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李华依依惜别地看向四周，即使夜色深沉，她依然清楚地知道隐入夜幕中的一草一木的样子。终于，又要起行了。
翌日凌晨，远行的车马已然备好。李华与文秀、鸿飞、承远将润之姊妹送至庄门口，四名选出来的随行家仆已各自牵马侍立在侧。
“润之，一路小心！”李华叮咛道。
润之点点头，与文佩上了马车，放下车帘。
“爹爹！”承远忽然跑至车窗下，润之掀起窗帘：“何事？”
“爹，您此去京城，何时回来？”承远问道。
润之微一沉吟：“视皇上的病情而定！”
“哦……”承远那双又大又黑又亮的眼睛闪动着一丝少年人的好奇与憧憬，“若您在京城住的时日久了，孩儿就上京去找您！孩儿早就想见见长安城和姚丞相他们了！”
润之淡淡笑道：“将来有机会，你定能见到！”看着承远心满意足地退回李华身边，她抬眸向众人告辞，“我们走了！”
“路上小心！保重身子！”众人纷纷道。
润之转回头来，向一脸平静的文佩道：“二妹，可有话说？”即使在这种时候，文佩依然不改满面冰霜，只淡淡点点头，吐出两个字：“保重！”毕竟，这些送行者都是她的亲人。
润之手一落，帘子放下，马夫长鞭一甩，一车四骑绝尘北去。
李华目送润之一行远去，心中怅然若失，一言不发地转身折回庄内，却听任鸿飞在身后叫道：“大嫂！”
李华转回身来，只见任鸿飞与妻子文秀都用若有所求的目光看着自己，顿时收拾起温柔善感的心，拿出她一向的直爽脾气，笑道：“什么事？”
文秀夫妇对望一眼，鸿飞道：“大嫂，大哥与二姊这样上京，我们还是不太放心，我们想……”他又看看妻子，“能不能麻烦大嫂暂掌山庄和九春堂事务，我们随后赶往京城……”
又是“麻烦”！哪家人共处这么多年还会如此客气？
李华心里略觉不是滋味，随即柳眉微挑，笑骂道：“你们夫妻俩倒打得好算盘，把一堆事情推给我，自个儿去赶润之！”她微微摇头，“那怎么成？”
“可是……大嫂……”文秀忧心忡忡地开口，“你也知道，大哥的身子不好……”
李华脸色微变，却还是笑道：“润之这般医术，又有锁魂丹在，不会有事！”
“可是……”文秀低低地道，“锁魂丹毕竟不是万验灵丹……大哥这呕血之症，病与心通，万一皇上真的有事……”
李华脸色微白，笑容尽失，半晌，道：“你这么一说，我也不放心起来……我与你们同去吧！”
文秀夫妇诧异之极，同声道：“那余家庄怎么办？”
“远儿这么大了，该能管理山庄了……管不好也没关系，润之不在的话，余家庄也没多大存在的意义！”
鸿飞沉吟道：“承远打理山庄或许可以，但九春堂……”
“大不了我们沿途通过各地的分堂遥控管理好了，这倒无所谓的！”文秀向丈夫道。相比较大哥而言，天下还有什么事是有所谓的！
“那好！”李华果断地决定，“收拾收拾，该处理的事处理一下，我们也赶往京城！”
“让孩儿管理所有产业？”承远漆黑的双瞳充满了疑惑，“娘，为什么？”
“娘和你秀姑姑、飞叔叔要去京城一趟。”
“爹此去有危险吗？”承远敏锐地问。
“不！”李华矢口否认，“是你秀姑姑不放心你爹的身体，跟去，要放心些！”
承远眨眨眼，“带孩儿去吧，娘！”
“不！远儿，我们走后，这余家庄就交给你管理了！好好守着家里！”
“哦……”承远若的所思地应道，“孩儿知道了！”
