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杨秋池心中忐忑，不知道明成祖会和自己说什么。
明成祖站起身：“杨爱卿，你随朕来。”转身背着手踱出了暖阁地后门。
看样子不像是要对自己下毒手，说不定有什么重要事情要和自己说。杨秋池心中稍定，跟在后面，不敢与皇上并肩而行，稍稍拖后了半步，不及不离跟着。
四周的太监、宫女们见皇上出来了，远处的都必恭必敬肃手而立，近处的跪倒磕头。明成祖仿佛没看见一般，背着手，眼望远处，眼神中
露出无限的落寞。
杨秋池不敢随便说话，老老实实跟在一侧。两人在五彩缤纷的彩灯下，漫步在御花园碎石小径上。五六个太监宫女远远跟着。
来到玉带河边，明成祖依着白玉栏杆，眼望着碧波荡漾地玉带河出神。
杨秋池站在半步之外，肃手而立。看着明成祖悲伤的样子，心里有些奇怪，这皇上君临天下，还有什么搞不定地？还有什么烦恼哀愁呢？
明成祖轻轻叹了口气，这才开口道：“杨爱卿，你可知道，朕为何要调你来京城当官？”
“皇上明见万里，微臣不敢妄自猜测。”杨秋池躬身道。
“这一年来，你替朕缉拿建文余党，功勋卓著，其间又屡破奇案，朕很是赏识。所以，特意调你回来，替朕管理京城。”
“多谢皇上，微微臣虽尽心竭力，无奈至今匪首建文尚未成擒，愧对皇上的器重。”
明成祖道：“朕派三宝出使西洋，前日里传回消息，探知建文在叶希贤等人护卫下，很可能已经潜逃海外。他们正在追查其下落。”
杨秋池一听，很是惊讶，原来，郑和下西洋，其中一个目的还真的是寻访建文帝。现在已经探到了建文在海外的下落，难怪要把自己调回来。不是什么“兔死狗烹”，而是兔子头头跑了，国内的小兔子也被自己抓得差不多了。明成祖对自己破案地本事又很看重，所以调自己这只猎犬回来保证京城的治安。
明成祖续道：“建文既已潜逃，你这指挥使特使也就可以卸任了，但是，危害国家社稷的，不仅仅是建文一党而已，所以，朕任命你为锦衣卫同知，就是要你继续替朕分忧，纠察百官，找出朝廷中隐藏的奸臣乱党。”
杨秋池急忙跪倒磕头：“微臣领旨！微臣定当尽心竭力，以报皇上圣恩！”
“好，起来吧。不必拘礼。”明成祖转身过去，眼望河水，那无限的落寞又浮现眼前，慢慢说道：“杨爱卿，你还记得朕的贤妃吗？”
贤妃？就是那个明成祖最宠爱地朝鲜贡妃权氏？杨秋池当然记得，当初自己从建文余党烧毁的谋反信里发现建文余党企图劫持贤妃，逼迫明成祖，用信鸽报告之后，才使得贤妃平安脱离险境，并将谋叛京营兵一网打尽，使建文余党受到重创。
杨秋池躬身道：“微臣记得。”
“那一次，你救了贤妃，可是……唉～！她还是没有能幸免于难……”
杨秋池吃了一惊，难道这贤妃后来还是被建文的人杀了吗？难怪明成祖一脸哀伤，今天上午上朝，也是阴着个脸，原来还没有从爱妃惨死中恢复过来。
据史料记载，明成祖朱棣特别偏爱朝鲜女子，野史相传这是因为朱棣的生母并不是马皇后，而是朱元璋的一位来自高丽地贵妃。不管怎样，朱棣偏爱朝鲜女子是不争的事实。
其实，从元朝起，朝廷每年要让高丽进献美女。明朝相沿不改。朱元璋洪武时，后宫中就有不少高丽嫔妃。到了朱棣永乐时期，由于明成祖朱棣地这个爱好，更是不断下诏派人到朝鲜选秀女入宫。
贤妃权氏就是朝鲜选送进贡而来的，因为姿质浓粹，善吹玉箫，甚受明成祖宠爱，由于徐皇后死了，他还让贤妃掌管后宫。明成祖虽然一代枭雄，却也不乏儿女情长之处，他对这位朝鲜来的贤妃的爱恋和对她的死的伤痛，史书也有记载。
