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芷兰怀疑地打量着他，问道：“你真的什么都不知道？”湛少枫继续摇头说道：“不知道。
但是你哥哥要的东西，一定是非常要紧的，对不对？”“唔……那是。”
芷兰想了想，说道：“给我两天时间，我尽快。”
“那就辛苦你了。”
湛少枫微笑着拍了拍她的肩，说道：“快吃饭去罢。”
芷兰仍是满腹狐疑，但她知道湛少枫向来嘴巴严实，只要他不想说，自己也甭想探出任何消息来，只得悻悻地推门出去了。
湛少枫并未跟随上前，只是微笑地看着芷兰离开。
房门一关，他那温和的面色一下子就变得严峻起来。
岳父走了一招险棋，但这盘棋尚未下完，随时都有被破局的危险。
因这并不是一场势均力敌的斗争，相对于棋局那一头的皇帝和太后，他们这些臣子草民就如同蝼蚁一般无足轻重。
这本是那些皇亲国戚的窝里斗，却要将旁人裹挟进来代为受过。
一向忠君事主的岳父会出此策，显见已是忍无可忍。
而他一个自小长在西域边陲的人，更是不会拘于那些所谓的君臣大义。
即便是蝼蚁，也有爱生恶死之心，更何况是人呢？——————————————————太后终于还是坐不住了。
这些年来她虽韬光养晦，没有什么举动，但由于其耳目众多，所以对于宫中发生的一切都是了如指掌的。
如今那个安插在皇帝身边最重要的棋子被铲掉了，于她就如同被剜掉了一双眼睛一样。
多年来，她已经习惯了所有事都要过自己的眼，这样消息不灵通的状况在宫中是极其危险的。
于是，借着一次皇帝来请安的机会，太后便赐了一个宫女给他，专为照顾皇帝的衣食起居。
皇帝倒也没有推辞，甚至破格将她封了待诏，可偏偏却不用她，只将其晾在后宫，日日里锦衣玉食供养着。
人已经给了皇帝，自然任由他处置，更何况一个小小宫女能升为四品御前待诏，已经是给足了面子了，太后也挑不出什么错来。
这天是正月初十，再过几天便是上元节。
全城将张灯结彩，燃放烟花，百姓也将倾城出动赏灯过节，到时必是热闹非凡。
这样的节庆最容易发生火情，各种小偷小摸的盗匪也将四处出没，因而城防是至关重要的。
往年这个时候，皇帝总是委派老练心细的林慕白来负责城防事务。
可偏偏这几日林慕白身子不爽，养病在家，这差事便落到了三皇子晟玄渊的头上来。
从未做过这样差事的晟玄渊自然不敢掉以轻心，早早就和林观云一干侍卫以及下头几个衙门安排了各项事宜，又去寻了林慕白反复合计商议，确保没有任何纰漏后，这才前来面见皇帝。
听了他的安排，皇帝沉吟良久才道：“布置得倒是全面，林慕白可有指点你一二？”“回父皇的话，这正是儿臣前几日与林大人商议的结果。
多亏了他的建议，若无他指点，儿臣只怕难当大任。”
晟玄渊答道。
皇帝眉棱骨一抖，颇有些不悦地说道：“‘难当大任’？这话也未免太过了罢？为人君者，最要紧是‘平衡’二字。
倚重臣下是一回事，过分依赖又是另一回事！自你十四岁起，朕就让你独自办差，几年下来就是这样的结果吗？！”“父皇教训的是，儿臣知错。”
晟玄渊面上惶恐，心中却是诧异又感动。
父亲今日这番话，看似严厉，实则是一番心迹的表露。
这么多年来，这还是第一次。
皇帝又接着说道：“从今往后，各部的事务你都要慢慢熟悉。
既然……林慕白‘病’了，那么，你就从刑部着手吧。
