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在家开个缝纫店，听说长得标标致致的。你不要？你倒底想干什么？”他红了脸站起来，手指点住了儿子。
保国一见，忙作好作歹地拉他坐下。传霞也过来拍绪东的肩头，软声和气地劝他：“既然这个条件好，那明天就看看去。你三姨跟人家约好了，不去太不成话。”
绪东低了头，心想：再好也没春叶好！可是他又怕二姑看出来：他一心恋上春叶，专等着和她做亲。这是多么难为情的事！
他低声嘟哝：“要是人家再看不上我呢？多丢人！”他爸大声道：“没去看，你怎么知道人家看不上你？”保国也道：“绪东模样蛮好，怎么会看不上！”传霞也拍着劝他，绪东不好再坚持了——单为一个田春叶，他那么痴！他怕姑爷姑姑看出来，脸红呢。
吃饭时绪东板着个脸。饭后他爸等他走，他磨磨蹭蹭到傍晚，倒底跟去了。到家天已擦黑，他妈正守着几样他喜欢的饭菜等着他。他又吃了一些，说了些话，往东边绪才家去了。在那儿玩玩聊聊，到九点钟才回来。
回来他洗了脚就上床，刚钻进被子，他妈进来了，拍着他曲着的膝盖，说道：“你看你又黑了，明天见面不知道能不能看成！”绪东道：“春风裂树皮嘛。再说我本来也没白过，她看不上拉倒！”他妈道：“你可别不当回事！二十三啦，再耽误两年都是老光棍了！你爸结婚时才十八。你今年无论如何得给我把媳妇娶回来！”
绪东不理她，自顾躺下去脸朝里睡了。他妈又把他扳过来，笑嘻嘻地看着他的脸道：“你离我眼皮子三年了，可学会没？抽烟现在学会了吧？”绪东道：“没学会，苦死了！不信你看我手指头，哪有一个是黄的？”——老烟枪都有一双薰得焦黄的手指。
他妈真个把他两手捉出来，挨个检查了一番，放了心，又说道：“烟是绝不能抽，什么好处没有，净赚咳嗽。酒嘛，少喝一点成，多了可不能喝，伤肝又误事。”绪东不耐烦道：“知道知道，我听了有三千遍也不止！”他妈点着头道：“还有一样，赌字更不能沾，那就个无底洞，生生吞人的！麻将也不许打——麻将学会没？”绪东道：“现在认得牌了，没打过，怕耽误正事，再说也没瘾。”他妈有些不乐意，“好家伙，才几年不在跟前？你都认得麻将了！”
顿了一顿，又想起一条，把脸几乎凑上绪东鼻子，“有没有和丫头兜搭？”绪东一愣，头乱摇，满脸的不耐烦了。他妈笑了笑，手指点着他的鼻子，“绪东，你别怨你妈把你看扁了，你还真没这块料！”
绪东听了这话，忽地坐了起来，“怎么？我怎么不能？”他妈笑道：“你是我儿子，我还不知道你？一根筋，弯都不会拐，生生是个笨货，又从来不会说一句废话。你知道会谈恋爱的都是些什么人？甜言蜜语的，说废话几个钟头不厌烦的。”
绪东思忖：春叶看起来也不是个很爱说话的人。他自语似的说：“我是不会说废话，我是一根筋，我是笨货，可是……你就认准了我搭不上丫头？”——最后这句是向着他妈了。他妈道：“就你这木痴痴一脸呆相，搭谁呢？谁要你？我跟你说，绪东，你要是不用三媒六聘谈回个媳妇来，我买台大彩电给你，二十一寸的，成不？”绪东眼睛一亮：他家黑白电视都还没有，一下子来个大彩电？真是“大跃进”了。他鼓了气咬牙道：“重赏之下，必有勇夫，你看我的，我就不信老实人没人要了！”
他妈喜得两眼眯成了缝。眯了一会儿，忽又睁大了：“我倒有些不放心，你该不会是学会说瞎话了吧？”绪东的诚信遭到质疑，非常委屈，“你把我看成什么人了！”他妈竖起一个手指头，“我就你一个儿子，我跟你说：抽烟、赌钱、招花惹草、侃空赖帐，这些你绝对不能沾！这些都是大毛病，一沾上你人一世就完了。你给我记着！”提起拳头照绪东大腿上使劲打了几下。绪东疼得呲牙咧嘴，叫起屈来：“我沾了吗？我又没沾，你打我干什么？”他妈道：“怕你记不住，先打着叫你长记性！”一头说着，摔门出去了。