根据《明史…一剑书城；后妃传》：“恭献贤妃权氏，朝鲜人。永乐时，朝鲜贡女充掖庭，妃与焉。姿质穠农粹，善吹玉箫。帝爱怜之。七年封贤妃，命其父永均为光禄卿。明年十月侍帝北征。凯还，薨于临城，葬峄县。”
根据朝鲜《李朝实录》记载：“光禄卿权永均回自京师，启曰：‘去庚寅年十月二十四日，显仁妃权氏以病卒于济南路，仍殡于其地，令济南民役守护，将欲迁之和葬老皇后也。用均曾拜光禄职，未受诰命，至是锡之。其待遇之厚，倍于前日。帝赐言之时，含泪伤叹，至不能言。’”
记载中的权永均是贤妃的父亲，爱屋及乌，明成祖封其为光禄卿，这是女儿权氏死之后，权永均回到朝鲜时说的一段话，回忆了当时贤妃权氏死后，明成祖见到贤妃的父亲时，想起了死去的贤妃，感伤之余，声泪俱下，连话都说不出来了。可见明成祖对贤妃感情之深。
不过，这涉及到皇上**，这可不敢乱问。杨秋池低着头，静等明成祖的下文。
第419章 贤妃离奇死亡案
“今年二月，朕亲征塞外，得胜回朝，路经山东临城时，贤妃她……她竟然暴病而亡……！”明成祖在玉石栏杆上重重砸了一拳，显是伤痛到了极点。
杨秋池无语，虽然皇上君临天下，拥有生杀予夺至高无上的皇权，但在生死面前，却也是一般的无奈。
杨秋池想劝两句人死不能复生节哀顺变之类的，可话到嘴边，又觉多余，明成祖文功武略，一代枭雄，哪用得着自己多嘴说些婆婆妈妈的劝慰呢。
其实，杨秋池心里明镜似的，明成祖此刻向自己提起这件事情，绝对不是找同情来了，更不是找个什么人倾诉自己对死去的贤妃的思念，肯定另有原因。
果然，明成祖阴沉着脸，慢慢续道：“本来，朕也认为贤妃是暴疾而亡，可这些日子，朕越想越觉得不对劲，将当时给贤妃诊治的太医们叫来细细询问，更觉得这里面有问题。但是，朕不知道问题出在哪里。所以朕才把你调回来。”
现在杨秋池明白了，明成祖下圣旨叫自己元宵节赶回来，一来是建文帝这个大兔子跑到海外去了，小兔子抓得差不多了，所以叫猎犬回来抓京城的别的兔子呀狐狸呀什么的。二来，就是要自己侦破贤妃暴疾而死案件，找出一个令人信服的答案来。如果是谋杀，那这个真凶的祖宗八代恐怕都要倒霉了。
现在知道了圣旨地真正内容。并不是什么兔死狗烹，杨秋池心中一块石头这才彻底落了地，那道不明不白的圣旨搞得自己一家人神经兮兮的，想想真有些好笑。
明成祖转过身来，凝视着杨秋池：“杨爱卿，朕交给你办的第一件案件，就是要替朕查出贤妃死亡的真相！无论查到谁，都要一查到底，给朕一个明明白白的说法！”
杨秋池撩衣袍跪倒磕头：“微臣遵旨，微臣一定将这案子查个水落石出。给万岁一个满意的交代。”
明成祖点点头：“平身吧。”
“谢万岁！”杨秋池站起来，想了想，又道：“万岁，如要查明贤妃死因，微臣恐怕需要开棺验尸，还请万岁斟酌。”
明成祖微一沉吟。点点头：“朕准了，凡是查案需要。你尽可酌办就是。有什么情况，你直接向朕报告。朕准你随时进宫。”
“是，臣领旨。”杨秋池躬身道，“皇上能不能将贤妃娘娘去世时的情景说一说，微臣看看有没有什么端倪。”
“嗯，”明成祖想了想。“七月十三那天下午，队伍到达山东临城，天气很热，朕和贤妃三更尚未入睡，忽然有紧急军情奏折报到，朕去了书房批阅奏折。一直到第二天黎明时分，宫女来报，说贤妃病重。朕大惊赶去，见贤妃已经……已经没了。”话语已有些哽咽。
