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这时，刚从外边进来的卜义公公悄悄走到皇帝身边，附在他耳旁说了几句话。只见皇帝神情大变，脸色忽青忽白。出于一片孝心，皇帝不想惊动太后，低声对卜义说道：“安插几个侍卫进来密切监视这里，若有异动当场就拿下她们，若没什么情况的话，等法事做完再行事不迟。”卜义应声退下。
结果整场法事安然无恙，顺顺当当进行了下来，皇帝早已听得不耐烦了。刚一结束，他便找了个借口扶了太后速速离去。见皇帝和太后一离开，林慕白便带众侍卫将无嗔等人抓了起来。
那无嗔却是个临危不乱的，虽然不明白为何被抓，但却不惊不惧，只问道：“这位大人，这里边怕是有什么误会吧？”
林慕白问道：“你们的住持呢？”
“大人说的是无恨大师吧，早前她身体不适，已经回了寒梅庵了。”
“胡扯！宫中几个门的侍卫都没看到有这么个人出去了。”
无嗔闻言有些纳闷儿：“难道是在宫里迷了路？不对吧。无嗔记得她离开时。有位小公公给她带路地。”
“是哪位公公？”
无嗔犯了难。说道：“这……无嗔怎会知道呢？只记得这位公公大约十七八地模样。”
“大人！”一名侍卫突然进来打断了他们地对话。“大人。我们刚刚在小佛堂外边地树林里发现了高全儿地尸身。伤在咽喉之处。一刀毙命。”
高全儿正是在这边侍候地太监。看来他就是带路地那名太监。
无嗔一听一条人命没了。便双手合十念道：“罪过。罪过。这位大人。可否让无嗔去送那位公公一程？”
林慕白自然是拒绝了她的请求。谁知道她到底是什么人？事情没查清楚，这些人他是一个都不会放过的。
宫里也开始了彻底的大搜查，既然这无恨没有出去，就一定还在宫中某处藏匿着。
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芷兰心中隐隐觉得有什么大事发生了。早上父亲和哥哥都神色有异，匆匆扒了两口饭就一起离开了。起先她觉得应该就是那个秀女被下蛊的事情，后来又想到，后宫里的事犯得着让父亲插手吗？此事或许很严重。
芷兰在书房捧着书也看不进去，便走出了小院在府中漫无目的地瞎逛。见湛少枫一如既往地尾随身后，便说道：“枫哥哥，你天天跟着我不觉得无聊吗？”
湛少枫答道：“这是我的职责。”
唉，木头人说话也极是无趣。芷兰叹了口气，突然又想到湛少枫与父亲的关系很是紧密，或许他会知道些什么。于是又满怀希望地问道：“枫哥哥，你知道我父亲和哥哥今天去做什么了吗？”
湛少枫摇了摇头。芷兰无奈地垂下了小脑袋，就知道会这样……正在沮丧之时，却听得湛少枫又说道：“不过，我猜测应该与白莲教有关。”
“啥？”芷兰猛然抬头，以为自己听错了，“但是白莲教不是早就被灭了吗？”
“是的，但还有教主一直没落网。”
芷兰心中那个惊惧啊！难道那个下蛊之人是白莲教的？还是教主？这问题可就严重了啊！情急之下的她上前扯了湛少枫的袖子急问道：“那父亲和哥哥就是去找此人了？”
湛少枫没有答话，一脸未置可否的表情。芷兰一见他这样就来气，嚷嚷道：“那你干嘛说是跟白莲教有关了？！”
见芷兰一副怒发冲冠的模样，湛少枫没来由地感到一阵好笑，于是便松口说道：“一年前来林府查探药方的那两人，便是白莲教派来的。这是老爷亲口告诉我的，是为小姐的安全着想。至于这次小姐说的下蛊之事，我觉得和当年在西北时听说过的白莲教法术有些相似，想必老爷也是知道的。”
