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“皇阿玛……”
永琪想说什么，乾隆摆摆手，止住了他：“朕今天叫你来，是有件事要跟你商量！”
乾隆停了停，思考着该用什么措辞来讲：“这些天来，朕一起在想你的婚配问题。如果以后你有可能成为皇帝的继承人，那么，小燕子是汉人而不是满人，她是无法当上皇后的。因此，朕经过仔细考虑，为了大清的江山，就委屈一，下小燕子了。”
永琪听了不由地失声叫道。
“皇阿玛的意思是要小燕子…”
“不错！朕决定为你迎娶一位满洲八旗女子做正室，小燕子只能委屈她做侧妃了。”
“可是，皇阿玛，在我的心目中，只有小燕子一人，我不可能再接受别人的，小燕子如果知道的话，肯定不会答应，她一定会离开我，一个人消声匿迹！皇阿玛！”
“别说了，朕理解你们年轻人的心思，可是，大清江山，难道就不重要了？永琪，朕知道这样做，难为你和小燕子了，但是，永琪，你要知道，男子汉大丈夫当以国家为重，不可以儿女情长的！你懂朕的意思吗？”
“皇阿玛！我……”
永琪急得不知道说什么好，乾隆轻轻扶住他的肩：“永琪！你是阿玛心中最理想的继承人选，朕不希望你辜负朕。小燕子那，朕去替你说，这事就这么定了。你跪安吧！”
“皇阿玛！容儿臣再想想……儿臣这就告退！”
从乾清宫出来后，永琪一直处于一种神思恍馏的迷离状态中。
这怎么可能？又多么荒唐呀！
“梦寐以求的皇位，普天之下，多少人为它费尽心思，可我却得来全不费功夫，我当然也希望自己能够获得皇位，施展自己的一身抱负，可是，为什么世间的事总是鱼和熊掌不可兼得？要获得皇位就必然要委屈小燕子，不不，这是万万不能的！……可是，倘若我不要皇阿玛的这个皇位，把它让给永涟，我的心也不甘，同样，也会辜负皇阿玛的一片苦心！…这，可真难选择啊！”
永琪正胡思乱想，头痛欲裂之际，忽听有人叫他：“这不是五弟吗？怎么一个人在园子里乱走啊，弟妹呢？”
永琪抬头一看，所谓冤家路窄，说曹操曹操到，正是那颇有心计的三阿哥永涟。
永琪连忙回礼：“不知三阿哥驾到，小弟失礼了，请三阿哥不要见怪！”
“五弟说哪里话，三哥以后要仰仗五弟的日子还长着呢！”
永琪一惊：“难道他已经探听到什么消息了么？”嘴里却说：“三阿哥这话说的是什么意思，小弟不懂，什么仰仗不仰仗的。”
“五弟不要太谦虚了”，永涟堆着一脸的笑：“我已经听说了，皇阿玛有意要选你做太子，这可是天大的荣幸啊！五弟，三阿哥我没有什么坏心，只是打心眼里为你高兴，恭喜恭喜啊！”
永琪连忙摆手，说：“三哥可不要乱说，这话要是给人听见了，可是要杀头的，再说，我对这个也没什么兴趣，三阿哥雄才大略，更该有资格担当这一重任，为皇阿玛分忧。”
“哦？”永涟脸上突然现出一股杀气。
“五弟这话是奉承我呢，还是讽刺我呢？”
“三阿哥不要多心，我真的是这样以为的！”
永琪心中一凛，但仍然语带诚恳：“三阿哥胸怀大志，这是男儿本性，也没有什么可以厚非的，三哥何必气恼呢？”
“永琪！我这个人做事历来是言出必行，志在必得。凡我想得到的东西，我会想尽一切办法去得到的，有句老话叫做‘量小非君子，无毒不丈夫’，自古做大事者都是这样。永琪，想必你也听说过吧！”
永涟似笑非笑地盯着永琪。
永琪迎视着永涟的目光，心里不禁泛起种种苦涩：“三阿哥，永滇别的没什么，就是做人不虚伪不虚荣，三阿哥如果没什么的话，小弟先告辞了，对不起，先走一步！”
