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在此之后，很快就恢复了平静，就像不曾发生过这许多事一样。
人人都觉得这不符合皇帝一贯的做派，却又都说不出缘由来，只能将这些表象一一拼合联系起来，以从中窥得事情的真相。
一个流传得比较广泛的说法是，四皇子与其母宸妃打算合谋杀害三皇子，不料出了某种意外，反殃及自身。
在审问了那些刺客和宸妃后，皇帝已勘明真相，不过是为了保全体面，才又审了二皇子走走过场。
现在，宸妃和那批刺客已被秘密赐死，这桩阴谋便永远地掩藏了起来，就像四皇子的死因，成了不为人知的秘密。
这个解释看上去似乎合情又合理，被很多人所信服，尤其是事发之后一直惴惴不安担心被牵连的三皇子党，有了这个解释，他们也可心安了。
可总有那么一些人，虽然缄默不语，却对所有事都有着自己的看法和怀疑。
这其中包括历经风雨的两朝元老、心有不甘的四皇子派系，还有一直保持清醒的林家父子。
真相会是这样简单吗？在这逐渐风平浪静的日子里，林慕白的心中却越来越不安。
皇帝看似已从那巨大的悲痛里渐渐恢复过来，可不知怎的，每日上朝面圣之时，林慕白总觉得那张威严的面皮下藏着另一幅面孔——窥视的、怀疑的、阴沉的面孔，正透过那双犀利的鹰眼，一个又一个地检视着他的臣下。
如果说这只是林慕白个人的错觉，那么，最近这些日子在林府门前莫名多出来的那些个小贩就是真真切切的存在了。
这些人多是陌生面孔，眼神里透着机警凌厉，全然没有小生意人的亲切热情。
林慕白和观云并不刻意命人驱赶他们，但平日里行事说话也更为小心，甚至连三皇子那里也不常去走动。
但并不是所有人都能像他们这样保持警惕。
一个多月过去了，三皇子的伤势已无大碍，隆重的册封大典也在紧锣密鼓的筹备当中。
很快，三皇子就将成为本朝的太子了。
这么些年来，群臣围绕着立嫡立长立贤进行了多少激烈的争辩，如今随着四皇子的死和二皇子的主动退出，这场立储之争终于要尘埃落定了。
那些曾经的三皇子党一个个昂首挺胸容光焕发，似乎已经忘了一个月前他们是怎样的惶惶不可终日。
有关四皇子晟玄明的一切，也渐渐从所有人的记忆里淡出。
可他们并不知道，这件事远没有结束。
皇帝派出的那些耳目们，正在京城的各个角落里潜伏着，日日夜夜地监视着所有可疑的人。
一旦有任何风吹草动，消息立马就会传到皇帝耳中。
这笔账，迟早要一笔一笔地算清楚。
V
第195章 待时而动
这天深夜，京城里的第一场雪在夜幕中悄然而至。
起先是不经意地落下几点雨滴，继而成了绵绵细雨，雨丝中夹杂着细小的雪粒，落地即化，与那雨水尘土混于一起，路上立时泥泞一片。
整座京城静寂无声，唯有巡街的更夫一遍一遍地敲着梆子。
已是三更天了。
那更夫小心翼翼护着手中的灯笼，转了个弯行至崇善街上。
与别处不同，即便是在这种时候，崇善街的青砖路也依旧显得十分洁净。
雨水顺着拱形的街道汇成涓涓细流，分别流向两边的细窄水沟中。
除了皇宫，这里便是京城的上风上水之地，住在这条街的人家都是高门大户，非富即贵。
夜雨开始下大了，那更夫无法再勉强前行，无奈之下，只得瑟缩着身子就近躲在一户人家的屋檐下避雨。
抖了抖头上的水，他打了个冷颤，又有些懊恼地叹了口气。
方才出门打更时不曾想到会下雨，雨具一样也不曾带上，再这么淋下去，只怕明天是爬不起来了。