芷兰心下奇怪自己又没将下蛊之事告诉他，他又是从何而知呢？湛少枫像是看出了她的疑虑，说道：“小姐不必担心，我并没有刻意偷听。只是——距离太近了。”
芷兰这才明白，此人有内力，听觉异于常人，自己什么事情都瞒不过他的。转念又想到白莲教，她不觉有些担心父亲和兄长的安危。此人既然会用蛊毒之术，自然不会是什么好对付的一般人。
于是她转身对湛少枫说道：“枫哥哥，我要你为我做一件事情。”二人认识这么些年，芷兰从未请求过他什么事。
湛少枫也从未见过芷兰这样对他说话，倒有些诧异，欠了欠身答道：“小姐只管吩咐。”
芷兰便从身上卸下了两瓶药递给了湛少枫，说道：“请你马上找到我父亲和哥哥，将这些药递与他们。”又指着瓶子补充道：“这白瓶的我爹爹用过，就是招魂散。绿瓶的是枯灵散，用于解毒的。你拿去让他们先兑一点在茶水中服用，万一那人下毒也好应对。”
湛少枫接过了药拿在手里说道：“小姐放心，我去去就回。”说完就要离开，突然又回头神情严肃地对芷兰说道：“我不在的时候，小姐还是在房里待着罢。”
芷兰一愣，接着没好气地说道：“晓得啦！”于是跺了跺脚，甩着胳膊回屋去了。见芷兰进了屋，湛少枫这才放心，纵身一跃，已是不见了踪影。
芷兰扶着窗棂向外看着他离开，突然意识到这是几年来湛少枫第一次不在她身边。
第047章 后宫往事
是夜，皇宫里却是到处灯火通明。大内侍卫们在宫中一队又一队地来回巡逻，搜索着一切可疑的身影。
慈宁宫里的太监宫女们都在太后跟前小心侍候着，以免刺客来袭。太后年岁大了，平素也好静，受不得眼前这么多人晃来晃去的，便说道：“都退下去吧，留着惠儿就行了。”一个老太监便说道：“太后娘娘，这怎么成呢？眼下那刺客还没抓到，咱们还是要处处小心一些。”
太后不在意地摆了摆手说道：“我跟着先皇那么些年了，什么大风大浪没见过？这刺客的目标是皇帝，保护好皇帝才是要紧事。哀家一个风烛残年的老婆子了，他能从我这里得到什么呢？”说罢笑着挥了挥手，示意众人退下。
那太监无法，只得应声退下。临去之前，又对一个嬷嬷低声说道：“惠嬷嬷，您可得留心照看着点儿，有什么情况您就叫人，咱们就在外边候着。”惠嬷嬷默默点了点头。
于是众人都退下了，那惠嬷嬷便上前扶了太后到榻上歇息，又从桌上端起一碗参汤说道：“娘娘，这参汤再凉就喝不得了，还是赶紧趁热喝了吧。”
太后点点头，接过参汤轻啜了两口，用帕子擦了擦嘴说道：“惠儿，你说这白莲教怎么没完没了的闹事呢？要是徒众数万也就罢了，今儿个哀家听小李子说啊，这白莲教似乎就剩一个教主了呢！啧啧！也不知到底是为哪般？”说罢不胜感慨地摇了摇头。
“闹腾成这样，也是托了您老的福呢！”惠嬷嬷接过瓷碗说道。
“你说什么？”太后有些不相信自己的耳朵，抬头惊诧地看了惠嬷嬷一眼。这时，她这才发觉惠嬷嬷的脸色十分奇怪，皮肤显得比平日光滑许多，一些皱纹都消失不见了，就像个蜡人一般。细瞧起来，倒像是四十年前那个十八岁的惠儿。
“惠儿，你——”太后突然觉得有些毛骨悚然，不由自主地向后缩了一下。
那惠嬷嬷脸上的表情却是十分古怪，她定定看着太后，眼神飘忽又诡异。见太后开始有些惧色，她便轻笑一声，伸出一只手来脱去了脸上的人皮面具和发套，露出了光秃秃的头颅，正是那失踪已久的无恨大师。
见到这瞬间变脸的恐怖景象，太后惊得几乎叫了起来。她想要高声呼救，却发现怎么也使不上力气，不但无法大声叫喊，连身子也是软绵绵的。
