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问一句，自咱们相识以来，小弟可有任何一句虚妄之言？”当然，最早先的登门书信除外。
倘或要论有，亦不全然，他晓得张青凤向来善于窥人喜怒，一言一句均能把话说得好听圆满，要说是假话，也实过于牵强。
明白是自己将话说得太硬，元照不免有些歉然，斟酌好半晌，强作镇定地说：“没有。”
“那元大哥何以不信我？”张青凤冷声一笑：“莫非，就元大哥当大哥是兄弟，却不当我是兄弟？”
元照闭口不言，只把脸偏了过去。
见此光景，何需再多言？显然是默认了。张青凤一语不发地低著头，忽地把被一掀，作势就要起身，不过大病初愈，身子尚虚，才一使劲，便一阵阵晕眩袭来。
下意识伸手探出，他连忙抓住东西以稳住身子，谁知一只强劲的手臂将他拦腰一抱，又硬生生地按回床榻去。
“你这是做什么？病才转好，现一见风，怕是又多添场病出来！你还嫌药喝得不够吗？！”
“就是再苦，都由下官自个儿承受，不劳元大人费心。”张青凤说得云淡风轻，一脸无谓。
“你──”不料他会口出此言，元照霍地起身，愤怒地道：“你这是存心气我！”
“下官不敢，仅非亲非故的，实不愿再多劳烦。”
元照气得浑身颤抖，脸色铁青，再见他不畏不惧，一脸平和，似乎毫不在意。心中怒火倍增，但他却隐忍不发，反而朗声大笑，笑得泪都渗了出来，拿握在手里的绢扇拍道：“好好，真有你的！”他扬起脸，满面寒霜，以一种世间罕有的清冷语调说：“能将我逼到此般绝境，是你厉害──张青凤，你赢了！”
这话是怎么说？此番话听得张青凤大惑不解，同时也有些生气，索性把脸偏过一旁，默不作声。
“你说得对，绍廷是我的知交好友，常言『落地为兄弟，何必骨肉亲』多年来相交相识，我与他，兄弟情义自然不假。”元照偏眼过去，语调冷然。“你我虽识三年有余，可至始自终，我从没当你是兄弟过。”
听得此话，心头像栓了结似地，紧得疼，张青凤不由一震，宛似一盆水兜头倒了下来，淋得他一身湿冷。
“那你何必……”
张青凤刚开口，元照立即打断他的话，紧接著说：“你甭急，等我说完，你再说也不迟。我是不当你为兄弟，然对你的情义却不少，甚至多上许多。”说到此，他的面色已有些赧红，双目直视，仍接续道：“张青凤，唯独你，能逼得我非说不可，也唯有你，教我又气又恼。”
为何气？因何恼？这下张青凤更是不解了。
“我气的是，你素来逢迎笑语，无所分别，谁晓话中真意；恼的是，则是懊恼自个儿不该多上一层想望。”元照深深吸了口气，决意大吐胸中之言：“张青凤，你听好了，我从没当你是兄弟，日后亦是。我对你，不单仅是兄弟情义；我与你，更不愿一辈子的为兄为弟。”
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第五章
·精彩内容载入中·这一席话不啻为天外打来的一记响雷，轰得张青凤怔楞无措，整颗心像是要跳出胸膛来，耳内乱哄哄的，根本无法思想了。
是说笑吗？他本欲含笑提问，抬眼却见元照一脸正色，神情肃目，并无往常的悠闲、从容，莫非……他是认真的？
一时半刻，张青凤如坠五里雾中，无从想象到底是怎么回事，一切渺渺茫茫的，孰真孰假？他没法分辨，脑中只盘旋著那最后的两句话，惟有将双眼睁得有如铜铃般大，张口结舌地瞧著眼前的男人。
