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虽然水莲的武艺极高，但毕竟寡不敌众，且她本人已是年过花甲的老人了，终究体力不支。一个侍卫见她形容狼狈，便喊道：“这娘们儿快不行了！大伙儿快上！抓活的！”大家都知道此人十分重要，于是纷纷掏了绳索准备将其捆起。
水莲见势不妙，便从怀中掏出了一个瓶子正要洒向众人。一个眼尖的侍卫一看便知是毒，情急之下从她身后猛刺一剑，一下贯穿了她的胸膛，瞬间便血流如注。
水莲捂着胸膛向后栽倒，从胸口喷出的血还腾腾冒着热气，散发出浓重的血腥气息，远看正像一朵无声绽开的红莲。躺在那冰凉潮湿的青砖地上，看着天上那轮清冷孤月，水莲的意识逐渐涣散，她像是回到了十六岁时初入宫的那个夜晚，那时的她娇艳如花，清新似水。一丝笑意悄然浮上了她苍老的面庞，喃喃说道：“皇宫真是大呀……”说着便合上了眼睛，已是断了气。
当侍卫们将刺客的尸体抬上来时，林慕白便令寒梅庵的尼姑们上前辨认。当无嗔等人惊呼“师父”时，林慕白便明白了此人身份。正欲将尸身抬下去时，一个小太监却发出一声怪叫：“我的天爷！她穿的不是惠嬷嬷的衣服么？惠嬷嬷今儿个进过膳房！”
第049章 救命之恩
林慕白沉了脸对那小太监说道：“你把话说清楚了。”
那小太监忙上前说道：“回林大人的话，今日送晚点之前，惠嬷嬷到膳房去了一趟，说是要来取太后的参汤。奴才们当时都有些奇怪，惠嬷嬷从来不亲自做这些事情的，但咱们也没敢说什么。后来，惠嬷嬷还顺便看了看要送去给皇上的饭菜，还有……诸位皇子的饭菜。”
待他说完，众人吓得脸都黄了。
林慕白面上却十分镇定，只说道：“快快！速速将所有太医召集过来，分别派到太后、皇上和诸位殿下宫里去。”说罢便派人向皇帝禀报此事，自己却带人先去了慈宁宫查看太后的情形。
最终太医们诊断的结果是，皇帝和诸位皇子都安然无恙，太后被人点了睡**，又中了点软筋散，倒也无大碍。
原来，芷兰托湛少枫带来的药，林慕白早已给皇帝服用了一些。又想到几年前小皇子中毒的那件公案，便又将药给四位皇子也用了一些。只是千算万算，没想到那刺客竟会扮成太后身边的惠嬷嬷。从太后醒来后那惊惶不安却又沉默不语的样子看来，她与那刺客定是有渊源的。至于是什么事，那就是皇家秘闻了，并不是他一个臣下能过问得了的。
皇帝显然也察觉到了这一点，于是决定他本人亲自结案，既顾全了太后的体面，又免去了林慕白的困扰。只是他对林慕白如此有先见之明感到十分好奇，便问道：“爱卿如何预知到此人会下毒呢？”
林慕白忙答道：“以臣多年来对白莲教的了解，她们十分善用毒术。臣不敢说是未卜先知，只是以防万一罢了。”
皇帝接着又问道：“爱卿的解药又是从何得来的呢？很是灵验啊！”
林慕白顿时感到脊背发凉，于是十分谨慎地答道：“此药乃是先父在世时，从一个高人那里获赠的方子，可解多种毒。”父亲大人在上，您就受累担着点儿吧。
皇帝很是满意，说道：“若非有此药，今日这后果将是不堪设想啊！也多亏了爱卿心细如发。都忙了一天了，你跪安吧！”
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林慕白回到林府已是夜半时分了。府里人多已歇息了。林夫人和几个儿女却都还没睡。一直在湘苑候着。见林慕白终于回来。众人便松了一口气。一家人围坐在桌边吃着夜宵。聊着今天宫中发生地事情。又过了许久才散。
