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梅香却仍一脸倔强地不肯认输：“我不服！我要见教主论理！”
杨桃闻言冷笑了一声：“哼！还见教主？到地下再去见吧！”说罢纤手一扬，一把匕首就飞了过去，直插梅香胸口。可怜那梅香便倒地而亡，死不瞑目，就差六月飞雪了。
芷兰从未亲眼见过杀人场面，眼前这血腥一幕对她的震撼太大，一时间有些怔忪。虽然这梅香将自己劫了出来，但她就这么死了，芷兰不免有些兔死狐悲。趁杨桃还没注意到她，赶紧回过神来酝酿情绪，用小手捂着眼睛，一副受惊的小白兔模样。
就在这时，一个老鸨模样的女人推门进来，见梅香的尸体在地上，稍愣了一下便若无其事地从尸体上跨了过去。只见她恭恭敬敬对杨桃说道：“堂主，事情处理的怎么样了？”
杨桃微微蹙了蹙弯月细眉，用手指了指床上的芷兰说道：“还剩下这个麻烦没处理。”
老鸨看了看芷兰，面无表情地说道：“直接杀了她岂不省事？”
芷兰听这话了吓得一个哆嗦，暗想指望激发她们的母性留自己一条小命是不可能了。想到这里，眼睛就瞄上了桌边搁着的另一把匕首。
杨桃叹道：“不杀是断然不行的，她已经看到我们了。杀了她只怕林慕白日后知道了，追到天边也会让我们全教一块陪葬的。”
“您这么聪明的人也犯了糊涂不是？将她们烧成灰，痕迹抹掉，那就是失踪了。林慕白又不知他女儿生死，怪也只能怪到梅香头上。”
“说的是。”杨桃本就不是什么善男信女，一听这话豁然开朗，转身就要对芷兰下手。
第025章 虎口脱险
就在杨桃和那老鸨正要对芷兰磨刀霍霍时，突然有人在房外急促敲门，二人闻声对视了一眼，老鸨会意，高声问道：“谁呀？”就在她们注意力转移的当儿，芷兰速速将桌上那匕首拿到手中用衣袖稍稍遮掩。
“妈妈我是水仙呀！你快出来看看呀！外面不知为何来了一群官兵，这会儿正搜房呢！”
二人俱是大惊，这梅香还真是个祸害，刚一出现就把官兵给招来了。杨桃立即到窗边朝楼下看了一眼，发现整条花街都被官兵包围了。
“快快！把密道打开！外边已经出不去了！”杨桃慌忙命令那老鸨道。
那老鸨忙到床前，将地上铺的毯子掀了起来，露出了青砖地板。只见她在地板上轻轻一推，一扇活动门便滑开了，里边露出黑森森的地道。芷兰见状不由得倒抽了一口凉气。
老鸨很快就先从地道下去了，杨桃紧随其后。正要下去时，突然又改了主意，决定将芷兰一起带上，一旦逃亡失败还有个人质可以用。
芷兰已趁二人只顾着逃跑时悄悄挪到了床边，瞅准机会跳下床撒开腿就要往门外跑，却被杨桃一把抓住。
就在这时，房门突然“咚”的一声巨响被人踹开了。来人正是林慕白和一干侍卫。
“兰儿！”林慕白见女儿在内便想要上前将其救出来。
杨桃反应极快地抱了芷兰在怀，用手中匕首紧紧抵着她细嫩的小脖颈，立时就渗出了殷红血迹。“别过来！否则我切断她的脖子！”
林慕白只得命众人不得轻举妄动。杨桃抱着芷兰慢慢向后移动，打算自地道逃出。
芷兰岂会乖乖束手就擒？她悄悄已将袖中匕首紧紧握在手中。刀尖向后。咬咬牙。使足了吃奶地力气狠狠地扎了下去。
“啊！”一声惨叫几乎将芷兰地耳朵震聋。杨桃因胸口受伤手一哆嗦。芷兰便摔到了地上。
林慕白趁机上前擒住了负伤地杨桃。并命手下将其五花大绑起来。又命人下地道继续探查。