回忆恋人的惨死总是让人痛苦的。杨秋池深知这一点，忙抓住要点问道：“皇上。微臣需要知道当时贤妃地死状和当时在场的人。”
“贤妃死得很突然，这之前。贤妃并没有任何生病的症状……”明成祖实在不愿意再次回忆当时的情景，便道：“当时在场给贤妃诊治的，是随朕出征的高德和艾衡两位太医。具体地情况，你问宫中女官王司彩，朕命她与权妃一路同辇而行，她知道一些情况。当天最先发现贤妃病死的是贤妃地贴身侍女莲儿。其他情况，你可以找随行司礼监掌印太监金良了解。”
明朝内务府衙门有二十四个，计有十二监、四司、八局，共二十四个衙门。明成祖时期的司礼监远没有后来那么有权势，只不过是为皇帝生活起居服务的一个管理机构。司礼监的首领称为“掌印太监”。
“臣明白了。”听了明成祖这短短一番话，一个大概的侦破思路便已经在杨秋池的脑海中形成。
“好了，去赏灯吧！”明成祖背着双手，慢慢往回走去。杨秋池依旧不即不离跟在一侧。
有皇上这个最大地后台，这案子查起来就方便了。杨秋池心想，查死亡原因，也应该不是什么难处，撇开建文余党案不算，这个案子可是皇上交给自己办理的第一件案件，得办得妥妥贴贴的才好。对自己今后的前途也是大有裨益的。
杨秋池跟随明成祖来到赏灯酒宴处，这酒宴设在一处梅花林里，千万朵梅花争奇斗艳，竞相开放，梅树下，摆了一桌丰盛的宴席，宴席上风处挡了数道屏风，宴席四周，燃着几大盆烧得通红地火炭。
一株株梅树上，挂满了各色彩灯。此刻，天色已晚，彩灯已经点亮，犹如一位位手提彩灯的梅花仙女，在四周翩翩起舞。
酒宴前面是一块空地，两厢坐着两排乐手，摆满了各色笙管琴琵乐器。
宴席边上，坐着杨母和冯小雪，云露一身苗族盛装，坐在一旁，正和杨母说话，冯小雪不时往这边张望，神情既是拘禁，又是担忧。宴席上另外还有五个嫔妃，都穿戴着内命妇的凤冠霞帔，长得环肥燕瘦，倾国倾城。
见到杨秋池跟着明成祖来了，冯小雪心中一宽，差点就欣喜地要呼喊夫君了，可看见前面的明成祖，想起礼部言礼官所说，万岁面前不得随意大声喧哗，赶紧闭嘴站了起来，跪迎圣驾。杨母等人和那些嫔妃们也都急忙起身跪倒。
明成祖走到桌边坐下：“平身吧！”
众人这才起身，各自入座。
明成祖说道：“今日是元宵佳节，咱们共赏花灯，不必拘束。”随即简单作了介绍，坐在明成祖一旁的，是贵妃王氏。
皇后徐氏死了之后，明成祖就再没有立皇后，贤妃权氏进宫后，明成祖万千宠爱集于一身，让贤妃掌管后宫，相当于皇后地职权。无奈贤妃福薄，仅仅进宫两年，就香销玉焚。
这之后，明成祖就将后宫大权交给了这位贵妃王氏。王氏是追封何间忠武王之女，苏州人。
另外几人，都是与贤妃权氏一并进宫的朝鲜嫔妃，分别是顺妃任氏，昭仪李氏，婕妤吕氏，美人吕氏。因为她们是与贤妃权氏一起进宫地，爱屋及乌，这元宵赏灯，明成祖就特意叫了她们五人，而没有叫其他嫔妃。
这时，丝竹之声悠扬响起。
杨秋池等人举杯向明成祖敬酒，嘱咐皇上万寿无疆之后，这才开始举杯畅饮。
心底的石头放下来了，这酒也就喝得畅快了。想起外面的柳若冰和宋芸儿，还不知道情况，肯定心中焦急，看这样子，这酒宴恐怕一时半会还完不了。
几杯酒下肚，酒劲上来，杨秋池这胆子也就大了，向明成祖禀告道：“皇上，微臣有个不情之请，不知当说不当说。”心里好笑，自己怎么也学着文绉绉说话了。
明成祖道：“杨爱卿有什么话就说吧，朕已经说了，不必拘谨的。”