审理案件、决狱断案，最是能看透民间百态，你要好好琢磨。”
“儿臣遵旨。”
晟玄渊再次磕头领旨，心中暗叹林慕白料事如神。
由此看来，父皇果然对林家起了忌惮之心。
林慕白此时称病，也算知道进退，父皇显然心知肚明。
他起身正要离开，却又被皇帝唤了回去：“你选妃的事进行得如何？”晟玄渊深知他定是听说了自己放出的消息，于是笑着答道：“儿臣这一向忙碌，倒有些顾不上这些事。
皇祖母特地为儿臣分忧，荐了文弈梁家的二小姐，人品倒也不错。
不过，这些事终究还是要父皇做主的。”
“选妃不是小事，还是要好好上心才是。
一不留神看走了眼，日后就是祸患无穷。”
皇帝缓缓地说着，眼神已是变得阴郁，或是想起了已经赐死的宸妃。
只听他又说道：“文弈梁这个人……朕记得庆元五年时，似乎曾犯过贪墨之罪，声名不佳，有碍皇家体面，不宜结亲。”
“既然如此，儿臣这就拒了这桩亲事。
只是，皇祖母那边……恐怕不好交待呢。”
皇帝好似不认识这个儿子一样，盯着他看了许久，忽然干笑了一声说道：“不好交待？你这刺儿头是出了名的连太后的帐都不买的，什么时候也会怕起她来了？”晟玄渊额上立时沁出一层细汗来，连忙说道：“那时儿臣年幼不懂分寸，只知处处和人顶撞，如今回想起来真是惭愧万分，还望父皇恕罪！”皇帝挥了挥手说道：“这件事你也不必作难。
太后那边，就算你不去说，自有人会去说的。”
说话间，他一直冷冷看着殿外，一个袅袅婷婷的身影正向这边走来。
第207章 布局落子
这天稍晚些时候，新升的崔待诏匆匆来到了慈宁宫。
此时太后刚刚午后小憩过，尚有些神思昏昏，一见来人是崔待诏，就立刻变得双目炯炯、精神矍铄了。
听了崔待诏的回禀，太后皱着眉头问道：“你是说，皇帝驳回了三皇子和文家二小姐的婚事？”“正是。”
太后似乎还有些不大相信，遂又问道：“可是你亲眼见到？”崔待诏显得有些犹豫，说道：“嗯……也算不上。
是奴婢去见皇上时，三皇子恰好要离开，奴婢刚好听得皇上说了句‘选妃的事放到以后再说，男子汉大丈夫，何患无妻’。”
太后等了一会儿没有下文，脸色便阴沉了下来：“就这些？”崔待诏慌忙跪了下来，说道：“奴婢无能，皇……皇上总不让奴婢近身伺候，所以……奴婢也难以打听更多的消息……”太后更是大为光火：“既然如此，你又哪来的胆子自作主张去见皇帝？哀家之前是怎么吩咐你的？”“奴婢当然不敢自作主张，今日是因为皇上派人召见，奴婢这才奉旨前去的。”
“召见？”太后追问道：“让你去做什么呢？”崔待诏脸一红，支吾了几声说道：“皇上先是练了几幅字，让奴婢在旁磨墨，后……后来……”说到这里，她便说不下去了。
太后眯起了眼睛，这才注意到崔待诏那雪白脖颈上几点若隐若现的红痕。
她的唇角逸出了一丝若有若无的冷笑，玩味半响，方说道：“你既已是皇帝的人，日后自当更加尽心尽力地服侍。
只是，不要忘了你的本分。”
“奴婢不敢忘。”
崔待诏走后，太后便独自一人陷入了沉思。
皇帝近来的举动很是让人捉摸不透，见招接招却又招招化于无形，让人有种用尽了全力却打在棉花堆里的感觉。
但有一点却是明显的，那便是他已经开始防备自己这个母亲了。
先前他撤了伺候多年的太监、收了宫女却将人升了女官不肯用，这些又推又拉的动作只是让人有些怀疑罢了。
今日他又按下了三皇子的婚事，显然就是不愿让文家从这未来的太子身上分一杯羹，借势东山再起。