永琪打了个拱，就欲离开，永涟在身后冷笑着说：“永熔已经去了，你不想去看看他吗？或者你已经去看过了，很惨吧？”
永琪心中一寒，不由地停下脚步，回头盯住永涟，眼中喷出怒火。
但永涟已兀自哈哈大笑地走了。
永琪从心底涌起一股悲酸之气，他突然想起了那天晚上在江宁，陈三两赠给他的那首七步诗：“煮豆燃豆箕，豆在釜中位。本是同根主，相煎何太急？”
永琪回到景阳宫，仍然闷闷不乐，满腹心事的样子。
小燕子正在看宫女绣花，看到永琪，连忙拎着裙角颠颠地跑过来：“永琪！永琪！你回来了，怎么这么快！”
永琪低着头，没吭一声，径直进到屋里。
小燕子纳闷极了，跟进屋子：“永琪！你怎么了！有人得罪你了？回来了一句活也不说，究竟怎么了嘛，说呀！”
永琪看着小燕子，复杂地，半晌，仍只是叹了一口气。
小燕子更加莫名其妙，想了想，忽然温柔地坐在永琪的身边，把着他的肩柔声说道：“永琪！对不起，可我真的想知道你心里在想什么。这些日子以来，我一直在努力地学习。我知道我比不上易可，也比不上紫薇，可我愿意学，愿意让自己充实起来，变得更有内涵。”
永琪听了，更加不安，握着小燕子的手：“小燕子，别说了，我并没有怪你，我爱你，就是爱你的一切，包括你的缺点，你的暇疵。如果你为了迎合我而去改变你自己，我的心里会很难过的，小燕子，我只要你象现在这样快乐，不要刻意去改变什么。你与易可。紫薇都不一样，是不同类型的女孩子，你就是你，世界上再没有什么人可以取代你！你明白吗？”
永琪一边说着，心却越发的痛了，只有紧紧地拥小燕子入怀。
小燕子幸福地闭上眼睛，喃喃地说：“永琪！有时我真的觉得自己在做梦，做一个好荒唐好美丽的梦。忽然之间有了一个多么疼爱我的皇阿玛，后来又有了你……，有时候，我真怕梦突然醒了，就什么都没有了，什么都飞走了！”
“不会的，小燕子，这是一个再真实不过的真实了！”
永琪安慰着小燕子，心中却矛盾得不知如何跟小燕于说。
小燕子突然问道。
“皇阿玛今天这么早就叫你去见他，是不是有什么急事？”
“是有点事！……关于，关于国家大事。其实，也没有什么大不了的。”
“皇阿玛是不是想选你做太子？”
“什么？你听谁说的？快不要乱讲！”
永琪大惊，忙跑去把门掩上，回来神色已变得好紧张：“小燕子，你千万不要听外面的传言，不要相信那些话，小燕子，我绝不会答应的，没有你，我会活不下去的！”
小燕子给永琪的反应弄糊涂了，一脸的莫名其妙：“永琪，皇阿玛让你做太子的话，这是件天大的好事啊，有什么好怕的，有什么需要躲躲藏藏的呢？永滇，你都把我给弄糊涂了。”
“小燕子！你不知道，在皇宫中，做太子虽然表面上听起来是一件相当荣耀的事情，可实际上它是祸不是福啊！你想想，这皇宫之中，有多少阿哥想要谋夺这太子之位，有的甚至不择手段，骨肉相残，永熔的死，我现在几乎可以肯定是被人陷害而死的，而不是什么暴病身亡！”
“啊！”
小燕子惊得不由往后退了一步。
永琪紧蹩着眉，继续往下说：“今天我从乾清宫出来，碰到了永涟，他的话中处处隐藏着杀机，我能感觉到他已经将我们视为他谋夺皇位的绊脚石，视我为他的眼中钉，必欲除之而后快。所以我想今后我们还有紫薇。尔康的处境都会相当危险。因此，我们凡事都要小心！”
小燕子这时也象想起了什么：“对了！对了！怪不得上次紫薇、尔康来说，福大老爷叮嘱我们凡事要小心，当时我们忙于准备巡视边疆的事情都没往心里去。现在想起来，福大老爷那时候就已经有感觉了，所以特意托紫薇和尔康来警告我们！”
