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杨秋池有些冒火，自己好心问问他看看又没有冤屈，他倒是老大不耐烦的，真没意思。杨秋池站起身，拂袖而去。
出了大牢，杨秋池又站住了，想了想，让牢头领他去看看云愣的父亲，那个苗寨的寨主云天擎。
从名字可以想像，这云天擎应该是个虎背熊腰的大汉，没想到见了面之后，跟这半点边都沾不上。这云天擎只是个身材矮小的老头，花白胡须。三角眼，脸上的皱纹跟松树皮似地。带着木枷上着锁链，坐在草堆之上。
杨秋池介绍了自己之后，问道：“云天擎。你带人冲击衙门，所为何事？”
云天擎听说杨秋池是个新来的知县，没想到他这么年轻就当了七品知县，也猜想可能是花了钱买来的官。撇了撇嘴，用有些生硬的汉语说道：“我儿子是被人诬陷，曲打成招地，我当然要带人来向你们要人。”
杨秋池耐着性子问道：“你怎么知道你儿子是被人诬陷？他可是被当场抓住的。”
“我相信我儿子不会这样去杀人，他要杀这王典史，早在王典史下苗寨来收粮的时候就可以杀他了，为什么要深夜一个人到衙门里去杀呢。”
杨秋池闻言。微微一怔：“我听说你儿子与王典史有些仇怨，到底是怎么回事，你能说说吗？”
“说？说那些有什么用？”云天擎吼道：“我儿子已经被你们判了死罪。还有什么可说的！”
杨秋池火往上冒，这父子两个怎么都不识好歹。转身就要走，最终还是强压火火，说道：“云天擎，本官看在你是苗寨寨主的份上。所以才特来查证一下。告诉你，朝廷钉封文书已经下来，你儿子三日内就要绑赴法场砍头了！”
云天擎猛地爬了起来。带动铁链当啷啷作响，他扑到栅栏上，双手抓住栅栏，惊问道：“你说什么？你们要杀我儿子？”
“他杀了王典史，放火烧了衙门，触犯了王法，罪当问斩！”
“放屁！这是诬陷，是有人陷害我儿子！”云天擎又气又急，双手抓住栅栏猛摇。“你们这些狗官！就知道欺压我们苗人！狗官，你敢杀我儿子，我出来一定杀你报仇！”
杨秋池火大了，吼道：“喂！搞清楚没有？杀人偿命，欠债还钱，天经地义的事情，砍他脑袋是他罪有应得！你竟然敢以此威胁，有什么招你尽管使出来，看看本官能否接得住！哼－！”杨秋池拂袖出了牢房，身后云天擎的叫骂之声不绝于耳。
杨秋池心中这气不打一处来，自己好心来查查有没有什么冤屈，不仅挨了云愣的白眼，还无端挨了云天擎一顿臭骂。真是没名堂的事情。
杨秋池气呼呼回到内衙，坐在客厅上生闷气。秦芷慧和宋晴两人不知道杨秋池这是怎么了，也不敢多问。吩咐丫鬟给杨秋池泡了一杯茶。
慢慢品着香茶，杨秋池这气才渐渐消了下来。
这时候，门房张妈进来说道：“老爷，县里的举人李承明李大员外地管家来访。正在衙门花房候着呢。”
杨秋池有些奇怪，昨天自己暴打了一顿这李承明的门房王柯，他曾经派管家来过，当时态度很不错，还宣布将门房王柯解雇赶出李家。现在派管家来作什么？
杨秋池带着跟班护卫来到花房，那管家正是昨天来过的那个箫管家。箫管家见到杨秋池，从怀里摸出一张大红请柬，上前跪倒，说道：“大老爷，我们老爷十分仰慕大老爷，今晚特意备下薄酒，想请大老爷赏光。”
“哦，你们老爷真是客气。”杨秋池接过请柬笑呵呵说道。
箫管家又道：“我们老爷与咱们湖广钱布政使大人是故交，前日里收到布政使大人地书信，说知县大老爷您是布政使大人的好友，让我们老爷要好好尽尽地主之谊，所以，我们老爷特意设了家宴，特别邀请大老爷携夫人一并前来赴宴，以后两家也好来往。”