总算脱险地芷兰一下子松了一口气。浑身地力气都像是被人抽干了般软趴趴地。林慕白自地上抱起女儿。轻轻抚着她受伤地小脖颈。看着她乱蓬蓬地头发和皱巴巴地衣服。心疼得几乎说不出话来。芷兰看着几个月不见地爹爹。近日受地惊吓和委屈一下子全都涌了上来。“哇”地一声便大哭起来。林慕白慌忙抚着女儿地背说道：“没事了……没事了……”
自打来到这个世界以后。她还没这么痛快地哭过。今天所有地情绪都找到了突破口。就像大河决堤般洪泄而出。连上辈子地眼泪储备都用上了。可能是终于安心了地缘故。很快哭累了地芷兰就在爹爹怀中睡着了。林慕白看着女儿哭得脏兮兮地小脸儿。胸中气血翻腾。对白莲教是旧恨又添上了新仇。
“大人。我们在地道中发现了这个女人正在向外逃窜。”众侍卫押着那老鸨从地道里出来了。
“一块儿抓回去严加看管！再派几个人看看那地道通往何处。”
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芷兰被从怡情楼抱回去后足足睡了半日，直到傍晚时分才睡饱醒来。清醒过来后的她开始考虑起自己的处境来，该如何自圆其说呢。
“老爷，您来了。”门外坠儿在说话，将芷兰从沉思中拉了回来。
“唔。”林慕白正要进门，突然又转身说道：“今天你对我说的话，不许向任何人提起。否则，家法伺候！”
“奴婢知道轻重的。若不是今天情况紧急，奴婢这辈子就将此事烂到肚子里了。”
“嗯，好生伺候你们小姐才是本分。”
什么事？什么话？难道坠儿知道什么了吗？芷兰此刻深悔自己行事不够谨慎，什么把柄让人抓了都不知道。
林慕白走进了房间，见芷兰已醒来，便走到床前坐了下来，对她温柔笑道：“兰儿醒了？”
芷兰忙从被窝里坐了起来，急切地说道：“梅姐姐……她们杀了梅姐姐……兰儿好怕……”
林慕白忙搂了女儿在怀，安慰她道：“不怕了不怕了，以后兰儿在家里会很安全的。”他已加派了几名侍卫日夜守护兰苑，同时又为女儿挑了几个身怀武艺的婢女。
“兰儿，爹爹问你几句话，你知道什么都讲出来。不要怕，有我呢。”芷兰一听这话心里就是一个咯噔，但还是顺从地点了点头。
“几天前的晚上，你去公主屋里做什么了？”
原来坠儿说的是这件事！自己准是不小心被跟踪了。“唔？几天前的晚上啊……”芷兰的脑子正在飞速运转，不知是睡迷糊了还是怎么了，一时半会儿竟拿不出什么理由来。
“喔……那天啊，梅姐姐说有酪梨酥给我吃呢……”没办法，用过的借口再用一遍吧。“不过她好奇怪啊，她让兰儿半夜自己去，不然就吃不到酪梨酥了……真的好好吃……”说完吸溜了一下口水，一脸陷入梦幻的表情。
听了这奇怪的话，林慕白是丈二和尚摸不着头脑，忍不住自言自语道：“为什么呢？”为什么？你自己去问梅香好啦，除非你会招魂。
“呃……那你去了公主房里有看到什么吗？”
“没有呀！兰儿从梅姐姐那里拿了酪梨酥就回来啦……嘻嘻，藏在被子里悄悄吃啦。”
林慕白只觉此事蹊跷无比，但你能指望从一个五岁小娃儿嘴里问出什么来吗？虽然女儿很聪明，但众人皆知那只限于某些方面的才能而已。还是待那杨桃清醒过来后好好审问她才是。
待林慕白走后，芷兰终于彻底放松下来。回忆起此事来，她并不后悔对明月下了毒，那不过是出于自保的行为。她只是懊恼自己行事太过大意，竟被梅香和坠儿同时发现。还好坠儿没看到自己给明月打针，否则她就没法解释自己的行为了。对于坠儿偷偷跟踪自己一事，芷兰心中多少有些不快。虽然她可能只是担心自己的安危，但芷兰还是决定从此疏远她一些。
第026章 蔷薇初现
