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“菩萨！”绿袍女子不依地嚷道。
“好好好！这事儿该怎么办，你们主子是怎么交代的？”
绿袍女子推推身旁的锦袍少年：“你怎么老不吭气？快给菩萨说说，明知道我说话慢！”
这还算慢啊？那连珠炮可真不知要怎么算了。
锦袍少年给她一推，一口茶水险些噎住，他连忙举起袖子挡住脸嚷道：“别粗手粗脚的！腰杆都给你打断了！”
“是是是！可千万别打断牡丹的腰杆，他可是花中之王，打断了腰杆就不美了。”老农夫还在一旁帮腔。
原来这锦袍少年竟然是花中之王牡丹？！
珍珠愣愣地望着少年那白皙无暇的脸，无怪乎一直觉得身旁的香气好熟悉，原来是牡丹哩。
少年清清嗓子缓道：“主子的意思是说，虽然苍木包庇怨魂有错，但也该由我们草木界来处置；就算不由我们处置，狩魂使在行事之前也该知会我们一声。如今狩魂使者没有经过我们同意便擅自劈死了苍木，于情于理都说不过去。”
“是是，你们家主子说得满有道理。”老农夫微笑回答，“然后呢？”
“然后？”牡丹愣住了，“什么然后？”
“然后你们家主子觉得应该怎么处置才对？”
牡丹迷惑地侧头想了想道：“这点主子倒是没说……”
“那你们来找老朽做什么？”
“呃？”
绿袍女子忍不住嚷：“菩萨！自然是来请你评理的！”
“道理不是都讲完了？”老农夫眼底闪着笑意，“狩魂使不对，他不该自作主张劈死苍木；可是苍木包庇怨魂也不对，狩魂使者乃是职责所在。好啦，这不是讲完了？”
牡丹与绿袍两人傻傻对望，好像是这样又好像不是这样。道理是说完了，可是说完之后呢？
老农夫笑望他们两人。
“苍木与红鬼两人真心相爱，此乃累世宿缘避无可避，苍木注定了该有此一劫。他尘缘未断，亦未能名列仙班，所以他苦苦修炼千年也无法得道，这件事你们家主子应该是很清楚的。”
他们耙耙头皮说不出话来。
“若是为了这件事让冥界与草木界纠葛起来，双方都不好，是么？”
“是！”牡丹恭敬回答。
“苍木死前最大心愿乃是与红鬼缔结连理，虽然这件事有窒碍难执行之处，不过他们之间的累世宿缘总要做个了断，老朽总还是会尽力而为。这事儿待红鬼赎罪之后再做定夺，总之不会让苍木伤心千年。这样处置你们满意否？”
“满意！”锦袍少年与绿袍女子点头起身，“多谢菩萨明理，咱们这就回去回报主子。”
“道理讲完啦，这不可以喝杯茶了吧？喝茶？”
两人笑着摇头：“谢菩萨好意，牡丹檀香急着回去把好消息禀告主子，咱俩先告退了。”
“好消息？”老农夫笑着叹息，“这也算好消息？”
锦袍少年与绿袍女子笑着退下了，身影一晃而逝，消失得无影无踪，但牡丹的香气却还流连不去。
珍珠终于知道了，原来那绿袍女子是一株檀木啊，不过怎么没有檀木香味呢？
“你割开她的皮肉，自然就有香味了。”老农夫笑着回答了她心里的疑惑。
珍珠红了脸：“珍珠无知妄想，菩萨见笑了。”
“这有什么好笑的？老夫第一次见到檀香仙子的时候也这样想过呢！”
菩萨……真可爱！就好像家里的长辈，又好像身边的朋友。感觉仿佛至亲，又恍若知己至交。那感觉真难形容，用如沐春风显得俗气，说神圣崇高又不贴切。望着老农夫，她只觉得有千言万语想说，却又觉得菩萨其实什么都知道，也许菩萨比她还了解她自己。
“你知道你有罪吗珍珠？”
珍珠低下头，微微地点了点头。
“不不，怎么会是她有罪？”转生使者连忙嚷道，“珍珠没做错什么！她是被无辜打死的！她……”