正当他胡思乱想之际，只听这家院子里突然传来一个男子的惊叫声：“你们是谁！来人啊！救——”他的话还没说完就突然断了，再没有发出任何声响。
那更夫被这一声吓得立时僵在了原地。
一阵冷风嗖嗖刮过，手里的灯笼也灭了，眼前更是一片漆黑。
“这家必是遭劫了！”那更夫回过神来想道。
若是不快些逃掉的话，只怕自己也要遭殃。
他看了看地上越溅越高的水花，咬了咬牙准备冲出去。
就在这时，只听“吱呀”一声，他背后的大门开了。
他转头一看，几个身着黑衣的人从那门里鱼贯而出，其中一人肩上还扛着一个软绵绵的东西，看上去像是一个人的身体。
“完了！”此刻在那更夫脑中就只有这一个念头。
他想呼喊，嗓子里出不了音儿。
想拔脚而逃，可他那蠢笨的脚却像是被钉在了地上，动弹不得。
就在他浑身发飘魂魄出窍的当儿，那几人却只是淡淡扫了他一眼便从他面前走了过去，很快就消失在了纷纷雨雪中。
过了好一会儿，那更夫才意识到自己捡回了一条命，终于两腿一软瘫倒在了地上。
——————————————四更天，雨雪仍未停歇，敲更人的梆子声却没有响起。
除了早起做活的人，酣眠中的人并未注意到这一小小变化。
此时雨声淅沥，寒夜静寂。
一个身材矮小的人披着斗篷匆匆走在雨中，穿街走巷，一直到林府门前才停了下来。
“笃笃笃！笃笃笃！”叩门声很是急切。
过了好一会儿，大门才勉强开了条缝，探出半张睡眼惺忪的脸。
“什么人？”斗篷下的人稍稍犹豫了一下说道：“妾身乃户部尚书董明光之妻，有要事找林大人相商。
劳烦这位大哥帮个忙，请速速传话给林大人。”
听她说话，确是女子声气。
里面的人上下仔细打量着她问道：“你可有什么凭证？”“我……”那妇人愣住了，答道：“没有凭证……”“那就别怪我不通融了，我们林家也是有规矩的。
再说半夜三更无凭无据的你就让我去叫人，老爷怪罪下来怎么说？”那人嘟嘟囔囔说着，眼见就要关上门。
那妇人急得拿手推门，哭道：“求求你！真的是十万火急！”许是她的眼泪让人不忍，里边那人又顿了一下问道：“你真的是董夫人？”那妇人重重点了点头，说道：“妾身与林大人有过一面之缘，他一见便知。”
那人又犹豫了一会儿，终于还是开了门，说道：“请随我来。”
过了没多久，林慕白便匆匆赶到了前厅。
那妇人一见他进来，立即就起身冲了过去，扑通一声跪下来哭道：“林大人，求求您快救救我夫！”林慕白闻言有些吃惊，又连连退后两步说道：“董夫人快请起，有什么话好好说，何必行如此大礼！”他说着又命左右侍女将那妇人扶起。
董夫人被搀至椅上，神智稍稍清楚了一些，似乎意识到了自己的失态，于是便不再言语，只是垂头拭泪，似有难言之隐。
林慕白命人都退了下去，但为避嫌，又留了两个侍女在旁伺候。
只听他问道：“董夫人，不知董大人出了什么事？”董夫人这才停止了啜泣，压低了声音急切说道：“林大人，我家老爷刚刚被人掳走了！”“什么！”林慕白大惊。
一开始他听说董明光的夫人深夜来访就觉奇怪，却万万想不到会是这样的事。
于是又连忙问道：“掳走他的是什么人？”董夫人抹了抹泪，含含糊糊说道：“妾身也不曾看清，只知是五六个身强力壮的黑衣人。”
林慕白见她目光闪烁，便觉其中有异，心下也暗暗琢磨起来。
这董夫人亲眼目睹董明光被掳走，非但不去报官，反而跑来向自己求助，岂不是缘木求鱼？除非……她根本就知道是什么人做的。