“正是！”永琪沉思着，“其实骨肉相残是我所不愿看到的。说句老实话，倘若要我为了继承皇位而去害自己的兄弟，那我宁愿不要做什么太子，何况永琪说着说着，却停住了，紧紧地注视着小燕子。
小燕子诧异地：“何况什么？”
“何况皇阿玛刚才找我谈话，的确是提到了有意立我为太子的事情，但有一个条件，那就是另娶一个满族八旗女子为太子妃，让你居侧妃。”
“什么？皇阿玛真的是这样说的？”
小燕子惊呆了！虽然小燕子在易可。紫薇面前常常有自卑的感觉，但她一直认为在皇阿玛的心中，小燕子是最可爱的，最重要的，万万没有想到，居然，皇阿玛会认为她不适合做皇后！竟然是他去劝永琪另娶别一个女人。
“可是，小燕子，我的心中只有你，皇阿玛的条件我是万万不会答应的！相信我，‘山无棱，天地合，才敢与君绝’，我要的就是这份坚守，这份挚爱，其余功名利禄跟它比起来又算得了什么呢？”
小燕子低着头，摆弄着衣角，一句话也不说，两粒晶莹的东西坠落下来，掉在衣襟上。
永琪心痛极了，紧紧抱住小燕子。
“小燕子，别这样！虽说皇命不可违，但真诚的心更不可以背叛。你还记得萧剑提过的大理吗？或者，我们只有到了那里才能找到永远的幸福！”
永琪迷惆地望着窗外，眼瞳里却明明有着憧憬。
太后这一天突然叫宫女过来请两位格格过去谈干紫薇很有些意外，心里也不免有些惴惴不安，小燕子却一改往日的咋咋呼呼，显得相当的但然自若，文静得出奇，相形之下，倒觉得紫蔽的嘴巴特别多。
紫薇一边走一边说：“奇怪！太后很少主动召见我们！今天可真是奇了，太阳打西边出来了。说不定是老佛爷今天的心情特别好！……不过，也不一定，也许有可能老佛爷今天的心情不好！……咦！小燕子，你怎么不说话？”
“有什么好说的，又不是去喝喜酒，又不是去赶庙会。不过是见太后嘛，有什么大惊小怪的！”
紫薇越发奇了：“小燕子，我觉得你今天特别不对劲！你是不是有什么心事瞒着我？”
“没有！”
“不！肯定有！小燕子，我们是金兰姐妹，我知道你有心事。你不开心，为什么不对我倾诉一下，让我为你分忧呢？难道，小燕子不再认我这个妹妹了吗？”
“不是，我……”
小燕子觉得很难开口，一时之间竟不知从何说起，一急，眼泪顷刻间涌出了眼眶。
慌得紫薇忙掏出手中为小燕子拭泪：“对不起！小燕子！都是我不好，是我乱说话“不是，不是，不怪你，怪我自己……”
小燕子拼命摇头，拼命想止住眼泪，但泪水仍不争气地掉下来，小燕子索性扑进紫薇怀中哭个痛快。
紫薇虽然不知情，但见小燕子哭得凄惨，也忍不住掉下泪来：“小燕子！别哭了，你哭得我的心都乱了。告诉我，究竟发生了什么事？”
“紫薇！你但白地告诉我，不要骗我，我是不是很无用？什么都不会，只会坏事，从来都做不好一件事情？”
“怎么会呢？在我们大家的心目中，你是一个善良可爱，聪明伶俐的姑娘。你忘了，我能与皇阿玛相认，我能与尔康长相厮守，不都是你的功劳吗？”
“可是……”
小燕子泪眼婆婆地望着紫薇，一字一句他说：“皇阿玛要让永琪另娶一个女人做王妃！”
“什么？怎么会这样？”
紫薇也惊呆了！
慈宁宫，太后和乾隆都在。
紫薇拉着小燕子的手并肩走进来。
“紫薇和小燕子给太后老佛爷请安，给皇阿玛请安！”
乾隆笑眯眯他说：“紫薇、小燕子！这一次去边疆好玩吗？听说你们还见到了赛姬和尔泰。他们都还好吗？”
“回皇阿玛！尔泰和赛姬他们俩都挺好，现在已经有了一个两岁的胖儿子，非常可爱，倘若皇阿玛见了，也定然会爱不释手。尔泰和赛姬都非常感激皇阿玛促成了他们这段姻缘！”