和湛少枫一起回兰苑地路上。芷兰默默想着今晚父亲所讲地事情。感慨自己竟无意中做了件功德无量地大好事。刚一进兰苑地月洞门。一个身影便飘然落在了她面前。芷兰还没看清呢。湛少枫便立时拔出剑来挡在了她面前。
“不必紧张。是我。”这人地声音沉稳有力。一点不像是夜闯民宅地贼。
湛少枫似乎认出了来人。便收起剑来施了一礼。说道：“见过殿下。不知殿下深夜前来所为何事？”殿下？芷兰立时紧张起来。于是她悄悄在湛少枫身后探出了脑袋。借着月光。她一下子就认出了晟玄渊那邪魅地面孔。
“自然是有要紧地事。可否让你家小姐出来说几句话？”
“小姐年纪尚幼，您若有什么事就由在下来转告罢。”湛少枫的声音听起来硬邦邦的。
似乎很少有人如此当面顶撞晟玄渊，只见他的脸沉了一下，有些不耐烦地吐出两个字来：“让开。”
湛少枫却也是寸步不让，说道：“保护小姐是在下的职责，还望殿下体谅。”芷兰在他身后已是冷汗直流，不知这位爷半夜跑来要做什么。难道是哥哥漏了口风？
晟玄渊似乎有些无奈，便说道：“好吧，想来你也是个可靠的。”接着又说道：“林小姐，今日多亏了你的药，否则，将会是天下大乱。”这声音低低的，但在芷兰听来就如同雷声隆隆，一时间她竟不知道该如何回答。
只听得湛少枫替她说道：“殿下，想必是您弄错了罢，莫要吓到了我家小姐。”
晟玄渊却不说话，只是定定盯着湛少枫的身后。半响，只见那小人儿探出了头来，怯怯说道：“什么……药？兰儿最怕吃药了……”
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唉！北京太冷，鼻炎愈加严重，搞得头昏脑胀的，脑子里一盆浆糊，写出来的东西不断地推翻重写……卡文真是痛苦。今天上来看到不少评论，很开心，同时又有些汗颜。不少童鞋提到前边开头的部分笔法有些稚嫩，还有些常识性错误。呃……不得不说这是有道理的，刚开始写文时还没找着感觉，情节也没构思好，急急地就上传了。现在自己看了也很不好意思，有时间我会修改的。嗯，今天晚上就开始改。
第050章 护身玉符
晟玄渊闻言不由得哑然失笑。话都说到这份上了还装，小丫头若是去唱戏也能混个名角儿了。他心知再说下去，这两人还是会跟他打马虎眼儿，就算磨叽到天亮也说不出个结果来。于是也不容她分辩，拱手说道："；滴水之恩当涌泉相报，更何况是小姐今日的救命之恩。"；又从腰间取了块玉牌来，正要递给芷兰，却被湛少枫给拦住了。
晟玄渊的脸色又是一凛，但他这次是来向救命恩人道谢的，于是也只有深吸一口气忍了过去。只见他将那玉牌“啪”地放到了湛少枫手上，却看也不看他一眼，只对着藏在湛少枫身后那只露出半个脑袋和汪汪大眼的小丫头说道：“这是我的腰牌，今日赠予小姐。日后若是小姐有任何事需要我帮忙的，说与你哥哥便可。若是不便，就持此牌来见我吧。以此物为证，我晟玄渊必会报答小姐的恩情。”说罢便从他们身边走了出去。待芷兰再回头看时，已经不见人影了。
芷兰这才从湛少枫身后走了出来，从他手中接过玉牌仔细端详了一番。只见那玉牌呈椭圆状，通体洁白，在月光下发出暗淡的温润光泽，上有两条头尾相接的螭龙环绕，中间却是一个“渊”字。默默抚弄着那还残余着体温的玉牌，芷兰心里说不出是什么滋味来。今天送进宫的药本是给父亲和哥哥预备的，不曾想到竟无意中救了这么些麻烦人物。这晟玄渊必定是知道了什么，但他又是如何获悉的呢？从今日父亲和哥哥的反应来看，消息绝不是从他们那里走漏的。撇去这个不说，单是突然被一个外人，尤其是皇室之人知晓了自己的秘密，芷兰有种突然被暴露在枪林弹雨中的感觉。