话既已说开，元照退无可退，反倒沉稳地落坐以待，薄唇紧抿，就等著张青凤作何响应。
四周突然陷入一股诡谲的气氛中，两厢皆沉默相视，环室寂静，消磨许多辰光，两人仍旧无言无语。
深知心急无益，心一急，便容易坏事，是以，元照在等，默默地等待，毕竟这不是三言两语就能了结的事儿。
他是抱著破斧沉舟的决心，绝非一时鲁莽，更非草率而行，只因自真相大白的同时，他亦暗自颓丧许久，每每闭上眼，心心念念全是不该有的胡思暇想，反覆再三，他仍无法提起慧剑斩断不应有的情丝。
挣扎、踌躇，种种的苦烦愁闷他全受过了，无奈难以视而不见。
曾几何时，平静的心湖早已让人头下一颗石子，层层涟漪不迭。
不过一绺情丝染上身，难抛难解，既然事已至此，反正也不是啥毁天灭地的绝等大事，什么天道正理、男女伦常，他从不在意这些，何不抛开层层紧箍，正视自己的心？
他本来的打算是，倘若张青凤真无法接受，或愤慨羞恼、或出言斥责，他也不勉强，甚至他从没奢望张青凤有任何响应，他能一吐心中之念，一切都足够了。
转著念头，他不自觉收敛起剩余的笑容。良久，他慎重其事地加上一句道：“对不住，我明白不论作何回答，都是一种难堪。我只望，不管多久、是好是坏，就等你一句话，如此我便能彻底死了心。”
事犹未起，何能心死？
一听此话，方寸间张青凤倏地涌起数番无可言喻，亦无可捉摸的异样感受，尚厘不清何故，心底的话，却忍不住脱口而出：“你不像是个轻易罢手之人。”
他的确不是。元照微微苦笑，面露涩然地道：“情一字，终不得一厢情愿。”看向那双微挑的凤眸，就此不移。
这话一出，便是更加挑明了。心弦一动，张青凤不禁倚红著脸，垂首省思，一下子，千千万万，错综复杂的思绪全都兜上心头。
应不是，不应也不是，确实教人难堪，怎么现会儿，他竟举棋不定了。
扪心自问，忆起过去种种，元照待他，不能说好，亦不能算差，相比周旁的人，对他平日的关照是多过于责难。
可要细论，语出责难，也是出于关切，倘或无心，又怎有喜、有怒？
感情一事，对他来说太过遥远，若未曾提及，根本想不到这一层去；然而，不仅有人提起，对像还是大哥的知交、一个货真价实的男人，况且是那样地认真，那样地真挚，浓烈不假的情意就这般大剌剌地呈放于前。
人非草木，孰能无情？
三年的朝夕相处，素来应对谈话，曾有唇舌相讥，亦有把酒言欢时，点点滴滴，岂能忘怀？
不可讳言，他是些许的动心了。
只是，就算有情有意，也非各分一边，就能说个黑白出来？张青凤又再细想了一遍，是稍稍抚定纷乱的心绪，然则心头的那股不踏实感却越扩越大。
说不上来是怎样的意念，千头万绪，他仍拿不得准，只那炯炯目光，实在难以视而不见。
百般斟酌，眉微挑，张青凤淡淡地扫了一眼，故作从容地笑问：“莫非，又是误会一场？”
“感情之事岂能当成儿戏！”元照陡然沉下脸。
见他真动怒了，张青凤知晓是自个儿把话说偏，实不该含笑反问，这样显得似乎太过轻率。
是以，他正一正颜色，换成一副极郑重的态度道：“元大人你是位铁铮铮的男子汉，而我亦是个货真价实的男儿郎……”
“我知道。”都说是误会了，他偏不饶，非得一提再提。元照不由得叹气道：“之前是我胡涂，现下我则是坦言相告。”
“那……你信命吗？”卷长睫毛直忽闪，张青凤瞟了他一眼，突然丢出一句不相及的话，随即将目光投至深浅不一的袍子，轻声道：“我信亦不信。信命，是因生命长短皆已注定；我之所以不信，乃因万事变化莫测，缘一字，妙不可言。”