老农夫不知怎么办到的，转眼间转生使嘴里竟然塞了杯茶水，他瞪大了双眼，不可置信地张着嘴。那杯子是怎么弄进去的啊？！
“喝茶吧你，你实在很吵耶。”
“珍珠自知有罪。”她幽幽叹口气。
“那你说说，你犯了什么罪？”
“痴情执着……”
老农夫欣然点头：“小丫头还算有点悟性。要知道，死，是一个‘人’的结束，但并不是一个魂魄的结束；人活在世上经过数十年的历练，那就好像小孩子的阶段；通过了历练，变成更强壮睿智的灵体回到冥界，然后重新出发。这是天地间运行的道理，时间到了就该扔掉一身臭皮囊，扔掉过去的情事重新再来过。倘若不是如此，个个都背了一身拜托不了的情缘、孽障，这天地早已毁灭。”
“可是珍珠忘不了……”说着，心头再度涌出汩汩血泪。
“你可知本尊当年立下什么宏愿？”
虽然不知菩萨为何有此一问，但她依然含泪回答：“地狱不空誓不成佛。”
老农夫微笑：“就你来看，那算不算一种执着？”
他们愕然望着老农夫，想回答却又不敢回答。
“男女之情是爱，普渡众生是爱；爱一个人，爱天下人也是爱。就好像蚂蚁也是一条生命一样，你明不明白？”
珍珠望着他思考良久，只得摇摇头。
老农夫笑了，拍拍她的头道：“不要紧，我自己耶还不是很明白，所以我还在这里。”
“……”转生使好不容易拿出茶杯，听到这些，他又想说话了，可又努力忍住——塞个茶杯还好，万一塞个茶壶那可怎么得了？
老农夫斜睨着他：“你这穷酸书生又有什么话要说？”
转生使连忙摇摇头捣住嘴。
“哼，可得真的没有才好，要让老夫听到你在老夫背后嘀嘀嘟嘟的，老夫可饶不了你。”
“那可不成！菩萨说这些话明明没道理！”
“哦？”
“倘若执着有错，那菩萨也就错了；让若执着没错，但珍珠又错在哪？男女之情是爱、普渡众生是爱，爱几个人都是爱，就算爱一条狗也是爱，那为了爱去杀人放火固然有错，但那也是爱啊！”
“所以每个灵体最终都有结束不是吗？喝下孟婆汤了却前世尘缘，无嗔无喜从头来过，一次又一次，洗涤自身罪孽直到修成正果的一天。”
“那为何还是有那么多人转世为恶？忘记了前世的教训，今生还是一样作孽？”
“倘若那么容易修成正果，如今已然满天神佛，地狱早空。满天都是神佛了，还要这天地人间做什么？”
“这……”转生使傻了，这……这似是而非的道理到底通不通啊？
老农夫微微一笑，气定神闲地饮了一口茶。
“金虫虫。”
斗篷恭敬侧身。
“嗯……五百年吧。”
斗篷作揖作礼，看不出喜怒。
“服不服气？”
他又行礼，代表着“服气”。
“他们说这叫‘罚’，不过依老夫看……”老农夫横他一眼，“我看你求之不得吧？”
钟重微笑低头，并不言语。
老农夫回头望着珍珠，眼中写着怜悯：“孩子，你的五百年也是免不了的，生死薄既已记载，就算是老夫也不能更改，你明白吗？”
“珍珠明白……”黯然。
“不过……这五百年，你就跟在金虫虫身边为冥界做事吧。”
珍珠一愣！“不用去无识界？不用喝孟婆汤？”
老农夫一脸慈祥笑颜：“你想忘掉吗？”
珍珠犹豫了一下。去无识界陪着王爷沉睡五百年似乎也不是很糟的选择。
“那不是你能去的地方，每个人都有每个人的宿命，你的宿命不在那里。”菩萨慈祥地说道。
珍珠叹口气点点头：“珍珠明白……”
“你明白就好。既然你不想忘掉，那就不要忘掉，去吧！”
“那我呢？那我呢？”转生使连忙问。
“你？你有什么问题？”
“呃……”转生使搔搔头，“小官负责珍珠转世之事却又连连出错，虽然这些都不是小官的错，可是……”