绪东眼睁睁的，心里头又是气又是屈，冲着门恶狠狠地喊道：“你也记着，你今天打我，我以后准找你孙子报仇！”门外他妈趿拉着鞋，硬邦邦地扔给他一句话：“敢打我孙子？仔细你的皮！”绪东自语着：“这是人过的日子吗？”拉过被子蒙了头。
第二天吃过早饭，三姨就来了，格子西装，平底皮鞋，打扮得她要相亲似的。正招呼呢，绪绫又到了，自行车后座带着孩子，她手上拎着个大塑料袋。
绪东上前抱下外甥硕硕，又接过塑料袋。绪绫道：“我给你买了一套西服，穿上试试看！”一家人此时都围了上来。三姨问：“多少钱买的？”绪绫道：“九十八。”
当时一套普通西装也就六七十块钱，料子也蛮好的；这套西服九十八，肯定是高档货了。一家人啧啧赞叹，绪东已把西服理了出来，“姐，你对我真好！”他妈白他一眼，“你姐什么时候对你不好过？从小鸭蛋黄她都省给你吃，她自个吃蛋白。”
一套藏青色的西装，笔挺笔挺的，绪东当下就脱了夹克衫，穿上试着，刚刚合身。三姨赞道：“简直就是照着你的人裁的。好看，真好看！”
绪东去穿衣镜前照着。他念中学时也穿过西式上装，小翻领，明口袋，肩膀软塌塌，他一直疑心是女式。今天这套显然比那件好得多，肩膀更扎实了，人也挺直了许多似的，看起来气宇轩昴。不自禁也喜滋滋的。三个女人叫他转转身，走一走，都评论：“绪东适合穿西装。你看，派头省长似的。”绪东自己也笑道：“要知道穿上好看，早买了。”
又去西屋换上裤子。三姨看了看表，说道：“不早了。皮鞋擦擦。噢，有领带没？这个该打上领带！”绪东妈赶紧道：“绪才有，花花绿绿的好几条，绪东快去借一条来！”
绪东去了好一阵才回来：在那儿学打领带了。到家又对着穿衣镜重新打了一遍。还好，他今天穿了白硬领衬衫。白衬衫，枣红领带，淡蓝色鸡心领的毛线背心，看起来鲜亮精神。
三姨担心晚了，催促绪东赶紧擦了鞋。绪绫问：“要不要我去？我想着绪东自己去好，人多了姑娘害羞。”绪东也点头，“万一人家看不上我，人多了我更害羞！”绪东妈又赶上来打他，骂：“乌鸦嘴！”三姨却信心百倍的，“今天这样子，准保能相中。绪东头发有点儿乱，趁早去理发店洗洗吹吹。”绪东道：“我才理了十来天，不用理了。”三姨道：“你懂什么？这是做发型，不是理发！”
绪东身不由已，被三个女人撮上自行车。
是去狸头山乡上看。
今儿逢集，街上熙熙攘攘。三姨直奔街头的理发店，把绪东推了进去。屋里长椅上坐了一排人等着，理发师正在替一个姑娘卷头发。三姨过去陪个笑脸，“我外甥等着看对象，想拾掇拾掇头，你看能不能给他先来？约好了时间，快到了。”长椅上的几个人通情达理的，“没什么，你们相对象要紧，叫他先弄吧！”
理发师也卷完了发卷，招呼绪东过去洗头。绪东脱下西装叫三姨拿着。洗完了又稍稍修理了一下，再吹风。三姨在边上转着看，交待理发师：“今天小伙子相对象，你上心啊！”理发师道：“有数，我准打扮他费翔似的。”果然卖力的又梳又吹，弄得半丝不苟，又喷上大量的发胶。好了，帮他掸干净头发茬子，绪东重又穿上西装，往镜里一瞧，嗬！那发型，做得雕塑似的，十二级台风迎面吹来也绝不会乱。他付了钱，也才一块五毛钱，并没有多收他的。
