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马车前，几人骑马执灯，给马车引路。
突然，随着一声凄惨的猫叫。马车突然使劲颠簸了一下，停了下来。
四阿哥直觉得额头上生疼，伸手一摸，湿湿糊糊的，用手抹一把，不是血是什么？他使劲握着手腕上的佛珠，挑了帘子，问道：“出了何事？”
车夫脸色惨白，磕磕巴巴地回禀了事情的经过。
原来，方才有只野猫过马路。马车避散不急，将野猫碾死了。
四阿哥信佛多年，有几分慈心，听说这野猫死了凄惨，他心里也跟着一哆嗦。
撂下车帘子，马车继续前行，四阿哥闭眼养身。
因是顺着护城河外走，远远地听到城里传出打更的声音，已经是子时。
不远处，星星点点，都是送水丰两侧挂着照路的火把。
有护卫上前请示，用不用先带人过去，让送水车让出一个道来。
四阿哥此事心绪已经平静下来，没有出南苑时那般急迫，摆摆手道：“不比多是，就排在后头等
护卫应声下去，四阿哥掏出怀表，看了一眼，还有再刻钟丑正凌晨两点。
他慢慢垂下眼，决定小憩一二。
迷迷糊糊中，就听到有人大声喊叫，四阿哥慢慢地睁眼眼睛，还没明白是何事，就听到一声马匹的嘶叫声，而后车厢剧烈地运动，四阿哥反应不及，已经从座位上滑到地上，后腰被长凳撞得半死。
他还来不及唤人，车厢已经向一侧倾向，四阿哥只觉得后脑一疼，双眼一黑，失去了清明，，
泪奔，好友到京，过去探望，回程途中，做的出租车，先是差点追尾，随后与里面而来撞破防护栏的大货车擦身而过。若不走出租车司机大哥反应快小曹就要太监了泪。
码字速度也没了效率，熬到现在才更完。
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第九百七十五章狴犴
黑压压的暗影逼进，其中间杂着野兽的吼叫声，似虎似狼，叫人心慌得不行。
突然，远处闪过点点星光，打破黑的抑郁。
拼命地跑，拼命地跑，高一脚，浅一脚，直到四肢着地，才看见前面半步之遥，就是深不可测的悬崖”
直惊的想要大喊，却是喉咙发紧，一个字也吐不出”
“爷，爷”耳边传来熟悉的、带着关切的声音，四阿哥缓缓地睁开了眼睛？
入目就是四福晋泛红的双眼，四阿哥翻身坐起来，却是一阵阵眼前发黑。
他扶着额头，闭眼凝神了片刻，才使得脑子渐渐清明。
“福晋这是怎么了？”四阿哥看着憔悴异常的四福晋，变了脸上，急声问道：“莫非是福惠”福惠”
他人过中年，子息凋零，常感叹自己子女缘薄？这福惠是幼子。又是宠爱侧室所出，他向来十分疼爱。
虽经历过数次丧子之痛，但是再经历一次，他还是觉得疼得喘不上气来。
四福晋见状，忙道：小阿哥没事，爷别着急；太医来说过了。小阿哥只是有些着凉，肚子里进了凉气儿，吃了两副发汗的药，又经过这两日调理，已经好得差不多
四阿哥听了，松了口气，口气仍是有些冲：“你是这么持家的，任由这些奴才怠慢？好好的阿哥，就让他闹出病来？”
四福晋辩无可辩，只能收了声。
年氏是侧福晋，又是正当宠，她院子里的人事，只要不出格，四福晋也不好说什么。
四阿哥斥完。也想到此处，看着默默无语的发妻，到是有些不好意思。
这会儿功夫，他想起自己个儿昏迷之事。摸了摸额头被撞的地方，还有些痛意。想起那日的凶险。他脸色耷拉下来，看了看屋子里的灯盏。问道：“我这是躺了一日？”
四福晋摇摇头，道：“爷躺了两日了
