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“夫人，打起精神来，这样不像你了！”
躺在床上的黎锐几乎不敢相信自己的眼睛，“修罗将军”也会有如此柔情似水的一面，她竟会用那样全然信服与依赖的眼光看人！那……真的是大名鼎鼎的“修罗将军”吗？而徐相爷，尽管他语气中极尽关怀，但那清澈的眸中，却仍是如海的深沉，令人读不出他的半点思绪。明明是那么澄亮清明的目光，却怎么也无法看透。他一时间对自己原来认定的事实怀疑了起来。
逆光中，黎锐的视线已经模糊，门前两人的身影，宛如神祗般笼上了一层光晕，光亮得有些刺眼……
树影横斜，满天星斗，润之倚着床栏出神。
文秀她们不知怎地，与那个冯静竟然一见如故。文秀爱着鸿飞，夫人也难忘逝去的文远大哥，加上冯静，三个女子因了各自这份心绪，聚于庭中私语，连素来冷漠的文佩也静静地在一旁倾听。男子们都已经回避，润之当然也不便加入，只能静静地倚床凝思。
或许是应文秀的要求，冯静唱起歌来了。应该是南方少数民族的情歌，缠绵而热烈，吸引了所有尚未入眠的人。
“连绵的青山百里长呀，郎在岗上等红妆——依呀儿喂——，青青的山岭穿云霄呀，站着一个有情郎——依呀儿喂——，我站在高岗上远处望——啊，那一片绿波海——茫茫——，你站在高岗上向下望——啊，是谁在对你声——声唱——，连绵的青山百里长呀，郎情妹意……配……配成双……”
冯静至此哽咽，声音低哑，唱不下去了。这本应该是首男女对唱的情歌，情意绵绵，在这凄清的冬夜，由冯静低低唱来，风味却截然不同。
润之瞑起双目，想起日间所见冯静那一片深情的眼神，这般倔强的女子偏偏也为情所苦，令她感慨不已。不期然地，皇上挽留自己时的目光在脑海中闪现！
那目光！那样的目光……
润之遽然而惊，自己怎地如此迟钝！现在才发现，那时，皇上的眸底，闪烁的是一片真情啊！她紧紧地拥着被子，僵如木石，心中宛似沸腾一般。一点一滴地回想起当时的情形。明宗那深挚的眼神不断地在眼前闪现，而自己究竟是顾虑着什么？以至辜负了他的情意！摒弃了诉诸于外人的所有借口，到底，自己一直在逃避什么？不是因为自己注定短如朝露的生命，也不是因为入宫后无处施展才能的寂寞，为什么连自己的心思也把握不住了？亏自己十年来自诩与皇上的默契、融洽，自诩如何与皇上君臣相得，却要到现在才明白他的心思……
将脸颊埋入掌中时，感到了满手的冰凉，二十余年平静无波的心中，终于第一次，为情流泪！
“姚卿，有什么新消息么？”明宗李均坐在御书房宽大的龙椅之中，问立于他身前的姚鉴姚鉴，语气平静，目光却不知看向了远处的何方。
姚鉴躬身道：“回禀万岁：恩师一家在肃州停留未及五日即又离开了……”
“她的伤好了么？”
“应该是痊愈了！”
明宗“哦”了一声，示意姚鉴继续说下去。
“出肃州之后，他们折向汾州，这以后，就没有消息了！”
明宗龙眉紧锁，目光变得锐利起来：“什么叫做没有消息了？”
“万岁明鉴！朝廷的消息网全是恩师一手打下的底子，臣也刚刚接手不久，他若有心避开，微臣也无能为力！而且，恩师命人传话过来，说‘请皇上别再为我费心了’，希望我们不要再找他了……”
明宗下意识地捏紧笔杆，然后又松开，用略略发涩的声音问：“她真的要朕‘别为她费心’了？”