已近寅时，夜晚愈发显得寒凉如水，芷兰却觉得手心里那块玉就像一块通红的炭团儿，再不丢掉就会把她的手烧穿个洞出来。于是芷兰下意识地将那玉牌摔到了地上。“啪”的一声，接着又是咕碌碌几声，那玉牌翻了几个滚后就不动了。芷兰怔怔看着湛少枫走过去将那玉牌捡了起来，想必明日他是要将这东西交给父亲的。不管了，这些乱七八糟的事就交给他们来处理好了。于是她自顾自地大步向前，推门进了屋。
在床上不安地扭来扭去翻了几个身之后，芷兰突然意识到一个问题。晟玄渊今晚此举正是向她承诺，日后一旦有什么情况，她总归还是有这么一个靠山的，要钱要物还是要人随便她。想想看，救命之恩呢！这可是个大事啊！虽说现在自己没什么有求于人的事情，但以后会怎样谁也说不准啊。芷兰忽然感到自己相当的有眼无珠，扔掉了一个至关重要的护身符。想到这里，她又一下子坐了起来，穿上衣服下了床，悄悄推开房门走了出去，打算找湛少枫索要那玉牌。
为了就近保护芷兰的安全，湛少枫就住在正房西边的耳房，走两步就到了。芷兰伸了手正欲敲门，那门却自己开了，湛少枫身着白色中衣，扶着门框站在她面前，低声问道：“小姐有何事？”
芷兰仰头看着他，微微有些发怔。她从未见过湛少枫穿过除了黑色以外的衣服，感觉竟像换了一个人似的。
“小姐？”
回过神来，芷兰这才想起自己的来意，忙说道：“呃——那个玉牌，还是给我吧！”
湛少枫闻言微微皱了一下眉，却没说什么，转身进屋拿了那玉牌出来，稳稳放在了芷兰手上。
芷兰接过那玉牌，却是越看越顺眼，越看越欢喜——护身符哎。只见她双手捧了那玉牌，眉开眼笑地对湛少枫说道：“此事先不要告诉爹爹。等日后有用到此物之时，我再给他一个惊喜！”说罢趿拉着绣鞋吧嗒吧嗒回自己房间去了。
湛少枫站在门口一直看着芷兰进了屋才放心。仔细想想刚刚她说地话。却是令他哭笑不得。“日后有用到此物之时”？还“惊喜”？有什么事情是她老爹办不到而非得求助于那三皇子地？恐怕不是什么好事。指望着到时拿着玉牌挟恩图报。还不如好好祈祷这辈子都不要用到这玉牌才是。
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皇帝必是从太后那里问出什么来了。因此对宫内所有人都下了封口令。不许提起并谈论刺客一事。但总会有那么几个嘴上没把门儿地。坐在一起不聊聊八卦就浑身难受。更不用说这么大地事儿了。于是三两天不到地时间。此事就通过各种途径流传到了民间。那黄碧珠和家中女眷一起做针线活时。也从她奶娘口中听说了这个消息。于是不言不语回到了自己地闺房。没多会儿。她房里地丫鬟进去取针线。只听“啊”地一声尖叫。那丫鬟惊恐万状地从屋内疾奔出来。众人忙进屋查看。才发觉小姐竟用白绫将自己吊在了房梁上。大伙儿赶紧七手八脚地将她放下来。却已是断了气了。大伙正在悲痛不已时。却见一条殷红色地小蛇吐着信子从那黄碧珠口中缓缓爬了出来。众人慌不迭地逃出了小姐地闺房。有那腿软地便是连滚带爬也要出来。
消息自然是一传十、十传百。很快就传了出去。成了京城百姓最近茶余饭后地最佳谈论话题。大家都说怪不得黄家小姐从小就那样体弱多病。原来竟是体内有条蛇。还有地人却说黄家小姐是怕是让蛇精给附身了。总而言之。说什么地都有。更是令此事增添了几分神秘色彩。
芷兰也听说了这个消息。她自然明白那黄碧珠为何自杀。定是听说了师父事败身亡之事。以为自己地病无可救药了。不如死地干脆些。也可免了毒发时地痛苦。其实。芷兰倒是知道如何解这生蛇蛊地。只是还没亲手试过。正愁没有锻炼机会地。偏偏这黄碧珠等不及自己了结了性命。芷兰为此事惋惜了好些天。而她地父亲和兄长听说了此事后。却更加信服她地医道天赋了。