四阿哥翻身下床，确认自己身上除了额头微疼、手脚酸软外，再无其他伤处，重新坐回炕边。
一时之间，竟是感慨颇深。
那晚马匹嘶叫、马车瞬间倾斜的混乱场面，好像就在眼前。
“我去见戴锦！”四阿哥心中疑虑重重，站起身来，对四福晋说道。
他躺了两日。还是有些虚。起身之下，就有些站不稳。
四福晋忙上前一步扶住，道：“爷两日米水未见，总要先进两口吃食。想要见戴锦，使人传他过来说话就是。
他一日三次使人传话进来，怕是也等着爷醒着。”
四阿哥想了想，点了点头，道：“打发人去前院传他。这两日，外头有什么人来过没有？。
“十三弟与十六弟、十七弟听说爷伤了，亲自过来一遭，晓得爷没事才离开。因为外头传的消息不确切。也有人打着给爷送寿礼的名义来探问消息的，多是让戴锦出面料理。”四福晋说道。
内务府正管着太医院，十六阿哥晓得了。十三阿哥与十七阿哥自然也晓得了。四阿哥这样以为，并没有多想，又问了两句王府家务。
“三阿哥与五阿哥日日过来给爷请安，四阿哥今早也回来了在爷跟前守了一整天，我怕他熬病了，方才便硬劝了回去四福晋回道。
因想着四阿哥醒来后饿小厨房里的灶台上，一直温着粥。
四福晋吩咐下去，少一时就有丫鬟抬了饭桌进来。
两品粥盛在青釉盖碗中，一品是人参白果粥，一品是五仁粥，还有几个配粥的小菜。
人参粥热的火候过了些，吃着有些苦，四阿哥用了一口就撂下，将五仁粥用尽。
四福晋见丈夫意犹未尽。刚想吩咐丫鬟再去盛一碗，就见有丫鬟进来禀告，年氏来了，在廊下候着。
四福晋抬起眼皮，扫了眼地上的座钟。已是亥时将近，眼看就是子时。
四阿哥醒了不到一刻钟，年氏就巴巴的过来，这说明什么？
四福晋执家多年，到是有几分自信，自己院子里使唤这几个没人敢去做年氏的耳报神？剩下的可能，就是年氏使人片刻不停地盯着这边院子，有点动静就去禀告。
这边使人去二门传话，又动用了小厨房，年氏晓得四阿哥醒来也不稀奇。
见四福晋不说话，四阿哥抬头看了她一眼？
四福晋挤出几分笑：“她倒是有心，爷要不要传她进来？”
这两日，四阿哥没大碍，太医诊断，不过是受了些惊吓，加上前些日子睡得不好，所以才躺了这许久；四福晋却是吓坏了。
她嫡子早天，下半生的依靠系于四阿哥一身。
四阿哥固然逃过一劫，没有受伤，但是这般凶险，想想也叫人后怕。差一点，就要出大事，这阖府的女人就要守寡。
这一切的缘由，都是因年氏私下使人送信给四阿哥所致
四福晋自是恨得牙痒痒，连平素的应付也懒得应付，就将问题递还到四阿哥手上。
四阿哥看了妻子一眼，见她神色僵硬，难掩忿忿，并不觉得生厌，心里反而添了些暖意。
“让她进来看一眼，省得闹起来不安生。”四阿哥淡淡地说道。
四福晋点头，叫丫鬟出去请人。
而后，就见帘子挑起，疾步进来个身材高挑的旗装美人，正是年氏。
“爷年氏进了屋子，眼睛就粘在四阿哥身上，再无旁人。
“爷”。随着带哭音的低唤，年氏的眼睛立时蒙上水雾，转眼就汇聚成水滴，眼泪跟掉豆子似的，一颗颗滚落。
美人带露珠，正是最惹人怜惜的时候，四阿哥见了，也不免有些动容。安抚道：“不要哭了，爷没事。”
年氏的眼泪哪里收的住，只是目不转睛地看着四阿哥。若不是顾及四福晋在旁，她就要扑到四阿哥怀中。
四福晋原就不喜年氏，见她如此作态，还用着她的地盘，更是恶心得不行。
还好，四福晋的运气不错，年氏没说两句，戴锦就到了；
除了四福晋，其他王府女眷都当回避。