哦？原来这钱布政使已经打过招呼，难怪昨天这李承明态度这么好，原来知道他的后台就是我的哥们。只是没想到他的门房加侄女婿正好撞到了我这三把火上，当然要挥泪斩马稷来讨好我，呵呵，这李承明还挺会做人。
携夫人前往赴宴？夫人外交吗？看来，这李员外不仅仅是招待自己一顿了事，肯定那钱布政使透露了一点自己是大有来头之人地消息，所以这李员外才刻意巴结自己，搞个什么夫人外交，以便拉进两家的关系。
杨秋池摸了摸下巴。心想，夫人外交就夫人外交，不过小雪这第一夫人不在岗，在武昌替自己尽孝呢。便只能带小妾了。
杨秋池点头答应：“回去禀报你们老爷，就说本官携我娘子今晚一准前来尊府拜访。”
送走箫管家，杨秋池回到内衙客厅，秦芷慧她们都在。杨秋池把这件事情说了，随后笑道：“两位娘子，你们大奶奶不在，本官今晚就带你们去赴宴吧。”白素梅还没正是过门，而且身有热孝，这一趟也就免了。
宋芸儿心里很不是滋味，她很想成为她们中的一员。可她父亲是五品同知，她是千金小姐之身，要给杨秋池当小妾。这难度有点大，再说人家杨秋池根本没提过这事，她一个女孩子家怎么说得出口，心里越想越气，干脆一跺脚。转身回房去了。
杨秋池知道宋芸儿在想什么，可自己又能怎么办呢？原来还好说，只要她爹宋同知点头。愿意让宋芸儿当自己地小妾，把宋芸儿娶了就是了，但现在情况不同了，她的师父柳若冰被自己稀里糊涂夺走了贞操，现在情况就没那么简单了，需要考虑更多的问题。
柳若冰一整天都在后花圆没出来过，她生性淡泊，不喜热闹，没有事情是不会出后花园的。
秦芷慧她们对宋芸儿和杨秋池之间地事情早就看出来了。也知道这件事的难处，现在也不好和宋芸儿说什么，只能任其发展。
秦芷慧是丫环出生，在贺老爷子家当丫环的时候，就多多见过这种夫人外交的场景，没想到有一天自己也会成为主角，又是高兴又是紧张。说道：“夫君，芷慧可什么都不懂，只怕不会说话给你丢丑啊。”
“什么不会说话？你这不是说得好好的吗？”杨秋池笑道，“再者说了，你夫君我是知县大老爷，又是锦衣……，这个……，反正只有他们巴结你地，你们不用刻意说什么。呵呵。”
宋晴拉着秦芷慧的手，说道：“姐姐别担心，咱们两要是害怕说错话，那就只带耳朵，光听不说就行了。”
秦芷慧觉得这个主意好，欣喜地点了点头，心里有了底。
当晚，南宫雄带着护卫先到李承明家进行了安全检查，并布置了警戒，然后才禀报杨秋池可以出发了。
杨秋池和两位妾室坐着轿子，带着贴身小丫鬟月婵和红绫、跟班常福，在南宫雄、夏萍众护卫保护下，浩浩荡荡出发去赴宴。
李承明李员外家只是这小县城的一个财主，虽然比不上米员外，甚至也比不上郝员外，不过，在这镇远州也算是赫赫有名的大户人家，又是举人出身，有功名有财势。
李员外家宅院论规模论豪华，别说是这小小的清溪县，就算在整个镇远州，那也无人能出其右地。杨秋池一行人来到李府。这李府张灯结彩，真如同过新年一般。李员外早已得到通报，带着长子李映、次子李杰，老婆小妾女儿一大堆，在大门口亲自迎接。
杨秋池下了轿，跟班长随常福介绍说中间那老者就是李员外李承明。杨秋池好好看了看，还是有些印象。
这李员外五十来岁，半个脑袋都秃了，胖乎乎的足有二百来斤，腆着个大肚子，笑呵呵迎了上来，拱手道：“多谢杨大人光临寒舍！李某携犬子亲来迎接。”
