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也不知过了多少时间，直至有开启大门之声，穆澄才晓得移动身躯，从房门望出客厅，看看来者是谁？
竟是良人。
穆澄慌忙站起来，打算迎出去。
陶祖荫已经走进房里来，头一句话就问：
“开饭吧！我肚子饿。”然后伸手解领带。
天！穆澄一时间呆住了。
她恨本忘了煮晚饭这回事。
于是，只好靦；腆地答：
“今天我到书展走了一趟，回来晚了，故此还未预备晚餐。”
陶祖荫皱一皱眉，一屁股坐到床上去，正在脱他的鞋子袜子，不经意地问：
“什么书展？”
“国际书展，在会展中心举行。”
“你买了很多书？”
穆澄叹了一口气，想改正丈夫的问题，因为答案应该是：
“我卖了很多书。”
书展已举行过三天，她才正式亮相。首二天的售卖成绩，她遥遥预先，成为全场之冠。今天亲自出场，提笔签名。销路必然更劲。
可是，穆澄没有作答，她只说：
“我们到附近餐馆去吃一顿好不好？”
“一天到晚要跟客户同事应酬，外头的菜肴，顶矜贵的 吃得腻了，回家来就是想吃一顿家常便饭，换换口味。”
“对不起。”
穆澄真不明白，她笔下流畅尖刻，说话却无法玲珑剔透，人总是木讷。
其实，那句道歉的话是不必说的。
祖荫有大把机会上各式酒楼餐馆，吃尽鲍参翅肚，可是，自己呢？
彻头彻尾一只灶底猫，每天在自己的窝内。早年。是吃昨晚剩下来的菜，每晚又都洗手作羹汤，一年三百六十五日，有百分之九十时间，须像个新娘子奉侍翁姑似地招呼陶祖荫。
如果祖荫喜吃家常小菜，那么，她也喜欢吃日本鱼生、福记鲍翅、太平馆乳鸽、雅谷西菜等等等。有没有人问她，注意她的需要了？
没有。
真的没有。
就算连假日，陶祖荫都要跟父母与兄弟一起吃饭，都必然是先以父母主意为主意，翁姑有全权决定去吃什么菜，穆澄没有发言权。
并不是说穆澄反对孝顺，只是，人心肉造，有来有往，长年大月的迁就老人家，那对老人家有没有偶然作兴也令媳妇好过一点呢？又那做儿子的，可不可以在尽他为人子的责任之同时，也考虑令他的妻子有起码的权益？
穆澄每个星期日都盼望。陶家随便一个成员，会得开口问自己一句话：
“大嫂，你想这个星期日不上茶楼，改为吃些什么好？”
如果如愿己偿，人生就不需要有希望了。
穆澄苦笑，她嫁后。生活一直充满期许与盼望。
陶祖荫已经换好了睡衣，干脆坐在床上去，按动那电视机的摇控掣，在选择台心水的画面。很明显地，他并不打算再往外头跑了。
连商量都属多余。
穆澄又注定要往厨房苦干去。
换了是别些女人，怕已经吵起架来了。
她从来都不是个吵架的女人。
小时候已养成了上乘的忍功。
记得那年大概还未到十岁的样子，班上坐在她身边的一位女同学，叫周琼珍的，一眼瞥见她书包内有张红星宝珠的相片。登时怒容满面，喝问：
“你是她的影迷？”
穆澄摇摇头，答：
“今天替妈妈买报纸，随报附送的。”
“扔了它！”周琼珍命令式的说。
穆澄愕然，一时间也不知所措。
“听见没有？扔了它！”对方穷追猛打，并不放松。
穆澄虽是个温婉的人，但对于一些原则性的问题，她从小就晓得坚持。
从平日的相处对话之中，穆澄知道这姓周的女同学迷另一位跟宝珠一般当时得令的女明星，因而自动自觉，自作主张地“对付”别的有票房威胁性的女明星，对宝珠产生厌恶感，事在必然。
穆澄根本不是个喜欢看电影的女孩，她只爱念闲书。心目中无所谓宝珠不宝珠。
宝珠的相片对她当然不是弥足珍贵。然，那到底是她所拥有的东西，别人没有权利褫夺她之所有。