此番话看似云淡风轻，又似深隐喻意，元照暗想不透，因而沉默不应。
张青凤未闻其音，仰脸笑道：“信也好，不信也好，有时遇上了，只有愿与不愿，但这不是认命。”他嘴开了又闭，阖了又开，仿佛十分吃力的吐出话来：“世昀，我言尽于此。”他的一句话给了，能否会意，就得看元照是否真能“心有灵犀”了。
一席话说得隐晦不明，可一听到“世昀”二字，元照先是一楞，随极惊喜交加。他怎会不明白张青凤此话用意何在，倘或如先前那般喊他一声“元大哥”，便是认作兄弟情份，与绍廷无异，若是一句官腔招呼，即是君子之交，情淡如水，无话好谈了。
而今，他却是唤自个儿世昀。这是他的字，除去仙逝的父母和当今圣上，能这样叫他的惟张绍廷一人。
不以兄弟相称，不视作陌路，可以想见，意思已是明明白白的了。
欣喜若狂，本无可期盼之事如今竟成真，元照兀自怔楞地呆了好半天，茫茫然地，实在不敢相信眼里所见、双耳听闻的，究是搁在跟前的事实，抑或仅是一场幻梦？
万般不确定，因而便又生出更多的疑虑来。他心里是喜，亦是忧，姑且认作“眼见为实”好了，但逆行天伦非同小可，可张青凤却这样轻言答应。
别的不说，做出此等悖伦大事，光是在宗族亲友中便难以立足。考量至此，心潮起伏，元照满腔的热火霎那间疾速冷了下来。
“满饭好吃，满话难说，你可要想清楚……”对于此事，他之所以可以如此洒脱，乃因上无高堂，旁无亲生手足，一人为家，毫无牵挂，再者宗族编属三房，大房有出息，开枝散叶子息多，他一个孤家寡人，自然无碍。
他是这般，但张青凤的景况却未必相同，仅光想自个儿，怎就没替他多想想？
脑子里千回百转的，自己向来不是拿捏不定的人，怎么一遇上他，便想得多又广？看来他的“冷静自持”，得败在张青凤上头了。
聪明如他，张青凤当然明白他的心思，浅浅一笑道：“方才你不也说过『感情之事岂能当作儿戏！』？”这话，自然非戏语。
“我是说过，就因如此，我希望你更要想个透彻──”忽地一双温润的唇欺了过来，未说尽的话顿时消逝在口唇相接的交会处。
四瓣交叠，这一覆上，怎肯再放？元照难抑激越地揽过他的身子，紧紧搂抱，空出单手支托下颚，拚命地压著吸吮著，一丝丝的甜意沁入心底。
彼此唇舌交缠，一时倒难分难解，张青凤似乎也不甘示弱地抬手抚上他的肩头，心跳如鼓，脸上身上热哄哄的，全身的血液流得轰隆作响，有些刺麻，有些狂燥。
从未有过的体验令人感到既沉醉又甜蜜，可突如其来的心绪波动宛如巨浪滔天，实在太过急促，教他无可防备，一时间难以承受这样满载满心的热情，让他几乎喘不过气来。
反手一推，张青凤不由分说地立刻从元照怀中挣脱出，眼带嗔意地抚著红肿的唇瓣。微微刺疼，甚至有些酥麻，他挑眉上扬，遂将目光移至对边的男人，同样只手抚唇，双目迷蒙，似在回味。
仿若感受到他的注目，元照偏眼过去，直定定地落在那张悠然自得的俊颜，仿佛一切事情都没发生过般，心底不禁有些不是些滋味。正想不通透时，但见他脸儿贯红，直红至耳根处，羽睫上上下下扇动得极快，顿时明白，方才之事他是记得清清楚楚，只是尴尬、发窘了。
抿了抿唇，似乎余韵未绝，再见他那副模样，未退的情思便又急促促涌了上来，元照飞快地瞅了他一眼，咳咳几声，越发故作无谓，可是唇边的笑却始终止不住。