李员外的儿子李映和次子李杰倒是长得一表人才，二三十岁年纪，以晚辈自居，上前跪倒磕头。那些儿子女儿们也纷纷跪倒磕头，老婆小妾们道万福行礼。杨秋池赶紧上前扶起李映、李杰，招呼众人起身。
这时，红绫搀扶着宋晴下了轿。李映、李杰看见妩媚娇艳地红绫，顿时两眼放光，整个人都傻了。
第二百四十章 给红绫提亲
宋晴、秦芷慧下了轿，杨秋池简单介绍了一下，然后和李承明并肩走进大门。南宫雄等六名贴身护卫寸步不离。李承明的夫人龙氏带着小妾们迎上前，亲热地拥着秦芷慧、宋晴两人也跟着进了房门。夏萍带着女护卫也是寸步不离左右。
院子里跪了一溜的丫环仆人，看来这李承明为了这场家宴，全家上下老小齐动员了。
一行人先来到客厅叙话见礼。
李承明先介绍了自己的妻妾儿女，让他们正式给杨秋池见礼。接着，杨秋池也介绍了秦芷慧和宋晴。
当介绍到宋晴的时候，杨秋池发现李承明的长子李映和次子李杰两人都是两眼放光，盯着宋晴，微微有些奇怪，顺着他两的眼神看过去，这才发现，原来李映、李杰兄弟两是在盯着宋晴身后站着的小丫鬟红绫。
杨秋池微微一笑，红绫的确很美，难怪这李映一付猪哥样，不由得想起当初自己第一次看见红绫的样子，恐怕比他们强不了多少。
不由得想起柳若冰，柳若冰与红绫相比，各有千秋，只不过，杨秋池敢肯定，如果柳若冰来了，她那冷艳的神情，如电的眼神，这些猪哥们绝对不敢直视，偷偷看一眼都要害怕半天。
介绍并相互见了礼之后，正式入席。
杨秋池坐了首座，李承明在主座相陪，两个儿子李映、李杰和其他儿女依次而坐。李承明的娘子和几个小妾陪着秦芷慧和宋晴。
酒席上，李承明刻意奉承，他的老婆小妾儿女们也都很会说话。气氛很快就融洽了。
酒宴上，李承明提到了钱布政使，还特意为门房王柯有妻另娶的事情向杨秋池正式陪罪，并让他地残疾侄女和杨秋池见了礼。
杨秋池对这李承明印象很好。只是对李映、李杰两兄弟时不时偷偷看红绫的猪哥样有些倒胃口。
萧管家安排了歌舞助兴。乐队演奏苗疆乐曲，婉转悠扬的舞曲声中，一队身着苗装的少女来到场中翩翩起舞，其中两个领舞地少女不仅舞姿翩翩，而且衣着容貌一模一样，显然是对双胞胎，长相姣美轻柔，眼波顾盼，脉脉含情。
杨秋池和秦芷慧、宋晴都没看过这种民族舞蹈，直看得如醉如痴。连声叫好。
歌舞结束，李承明说道：“杨大人，你我一见如故。我很佩服杨大人的人品才学，有心想送几件象样的礼物给杨大人作见面礼，可听布政使钱大人说，杨大人富甲一方，所以。恐怕咱们这穷乡僻壤的也没什么能让杨大人看得上眼的。我和贱内思前想后，想到一个小小的礼物要送给杨大人，万勿推却才是。”
杨秋池喝得有些脑袋晕乎乎的。笑呵呵道：“李员外，咱们既然一见如故，也就不用客气了。承蒙你如此厚爱，还要送我礼物，我这人脸皮比较厚，别人送我东西，我到从没有拒绝过。嘿嘿嘿。”
“如此甚好！”李承明抚掌笑道，向刚才领舞的那两个容貌姣美的苗装少女招了招手，那两个少女低着头小碎步上前跪倒。
李承明道：“杨大人。这两姐妹名叫霜儿、雪儿，是一对双胞胎，今年十六岁，是我从苗寨买来的苗人，不过她们汉话也还不错。大人觉得如何啊？”
杨秋池微笑着看着这对双胞胎姐妹，说道：“粉雕玉琢一般可爱，舞姿婆娑，歌喉婉转，让人叹为观止。”
李承明笑呵呵道：“既是如此，鄙人就把这一对可人儿送给杨大人作为见面礼吧。”
杨秋池没想到李承明送给自己地礼物居然是两个小姑娘，看她们着实可爱，倒也很喜欢，可以让她们参加珂儿领衔的杨氏私人歌舞团，那可就锦上添花了。