“谢皇上！”杨秋池迟疑了一下，终于鼓起勇气说道：“微臣的两个妾室也随微臣一起来了，微臣想……”
“我知道了。”明成祖摆摆手，转头对身边的李公公道：“老李头，你去将杨爱卿的那两个妾室带来吧。”
李公公应了一声，端着拂尘迈方步走了。
“多谢皇上！”杨秋池急忙躬身道。
明成祖笑了笑：“杨爱卿，看不出来，你还挺多情的嘛。”微微叹了口气，“爱卿的佳人就在身边，可朕与贤妃……已经是人鬼殊途了……唉！”
那几个朝鲜嫔妃进贡之前，都集中进行过汉语训练，而且，明朝时，朝鲜流行汉语，都以能说一口流利的汉语为荣。所以，这几个嫔妃的汉语还算不错。听了明成祖伤感贤妃权氏，她们五人一起远离家乡，来到明朝皇宫里，情同姐妹，闻言不绝也是衣袖掩睛，潸然泪下。
王贵妃也落下了眼泪，端起明成祖面前的那杯酒，徐徐洒在草地上：“这杯酒是万岁爷赐给贤妃姐姐的，希望姐姐在阴间一切平安如意……”
明成祖点点头，欣慰地望着王贵妃。
王贵妃擦干了泪水，又给明成祖斟了一杯酒，端起来，甜甜一笑，如春风拂柳：“万岁爷，今个高兴，咱们就不想那些伤心事了。来，臣妾敬您一杯。”
云露道：“是啊，父皇，咱们不想这些了，云露也敬父皇一杯。”
其余的嫔妃们也收住了泪水，陪着端起酒杯。
明成祖接过酒杯：“好，不说了。都不说了。”一饮而尽。众人也都把酒喝了。
杨秋池这是第一次见到朝鲜美姬，果然如水一般温柔，甜甜一笑，让人如沐春风。尤其是坐在末首那位美人吕氏，瓜子脸，眉目含情，一双眼睛好像会说话一般，柔到了极处，也媚到了极处。
吕美人发现杨秋池在偷偷瞧她，眼中飘过一抹羞涩，低下头，片刻，也悄悄瞟了杨秋池一眼，发现他还在好奇地傻呆呆望着自己，嘴角泛起一丝柔柔的微笑。
第420章 向皇上提亲
这时，李公公带着柳若冰和宋芸儿进来了，两人见到杨秋池好端端坐在那里，也都舒了口气。给明成祖磕了头之后，坐在了冯小雪的下首。
明成祖正端着一杯酒要喝，忽然一眼望见柳若冰，顿时一呆，瞧得目不转睛，那杯酒都忘了喝了。
柳若冰微微皱眉，冷哼了一声。杨秋池担心她生气，招呼她吃菜。柳若冰微笑着望着杨秋池点点头。
柳若冰这一笑，差点把明成祖的三魂全都勾跑了，直到王贵妃轻轻咳嗽了一声，明成祖这才反应过来，掩饰地笑了笑，一口饮干了杯中酒。抬手一指柳若冰，问道：“杨爱卿，这位是……”
“这是微臣的四妾室，姓柳。”杨秋池也瞧见了明成祖那付猪哥样，刚才还在伤感死去的红颜，现在又在垂涎别的美色了。
随即想到，这皇上君临天下，可什么事情都敢做，自古以来，皇上抢大臣甚至儿子妻妾的事情并不罕见，可不能让皇上对柳若冰动了心思，咳嗽了一下，转过头故意问柳若冰：“冰儿，你来的时候，给咱们儿子喂奶了吗？”
柳若冰不知道杨秋池为何突然问起这事，俏脸一红，低声道：“喂了……”
果然，明成祖微微一怔，有些尴尬，问道：“杨爱卿喜得贵子了吗？”
“是啊，”杨秋池欠身说道。“微臣地这位四妾柳氏刚刚替微臣生了一儿，这是微臣的长子。”
“哦？”明成祖转头望了望冯小雪脸上的黑斑，又望了望柳若冰和宋芸儿，笑道：“杨爱卿，你的妾室一个比一个漂亮，现在又给你生了儿子，你可别忘了糟糠之妻哦。”
杨秋池忙欠身陪笑道：“微臣不敢，微臣一定谨记皇上的教诲。”
宋芸儿年龄还小，又是个天不怕地不怕的主，禁不住说道：“皇上。我哥可从没忘小雪姐姐，当初白千总逼他休妻娶白千总的女儿，被我哥断然拒绝了呢。”