“可是生死薄是你写的，你跟珍珠始终脱不了干系。”
“啊？”
老农夫又抗起锄头，微笑着转身重新走入竹林，嘴里哼着让人听不明白的小调。
“那是什么意思啊？”转生使大嚷。
老农夫丝毫不理会他，径自走入竹林，消失无踪。
“喂！”转生使一吼，才猛然捣住自己的嘴。那可是菩萨！他这么“喂喂喂”的乱叫，岂不是要遭天谴？！
就这么一转念间，他们已然离开竹林，周遭又是一大片虚无。没有竹林，没有麻雀，也没有了竹桌竹椅。
从现在开始算，他们新的五百年，开始了。
※※※
菩萨的旨意真是好生奇怪，怎么会把珍珠跟钟重摆在一起？他们怎么看也不搭调，怎么看珍珠应该跟自己在一起比较妥当。
转生使等着钟重的斗篷，好半晌才闷闷地开口道：“喂，菩萨把珍珠交给你了，你可得好生照顾着她，本官官阶虽然小，但倘若本官知道你没善待她，本官还是不会与你善罢甘休的！你知道吗？”
斗篷远远站在一旁，对他所说的话没半点反应。
“你真是个闷葫芦！本官跟你讲话，你到底听到没有？”
“他不爱讲话就由着他吧。”珍珠摇了摇头。
“你要跟这闷葫芦在一起五百年啊，真会闷死！”
“鬼是闷不死的。”
“也许正因为闷不死，所以更惨了。”
珍珠不由得失笑：“要是跟你在一起，一定不会觉得那么闷了，可惜……”
“可惜菩萨不知道怎么想的。”
转生使懊恼地摇摇头，有点后悔刚刚没跟菩萨据理力争。这段时间相处下来，他还满喜欢珍珠那至情至性的脾气，让珍珠跟着自己替鬼魂转生应该不错，怎地菩萨竟让珍珠跟着狩魂使去抓游灵？
望着他们，钟重只是沉默。他也明白珍珠的至情至性跟着自己并不搭配，他跟在菩萨身边听菩萨讲经已经多年，菩萨总说他太“空”了，是因为他太“空”，所以要配上珍珠的执着吗？
执着，凡人总是执着的，他看过太多勘不破爱恨嗔痴的凡人，珍珠就是其中一个，跟这样的珍珠相处五百年……菩萨是要考验他的耐心，要把他变成圣人吗？
“哎……本官的时辰到了，还有好多事情没办好呢，不能再留在此地了。”
转生使依依不舍地望着珍珠道：“本官有空会再来探望你的，你善自珍重。”
“妾身晓得……你可别再害人转不了世。”珍珠忍住笑意回答。
转生使翻翻白眼，一脸的莫可奈何。
转生使走了之后，四周又是一片死寂了。枉死城中最令人不能忍受的就是这种死寂，无天无地的死寂，令人寂寞得发狂。
珍珠转身望着狩魂使，那暗灰色斗篷静静伫立在她身旁，那竟是天地间唯一的存在。
她不由得深深叹息。
第四章
“快过去！莫哭哭啼啼的！死便死了，还想回头？”
枉死城附近两名鬼差押解着一名少妇，不住地推着她；少妇声嘶力竭地哭着，怀里抱着个还未成形的婴孩，啼哭的声音令人闻之鼻酸。
狩魂使者平时便是在冥界附近四处巡逻。枉死城一带除了钟重之外，还有几个斗篷人悄然伫立的身影。
珍珠跟着狩魂使者身边望着那少妇，那声声哀凄的泣声打动了她。望着少妇，不过才二十出头，是芳华正盛的岁月，怎么会这么轻易地死了？
“快走，快走！不要拖拖拉拉！”
少妇迟疑的脚步令得鬼差不耐烦起来，他们恶声恶气地推着她；少妇脚底一个踉跄，与怀中的婴孩一同跌落，他们的哭声更响亮了！
“住手！”珍珠忍不住叫道，奔上前去扶起少妇，“你没事吧？”
少妇抬起那张面无血色的脸，她颈项上有着明显的痕迹……她是悬梁自尽的，穿着一身红衣悬梁，她是想化为厉鬼复仇，却没想到复仇不成，却来到了枉死城。