三日后，李华、文秀、鸿飞亦从余家庄启程，远赴京师。
而他们离开的次日，承远单人独骑，溜出了余家庄。这个消息在一日之后，传到了李华三人耳中。
“怎么办，大嫂？”
润之不在之时，曾是“修罗将军”的李华的决断，是徐家人所极为信赖的。
李华深知这个养子的脾气，承远出走，定是要赶往京城。这孩子武艺虽不错，却从未单独出过远门，她如何放心得下？虽然心系润之的安危，但知她有文佩沿途保护，一番权衡之下，李华无奈地决定：“放慢速度，命九春堂找寻远儿的下落！”
明宗李均卧病已有月余，尽管太医们甚至民间一些名医纷纷被召入宫中为他诊治，他的病势却不见好转，反而愈发沉重了。原本就有些瘦削的脸庞又消瘦了许多，煞是苍白。然而身体虽然虚弱，明宗的神智依然十分清醒。太子李锐在姚鉴的辅佐下，就在他的病榻旁处理政事，明宗瞑目而听，不时提出意见，加以指点，语气沉稳平静如昔。
这日，明宗比前日精神好了许多，处理完政事，他将太子与姚鉴都唤到御榻旁。
“锐儿……”太子李锐连忙应声。
明宗带着几分欣慰看着自己唯一的皇儿，从这几日看来，他年纪虽只有十七岁，处理政事却十分明快果断，已有泱泱君主之风。
然而心中的欣慰并没有表现在脸上，相反，他以一贯沉肃的态度道：“汝是继承我大华万里江山之人，将来……莫忘了朕素日的教诲……”
李锐抬起明锐的黑眸与父亲对视，道：“儿臣不敢忘！”
明宗凝视儿子半晌，道：“好！但，汝尚年轻，朕为汝指定四位辅命大臣，若朕有朝一日撒手而去，汝虽贵为天子，却要尊重他们的意见。”
李锐年少的脸上现出一丝迟疑，“父皇……”
明宗饶有深意地看着太子，李锐犹豫了一下，还是道：“儿臣若继位，一定会听取诸位辅臣的意见，但最后的决定权，当在儿臣之手！”
明宗脸上露出一丝极淡的笑意，往后一仰，合拢双目，命秉笔太监：“记下朕的旨意。”
“是！”
“第一位辅命大臣：左丞相姚鉴姚镜如；第二位辅命大臣，尚书令杜秉明杜子春；第三位，中书令苏环苏林泉；第四位，……”
明宗微微顿了一下，缓缓睁开眼，“锐儿……只有此人，朕要你对她始终秉持敬意，而且……”明宗停了下来，眼前似乎浮现出当润之知晓他这项旨意时会流露出的表情，“不，不必了，她自己会处理一切……”轻叹一口气，明宗沉浸在了瞑想之中。
秉笔太监不知所措，求援的目光投向一旁的姚鉴，姚鉴知道他的意图，深深一躬，提声问道：“皇上，第四人是哪位？”
明宗睁开眼来，双眸炯炯有神，“不，应该是第一人才对，首辅是——‘布衣宰相’徐文英徐润之！”知道众人会是震惊的神色，但此时的意识中，已然充盈了润之的影子，无法在意其它想法。
“父皇！”李锐的语气中满是不解。
“好了，锐儿，下去吧！”明宗言语中带上了一分为父者的慈祥，李锐纵然心有不甘，还是从命离去。
“皇上，您有什么话要嘱咐微臣？”姚鉴也能察觉到明宗心情的沉郁，身为臣子，却是不敢多问。
“镜如，”明宗的声音有几分压抑，“有润之的消息吗？”
尽管不时能从姚鉴口中听到有关润之的消息，这却是他数年来第一次主动问起润之的下落，虽然他已竭力压抑，姚鉴依然能听出他语气中一丝难以掩饰的焦虑——与期待。
“二哥，马上到京城了！”文佩看向润之，清眸中浮起说不出的担心，近半个月的长途奔波使润之又憔悴苍白了好些，即使不精于医术，文佩也看得出来，润之的身体已趋于极限。担心之下，轻轻伸手抚上她背心穴道，将一股和缓的内力输入，感觉畅通无阻，不由稍稍放心，只要二哥的内息流转尚且顺畅，就还能护住这一口元气。