故此，想停当了，穆澄不打算理会同琼珍，反应很冷淡。
周琼珍看到宝珠的相片，就已经心火盛，现今看穆澄那副要理不理的、吊儿郎当的模样，更是火上加油，不由分说，就伸手去抢宝珠的相。
下意识地，穆澄把书包盖合起来，刚好打在对方的手背上。周琼珍“哎呀”一声，才缩回了手。
是从牙缝里发出来的声音，周琼珍很绝地对穆澄说：
“你等着瞧！”
这就是说：周琼珍要跟穆澄开战了。
她倒也言出必行，且行动极之迅速。
一眨眼的功夫，同琼珍已经跑到老师面前去告状，说穆澄私藏女明星照片。那年头，学校风气也真有点奇怪。中外明星歌星照片是严禁收藏的。大抵学校不认为学生以艺人作偶像，是值得鼓励的。
第二章
穆澄就读的那间教会学校，最鼓励孩子们放满一个书包的圣经、圣相、圣物。
谁个带了一张半张猫王皮礼士利的照片或剪报回学校，被搜了出来，罪加一等，因猫王是个男的。
老师接获投诉，只好公事公办，把穆澄叫到身边来问：
“是有这回事吗？”
穆澄点头，她不是个有说谎及抵赖习惯的孩子。她甚而懒得解释：今早替母亲买彩画报纸，那张相片是附报赠品，她忘了夹在报纸上交回给母亲，如此而已，自己并非什么宝珠迷。她觉得事实摆在目前，她是暗藏违禁品，姑勿论是有心抑或无意，都不能改变这个事实。何必噜苏？
老师循例武训了她一顿，然后罚留堂抄一个课题三次。
回到家，立即吃了父亲两记耳光，固然因为他是父亲，对自己的孩子有绝对性的无上权威，更为穆澄留堂，延慢了家里吃饭的时刻尚属事小，阻碍她父亲饭后打麻将翻本则是事大。
在成长的过程中。穆澄对父亲的感情淡如水。
直至她到社会上工作了，嫁了，而父亲又死了，她才慢慢的发觉亲骨肉，又总是有好过没有。
当然，令她有这种思想上转变的最大因素并非来自江湖上的风险，而是因为父亲死了。
任何人在世上烟消云散时，在世的人都不介意把他当为圣人。何况是自己父亲？
这也不去说它。
跟周琼珍的这一段嫌隙。在孩子时代是件大事，更何况，穆澄并不因为受了一次罚，就能平息这姓周的心头怒火。
她是越看穆澄越不顺眼，为什么？可能因为穆澄不跟她吵闹，穆澄甚至不反抗。仍然自顾自的埋头念书写字听课，没事人一样。
周琼珍火了。
对于撩是斗非的人，最恨就是他的强权没有得着回应，被欺负的一方。根本不当作曾被欺负。于是原以为重锤出击对准敌人鼻子打他个七孔流血，却变成了空拳，扑了个空。对方还轻盈地走开了，自己却因用力过猛，没有了承接力，而致摔个头破血流。那的确是很狼狈的一回事。
穆澄十岁大时，并不明白自己分明已经默默地吃了亏，为什么周琼珍还是不肯得些好处便回手？
直至她开始涉足社会。她才恍然而悟。
根本上，江湖上就充塞着这种人。
周琼珍对穆澄的报复，就是联合一大班同学，杯葛她。
每天有两度小息时间，同学们本来都三五成群的跑到操场去耍乐，或是在小食部买东西吃。
穆澄突然的被孤立了。
没有小朋友敢跟她站在一起聊天、讲笑话、说功课、谈明星、跳橡筋绳、喝汽水。
一日之间，众叛亲离。
穆澄走近同学堆去，各人不是立时不说话，就是作鸟兽散。
本性无事生非的人，最怕天天过的都是太平日子，闷都闷死，难得有人领头寻到个欺压对象，也不管是非黑白，跟对方有仇没仇，总之实行一呼百诺，单以凑热闹为目的，就够兴奋。
于是，穆澄四面受敌。
她一时间愣住了，要接受这前所未有的场面，无疑是震惊与吃力的。
四顾无人，她急于要找到个依傍。
平日跟她一起上学的李俊英。其实是她同一间大厦的芳邻，应是最理想的求救及商议对象。