想到这里，林慕白又正色道：“董夫人，有话但说无妨。
如果您不说得明白一点儿，恐怕我也是爱莫能助。”
董夫人欲言又止，目光在那两个侍女身上转来转去，似乎并不完全放心。
林慕白说道：“这两个都是我林家的家生子儿，最是忠心耿耿，不妨事的。”
董夫人这才下了决心开口，只听她小心翼翼地问道：“林大人，不知您有没有注意到，近来贵府门前常有闲人打转？”林慕白谨慎地说道：“或是有的，这些小事我也不曾留心过。”
董夫人看出他是知道的，于是又叹了一口气继续说道：“说句诛心的话，自打……那位皇子殁了之后，我家老爷便喜形于色，私底下说柳家是罪有应得。”
说这话时，她的身子微微颤抖，看得出是用了极大的勇气。
她缓了口气又说道：“昨日是我家小女姝瑗的忌日，晚上老爷多喝了两杯，便在后院大放厥词……唉！”林慕白一边耐心听着一边却暗自纳闷，不知她为何扯了这么远。
只见那董夫人伸出两个指头说道：“不到两个时辰，老爷就被人抓走了。
您说，会是什么人指使的呢？”林慕白僵直地坐着，忽然觉得喉咙干得难受。
V
第196章 再陷险境
董夫人见他如此神色，便不再往深处细说，只是用那哀求企盼的眼神直直地盯着他，那意味不言自明。
林慕白自然知道她的意思，却装作没有看见。
他只是定定地坐在那里，看似陷入了沉思，实则暗悔在心。
不该让这位夫人进来的，这是他一时大意了。
这些日子他处处小心谨慎，不想还是给那些人抓住了把柄。
既然董明光在自家后院的酒后醉言都会立即被皇帝知晓，那么董夫人在这个时候造访林府，也必然很快就会被皇帝获悉。
这件事不论怎么看，都像是他林家和那董家有什么秘密勾当似的。
可明明没有。
董明光到底说了什么，做了什么，本来和他林慕白是没有任何干系的，只因董夫人突如其来的这一下子，把他也拽了进来。
吞了一大口水后，林慕白才艰难地说道：“董夫人的意思叫人不甚明白，不过既然您对此事看得如此清楚，想来是已经有了对策？”董夫人见林慕白揣着明白装糊涂，忍不住冲口怒道：“我一个妇道人家，能有什么对策？若不是因为和尊夫人交情甚好，我才会来这里求助。
本以为林大人是个侠肝义胆之人，不想却是胆小怕事之辈！罢，罢，也是我家老爷命里该有这一劫……”董夫人一边掩面拭泪，一边起身打算告辞。
林慕白连忙着人阻拦，又劝道：“董夫人请留步，您这是多心了。
董大人一向为人方正不阿，乃是国之忠臣。
他出了事，我又岂会袖手旁观？只是此事非同寻常，故而有此一问。”
董夫人听他说得诚恳，这才又站住了，转过身来泣道：“林大人，我也是一时心急，还望您恕罪。
我知道此事事关国体，也不敢奢望太多，只求您能在皇上面前为我家老爷说上几句公道话，留得他一条性命便足矣！”她一边说“不敢奢望”，一边又指望着三言两语就能扭转局面。
林慕白不由得暗暗叹气，沾上四皇子的事，不满门抄斩株连九族就不错了，还“留一条命”，还“足矣”，果然是妇人之见。
然而他已是是非中人，不答应也得答应了，就算是走走过场也得去，于是便应了董夫人之请托。
——————————————这日早朝，众臣依次到场，果然不见董明光的身影。
皇帝的神色却依旧如常，只是他的目光每每扫过林慕白这边时，便多了几分探寻之意。
而林慕白心中早已打定了主意，倒也并不慌乱。
这天的议事甚是匆忙，很快便散了朝。