那天的事已过去整整七日了，林慕白下了封口令，人人不得提起那日小姐失踪的事情。观云和林夫人天天陪着她，生怕她再想起那天的情形。其实芷兰倒也没什么，就是一想起梅香那血呲呼拉的尸体就有些后怕，若她老爹再晚来一步，估计她也跟着梅香一块儿共赴阴曹地府了。想到这里，芷兰不由得有些好奇。上一世她不就出车祸报销了吗，结果带着前一世的记忆来到了这里。那若再报销一次，是会彻底死翘翘还是再次投胎转世？虽然对这个问题十分好奇，但人命关天不是玩儿的，万一彻底玩完儿岂不亏大了。
林慕白这些日子几乎都不在家，想也知道，从那两个邪教徒身上一定能挖出更多隐藏更深的人来。芷兰原先对白莲教没什么特别感觉，现在却是恨得牙痒痒。自己这么一个无辜可爱粉嫩新鲜的小萝莉她们都要杀，可见白莲教是多么没有人性。经过这一次的劫难，芷兰决定多制一些可以随身携带的防身药粉，以备不时之需。
芷兰猜的不错，林慕白这么些年好不容易逮着两个隐藏极深的白莲教徒，哪里会对她们客气！那杨桃本想凭着自己的姿色迷惑一下对方，不一定能逃出去，但多少给自己换个好点儿的待遇，不想林慕白是一点也不怜香惜玉，甚至不惜对她们使用极刑。熬不住了的两人纷纷招供，牵连出更多暗藏在京城中的白莲教徒。
拿到了名单后，饶是已经有心理准备的林慕白也不由得大吃一惊。这名单上的人物虽然不多，但大都是熙朝有权有势的官员妾室。难怪他总是抓不到人，原来都用这种手段嫁到了深宅大院里。这些女人平日里只靠信鸽联系，若有重大事项便借着上香拜佛在庙里暗中聚会。若不是梅香冒冒失失劫了芷兰前去邀功，这些人怕是会一直隐藏下去，直到有威胁皇权的大行动发生。想到这里，林慕白不由得擦了擦额上冒出的冷汗。
接下来的抓捕行动会有些棘手，必须先上报皇帝拿到特旨才行。昨夜他已写了一道密折递了上去，不知皇帝今日会如何批复呢？正在沉思之时，突然一侍卫进来报告：“大人，门外有一个女人要见您，她自称是您的兄长林慕阳将军之妻。”
这女人这个时候来添什么乱？林慕白不由得眉头拧了一下，说道：“说我正在忙，不见。”
“呃——大人，她说事关重大，和您这次抓的那个梅香有关。”
“哦？”林慕白有些诧异，梅香都已经死了还有什么事？想了一下，他对侍卫说道：“让她进来。”
“是！”
不多一会儿，林大夫人韩素梅便走了进来。“慕白……”一进门，韩素梅就是一脸幽怨表情，林慕白一看就头痛。
“废话少说，你就说你和那梅香什么关系吧！”都这个时候了，林慕白实在不想和她周旋。
韩素梅有些吃惊。虽然林慕白从前对她也是刻意保持距离。但总还算客气。不似今日这般冷淡无礼。
由于事关重大。她也只能咽下这口气。只听得她说道：“前日我去绸缎庄地路上。看到了有梅香画像地布告。她竟是白莲教地人？”
“嗯。”
“上次在你府中见到她时。我就觉得眼熟。但当时不敢确定。”
“现在你确定了？她是什么人？”
“当年分家后。慕阳曾和一个青楼女子过从甚密。那女子偶有遣了婢女过来送信。被我撞见过两次。现在我想起来了。梅香就是当年那个小婢。”
“什么？大哥曾和青楼女子在一起过？那女子是什么人？”林慕白“噌”地从椅上站了起来。
韩素梅见他这样失态，知道事体严重，答道：“那女子我没有见过，只听说名叫蔷薇。”
蔷薇？杨桃提供的名单里似乎没有这个人物。林慕白问道：“有关这个蔷薇的事情，你还知道多少？”
“他们在一起不过一年而已，六年前慕阳过世后，她也就没有音信了。我只知道这么多，不晓得这些消息于你有没有用？”