第051章 离京之行
待刺客事件的风头过去之后，皇帝便要论功行赏了。不必说，林慕白这次护驾是大大的有功，且保住了皇家血脉，使他们晟氏不至后继无人。于是皇帝打算重重赏赐他一番。不料林慕白却上书一封，称自己所做不过是为人臣子应尽的本分，不可赏赐过重，以免形成底下大臣们邀功希宠的不良风气，而他本人只希望能够告假离京休息半年便足矣。
看完林慕白的折子，皇帝不由得感叹此人心思慎密。如此安排既顺顺当当领了赏，又不致因圣眷过隆而招人嫉恨。最重要的是，此人深知功高震主的道理。有这样的臣子，实在是国家的幸事。对于他这番小小的请求，岂有不准之理？于是皇帝拿起笔来满满蘸了朱砂，在折后写下了一个“准”字，并将他的假期延至一年。
林慕白的原意只是带妻儿去林家在京城近郊的庄子里住上几个月的，这假期一延，反而觉得只在京城附近打转有些可惜了。大家商议了一番之后，便决定将目的地改成了江南。林慕白早就在江南任过职的，此行对他来说并不算新鲜，只是为了满足林夫人一个念想罢了。因她有个表姐，二人未出阁前是十分要好的闺中密友。后来这表姐远嫁到了杭州，两人已是十几年没见过面了。此去江南就打算借住她家一阵子。
行程一定，接下来就是打点行装、准备出行了。由于这次主子们都要去的，自然也要带几个下人在路上服侍。但毕竟这只是出去游玩，不可能带太多人前去的。为此，大家这几天俱是攒足了劲儿地卖力表现，盼着主子能将自己带上。要是能跟着去趟江南开开眼界，回来在亲朋好友面前也很是长脸的。但名额终究是十分有限的，当各院的主子们宣布了自己初定的人选后，那被选上的整日里眉开眼笑，走路都带着风。更多的是那些没选上的，显得没精打采垂头丧气的，还有的在暗地里悄悄抹眼泪，直想着自己为啥不招主子待见。
日子就这样在众人各自迥异的心思中闹闹腾腾过去了，终于到了上路的这一天。该带的东西早在头一天晚上就已经打点好装在了车上。这天一大早，林慕白一行十几个人便从京城出发了。
头一次出远门的芷兰坐在自己的马车上，心情十分激动。自打她听说了出远门的事情后，精神就一直处在亢奋状态中。掀开车窗的帘子，探头向后一看，城门已是愈来愈远了。想到府里自己精心种的那些药草，芷兰心中有些不舍，也不晓得琪儿和福娘有没有把她的话记下来，好好采摘保管这些珍贵的药材。
湛少枫骑马跟在芷兰的车旁，一人一马俱是一色儿的黑，倒也十分相衬。再向前看去，林慕白和观云也骑着马分别跟在林夫人和观风的车子旁边。还有几个林慕白手下最得用的几个侍卫，也骑着马在前边带路。
以前坐马车到韩府，不过是城东到城西的距离，且城里的路修得很是平稳，芷兰倒也没觉得有什么不便。如今这是出远门，情况自然大大不同。虽然走的是官道，但比起城中马路来，还是颠簸了许多。起初芷兰还没有什么，但在颠了两三个时辰后，终于受不了了。作为一个享受过汽车火车飞机等高级交通工具的现代人，这样的经历简直就是一场折磨，她只觉得五脏六腑都被颠得错了位。此时芷兰深悔前些日子只顾着激动兴奋了，怎就没想到这一点呢？扒了扒小药箱里的药，却是没有一个此时能用的。早知道就带点安眠药吃了，一上车就昏睡，也就不用受这番苦了。
就这样在路上走了五六日后，林慕白见妻儿都有些受不住颠簸，于是便改了主意，打算走水路过去。这天他们已行至山东的德州境内，打算用过饭后，就自这边水路上船。到了临近