润之没有言语，对皇上的担心和昔日的记忆在脑中交织起伏，眼见那巍峨雄壮的城池越来越近，心也不禁怦怦然跳了起来，对其余的事情竟是过耳不闻、过目不见。
马车在城门前嘎然而停，文佩探出身子想看看怎么了，却见两名禁军迎了上来：“请问来者可是‘布衣宰相’徐大人？”
……
“皇上，恩师正兼程赶来京师，算日程，这两日也该到了！”
“她……果然是回来了……”明宗喃喃道，心中不知是喜是悲。早就知道她一定会回来，却也明白，她只会在这种时刻才回来。
“微臣已命两名禁军去城门迎候，一见恩师，即直接引他入宫，恩师医术高超，必能妙手回春……”姚鉴没有抬头，看不到明宗的神色，虽觉得明宗语气有异，他却宁可相信明宗问起恩师是由于他超群的医术与过人的才华。
明宗欠起身子，命令内侍：“扶朕起来！”
“皇上，您还是躺着吧！”内侍悄声细气地道。
“扶朕起来！笔墨伺候！”明宗语气中透出的威严令人不敢违逆。
姚鉴不明所以，只见明宗坐起，提了笔，龙飞凤舞地写了半张纸，却又皱了眉，往后一靠，歇了半晌，伸手将纸撕得粉碎，另取一张写了起来。
城门口。
“二哥，我跟你去吧！”
“二妹……”
文佩的明眸中透出不容动摇的认真：“你的身子，我不放心！”
润之看着她这个在阳光下如同红焰般美丽的妹妹，轻轻叹了一口气：“也好！”
明宗终于写好，凝神半晌，将纸笺折起，取过枕畔一个朱漆描金的长匣子，放了进去，亲手将匣子封起，沉吟着，递予姚鉴。
“姚卿，若朕等不及见到润之，汝将此匣交予她，除她之外，任何人不得开看此匣！”明宗虚弱的声音依然充满皇者的威仪，寝宫之内寂静一片。明宗面上那层因回光返照而现出的红润开始褪去，他疲倦地向后一抑，歇息良久，淡淡道：“今后之事，就交付你们了！”
“皇上！”姚鉴手捧那朱漆匣子，看见明宗倦怠地闭上了双眼，惊惶之下，喊了出来。
明宗听到了姚鉴的喊声，只是眼皮沉重之极，似乎再也无力撑开了，恍惚之际，他依稀听到那熟悉得刻骨铭心的声音：“皇上！”心中不禁一痛……
她……来了……
“皇上！”
“恩师！”姚鉴见润之来到，大喜过望，现在她是唯一的救星了。
“皇上！”润之见昔日英姿焕发的皇上竟毫无生气地躺在御榻之上，心中百味陈杂，放开扶持她的文佩的手，来到御榻之前，跪了下来，“臣……徐文英……叩见吾皇……”
微颤的语声在看清明宗的脸色时顿住，“皇上！”她再顾不得君臣之仪，长身伸手去搭明宗的脉搏，指尖触及到他的腕间，心头不由一凉。
文佩见润之脸色骤变，心知不妙，匆忙上前扶持，两名宫内的侍卫出其不意，拦之不及。
此时，闻知明宗情况不好而赶回的太子李锐匆匆步入宫中，见此情形，朗声喝问道：“怎么回事？”
姚鉴职兼东宫太傅，是太子名义上的老师，于是起身向他说明情况。
少年太子点点头，不由打量起润之姊妹来。
润之对太子的目光浑然不觉，只觉得明宗的脉搏越来越微弱，不由心急如焚，不住唤道：“皇上……皇上……”
明宗仿佛听到了她的呼唤，抬起手掌，紧紧地握住她替他把脉的手腕，然后吃力地睁开眼，与润之四目相对，病瘦的面容上露出一丝微笑，吐出几个字：“卿……来迟了……”