“大有用处的。”林慕白起身郑重向韩素梅施了一礼说道：“多谢大嫂相助。现在我得去审问人犯了，恕不能奉陪了。”
韩素梅怔怔看着林慕白的俊秀眉眼，无比惆怅地叹了口气，说道：“有用就好。”说罢转身离去了。
林慕白并没有出来相送，他立即叫了几个侍卫将人犯从地牢里提出来。
当杨桃和老鸨被押过来时，还以为自己要被行刑处决了，两人跪在地上就像筛子般剧烈抖动着，惊恐万状。
林慕白有些厌恶地看了她们一眼问道：“你们可知道一个叫蔷薇的女子？”
“蔷薇？”老鸨木然地摇摇头，而杨桃听到这个名字时眼神却飘忽了一下。
林慕白敏锐地察觉到了她的反应，立即走到她面前问道：“说！蔷薇是谁？”
杨桃垂头不语。
林慕白向身旁一名侍卫点头示意，那侍卫立即上前一把抓了杨桃的头发向后一拽，迫使她抬起了头，恶狠狠说道：“说不说？要不要再试试插针？”
杨桃慌忙摇头说：“不……不要……”
“那就说！”
杨桃像是下了很大的决心般，深吸了一口气说道：“我若说了就放了我。”
那侍卫嘲弄道：“放了你？看来还是直接用针来得快。”说罢就要将她拖下去用刑。
“不要说用刑，就算你们杀了我也不会说的！除非你们答应放我出去！”杨桃决心豁出去赌上一赌。
那侍卫哪里容得她分辩，直接就拖了她出去。
“慢着！”林慕白伸手制止。只见他慢慢走到杨桃跟前问道：“你凭什么讲条件？”
“就凭这个人只有我知道！”杨桃倔强地昂着头大声说道。
“好，我答应你。你说了我们就放你出去。”
“大人，这……”林慕白摆手示意那侍卫噤声。
杨桃有些不相信地看看他，想不到这么容易就赌赢了。但她还是有些不放心，说道：“你要发誓。用你全家人的性命发誓。”
“好，我用我全家人的性命发誓，你若说了就放你出去。”
得了这句话的杨桃像吃了颗定心丸般安心了。
林慕白冷眼瞧着她说道：“满意了吧？开始说吧。”
第027章 清除余孽
杨桃清了清嗓子开始讲述她所知道的一切：“蔷薇是本教护法，直接听命于教主，平日里行踪很神秘，我也没见过她几次。七年前时听说她曾来京城执行一项秘密任务，至于那是什么任务我就不知道了。只听说后来任务失败了，然后她就从京城回到了苏州。从那之后就更加神秘，整日足不出户。五年前在被官府围剿的时候，我们几十个人随着教主逃了出来，但蔷薇生死不明。后来我们到了京城，从此以后就没有了她的下落。”
沉默半响，林慕白问道：“说完了？还有吗？”
杨桃想了想，摇摇头答道：“没有了。”
“好。”林慕白对侍卫说道：“带她们下去。”
“你！你答应过我的！说了就放我走的！”杨桃在侍卫手中拼命挣扎道。
林慕白冷笑道：“你以为我会轻易放过企图杀了我女儿的人吗？”
“你！你发过誓的！你全家会不得好死的！”杨桃仍旧不死心地歇斯底里。
“我只说了发誓，并没有说发什么誓。”林慕白不耐烦地看了她一眼，对侍卫说道：“带走！”
“林慕白！我变成鬼也不会放过你！”杨桃的声音渐行渐远，最后就听不到了。
林慕白却像什么也没听到似的，坐在椅上陷入了沉思。
几年前他们兄弟两个刚刚分家，且由于韩素梅的缘故，他们两个见面也觉尴尬，所以两家少有往来。没想到两年后，大哥竟暴毙而亡。那时正是炎夏，尸体也不能停放太久，匆匆办了丧事便埋了。那时他就对大哥正值壮年就染病而亡这件事心存怀疑，可是没等他查明病因，很快老父也去世了。刚埋葬了父亲，皇帝的任命又下来了，他又匆匆赶赴了江南。这么些年过