林慕白果然被皇帝单独召见。
不等皇帝开口发问，他便抢先跪下说道：“皇上，今晨发生了一桩怪事，臣也不知当讲不当讲。”
皇帝冷冷哼了一声道：“说。”
于是林慕白便将早上的事娓娓道来，但只说是有人绑架了董明光，又隐去了董夫人暗指皇帝乃幕后之人的话，末了又补充道：“事出突然，那董齐氏一时慌了手脚，又怕报官伤了其夫性命，于是便想到求助于臣。
可臣以为，绑架朝廷重臣实非小事，臣一人做不得主，想来想去，此事还是要禀明皇上，由您来定夺方可。”
他说话时一直正视前方，目光坦荡，不见有丝毫慌乱之意。
皇帝用审视的眼神打量他许久，半响不语，突然间又冷不丁说道：“这事端的蹊跷。
不过，那董齐氏怎的就想起找你来呢？朕却不记得你与那董明光如此交好。”
皇帝不问董明光的死活，却在这枝节末叶的小事上追问，林慕白心中更加确信董夫人的判断了。
这件事，十成十就是皇帝派人做的了。
他又不慌不忙答道：“回皇上的话，臣与董大人确无多少私交，只是两位夫人未出闺阁时便以姐妹相称，感情甚笃，成亲后二十年也时常往来，故而董大人一出事，那董齐氏便来林府寻求帮助，也是在情理之中的。”
“唔，原来还有这么一层因由。”
皇帝心中对林慕白还是极为倚重的，听他这样回答，倒也还算满意，于是脸色稍霁，点了点头说道：“那董明光的事你不必管，朕自会命人寻他，你且叫那董齐氏安心等候消息便可，万不可走漏风声。”
林慕白点头称是，心中却沉重万分。
皇帝既不肯点破这层窗户纸，他自然也无法为那董明光求情。
而且，如此看来，董明光是凶多吉少了。
皇帝半夜三更悄悄将人带走，方才又再三叮嘱不可走漏风声，看来是要避免打草惊蛇。
也就是说，他打算从董明光身上下手，以牵出其背后更多的人来。
不管那是些什么人，总而言之，这只意味着京城又将是一片血雨腥风。
但无论如何，他总算把自己从今早的危机中解救了出来。
皇帝既已不再查问，便是已经打消了对自己的疑虑。
这种时候，任谁也经不起一丝丝的怀疑。
想到这里，林慕白便打算就此告退。
就在这时，只见老太监卜义匆匆从外边走了进来，竟不经通报就疾步走到了皇帝身边。
兴许是他老眼昏花不曾看到有人在场，又或许是有什么十万火急的事情，只见他直接就伏在皇帝耳边低声说了句什么。
尽管声音极小，但林慕白还是听到了。
那卜义说的是：“皇上，牢里没看好，人已经自尽了。”
“什么！怎么可能！”皇帝的脸立时阴沉如铁，怒道：“刚刚还是好好的！”此时，林慕白站在那里进退两难，恨不能立时消失。
显然，这并不是他该知道的事。
踟蹰了一下，他还是硬着头皮说道：“皇上，没什么事的话，臣便告退了……”那二人方警醒过来。
卜义立即垂手站立于一旁，脸色灰败。
皇帝依旧是怒气难消，但又不便发作，只能挥了挥手，示意他退下。
林慕白拔脚便走，一刻也不愿多做停留。
不料他刚行了两步，便听皇帝在后边说道：“慢着，你回来。”
V
第197章 再陷险境（中）
这是一间阴暗的牢房。
四面皆墙，仅有一扇栅低矮的铁门。
推开门去，一股发霉潮湿的味道就扑鼻而来。
借着狱卒手上火烛的微光，看得出里边倒还整洁，桌椅床俱全，只是地上赫然躺了一具中年男子的尸体。
在那尸体正上方的房梁上，一条剪断的布条还在微微晃动，因着昏暗的跳动着的烛火，在墙上映得像条活蛇一般。
还未进来时，林慕白就已经猜出了死