到了这步田地，事情终于变得明朗起来了。
这一切，是从什么时候开始的呢？又是谁胆敢从中离间自己和皇帝的母子关系呢？太后以肘撑着脑袋靠在几上，双目微闭，看不出来是在假寐，还是在沉思。
————————————————人常言“春无三日晴”，说的就是这江南的天。
芷兰嫁过来已是一年有余，多少适应了些。
但林夫人客居在此，又是怀着满腹忧思的人，禁不住这雨雪交加的湿冷气候，刚开春便着了风寒。
虽是小病，湛家上下却都大为紧张，丫鬟仆妇昼夜伺候不离左右。
经过两三日的调养，总算好了几分。
这天，芷兰又来探望母亲，把了脉后又认真看过方子，调整了几样药的用量后，这才放心交给侍女拿去煎药。
“不过是一场风寒，倒让你们这样着忙。”
林夫人半倚在床边，微笑地看着芷兰和齐萱在屋子里忙进忙出。
齐萱正看着两个侍女往炉子里加炭，听婆婆这样说，连忙笑着说道：“这可不是小事。
您没听兰儿说的吗？风寒虽是小病，但若不好好调养的话，寒气侵入肺脏，到那时可就麻烦了。”
林夫人笑着说道：“家里出了兰儿一个女大夫还不够，只怕是你也要跟着从医了。”
芷兰笑道：“那样更好，我们姑嫂联手，一定能让兰草堂在大江南北遍地开花！”齐萱掩口笑道：“兰儿又胡说了，到时我和婆婆回了京城……”她说了半截方觉不妥，咽回去已是太迟，只得突兀地掐掉了话头。
她心中也清楚，公公此番送自己和婆婆回江南，分明是为避祸。
可这场祸事，到底要躲到什么时候才是个头呢？众人脸上笑容仍未散去，只是都不再言语，屋内气氛变得有些沉默起来。
还是林夫人最先打破了沉默，笑着说道：“少枫的生意现在做得如何？最近好像很少看到他。”
她只是无意拣起的话题，却让芷兰心里又是一沉。
她勉强笑了笑说道：“挺好。
刚开春，事情很多，都需要他亲力亲为。
改日得了闲，我让他专程过来陪您。”
事实上，她在昨日才刚刚得知，湛家已经卸去了皇商之责。
除了茶山，瓷器、药材、镖局等各个行业的规模都在悄然缩减。
不知是经营不善，还是另有原因。
林夫人察觉她有心事，不便再问，只轻叹了一口气说道：“你们都好好的，我就放心了。”
气氛还是有些沉重。
齐萱觉得这都是自己的责任，卯足了劲想要逗婆婆开心，于是便又笑着说道：“兰儿，最近又捣鼓什么好药了？”芷兰被问得惊出一身冷汗，连连摆手否认道：“没有啊……”“没有么？”齐萱笑眯眯说道：“听丫头们说，你把自己关在屋子里足足三天，连药堂都没去。
据我以往对你的了解……一定又是在捣鼓什么捉弄人的药了。
说罢，这回又配了什么新奇的药？”芷兰笑着捶了齐萱一把说道：“嫂嫂真会乱说！人家都这么大了，你当我还是那个只知道捉弄别人的小丫头啊？”她两个一唱一和，逗得林夫人也笑了起来，说道：“你们这两个丫头，都是已经嫁了人的，却还是这么没大没小。”
这时，侍女端着煎好的药进来了。
众人又忙着侍奉汤药了。
趁众人忙着侍奉汤药时，芷兰悄悄抹了一把额上的冷汗，轻轻舒了口长气。
嫂嫂果然聪明，这么大的事险些叫她看破。
虽然哥哥和湛少枫都没有说那药会派什么用场，但她也多少也能猜出一些端倪。
开弓没有回头箭，事已至此，只能硬着头皮走下去了。
做好药已经三天了。
快马加鞭，这个时候也应该到京城了。
第208章 布局落子（中）
上元节终于到了，一年之中最热闹的莫过于这个节日了。
