这层作用也有它的存在价值，穆澄觉察到，一个背后有支持力量的职业女性，很多时有一份无形的保障，人们不能太将她欺到头上去，他们会想，穆澄大不了退出江湖，当全职家庭主妇，唯其她有后路可退，人家反而会承让三分，不会追到最尽头。
这最近的一次事件，适足为沦。
另一位女作家，也有相当资历的，笔名叫虹雨。跟穆澄其实并不相熟。
忽而有天，电话摇到穆澄家里来，穆澄既惊且喜，恭恭敬敬地叫了一声虹前辈，忙请教益。
对方客气地说：
“穆小姐，不好意思骚扰你，只为有件小事，不得不摇电话来！”
“请说，请说！”
“是这样的，一连几封你的读者来信，报馆都转到我的地址来，我曾摇个电话去给编辑解释，可是情况仍没有改善。”
“对不起，骚扰你，要你上心，真不好意思！”
“穆小姐，我这些年也是你的读者，知道你很实贵读者的来信。故而无论如何想转达到你的手上，只是报馆答应问了你的准许，才把你的地址相告。让我转寄，他们迟迟没有答覆，我本打算把信件原封退回给报馆，又似乎有点不放心。几经艰幸才拿到你的电话。”
“为什么不在你的专栏寄语给我？我可以立即给你联络。”
“唉！试过呢！”
“我没有看到你的寄语，真的。请相信，我天天都拜读你的大作。”
穆澄有点急躁，更多的是难为情。她怕对方误会自己摆架子，说到底，虹雨在文坛已经写了三十年，单是这份韧力，就已经值得人对她予以一定程度的敬重。
穆澄不是个热衷于跟文化圈内联络的人，但这并不表示她对从事这个行业的老行尊有丝毫轻蔑的三思。
因而，她很紧张地跟虹雨解释。
“穆小姐，你少安毋躁，我的寄语你没有看到是一定的，因为编辑没有刊登出来。”
“为什么？”
“不必追究为什么了，写稿子的人都有上司，你听过水妮的名句吗？上司要下属站着死，下属不可以坐下来。总之，多一事不如少一事，我们不谈过往，但说将来。穆小姐，我如何可以把你的几封读者来信转交给你？其中一封沉甸甸的。怕是有上万字呢！”
穆澄对虹雨感激不已，对方完全没有必要如此劳心劳力，以求把属於穆澄的读者信安全兼肯定地归还自己。
文人不相轻，基本上已是难能可贵。
穆澄于是说：
“我们出来儿个面，喝杯下午茶，或吃顿饭，好让我谢谢你的盛意与关心，好不好？”
“穆小姐，”对方分明的迟疑着：“我比你更不善应酬，且也不好骚扰你太多时间，现今，你是字字千金，时间放松不得呢！”
“前辈你这么的不赏我这后辈面子？”
虹雨轻叹，说：
“摩登江湖，那还有什么前辈后辈之分？永远是长江后浪推前浪，穆小姐，你肯如此礼貌地称呼我们一声大阿姐，已令人安慰了。”
“你言重了吧？”
“不，我是实话实说，且是看在你的诚意份上，才敢实话实说。穆小姐，最低限度，你有丈夫维护你，有个得体的家庭作荫庇，书畅销是锦上添花，无人能奈你何。可是，我们呢，几十年的孤军作战，一下子手停就是口停，谁会看得起？”
穆澄完全愕然。
她不知如何应对。
贩文者之苦，她是道听途说得多了，但，还是第一次，她亲耳听到行家诉说凄酸。
虹雨大概有种一不做、二不休的心态，既已打开话匣子吐苦水，也就不再避嫌了，她继续说：“唯其有后台。不论势力如何，总是好的。否则十年没有加稿费，谁又敢说一声半声了？”
“为什么不争取？”
“是可以争取，问题是结果可以属于另外一回事。譬方说，稿费是决不增加了，要就吞一口气，继续写下去，要就双手奉还专栏，排队轮侯笔耕者大有人在。你看这两个结果，是谁更吃亏了？”
穆澄嚷着抗议：
“读者需要质素。”
“对，然，读者购买一张报纸，单纯为捧一个作者专栏的场，究竟有多少呢？”
穆澄哑然。
“穆小姐，你在文坛的际遇还真算顺风顺水了，你不会明白我们走的崎岖之路是如何吞声忍气？如何难以为情？”
穆澄忽然的急于没话找话说：
“这么说，还是能出版成书比较着数，最低限度读者只为爱你的文字，才花那笔钱，可以把功劳完完全全的袋袋平安！”
说完了这句话，她才猛地醒起，虹雨并没有出版过什么书！
不出版的原因很多，大有可能是她本人没有兴趣承受出版的压力。可是，如果虹雨是尝试过结案文字出版，而得不到预期的成绩，自已这么一提，岂非无端触动别人痛痒之处？
以自己的欢愉与成功，跟别人的伤心和失意相提并论，是至为刻薄与小家的。
穆澄急得管自涨红了脸。双手交替的拿住电话筒，很有点不知所措。
文人尤其敏感，真是太糟糕了。
虹雨倒不以为然，继续说：
“所以，你且听老姐一句忠告，非要好好的珍惜你的家庭与你的出版事业不可。我不是商家人，但我也明白，手上的筹码越多，