润之只觉得手腕一紧，再看明宗时，他已瞑起了双目。
最后一声“皇上”哽在了喉头，无论如何也吐不出来，润之不知该如何言语，也不知该如何感觉，心，痛如裂，像是生命中非常非常重要的一部分被硬生生剜去了。
她逃避了五年，迟疑了五年，直至此时才意识到，明宗在自己心目中，占有了多么重要的位置。一时间，悲恸、心酸、恍然、懊恼……，无数的心潮翻涌化作热辣辣的痛，直涌到喉头……
“二哥！”尽管为明宗之死感觉到了一丝心酸，文佩一见润之呕血，顿时将其余的事情皆抛到了九霄云外。幸而她随身带着锁魂丹，急忙纳入润之口中，潜运内力镇住她的伤势并催化药力。
“皇上！”其余众人皆冲到明宗榻前，奈何死者长已矣，纵是千呼万唤，也唤不回明宗的魂魄了。
坤化十三年火阳丙戌（三月十一），离日，华朝的第三位君主，李均病逝，他十八岁即位，在位二十年，庙号明宗
第二章 匣中物
第二章匣中物
皇帝驾崩，一片哀声。
只有文佩无暇去注意皇帝的死，她心心念念在意的是，千万千万，二哥不要跟着去啊。
徐氏姊妹多年制药的功夫终是没有白费，锁魂丹留住了润之的一缕魂魄。
文佩见润之缓了过来，不由大喜，顾不得哀戚的人群，抱起润之单薄的身子，打算离宫找一个可以给她调养身体的地方。
方要走开，却是一个踉跄，低眸一看，这才发现明宗的右手依然紧紧地握着润之的手腕。文佩心头微酸，忽然间对这个人生了说不出的好感，从不容情的冰眸中也不禁有了几分融化，她轻叹一口气，俯下身来，在一堆哀戚的人群中，一一掰开明宗的手指，随后半扶半抱着润之，向殿外走去。
行至宫门，只见十七岁的太子李锐，没有与群臣一起在御榻前痛哭，却是强抑悲痛，脸色铁青地站在寝宫门口。文佩心生怜悯，在他面前停了一下，却又无话可说，只见他牙关紧咬，眼中明明已有泪珠转来转去，却倔强地一昂头，神色间，似是说：“我是九五至尊，天下之主，怎么可以哭泣？”文佩怔了怔，不再言语，扶着润之走了出去。
“是否需要太医？”李锐在文佩身后沉声问道，能在这一片悲声中注意到文佩二人的，也许只有他了。
“谢谢，不必。”文佩回过神来，淡淡地谢了他，心中不由强烈地想起小妹文秀来，天下最好的医师莫过于润之姊妹，至于太医院的那些庸医——他们能将活生生的皇上治死，文佩如何能放心将润之的病弱之躯交给他们。
太子一时好心，却碰了个软钉子，他尚年轻，涵养功夫毕竟不到家，不禁微感愠怒，本待发作，想起父皇素日的教导，只得忍了下来。转身看着那群伏地而泣的人，牙关一咬，怒喝道：“够了！”
众人吃了一惊，稍止悲声，齐齐看向那即将承继重任的少年。
“都退下去，也让长庆宫母亲她们与父皇决别一下！”李锐自小由庆妃抚养长大，感情不亚于嫡亲母子，然而庆妃始终未得封后，因此只有称她为“长庆宫母亲”。庆妃本来在明宗榻旁服侍，因大臣晋见，这才回避了。
众大臣纷纷遵命退出，姚鉴此时才想起忘了将那朱红木匣交予润之。一问守门的侍卫，这才发现润之兄妹离开已久，也不知往何处去了，只得暂回府中，差人四处打探润之的下落。
润之清醒之时，已然身在京师仲春堂的后堂中。一睁眼，就见到二妹担忧的脸。
“终于醒了……”文佩心中舒了一口气，每次二哥发病，她们都要提心吊胆，生怕她再也不会醒来。
她的表情被润之看在眼里，不由感到一丝内疚，一直以来，这副病弱之躯总是让亲人们忧心忡忡、担心不已。
只是……