此念一生，顿时把气馁的情绪压下，立即在操场一角把李俊英寻着了，问：
“我有话跟你说！”
“好哇！”李俊英答得爽朗：“可是，我现在刚要到小圣堂去！”
他们学校后花园内有问小圣堂，热心的同学，都趁小息时候去祈祷的。
穆澄因心情有异，一时间并未想到李俊英不是教徒，她从没有利用耍乐时间敬礼神明的习惯。
穆澄只说：
“那么，放学时再说吧！”
李俊英又说：
“啊，我忘了告诉你，今天放学，我约了同学要去看公余场，不能跟你一道回家。”
至此，穆澄觉得事有跷蹊，她一时无语。
李俊英也是个聪明儿女，慌忙补充说：
“这样吧，今儿个晚上，你来我家，或我上你家也可以。”
穆澄愉快地点了头。
到底是最谈得来的好同学。当晚，两个小女孩躲在睡房里商量对策。李俊英说
“求和吧！明天一早，你跟周琼珍说声对不起，大事化小！”
李俊英说这话时是老成而认真的。
穆澄反对，嚷道：
“为什么呢？我非但没有做错，且是个受害人。”
“可是，他们那一边人多势众！”
穆澄没有再说什么，她抿着咀，在沉思。
一个她狐疑的问题，若隐若现的出现脑际。
“你没听过好汉不吃眼前亏这句话吗？电影里头的惯用语！”李俊英还是诚恳地劝她。
穆澄点一点她那小脑袋。说：
“你明天陪我去跟她说吗？”
李俊英答：
“怕什么呢？周琼珍不会把你吃掉的，独个儿跟她交代，好过有旁的人，万一有什么变卦，彼此下不了台。”
这就是说，李俊英不打算给她作伴了。
穆澄心上萦绕的那个问题，慢慢显得清晰。
再过了几天，问题不单浮现。且真相大白。
穆澄没有跟周琼珍讲和，她默默地承受着班上所有的白眼与压力。
本来上学放学，她都与李俊英结伴同行的，这一阵子，俊英的妈妈老陪着她上课下课。
倒是晚上，李俊英总在饭后就上她家来，借故问一些功课。跟她聊上半小时的样子。
穆澄明白过来了。
李俊英自以为聪明绝顶，既不在风头大势上，站到穆澄一边去，与众人为敌。又不愿意让穆澄认为她不够朋友，缺乏义气。于是，只好自己奔波劳碌一点，在无人见到的时间，去应酬安抚穆澄。
李俊英的世故手腕，自小了得。难怪她被同学一直推举为班长。对了，李俊英需要群众基础，以达到在班上参政的目的，故而她别无选择，只得八面玲珑。
为一个比较亲近的同学而冒上犯众怒的险，李俊英已决定不干。
穆澄至此，恍然而悟。
这以后，她也作出了决定。
随李俊英去吧，人各有志。
晚上，当李俊英到访，她却在睡房里装睡，没跟她相见。
穆澄是敏感，还是小器呢？真是见人见智。
她给自己的解释是，朋友是要来共患难的，且自己的友谊是见得光的，在大太阳底下闪闪生光的，而不是像孤魂野鬼般，只在黑夜才出现。
在那段极端苦难期，李俊英带给穆澄的失望与难过，有甚于那凶巴巴的周琼珍。说到头来，周琼珍只不过是那几十个班上的同学之一，有什么特别的渊源与交情可言？
然，李俊英却是自己选择的朋友，且是朝夕相处的好同学。
穆澄没有怨言，她只是一骨碌把这些闲气与苦恼吞到肚子里去。这一段日子，她额外用功。
没办法。连上体操与小休时间，都百无聊赖，只好静静地坐到角落去念书。
有一天，下课铃声下响，孩子们成群的涌出班房，到操场去耍乐，穆澄看看窗外，阳光灿烂，她干脆留在课室内读书算了。
才翻开书本，就有个动听的声音叫她：
“穆澄！”
她抬起头，看见了方诗瑜。
她们是同班同学，但少有来往。
方诗瑜是班上的马骝精，一天到晚跳蹦蹦，只管玩得天翻地覆，是运动能手，功课低手。平时跟穆澄没有交往，很有点道不同，不相为谋的味道。