太后颤着嗓子问道：“你……究竟是谁？你……你想要做什么……”
无恨扔了手中地面具和发套。走到太后面前说道：“您可真是贵人多忘事啊！当了太后就忘了我这个好姐妹了吗？”
太后带着恐惧和疑惑细细端详眼前这个苍老妇人。突然。她地身子开始剧烈颤抖起来。喃喃道：“你……不可能……不可能……你不是已经……”
“已经死了？”无恨替她接上话。嘲讽地一笑说道：“呦。看来您这位贵人还记得莲儿呢！是啊。拜您所赐。我被皇上——哦。先皇赐了一杯鸠酒。还是您老人家亲自送我上路地。没忘吧？”
太后只哆嗦着嘴唇却说不出话来。
原来这无恨本名廖水莲。她就是四十年前被先皇废掉后又赐死地莲妃。当年这莲妃生了一个小皇子。刚刚出生便被人活活掐死在襁褓中。却一直查不出凶手来。悲痛欲绝地她日日以泪洗面。因她平素里最受皇帝宠爱。当时地宫妃中几乎无人与她交好。只有淑妃。也就是如今地太后。与她关系最为亲近。时常过来看望并抚慰她。
后来新进的萧贵人生下了一个小皇子，没过多久竟也被人毒死在了襁褓之中。在一次例行的搜查中，侍卫竟从莲妃的床下找到了一瓶毒药，正是毒死小皇子的那种药。任凭她怎么喊冤都无人相信，大家都以为她是因为丧子之后过于悲痛，继而对萧贵人心生嫉恨，遂毒死了小皇子。百口莫辩的莲妃直接就被废去了妃位，并被赐以鸠酒一杯。
赐死那日，正是她最要好的淑妃亲自送来了鸠酒。宣读了圣旨后，纵然她怀着满腹冤屈，却也只能悲愤地饮下了毒酒。谁知酒刚一下肚，就听到淑妃冷笑道：“好好上路吧！莫怪我心狠，谁让你太得皇上欢心了呢！”听到这话的一瞬间，莲妃如同五雷轰顶。这时她才明白过来，原来眼前这个女人才是所有事情的罪魁祸首。但是为时已晚，在毒酒的作用下她很快就失去了知觉。
所幸的是，这莲妃有个疼爱她的父亲，时任顺天府尹。他花了大笔银子疏通关节，悄悄找人将那鸠酒换成了假死之药，事成之后又领了女儿的“尸身”回家。过了些日子，便将她送回了江南老家，过起了避世隐居的日子。再次活过来的水莲已不再是当初那个单纯懦弱的女子了，在她的心里只有千般万般的血海深仇。于是她拜了江湖人物为师，学得一身武艺和毒术，又一手创立了白莲教，收养了许多孤女为她卖命，曾搅得小半个熙朝不得安宁。
如今的她，什么都没有了，只剩下心中那酝酿发酵了四十年的刻骨仇恨。她只身一人再次回到宫中时，当年的淑妃已是万人之上的太后娘娘了。
“哼！爬到如今这个位置，想必你脚底下踩的累累白骨——得有一堵墙那么高了。”水莲一边慢慢向太后走近，一边说道：“若不是我命大，现在，我也是那堆白骨中的一个。”
此时的太后早已失却了平日里庄重慈祥的仪态，只见她苍老的脸上血色全无，松弛的眼睛向下耷拉着，不敢正视前方，花白的发髻上插的步摇垂珠微微颤动，正透露了她此刻的惊惶之情。
“你……”太后的嘴唇像是不听使唤一般不住地哆嗦，挣扎了半响，方才艰难地吐出一句话来，“你要杀了我吗？”
第048章 莲绽无声
杀了你？”水莲的表情就像听到了一个天大的笑话。她咯咯笑了起来，嘶哑的声音锰笃鹆艘簧淼募ζじ泶瘛Ｍ蝗唬ι株┤欢梗冻鲆涣骋鹾莸谋砬樗档溃骸澳翘阋四懔恕！�
只见她从怀中掏出一个瓶子来，在太后眼前晃了晃，说道：“知道这是什么吗？”太后惶惶地摇了摇头，晃得一头珠钗泠泠作响。
水莲冷笑一声，说道：“夺命散——这名字耳熟吧？你就是用这药害死了萧贵人的儿子，又借此药将我打入万劫不复之地的。”
“你——你给我下了夺命散？”太后此时才想起自己喝的那碗参汤。