年氏小嘴撅着。不情不愿。还是被四阿哥三言两语打发回去。
四阿哥寻戴锦，就是要问那晚的事故原因？
“是前面水车上木栏断了，使得两只装水的木桶从水车上滑落下来。一只砸了咱们王府的马匹。使得马受惊了，癫狂之下。带翻了马车戴锦道。
四阿哥听了，眉头紧皱，有些不信。
哪里有那么多的巧合？打小到大，他见多了不是意外的“意外。；
戴锦见他如此，道：“运水的马车，还有惊马，这两日奴才都使人仔细瞧过，确实没有动过手脚的痕迹。或许奴才还有什么疏忽的地方，天明再带人去看看。”
四阿哥听了，转念一想，自己前晚是临时决定回京的。就算有人算计自己，也不会那么快就布置好，使得自己遇险。
“真是意外？。他自言自语道。
戴锦还以为四阿哥是问他，道：“许是真的。陈四爱马成痴，有他日夜守着，旁人想在王府马匹身上动手脚也难
这陈四本是汉人，打小被卖到蒙古的奴隶，有一手驯马的好手艺，后来被人孝敬给四阿哥？
四阿哥喜欢他稳当的性子，所以才对这个马夫刮目相看？
“走了，有他在。那惊马后来如何。被陈四降服了？”四阿哥问道。
戴锦听了，小心翼翼地看了眼四阿哥的脸色，方轻声回道：“爷，陈四没了。奴才当时不在跟前，听同行的侍卫说，当时马匹受惊，将马车带翻，陈四怕爷出事，提前一步，想要扶住车厢，却是没站稳，扑倒在马车下”如此一来，他的腰身往下，都压在车下头”上半身，被惊马踩踏”
怪不得车厢侧翻后，自己除了额头最初撞的那下，再无其他伤处，原来有陈四先行一步”
曹府，梧桐苑。
屋子里早已熄灯，却是气喘吁吁，声响不断。
直到雨散云收，曹颗才长吁了口气，轻声道：“这几日，我不在家，没有旁的事吧？”
“没有旁的，只有二老太太整日过来，同老太太说起终府宴请之事。还有就是昌平那几个庄子。今年侍候的好，庄稼比外头的多收了好几成，暖房里的青菜也能吃了。送了几筐过来初瑜回道。
曹缅点点头，搂着妻子，双手在她身后摩挲，道：“我休沐，给老太太过了寿再走。终府那边，不要太当回事，礼数上不亏就走了。
隆科多再体面，也不是我的上司，管不到我头上
夫妻两个。小别胜新婚，说话之间，已经是缠绵异常。
次日一早，曹颗从炕上起来，看着自己已经空了的被窝，直觉得神清气爽。
两日功夫，转瞬而过，转到就到了十月三十，李氏的生日。
除了曹颐休沐在家，恒生也在头一日请假回来。
按照曹府这几年的规矩，这日并不清外客，只有东西府的晚辈过来，给李氏上寿。外姓人，只有韩**一个。
曹腼还是依照旧例，早起带着兄弟子侄给母亲上寿，而后就由女眷陪着李氏说话吃饭，他自己个儿则是换上大衣服，前往雍亲王府贺寿。
今年的寿礼，是两尊根雕，雕得并不是佛像，而是一对狂精。
看着虽寻常，但这是前朝的物件，这期间又经由他手，常年把玩，使得表层润化，看着竟不像是根雕，更像是玉摆件。
损秆在龙九子排行四，送给四阿哥做寿礼也算贴切”
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第九百七十六章邂逅
“司几在京的时候。四阿哥的寿辰。曹腼都是要专遭的灿
其他皇子与宗室王爷、贝勒多来吃酒，曹颐不过是走个过场，取个礼多人不怪的意思。
今年，四阿哥四十五，逢五逢“暗九”就比往年多摆了几桌酒。往来的人就多了许多。
王府的几位阿哥，都到前院来迎客。其中，以三阿哥弘时最年长。就由他引着宗室诸王去正厅；弘历与弘昼两今年少的阿哥，随着王府长吏，招呼其他官员。