三姨满心欢喜，带绪东来到街上。人多不能骑车，只好推着，许多人都朝绪东打量。两个小学生模样的指点着绪东议论：“这人准是去看媳妇，打扮得新郎倌似的。”绪东一阵羞愧，新做的发型新买的西装都通了电热丝似的，烤得他满头满身热辣辣冒汗。
多年以后，绪东回想起来，也是觉得很值得羞愧的。那天的装束整个是戏台上的小丑。西装领带本来就不适合再穿毛衣，何况是鲜艳的枣红色领带配同样鲜艳的淡蓝色毛衣；而且他藏青色西装还配了一双棕色的很休闲的皮鞋——一套小丑的戏服！
这套戏服他结婚那天又穿了一次，那一天他仍旧是个小丑……
这戏服针毡似地扎着他，他永远也忘不了那种难堪又难过的感觉。后来的许多年他都不再穿正式的西装了，偶然穿一回也只穿休闲的上装，而且为了安全，他只穿黑色皮鞋。他一生只打过两回领带，因而记得很牢很牢——是多么难堪难过的两回！
但是今天，这晴朗温暖的春日，他虽然浑身不自在，可也不觉得特别难过。跟着三姨到了供销社门口，看表，刚好十点钟。他东张西望。东边是电器维修部，西边是鞋摊儿。正望鞋摊儿呢，三姨道：“来了来了！”满面春风地迎上去。一个三十出头的妇人，身后跟着个二十出头的姑娘。绪东回过脸来，见那妇人一头和三姨寒喧着，一头对绪东不住眼地扫视——姑娘的嫂子。
绪东经过一回这样的阵仗，不像原来那么慌——他心里有自己的打算。但是，他还是客气地迎了上去，拿出精装香烟来叫她们抽。因为另有打算，所以不紧张；因为不紧张，所以气度从容，居然显出几分潇洒来。那嫂子道：“我们不抽。”他又让姑娘，姑娘也摇了摇头，他也就很随便地把烟重又揣回兜里。
三女一男在供销社门左侧站着，互相打量。绪东瞟瞟街上的人，瞟瞟姑娘，又回头看供销社里头陈列的货物——他任她们看去。他心里却冒出些完全不相干的事：口蹄疫、鸡霍乱、中了暑的小牛犊、豆腐……哦，他仿佛又面对着可爱绝伦的春叶了。他对着玻璃橱窗微笑了一笑，悄悄开了一朵心花，和这对姑嫂完全不相干的心花。
三姨和那个嫂子热络络地谈天气，谈子女的学费，一对主角的详细情况就不谈了，事先都详尽告诉了对方：年龄、身高、学历、职业、家庭状况、性格特点，只差没报出牙齿的数目。姑娘矜持地侧身立着，偷偷地瞟着绪东，脸上带着些羞涩的笑。
谈了一会儿，三姨察颜观色，邀请：“街上逛去？”那嫂子点头。姑娘道：“我们也去。”她说“我们”，自然是包括绪东在内。绪东便锁了自行车，和她们去了。
在街上转悠着，货摊上东看西看，两个妇人又讨论今年春衫的样式，孩子运动鞋的尺码，皮鞋是坡跟的好还是方跟的好……绪东不说话，目光向前平视着，仿佛阅兵式上的首长。
姑娘开口说话了：“你有一米几？”绪东道：“一米七五。”打量她一下，有一米六零的样子——哪有春叶高！姑娘低了头，腮上却透出些喜滋滋的样子，忽又抬头说道：“你像电视上一个人，说新闻联播的。”绪东想了想：像谁？该不会是罗京吧？那姑娘想了起来，“是一个姓张的，有点笨嘴拙舌的那一个。”绪东道：“张宏民？”姑娘羞涩地点点头。
那个人！长得不太英俊，可是也不丑，绪东倒觉得，自己性情气质和他蛮像的，看起来朴实随和，实际上也是个朴实随和的人。以前没人这么说过，难道穿上西装才见出相像来？他情不自禁把胸脯又挺了挺，个头仿佛又长高出一截来，而且两个嘴角不觉地向上弯弯着。
三姨不时回头看看他俩，见此也高兴得眉开眼笑。