“放心——”见太后这样，水莲一脸鄙夷地说道：“你那参汤里放的是软筋散，只会让你没有力气罢了。不过呢，我还加了点儿十全大补丸，好让你在听到接下来的事情时不会昏厥过去。”
太后听得心口先是一松，又是一紧，一张一弛之间已是满额冷汗。
只见水莲背了手，环视了宫中一圈，说道：“已经四十年了，这皇宫依然还是老样子。虽然离开了这么些年，这宫里的一草一木我还是很熟悉的。”突然的话锋一转，让太后心中惊疑不定。
又听水莲继续说道：“那些大内侍卫们，怎会晓得我就在这里呢？看来惠儿没白为你卖命几十年，我顶着她这张面皮到了御膳房、御茶房，所到之处人们都是恭恭敬敬的呢。”
“你……你到那里去做什么？”
“给你儿子以及你孙子吃的饭、喝的水里加点儿料——喏，就是这个，夺命散。”
“什么！！”太后顿时大惊失色。
“你知道这么些年我过地都是什么日子吗？每每想起我那无辜枉死地娇儿。你知道那是什么感觉吗？”水莲那枯柴般地手捏得生紧。颤抖地声气中悲愤难掩。“哼。你不知道。所以——我要让你活得好好地。亲眼看着他们一个个死在你面前。让你地后半辈子过得生不如死！”
已是面如死灰地太后止不住地浑身颤抖。她知道以水莲对她地恨意。是绝对说得出做得到地。
水莲又说道：“你也知道这夺命散地。十二个时辰以后才会毒发身亡。你就好好睡一觉。养足了精神明日等着看你儿子孙儿地尸身吧。”说罢便点了太后地睡**。令她昏昏睡去。接着她又拾起了地上地面具与发套。逐一套在了头上。又是一副惠嬷嬷地模样。
只见她甩着帕子款款走了出来。对候在外边地太监宫女说道：“太后已经睡了。你们几个悄悄进去小心服侍。别惊动了她老人家。”众人垂着脑袋连连答应。谁也不敢抬头正视惠嬷嬷。那可是太后跟前地第一红人呢。
于是水莲便离开了慈宁宫。心中暗想今日之事进行得实在是太顺利了。早知道如此。二十年前她就该亲自这么做了。也不至损兵折将到今天这步田地。
刚走出慈宁宫没几步。迎面便走上来一队侍卫。若是往常地侍卫也就罢了。见了惠嬷嬷行个礼就算过去了。偏偏这队侍卫领头地是个新来地楞头青。不大识得惠嬷嬷。便大喝一声：“干什么地！”
水莲吃了一惊，正待她要回答，那侍卫头头底下一个认得她的便上前赔笑说道：“见过惠嬷嬷。”又捅了捅那头头低声说道：“这是太后跟前的惠嬷嬷，别冲撞了她老人家。”
那头头却是个六亲不认的主儿，扯了他那破锣嗓子大吼道：“管她是谁都得查！你们几个，上去给我搜身！”
水莲大感不妙，强自镇定地笑着说道：“呦，这位小爷是新来的吧。老身此番出来是有些差使要办，若是耽误了正事儿，咱们在太后面前可都不好交代啊。”
那头头虽然有些楞，却也有些脑子。今天宫里潜入的刺客据说是个六十上下的老尼姑，倒与这嬷嬷年纪十分相仿，且她大晚上只身一人出来，本就形迹可疑，现在又倚老卖老，搬出太后来这座靠山来拒绝查验。这头头反而更加怀疑她了，于是也不和她扯嘴皮子了，自己举了火把上前打算亲自查验搜身。
水莲不觉有些惊慌。她脸上的面具乃用胶所制，近不得热源，遇热便会化掉。眼见那人举着火把越走越近，她心中一横，便提气一跃，跳离了人群。
这下大伙才知这惠嬷嬷乃是刺客所扮，于是纷纷朝着她逃走的方向追了起来，口中大喊道：“抓刺客了——抓刺客了——”叫喊声惊动了更多在别处巡逻的侍卫，大家纷纷从宫中四面八方赶来围堵刺客。
虽然水莲的武艺极高，但毕竟寡不敌众，且她本人已是年过花甲的老人了，