杨秋池笑呵呵道：“这，这怎么好意思呢。”
李承明笑道：“这对姐妹能歌善舞，又懂苗语，既能在大人繁重的公务闲暇之余，看她们歌舞解闷，调剂一下精神，又能对杨大人以后下乡公事什么地有个帮助。所以我和娘子们想了又想，恐怕只有这件礼物方能讨得杨大人欢喜。”顿了顿，又凑过头去神秘兮兮说道：“杨大人，她们可都还是黄花闺女哦。”
杨秋池哑然失笑，心想，你这肥冬瓜把老子想成什么人了？老子身边现在美女成群，除了妻妾，别的美女都没碰过。不过，刚想到这里，柳若冰幽怨的眼神又浮现在了眼前。
赶紧摇摇头，把思绪找了回来，转头看看秦芷慧和宋晴，只见她们两虽然也笑嘻嘻看着自己，眼神中分明有着警告：你自己可是说过不再纳妾的，别看见人家小姑娘漂亮，又动了心思哦。
杨秋池眨了眨眼睛，意思让她们放心好了。这才拱手道：“既然如此，那就多谢李员外了。”
李承明拱手还礼，对跪在地上的双胞胎姐妹霜儿、雪儿说：“你们今后就是知县杨大老爷地人了，以后要尽心尽力服侍大老爷。”
两姐妹脆生生答应了，给杨秋池和秦芷慧、宋晴三人磕头见礼，然后起身站在她们身后。萧管家将两人的卖身契交给了杨秋池。杨秋池递给秦芷慧让她收着。
李承明想了想，满脸堆笑说道：“杨大人，犬子李映今年已经三十好几了，可他们夫妻至今尚未生下一儿半女，老朽很是着急，不知该怎么办才好。”
杨秋池笑道：“那还不好办吗？公子他一表人才，府上又是家财万贯，纳一房小妾那还不是轻而易举的事情？”
“是啊，老朽也是这个主意。只是这合适地人选一直没有。”抬眼偷偷看了看杨秋池的神情，这才续道：“我听说杨大人有一个小丫鬟，名叫红绫，长得妩媚绝伦。国色天香，还难得有一手绝佳地厨艺，可有此人？”
杨秋池一怔，转头看了看红绫，见她也正诧异地看着自己。杨秋池心中升起一种不祥的预感，这胖冬瓜难道是打红绫的主意，要纳她做李映的小妾？
宋晴抢先说道：“多谢您老地夸奖，红绫就是我身后这小丫鬟。”
“唉呀－！瞧我这老眼昏花的，早该看出来了，”李承明笑呵呵上下打量了一下红绫。啧啧赞叹了几声，“真的是沉鱼落雁之容，羞花闭月之貌！果然名不虚传！”顿了顿。又问道：“不知红绫姑娘是否婚配呢？”
宋晴笑答：“尚未婚配，我们老爷宝贝着呢。”
“哦？是啊，这等俊俏地姑娘，难怪杨大人宠爱。”李承明又上下仔细看了看红绫，问道：“老朽冒昧。请问杨大人，红绫姑娘今年芳龄几许呢？”
杨秋池淡淡答道：“十六。”
“哦，呵呵－！很好啊。”李承明搓了搓胖乎乎的手掌，想了想，这才鼓起勇气说道：“杨大人，呵呵，所谓男大当婚女大当嫁，既然红绫姑娘尚未婚配，老朽倒有一个主意，只是有些唐突，不好意思出口。”
“但说无妨。”杨秋池已经猜到这胖冬瓜要说什么事情。
果然。李承明一张胖脸笑得都眯成了一条缝，恭恭敬敬说道：“老朽冒昧向杨大人提亲，想请杨大人将红绫姑娘许给犬子为妾，不知大人意下如何？”
杨秋池心中暗骂，原来你这老小子送我两个小丫鬟是别有用心啊。
没等杨秋池张口回绝，宋晴已经抢先说道：“好啊！这可真是门当户对的一门亲事！”转头对杨秋池道：“夫君，红绫今年十六，也老大不小的了，咱们总不能留她在身边一辈子吧，总得给她谋个好人家不是？现在李员外提了亲，李员外乃是堂堂举人出生，李府也是数的上号的大户人家，李家大公子又一表人才，配咱们红绫正好。你说呢？”
杨秋池心头火腾