姑娘走得慢，款款的，绪东走了一阵，发现人已被他甩下好几米，便停下来等她。这时他看清了这姑娘：细条条的身子，裹着件灰色驼色相间的束腰上衣，咖啡色小西裤，裁得极合身，烫线笔挺；脚下是土黄色高跟皮鞋。这是一身很时髦的装束——比春叶要时髦。她烫着波浪大卷发，天灵盖上扣着个亮晶晶的发夹，余发披散下来，掩着肩头，偎着脸腮，像店里卖的洋娃娃。上宽下窄的小长条子脸，施了很明显的脂粉，有淡红色的口红；而且亮晶晶的耳环、亮晶晶的胸针、亮晶晶的镯式腕表，全副披挂——是个道地的摩登女郎。五官是淡淡的，没什么特点，一双小眼睛，不笑也像眯着，看起来含情脉脉。
绪东承认人家长得不丑，而且有裁缝手艺。可是和春叶比起来……他扭了头又走。他是个朴实的人，不习惯这么摩登的女子，他只想要春叶那样的，朴实，可是身上蕴藏着致命的诱惑！
他闷了头疾走，姑娘追上来，娇嗔：“跑那么快！当兵的拉练啊？”这时到了电影院门口，三姨满面春风过来道：“要不要去看电影？你们去看，我和你嫂子街上逛逛。”
绪东看看姑娘，“看不看？”姑娘娇滴滴道：“随便嘛。”两手抄在兜里，低头看自己脚尖。三姨示意绪东去买票。绪东就去排队买示，姑娘立在电影院门口等他。电影就要开演了，绪东买到票，招呼姑娘进去，三姨急急跑了过来，把一个塑料袋往绪东手上一塞。绪东一看，瓜子、话梅、奶糖，好几包呢。
进去找着了位子，有点远，可是绪东眼睛好。摸黑坐好，绪东撑开袋子叫姑娘吃，姑娘只捏了几块奶糖。电影很快放映了，译制的外国片《三个老兵》，魔幻而喜剧的一个片子。绪东本来最爱看这个，但身边多个陌生姑娘，纵声笑也不能，觉得她非常碍事。他闭了嘴，正襟危坐，眼睛盯紧了银幕。姑娘闷不作声吃了两块糖，问他：“你怎么不抽烟呢？”
周围几个男人都在抽烟，绪东都有点受不了。他从实答道：“我妈管我很严，不让我抽……我自己也抽不惯。可能是小时候得过气管炎，现在闻这烟味都想咳嗽。”姑娘问：“你小时候得过气管炎？”绪东点头，“很小，那时我不记得，可能就是喘吧。不过现在很好。”
姑娘沉默了好一会儿，低声自语似的：“听说气管炎不好治，大了也容易犯。”绪东没作声，看着银幕上忽明忽暗，一会儿出现一棵苹果树，一会儿刮起了黄沙……
幽幽的，姑娘又问了：“你小时候还生过别的病吗？”绪东愣了一下，说道：“发热抽风，咳嗽气喘什么的，大了就好了。不过，我后来验兵验出肝大，还有点儿高血压……其实也没什么，感觉很正常，不知道小时候有没有生过肝炎。”
姑娘沉默了。绪东盯着银幕也不说话。许久，姑娘站了起来，抱歉似的说：“我忘了，家里还积了几件衣服没做，人家等着要的。我先回去了，你看吧！”绪东站起来让她过去，又说了几句废话：“其实这个电影蛮好看的，看完了再去，也就耽误一个多小时，来得及。”姑娘很坚决似的：“不行，来不及的。让人家催着不好。你自己看，不用出来了。”绪东想再坐下，但虑及礼貌，还是送她到大门口，姑娘很客气地和他道了别。
绪东摸回座位，知道以后不必再见这个洋娃娃姑娘了，他很高兴。他盯着银幕，一个年轻丰腴的女子穿着蓬裙子扭来扭去，是个外国人，长长的黄头发，和刚才那姑娘似的卷着。但是在他眼里却幻化成漆黑色的齐耳短发——呵，春叶，她是绝顶可爱的一个新娘。
他找开袋子翻拣零食。话梅和奶糖他都不爱吃——话梅酸且咸，他讨厌那个怪味道；他也不喜欢奶糖一类软香甜腻的吃食。可是在他心里，在他的骨髓深处，却藏着一种原始生成的甜腻性格，这个连他自己都不知道。
他只喜欢奶油瓜子。奶油的气息少女体香似的诱惑着他，使他身不由已地一次又一次地摸过去，再也停不了手。他在黑暗中娴熟地嗑着，啪的一声，坚硬的外壳褪去，饱满腴白的瓜子仁裸体少女似的噙在他舌尖上，滋味绝妙。他接连不断地嗑，黑暗妨碍不了他，就像一个男子照样