“哈……！想不到朕这个月老当得倒挺成功的，小燕子，你说呢？”
“是！皇阿玛！”
小燕子闷头闷脑的，背地里还给了乾隆一白眼，心里气恨恨地嘀咕了一句：“我看你是做月老做出瘾了！”
脸上便也没有什么好脸色。
乾隆觉察到了，一愣，旋即又释然地笑了：“小燕子今天这是怎么了，是不是皇阿玛得罪了你？就算是朕得罪了你，太后老佛爷没有得罪你吧？”
小燕子无奈，只好挤出一点笑容，冲太后福福身：“小燕子没有什么事啊，不知老佛爷找我是不是有什么事要跟我说”
太后与乾隆对望一眼，面露难色，终于还是乾隆开了口：“小燕子，朕不知道怎么跟你说好。但有些事情又不得不跟你说清楚。我们满人有个规矩，满汉一般不能通婚，如今你跟永琪成婚已是破了规矩，因为有朕的特许指婚。皇室还有一个规矩，那就是皇后必须是正宗的满洲八旗血统出身。朕和太后老佛爷商议，以后永琪完全有资格来竞争这个皇位，小燕子，你想想。。。。。。”
“皇阿玛，您别说了，小燕子明白，您想怎么样安排就怎么样安排吧，小燕子没有意见。”
乾隆没有料到小燕子反应竟是如此率直，一时之间，反而不好说将下去，只好求助地看了看太后。
太后怜爱地拉过小燕子的手，说道：“唉！这么一个冰雪聪明的可人儿，做了侧妃也的确是可惜了，可是祖宗传下来的规矩不是说改就能改的。这血统的事万万含糊马虎不得。小燕子，你不要怪你阿玛，也不要怪永琪，这是我的意思。只要永琪心中有你，就算是做了侧妃也比那正室来得荣耀，所谓正室不过是要个名声，充个场面罢了！”
小燕子扑通一声跪下了：“老佛爷！小燕子知道这道理，小燕子什么都不要，只有一个请求，求皇阿玛和太后老佛爷恩准！”
乾隆和老爷好端端地要破坏一对鸳鸯，心里也很难受，见状，连忙扶住小燕子：“小燕子，有什么话尽管说，我们一定会满足你的！”
“小燕子不想做什么侧妃，更不想做什么正室。我只当跟永琪的缘份已经完结了，以后跟永琪再也没有什么关系了，皇阿玛，我只求你放我出宫去，我不要做什么郡主格格，也不要做什么福晋皇妃，我就做快快乐乐，没有烦恼的小燕子好了……！”
乾隆一听，禁不住心头火起，断喝一声：“小燕子！你这叫什么话？朕好言好语与你商量，你竟然敢用这个来要挟朕？你以为朕就真的不敢办你吗？”
紫薇一看情形不妙，也赶忙跪下求情：“皇阿玛请息怒！小燕子不是这个意思。小燕子与永琪二人情意深厚，自然不愿意被第三者插入分享。如今皇上这样要求她，让她一点心理准备都没有，这么突然，谁都不会一下子就接受的，何况像小燕子这样爽直的性格呢？紫薇也不能接受，如果一定要是八旗女子，皇阿玛何不将小燕子也收为八旗籍，这样，不是什么问题都解决了吗？”
乾隆冷笑道：“紫薇，难道你也想得这么简单，认为朕是在多事吗？”
“紫薇不敢！紫薇虽然不懂满清皇室究竟有什么规矩是不可逾越的，但紫薇知道，世界上有一样东西是不可以交换，不可以背叛，不可以欺骗的，那就是真诚的爱情。小燕子与永琪之间正是有着这种神圣不可亵读的感情，难道皇阿玛愿意让这真情被所谓的不可逾越的人为的规矩而遭到亵读和破坏吗？”
乾隆背转身子，一言不发。
太后叹了口气，一副无可奈何的样子：“于情来说，的确太亏待了小燕子，于理来说，又是不得已而为之。说什么好呢？谁都没有错。”
小燕子却倔强地昂着头：“皇阿玛！你曾经说过一句话叫做‘宁为玉碎，不为瓦全’，我爱永琪，做为一个女人，我不愿意有其他的女人跟我一起分享。我不管别人怎么说，说我自私也好，说我不容人