“你是谁？”两名鬼差一左一右挡住珍珠，手上巨大的鬼叉笔直指着她。
“快松手！”
斗篷迅速来到珍珠身边，两名鬼差一见到他，便退了两步恭敬道：“狩魂使者！”
“你……怎么这么想不开？”珍珠望着少妇颈项上的伤痕，忍不住叹息。
“我不是自愿的！是我家官人……他恋上了绮红楼的粉头……”少妇哭得声嘶力竭，静静怀抱着那个还未成形的小婴孩奋力地喊着，她的双手五指曲成了弓状，显得如此凌厉、怨恨！
“粉头？”珍珠愣愣地望着那少妇，这两个字在她活着的时候尚且没听过，更遑论现在她已经死了。
“是那不要脸的娼妓唆使他的！那不要脸的娼妓唆使我家官人离开我！他不顾我已有了身孕、不顾家中还有八旬高堂，他们双宿双栖、他们……我要他们悔之莫及！要他们死无葬身之地！我好恨！好恨啊……”
少妇毒辣的怨恨如此清晰，惊得珍珠原本扶持的手不由得松了开来。
“快起来！”两名鬼差使劲推着少妇，“有什么话等你离了枉死城再去与阎罗申诉！”
珍珠这次没有拦阻了，她眼睁睁地望着少妇被押进了枉死城中，穿过那无边无际的黑暗，消失在虚无之中，但少妇凄厉怨恨的哭泣声却还是萦绕不去，而那还没有面目的孩子……她不由得感到一阵胆寒。人生……凄苦如此？
她在枉死城中有多少年头了？
听过多少类似的故事、听过多少凄凉的泣声？
多少负心良人、多少红颜薄命、多少面目不全的孩子、多少……她从来都不记得，从来都不承认。
不……她与王爷是不同的，王爷不会如此对待她。他们之间的感情必然不同，否则怎能让她苦守枉死城如此多年？
钟重站在她身后良久，突然轻轻地拍拍她的肩。
珍珠回过神来，如果此刻她还有肉身，恐怕脸色早已一片死白。
走吧。
她仿佛听到狩魂使无声的声音。
珍珠默默跟在他身后，怀疑他怎么可以对这一切如此无动于衷？
他不会心痛？不会难受吗？
“为什么菩萨叫你‘金虫虫’？”
钟重停住了脚步。原本她并不期待他回答这个问题，但神奇的是，钟重竟然开口了。他的声音低哑，很深很深、很沉很沉的声音，若有似无——
她想起了钟重捉拿红鬼那一幕。当时他也说了话，可见钟重不是不会说话，他只是不愿意、活着懒得说话而已。
“本使转世为人之前一直都是一只虫，轮回多少世自己也不知道了，但总之本使当虫的时间远多过当人的时间。”
珍珠错愕地望着他，眼前这是……一只虫？
“当一只虫是什么感觉？”
“没什么感觉，醒来便是吃喝，累了便是睡，有时会让无心的人踩死，有时活到时辰到了，自己便死了。”
“好像很无趣……”
“当一个人未必比当一只虫有趣。”钟重反而微笑，“当一个人多辛苦，要爱、要恨、要活、要死、生老病死又由不得自己掌控，当一只虫简单得多。”
珍珠摇摇头。这狩魂使没半点感情，也没半点人性，只是也不特别令人讨厌就是了。钟重好似一张白纸，而上面什么也没有写。
比较起来，转生使就显得可爱得多，起码像个“人”。
“你又为什么想当一棵树？”
珍珠的表情立刻温柔起来：“因为当一棵树可以不用喝孟婆汤，因为当一棵树我就可以静静地等五百年，等我的两人转世。”
钟重望着她，痴心痴情的鬼他见得多了，但如此程度的，她倒是头一个。
“五百年很久，是你无法想象的那么久，你该感谢命运没让你真的当一棵活五百年的树。”
珍珠不悦：“你根本不了解我！”
“没有任何感情可以支撑五百年。”他下了结语。
珍珠恼怒：“那是你！因为你只是一只虫，一只虫永远都不会明白！不管是五百年还是五千年，我都会等着王爷转世！”
钟重