“青凤，”他亦改了称呼，“现下你的病已算大好，很多话，我得先说在前头。你这一回任，一些旁话甭去听，最要紧的是，不管尉迟复说什么话，你可千万别理会。”说到此，笑容已然敛去。
由喜转忧不过弹指间，瞧他一脸平静的模样，看似无事，却没来由地净说些不著边际的话。
一股不好的预感油然而生，张青凤心里忽地打了个突，开口说道：“这个自然，这也不是什么大不了的事儿，只你特意一提，便大有疑问了。”一句话，直逼脑恼。“世昀，有话你就直说罢！”
想来还是他把话说得太早了。元照笑一笑，赞许道：“你真聪明，什么事都瞒不过你。”
但他仅仅落下这么一句，便什么也没再多说了。
“世昀？”
元照沉吟了好一会，偏眼瞅笑：“瞧你，倒叫得挺顺口的。”眯起眼，他勾勾唇，语带暧昧：“我喜欢听你这样喊我，总比大哥长大人短的要好得多了。”
“咦？我只当你乐得多了个小弟咧。”张青凤不以为杵，反笑意盎然。“你要喜欢，还怕日后听不到吗？”
“我真觉得，和你说话，真累。”无端地，元照突生感慨。
“彼此彼此。”抿唇微扬，张青凤眨著眼笑。
“你认为尉迟复此人如何？”
只有四个字。“恃才狂人。”
“你说得不错，他之所以狂傲，惟人有才，更因如此，得宠仗权，满朝文武无几人能与之抗衡。倘或忠义也就罢，可惜他向来贪图享乐，其心可议，非是他有篡位易国之心，而是恣意于朝中翻云覆雨，玩弄权贵。”随即话锋一转，元照瞅笑道：“你平步青云，荣升高位，照理说，我应当恭喜你。”
“我明白，此官职得来诡谲，说穿了，并不是什么光采的事。”想当日他特意出韵破格，依常情是绝不可能有名有位。“我老想不明白，尉迟中堂为何要这么做？对他究竟有何好处？”
“还能有啥好处？”斜睨了眼，元照抛出一记冷哼，“对他而言，你就是他要的『好处』。”
“我？”张青凤难掩诧异地指著自己，张口惊呼：“莫非尉迟中堂喜好龙阳？”虽早已有所觉，可亲耳听来，仍不免教人惊愕。
“不全然是。坏只坏在你生得太过清俊。”红颜祸水啊！不论男女，古今皆然。
闻言，张青凤颇不以为然地“啧”了一声，“是呢！祸福无门，唯人自招！这话你得同我爹妈说去，男人生得俊，是好事，要是太过，易遭祸延。”不过就是一张脸，却惹来这样多的麻烦，他又何尝愿意？“我倒宁可和你一样，要不就是个丑乞，也好过我这娘儿们似的模样。”伸指在脸上比划几回，他转眼笑问：“你说，若是我在这脸上添几道疤，如何？”
“随你。”唇畔上扬，扯出一抹令人生厌的笑。
真无情。暗自嘀咕，张青凤挑挑眉，撇嘴嗤问：“怎么？你不心疼？”
“我心疼什么？脸皮是你的，要画要描全是你的事。”元照打哈哈地笑了笑，顿时敛住，扳著脸孔低声道：“不扯淡了。你应当知晓，身居官场，并非想象中那样简单，许多时候，很多事，都不好出诸口舌，现在你要多问什么，我也只能闭口无话。总之，多长些心眼，练就察颜观色的功夫，对你绝对有益无害。”
这些还用得著他来提点吗？不是自个儿夸口，这一身笑脸逢迎的功夫，他还算挺自信的！眼观朝中，能与他齐肩不在多数，胜过他者，屈指数来绝不出五人。
话说到一半，就在这时，门板上忽地传来“啪啪啪”的敲门声，俩人纷纷探眼望去，却听得挡在门外的春喜著急地喊道：“爷儿，宫里有人来了，现在厅里候著呢！”
会是谁？现下都入夜了，总不会是来吃顿便饭的罢！正好奇来者何人，张青凤掀被而起，岂知一只大掌恰恰按住他的肩头。
抬眼上瞧，竟见元照一脸凝重。
“你还未全好，先歇息，免得又招风邪，我去去就来。