姚鉴看明宗神色异样，也只有低头答了个“是”，想想又抬起头来，道：“万岁，既然恩师不愿再被打扰，那朝廷能否不再追踪，让他平安度日罢！”
明宗咬紧了牙，向姚鉴挥了挥手，“你回阁吧！如她所愿，不必再追踪她了！”
姚鉴施礼离去，明宗缓缓扫视着略有些空旷的御书房，脑中一幕幕闪现着与润之在此议事谈文的情景，朝堂、内阁、勤政殿、养心殿甚至御花园，仿佛处处都有润之的影子，这些日子以来，他日日借口朝务繁多，夜宿御书房，却又夜夜丢下奏章文书，怔怔地发呆。久久不去后宫，只怕浑浊了对润之的思念，可是她却走了，走得无影无踪，甚至不愿意让他知道自己的去向！怎么会这样！我是一国之主、一朝之君，为什么却得不到自己最想要的？
为什么？
轻悄的脚步声打断了明宗的思绪，他心中不由怦然一跳，定神看时，一阵失望泛了起来，来的只是一名太监。小心翼翼地举着一个托盘，盘上一壶酒，一个银酒盅，那太监悄声慢语地禀道：“万岁爷！入夜了，喝些酒暖暖龙体吧！”明宗看了看酒，微一点头。
那太监放下托盘，悄步离去。
明宗举壶，为自己斟了一杯酒，忍不住发出一声冷笑：“什么时候皇帝也需要借酒消愁了？”带着几分自嘲，一仰头，将酒倒入喉中，一股火热迅疾自胃中升起，直冲上脑。他移步走向殿门，明月的银辉穿窗而入，水银般泻了一地。
明宗冷冷一笑，举杯，向远远的那轮圆月，道：“李白说过，‘举杯邀明月’，好，那朕就请你喝一杯！”抬手干了那杯酒，回身又斟上一杯，盯着那似已朦胧的明月，喃喃道，“‘举杯邀明月，对影成三人’，哼！什么‘起舞弄清影’……‘高处不胜寒’……润之！润之！”随着他最后的一声怒吼，银杯也“咣”地一声砸在地上。
难泄怒意的明宗负手立在殿前，听到那声巨响的宫女和太监慌忙赶来，还未来到殿前，已听到明宗的怒叱：“别过来！都滚开！”
等到人再度散尽，明宗才冷冷地对着明月道：“仅此一次！润之！朕是一国之君，朕只放过你这一次！”
没有人答应他，只有清风一缕，不知能否传递他这道旨意……
岭南的月色下，一个清瘦的身影也在对月独酌。
“‘明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户’……‘转朱阁，低绮户，照无眠’……算了，何必呢？”
怀中有一块东西，灼热得发烫，那是明宗赐与她的银牌，在肃州的那一夜，润之骤然间悟到了“如朕亲临”四个字后的深意。这块小小的银牌，承载了皇上太多的心意，因此，自那以后，润之不曾再将它拿出来示人。
“润之！文秀大喜的日子，怎么一人在此喝酒？一起去热闹热闹，也替她讨个吉利！”
润之凝眸深深地看了明月一眼，放下酒杯，起身随着李华进屋去了，徒留一地摇曳的月光……
时为坤化七年水阴（十月），徐氏一门定居岭南。岭南无雪，在一个月光清寒的日子，文秀终于嫁给了任鸿飞。
同时，也有两个人，一个在长安，一个在岭南，对着同一轮明月，一个耿耿长恨，一个黯然长叹。
半月之后……
新年将至，京城之中洋溢着一片温暖的节日气象，倦鸟归巢，游子还乡，逢年过节总是家家团圆的时候。虽然民间温馨祥和的气氛并未透过厚厚的高墙传入宫中，庄严肃穆的皇宫里也已经开始了有条不紊的年节布置。
远离新年的气息，明宗皇帝李均地御书房中批阅着永远批不完的奏折，姚鉴随侍在侧——他已接替了润之之位，升任左丞相，而右相之位，由于一时没有合适的人选，暂时空了下来。