这一天之盛况，竟是比过年还要隆重。
从前一日开始，白天鞭炮之声不绝于耳，夜晚则无论贫家富户，皆于门首悬挂灯烛，通宵达旦。
而到了正月十五这一天，则更是灯山上彩，火树银花，金碧相射，锦绣交辉，真个是热闹非凡。
对于京城的百姓来说，这个上元节更是不同。
这一年，皇帝将要登上城楼，与百姓一同观灯过节。
届时，皇家将和百官、平民共庆元宵，真正是与民同乐、普天同庆。
这一天的傍晚，百姓们早早就从四面八方赶来，像潮水一般争相涌至内城，想要一睹圣颜。
道路两旁皆是戒备森严的官兵，为开路结成了两道坚固的人墙。
随着几声炮响，几道城门同时打开，与此同时，城内鼓乐齐鸣。
不知是哪个人激动得高叫了一声，众人便跟着齐声欢呼，一时间欢声雷动、沸反盈天。
在人群的冲击下，路两旁由官兵结成的人墙险些被挤开。
衙役们不得不挥动鞭子，才能勉强维持秩序。
晟玄渊骑着马驻立于城门外，冷眼看着狂热的人群，似乎这一切与他无关。
在他看来，这次所谓的御楼观灯不过是皇家粉饰太平的手段罢了。
百姓要过节，由着他们过便是了。
如此兴师动众地走上这一趟，看似繁华盛极，实则劳民伤财。
正在这时，只见城门内几十名太监骑着马不疾不徐地走来，晟玄渊便知皇帝的车驾很快就要出来了。
不知城楼下百官是否到齐，宴席是否已安置妥当，他这样想着，便拉紧了缰绳，朝着城楼那边策马飞驰而去了。
皇帝的御辇行得很慢，待行至城楼下时，天色已有些晦暗了，城中却仍然是人声鼎沸。
各条街上挤满了熙熙攘攘的人群，男女老少倾城出动。
对于上元节来说，夜幕的降临，才真正是狂欢的开始。
皇帝和百官依次上了城楼后，只听三声炮响，城中各处鞭炮齐放，震耳欲聋。
紧接着烟花礼炮齐齐燃放，映得大半个天空万紫千红、炫亮夺目。
从城楼上向下眺望，只见全城灯火通明，到处是流光溢彩的花灯，亮如白昼。
礼炮声、欢呼声、小儿哭叫声、丝竹管乐声、敲锣打鼓生、商贩叫卖声混杂在一起，喧嚣如潮。
如此烈火烹油、鲜花着锦，人世之繁华，到此似乎已是极致。
面对这样的景象，此刻的晟玄渊却无心观赏。
他在城楼上来回巡逻查看，除了不时要听人来报各处情形，心中还挂念着另一件要紧的事。
“殿下，方才北门那边几个连着的铺子着了火，属下已经派人扑灭了，所幸没有人伤亡。”
一名侍卫气喘吁吁上来说道。
“我已经看到了，做得不错。
但要弄清楚是无意着火，还是有人故意放火。
若有可疑的人，一并先拿下再说！”“是！”“还有……”晟玄渊正要继续说些什么，却见一身戎装的观云从城楼下走了上来，于是又改口道：“就这些了，你去罢。”
“是！”待那侍卫离开了，晟玄渊才叫了观云过来低声问道：“事情办得怎么样了？”在这喧闹的城楼上，他们的对话没有人能听清楚。
观云声音也压得很低，说道：“很顺利。”
晟玄渊又问道：“接应的人安排好了吗？”“家父已经安排妥当，都是可靠的。”
观云顿了一下，又说道：“父亲还有话让我带给你。”
“说罢。”
“他说，这件事还请殿下三思。
您没有必要为林家冒如此大的风险。
只要您一句令下，他们马上撤出来。”
晟玄渊哂然一笑，说道：“我当然不是为了你们林家，我是为了我自己。
平心而论，这样对谁都好，有百利而无一害，你父亲对此很清楚。
以后像这样的虚辞，还是少说为妙。”
观云低下了头，答道：“是。”
这时，只见皇帝从里边