曹颗因为自己母亲也是同日过寿，所以没有在雍王府久留，送了寿礼，同相熟的几个官员打了招呼就出了雍亲王府。
里面浩浩荡荡，过来一行人，簇拥着两辆马车而来。
“爷，是终府的马车！”小满眼睛尖，认出那马车上的装饰。
曹颗勒马，退避到一旁。
马车渐行渐近，在快到曹府一行人前，放缓了速度，到曹颗跟前，马车停下。
前面的车帘挑开，就见隆科多笑吟吟地端坐在上，望着曹颐，而后躬身下车。
他辈分高，既要打招呼，曹颐哪里还好端坐马上。他立时翻身下马。趋步上前，躬身道：小子曹颗请大人安。”
这会儿功夫，隆科多已经下了马车，笑着搀扶起曹颐。他望了远处的雍亲王府一眼，道：“曹伯爷是打雍王府出来？”
“嗯小子家里有些俗务，所以先回去。”曹颐躬身回道。
隆科多眯缝着眼睛，笑了两声。道：“听说今儿也是令堂生辰，你正当早些回去。”
见他莫名亲近，曹颗想起十六阿哥前几日所说的，心里就有些没底。以隆科多的身份，若非有所图。真没必要这么殷勤。
正说着话，就见有个管事装扮的下人上前，低声对隆科多道：“老爷。夫人使小的问老爷，前边的可是淳郡王府大额驸，若是的话，夫人也想要见见。”
隆科多是国舅，论起来是初瑜的舅公；那位夫人没提曹府爵位，只论宗亲，这见外男就成了见亲戚晚辈，并不唐突冒失。
隆科多点点头，回道：“正是曹额驸，回去跟夫人说，不用下马车。大马路上，别在让人冲撞了，我同曹额驸说两句话，随后就带他过去。”
那管事应声下去，隆科多笑着对曹颗道：“内子很喜欢大格格，念叨了好几遭。她待小辈最是慈爱，你不要拘谨。”
曹颗听了，笑容有些僵硬。
李四儿的诰封还没下，以夫人的身份招摇过市，只是隆科多的家事。不干曹颐什么事儿；但是让曹颐一个超品伯爵、二品侍郎以晚辈礼拜见国舅府妾室，传出去就是个笑话。
落在旁人眼中，都会觉得曹颇是抱终府大腿，忘了礼仪廉耻。
隆科多兴致正高，没有留心曹颗的表情，正盘算着时间，是不是该引曹颐过去。
曹颗已经抱拳，正色道：“大人，这般匆忙路遇，一无名帖，二无见面礼，就集拜见夫人，实是有失礼数。五日后，夫人要府中宴客。小子将奉家母同往，到时再正式拜见，方显恭敬。”
他说得真诚恳切，隆科多就算有些不高兴，也不好强拉了人过去。
隆科多耷拉下脸，道：“令堂过几日会出门？”
曹融点头道：“既收到大人府上的帖子，自是领命。”
因为爱妾关注曹家，隆科多先前也多问了几句曹府的事，晓得李氏夫人守寡这几年，鲜少出门应
李氏没有认祖归宗，但是宗室权贵都晓得她是皇室遗珠，身份并不比儿媳妇初瑜低。
想着爱妾能请得李氏夫人出来，隆科多的不快减了几分，道：“既是如此，那下月初五，老夫就等着伯爷来吃酒，”
看着隆科多上了马车远去，曹颐才将心放回肚子里。
他倒是真有些佩服隆科多，这般大喇喇的带着李四儿上雍亲王府贺寿。以李四儿的身份来说，压根上不得台面，却是以隆科多夫人的身份出面。
这回，恶心的该是四福晋了。
以四阿哥对隆科多的倚重，加上两人舅甥名分，四福晋不看僧面看佛面，也要将李四儿供起来
曹颗回到府里，刚好看到曹顺从东府过来。
见他穿着常服，曹颗问道：“从翰林院回来了？”
早晨兄弟两个给李氏磕头上寿后。一个去雍亲王府，一个去了翰林院。
“点了个卯就回转了。对了。大哥，我碰到了钱先生，他还记得大伯娘生辰，原要过来拜寿，被几位老大人拖住离