君臣两人一个凝神批阅，一个躬身而立，均是默不作声。此时一名内监小步跑入，跪下轻声禀道：“万岁爷，庆妃娘娘求见！”
明宗恍若未闻，心神依然集中于手中的奏折。
那内监满面惶惑，叩头再禀道：“万岁爷！庆妃娘娘在殿外候着呢！”
明宗眼也未抬一下，凝神半晌，忽然道：“姚卿！”
姚鉴上前一步：“臣在！”
“令户部在年前把河南赈灾之银发到位，让河南百姓过个像样的年，另外，那个贪赃枉法的朱进三也赶在年前杀了吧，不必等到明年秋决。”
“是！”姚鉴恭声应道，看了一眼跪在地上左右为难的内监，犹豫着是否要提醒明宗。
“万岁！”随着这一声柔美的声音进来的是一位珠环翠绕的美人儿，浑身上下都透着温柔与娇美。
姚鉴一惊之下跪伏在地：“臣姚鉴参见庆妃娘娘！”
明宗这才抬起头，不悦地扫了庆妃一眼，“大臣在此，怎么就直闯进来？成何体统？”
庆妃慌忙一提罗裙跪了下来：“臣妾一时疏忽，万岁恕罪！”
“罢了，退下吧！”明宗又欲拿起奏章。
“万岁，”庆妃跪地未起，“您又已半月未回后宫了，万岁纵然操心国事，也当保重龙体啊！”
明宗愕然停笔，仔细一想，果然是的，若不是她提醒，他竟没在意到自己又已经有半个月没有回后宫了，心头不禁泛起一阵难言的思绪。为了将润之的形象赶出脑海，他终日沉迷于国事，却忽略了众多后宫佳丽了。
“万岁，明后日您要斋戒沐浴，准备祭祀天地，今晚就暂时放下国事，到后宫歇歇吧，即使不到长庆宫来，也不妨到承平宫、含露阁去走走……”
姚鉴跪伏在地，心中颇为佩服，素闻庆妃在诸嫔妃中以温柔贤德著称，确也不枉了这“温柔贤德”四字。难怪姜后早故后，皇上将唯一的皇子交与庆妃娘娘教养，如今，庆妃已俨然后宫之首，诸嫔妃无不敬她三分，她却未曾恃宠而骄，十分难得。
明宗一想到半月来冷落了后宫，不禁也有三分歉意，怔了半晌，点头应道：“待朕看完最后这本奏折，与你同回。”庆妃柔声答应，起身侍立在侧。姚鉴在明宗的示意之下也站起身来，只是低眉俯首，不敢抬眼。
明宗匆匆翻开手中的折子，一见那流畅而熟悉的字迹，顿时如遭雷击，双手竟微微颤抖起来。
“姚卿，”明宗急抬头，厉声问道：“这封折子何时来的？”
姚鉴偷眼看去，吃了一惊，欠身禀道：“今日一早才送到阁中。”心中忐忑不安起来，他虽对润之的突然离去暗感奇怪，但是没想到她的一封奏折竟引起明宗如此大的反应。
克制自己不要问出“润之在哪儿？”这种话，明宗想起半月前自己曾言不必再追查润之的下落，只得将满心的牵念都咽了下去，强迫自己开始看润之的奏折。
庆妃见明宗脸上一闪而过的失落情绪，随即又恢复冷锐沉静的神色，若不是她太了解明宗，几乎要以为是自己的错觉。但是，饶她聪敏灵慧，也不明白明宗为何如此。
那是润之弹劾江南盐运司的奏折，明宗虽予以她免、调、升、甚至生杀之权，她却也不会轻用，不到迫不得已，润之总是选择“先奏后斩”，这是她与明宗之间的相互信任与默契。
折子写得条理清楚、言词恭谨，明宗却感到深深的不满，失去她消息这许多时候，终于来了她的消息，却竟然是这么一封中规中矩、句句不离公务国事的折子，明知润之是故意的，明知不该公私混淆，明宗心中，还是不由自主盼着能得到润之于公事之外的片言只语。
姚鉴见明宗脸色阴晴不定，以为是润之的奏章触怒了他，心中忐忑起来。
“姚鉴！”
“臣在！”姚鉴一惊答道。
明宗提笔在润之的奏章上批了个“准”字，道：“今后润之的折子一律直接送来与朕，不必在各部及内阁耽误。”