这一声招呼，对穆澄而言，真是旱天之雷，都不知有多久，未尝在班上有同学主动地跟她招呼了。
穆澄战战兢兢地问：
“什么事？”
“外头这么好天气，你却在这儿念书？”
穆澄苦笑。
“来，我跟你去跳绳。”
“什么？”
“你不喜欢跳绳吗？行，我可以跟你到沙地旁跳远！”
方诗瑜的语气肯定，没有犹疑。
这令穆澄惊喜交集。
竟有人如此不着痕迹地帮自己一把忙。
在以后共同成长的日子里，穆澄最敬重方诗瑜的也是这一点：她不但施恩不望报，她压根儿并不认为自己曾对人有恩惠。
的而且确，诗瑜胸襟之广，已胜穆澄。
只为后者对面前的愁苦与挑战，以一个得体大方的办法应付。
前者呢，对任何人情事理上的瓜葛纠缠，全部视若无睹，我行我素。
在这第一次的相交之中，穆澄认定方诗瑜是拔刀相助，但方诗瑜根本不认为穆澄需要什么援助，她把周琼珍布下的天罗地网看成透明，横行直过，通行无阻。
人怕鬼，是普遍现象。
只为人未试过不怕鬼，如果试过，可能出现的结果，就是鬼怕人。在整个过程中，方诗瑜没有向穆澄提及过有关班上冷战与杯葛一事。她只是发现班上有一个小朋友可以陪她运动，如此而已。
穆澄最怕运动，她的功课了得。然，体育成绩永远仅仅合格，也不过是老师给的同情分而已。跟在方诗瑜身边，体力不胜负荷，然而，心情愉快。
也真是时来运转了。
大考过后、穆澄品学兼优，成绩为全级之冠。这还不是意外，最令全校震惊的是，穆澄投稿参加中国学生周报的征文比赛，得了冠军。这项成绩，不但班主任脸上极具光彩，且各老师都与有荣焉。校长更明令高年级同学主编的校内通讯，要把穆澄的得奖之作刊登出来。
也真亏这么小的孩子能写出这么老到深刻的文章，文题叫做“寂寞何价”，就是把她被杯葛的故事写了出来。
简单一句话，文穷而后工。诚恳的感情、真实的遭遇、彻底的领悟、流畅的文笔，加在一起，如何不有反应与掌声？
说时迟，那时快，班上的气氛顿时有异。
恶势力似乎慢慢引退，首先跑回穆澄身体来的小朋友，就是那堆怕事的同学。
现今都不怕事了，纷纷相约穆澄加入自己的活动圈子。
那堆曾经摆明车马欺负穆澄的人，有着靦；腆或是不忿，只远远地观看着穆澄的动静。这也不过是他们唯一能作出的回应。
穆澄心里头宽松高兴，表面上仍是没事人一样，谁跑来说话，她都微笑倾听。
那位女齐天大圣方诗瑜，依然故我，以往不曾为穆澄落难而噜苏开解，今日亦不以穆澄得意而表示兴奋。她当一切好与坏的事都不曾发生过，只以行动跟穆澄做朋友。倒是李俊英比较难于处理，一时间，她也没有对穆澄刹那红起来，而忙不迭去结纳。她只是静处一隅，先应付她心头的尴尬。
说到底，李俊英是聪明人。她知道穆澄敏锐的心思早已洞悉乾坤。她现在即使跑到她跟前去说什么话，做什么事，也不能再挽回穆澄的心。
只有一个办法，就是当穆澄再落难时，赶快证明自己的态度与立场，那才是重建友谊的时刻。
政客一定要敌我分明，太过份面面俱圆，任何人在赞美对方世故老练之同时，心一定冷笑及起了戒备。
李俊英由小到大，直至现今是立法局的一员猛将，都不曾体会到最最重要的关键问题，是她表面上做人相当成功的背后的一个疮疤，总会有一日发作出来，后果堪虞。
目下，方诗瑜听到对李俊英的批评越来越多，穆澄很替俊英担心，说到底是一场同学，但总自觉无能为力，因为每个人都有自由选择她认为恰当的处世法则，旁人休得妄议！小时候的这种经验，对穆澄真是刻骨铭心。
以后呢，类同的事件，类同的角色，类同的结果，在她的前半生，不停浮现。
认真是见怪不怪，其怪自败。
走到文化圈子去寻食，一脚踏进去，争赢了几个不错的