“是！”姚鉴猛松了一口气，心中的疑惑油然而生。偷眼看去，只见明宗瘦削的脸上神情有了一丝恍惚，眼神中流露出罕见的落漠，他不敢再看，施礼退出御书房。
皇上到底怎么了？这些日子以来，皇上几乎日日埋首国事，若不是在朝多年了解皇上的性子，定会以为皇上不信任自己的办事能力，将许多本该由内阁处理之事都揽了去。
别人也许看不出，姚鉴日日陪王伴驾，却察觉到了皇上的不对劲，他秉性耿直，本以直言进谏著名，然而皇上沉迷国事，虽然奇怪，却让他从何谏起？姚鉴心下猜疑之际，不禁想起润之：以恩师之敏锐直觉和智慧，定不会像自己一般束手无策。转念间，不免又隐隐起了疑心，何以皇上的情绪无常，似是为恩师而发呢？这似乎非止是爱才惜才这般简单了。恩师走得又那么奇怪，那么快……姚鉴摇摇头，不敢再深思下去，毕竟这两个人，一个是他忠心的君主，一个是他敬重的恩师，他怎样也不会有不敬的想法。
不日闰甲子，大朝仪日。百官齐贺，四方来朝。
文武百官与众藩属国使节齐聚崇德殿，朝贺君王，随后明宗即起驾往天坛祭天，地坛祭地，太庙祭祖，再赐宴百官，这才算完了一天的大事。
宴毕，姚鉴正欲率百官出宫，却突然被皇上一道圣旨召到养心殿。
“这是怎么回事？”明宗沉着脸将一封奏折扔到跪地请安的姚鉴面前。
姚鉴看一眼折子，已心中了然，这是他上次想了一晚，才写就的折子，乃是建议皇上立后的。
“朕的家事，什么时候轮到你来管了？”明宗面上虽只是微愠，语气中的怒意却是难以掩饰。
“万岁，”姚鉴辩道，“国不可无君，后宫也不可无首，皇上专心国务朝政，皇后执掌三宫六院，君主外，后主内，理所应当。”
“什么‘理所应当’？”明宗勃然怒道，“朕要个打理后宫的管家婆干什么？朕要的是能与朕同掌江山的女子！”
“皇上若想寻有才德的女子，只需吩咐下来，臣等诸方寻访，必能求得才慧兼备的佳人！”在明宗盛怒之下，尚敢如此应答的，大概也只有姚鉴了。
“朕不需要！”明宗冷然道，“难道一国之君连这种事都不能自己做主不成？”
“臣不敢！”姚鉴伏地道，硬脾气不由地上来了，抗声道，“但是，皇上！您青春正富，纵然您不想立后，天下百姓却还祈望着有位国母，四邻诸国，夷狄蛮邦，可都时时刻刻看着我天朝上国呢……”
“住口！姜后已逝多年，你又为何今日才拿这些理由来唠叨？”
“前些年，臣等怕皇上心伤敬德皇后之死，一时无法接受，所以不敢提起……”
“是吗？”明宗怒极反笑，冷笑道，“你倒很照顾朕的心情啊！”
纵是姚鉴，听得明宗这般语气，也不禁心中战栗，一时无语，随即鼓起勇气又道：“皇上……”
明宗负手踱了几步，终于压抑不下怒气，回首向姚鉴道：“你们这班大臣！朕每做一件事都要听你们罗嗦，朕倒不明白了，究竟孰君孰臣？难道连朕该娶什么妻子都要听你们摆布不成？”
姚鉴感到明宗那两道犀利的目光注视着自己，一时不敢抬起头来，但仍抗声道：“皇上是一国之君，您若要任性行事，自也由得您……”他激动地抬头，明宗沉郁的表情令他住了口。
“镜如！”明宗看着烛火跳动的火焰，语气沉重地开口道，“你与润之是朕最信任的左膀右臂，你也该当了解朕！立不立后，当真有那么重要吗？”
姚鉴感于明宗推心置腹的口气，不禁语塞。默然半晌后，带着希望，姚鉴抬起头来：“皇上中意的女子是谁？无论天涯海角，臣一定能将其寻来！”
明宗摇了摇头：“你们……是找不到她的！”在这世上，只有温文儒雅的