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他只好苦笑着弯身扶住郑书的手臂：“行，我答应了，咱就签个契约，你们跟着我，保证日子会越过越好。”
“不过，你们也不要叫我老爷，就叫……叫少爷吧，”李彦扶起郑书和包有才，略显无奈地说道。
“是，少爷！”包有才起身后，很恭顺地叫了一声，又转过去向着里间唤道：“小姐，咱们是李家的仆人了，您就出来用餐吧！”
李彦想不到二丫的问题可以这样解决，不过一起用餐也不可能，包有才他们就分了些菜站到锅台那边，因为没有凳子，李彦与二丫也是站在桌子两侧。
“三娃，你哪来的银子呢？”跳动的烛光中，二丫顾不得吃饭，又欣喜又惊诧地问道。
“来，先吃菜，”李彦将一双筷子放到二丫面前：“今天徐嫂没来么？要不要叫她一起来吃？”
二丫笑了笑，拿起一只空碗：“我给徐嫂送点过去好了。”
看到二丫的笑容有些苦涩，李彦旋即明白未能看到徐寡妇的原因，想来和二丫一样，都是被流言蜚语所困扰。
他无奈地点了点头：“也好，至于这些银子，当然是那些韭黄、番薯换来的。”
“啊，韭黄能换这么多菜么，还有番薯不是只能用来喂猪的吗？”二丫分着菜，不解地眨了眨娇俏的月牙眼儿。
“谁说只能用来喂猪，那都是不了解的人乱说的，”李彦抓起半只扒肘子，啃了一口满嘴流油，闻香楼的手艺确实地道。
“明天啊，咱就去雇几个人，将地里的番薯都收起来。”
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PS：关于奴仆这一段，并非主角王八之气太盛，而是晚明本来就有这种风气。晚明的奴仆已经不叫奴仆，而叫家人。据说江南士大夫一旦科举中式，竞相投靠到门下的奴仆甚至可达千人。
正文 第二十七回 言辞鼓动募人手
更新时间：2009…5…9 15：18：01 本章字数：3162
次日清晨，李彦没有急着去天津城，这一天正好是小直沽通济集赶集的日子，通济集逢三、逢九开市，每当这一天，都会有很多商贩来到白河、卫河交叉处河口的集市，将商品摆放出来，供大家购买。
李彦想买的东西，集市上差不多都有，而且还更便宜方便，当然就不用再去天津城。
“三娃，我们看看有没有小牛买好不好？明年开春好耕作那五十亩地，小牛耕地可快了，”二丫挎着竹篮，笑呵呵地说道。
李彦拽了拽二丫的辫子，笑着说道：“嗯，还要买只驴子，以后去城里就方便了。”
带着三分好奇，李彦和二丫还有包有才他们在集市上晃荡，手里有了钱，很多东西都要添置。
家里的东西上次都被喇唬们砸坏了，正好添置一些；还有多了五十亩地，等着收获，镰刀、铁锹、锄头等农具也需置办；再买些牛马牲畜，准备明年春耕大干一场。
天津临海，土地盐碱含量高，不适合种地，打渔熬盐的更多。加上邻近京城，皇亲国戚、官宦显贵、宫中内监很多都在这里置办土地，反而是自耕农日益破产，佃农种不起田，天津到通州这一片有大量荒地。
农事废弛，牲畜自然养不起，辽东那边打仗又经常征用骡马，集市上总共没几头大型牲畜，奇怪的是价格还很低，因为卖的人少，买的人更少。
与不多的牲畜相比，人市更加热闹，很多衣衫褴褛的男男女女蹲在路边，像牲口一样等着人去挑选。
“少爷是想买两个婢子吗？”包有才一路都介绍情况，见李彦注意到路边那些人，连忙开口问道。
李彦闻言点了点头：“买个婢子要多少钱，帮着二丫做活也不错，不过还要雇些短工收割稻子。”
“一般的小婢四两银子就可以了，至于雇工，短工两三分银一天，包吃食，长工则三四两银雇一年，不过五十亩的田地，我和郑书、大牛便足够，不用雇人，”包有才知道李彦有价值二十两的散碎银子和制钱，怕他有钱就乱花，也想表现出自身的价值，小心提醒道。
在集市上逛了逛，李彦对银子的价值差不多心中有数，一两银子能买一石也就是一百多斤稻米，两百多斤大麦，四十斤猪肉，四斤官盐，二百五十个鸭蛋，以及一千块豆腐，十斤油。
如果用二零零九年的大米价格折算，一两银子差不多是二百多元人民币，也就是说一千块钱五六百斤米可以买个人，八九百块雇个长工能用一年，而且还是合法的。
李彦手头有一百二十两银子，也就相当于两三万人民币，可以买二三十个人。
“还是雇点人吧，你们三个以后跟着我，还有其他事情要做，至于银子，我这里还有，闻香楼那边也会过来买食材，银子是越赚越多的，雇些人也方便，”李彦对未来有着宏大的构想，自然不会把银子捂在手里，何况用工成本如此低廉。
包有才对现在的李彦一点都看不懂，但那二十两白花花的银子摆在眼前，他也只有仰慕的份儿，既然无法理解，那便只能听着去做：“少爷想要雇短工还是长工？我和郑书去说价，肯定用不到这个价钱。”
“也好，你们先去说说，就买一个小婢，十个长工，工钱月给，”李彦点了点头，这一路上但凡买东西，包有才都会自告奋勇上去砍价，他总是先到周围晃悠一圈，到处搭讪，再回到看中的那个摊位，然后就滔滔不绝，将有关系、没关系的问题统统扯到物品上，偏偏很多隐秘的事情都被他说了出来，卖家自然失去要价的底气。
然后就让郑书上前，和卖家细细算起经济账，七扯八扯，早将对方扯晕了，最后成交的价钱自然是极低。
这招在人市上同样管用，包有才直接用二两银子买下一个十一二岁的小丫头，又用二两银子一年谈下十个年纪轻，看上去气色还算不错的长工。
不过这些人都耷拉着脑袋，目光涣散，显然对这个结果没有太多期望。
这么着不行，李彦可不想要一群没有积极性的“员工”，他拍了拍手，示意让大家聚到一起，就在其他眼巴巴望着的雇工面前，开始对“新员工”训话：“好了，你们以后就是李家庄园的人，大家也都看到，如今天公不作美，连年灾荒，田地的出产少得很，人要活下去都不容易。”
“不过，你们以后跟着我做事，只要忠心、肯出力气，我保证大家能吃饱肚子，养好家，有孩子的能进学堂读书，还没结婚的能找到年轻俊俏的姑娘，只要大家跟我干……你们愿不愿意？”李彦绞尽脑汁给这些长工许下愿景，不过效果欠佳，没有人回应。
包有才把眼一瞪：“都聋了吗，少爷问话呢，不愿意的就回去！”
“愿意，我们愿意，少爷你就收下我们吧！”一听包有才这么说，大家都急了，有人已经顾不得什么，噗通一下跪到地上。
“起来，都起来，愿意就好，大家会过上好日子的，”李彦连忙伸手将跪倒的长工扶住，虽然很不习惯，不过这种感觉真的不错。
李彦抬起手示意大家安静，脸上一直带着微笑，是那种让人如沐春风的微笑，看到大家渐渐平静下来，脸上也多了一丝生气，李彦才用一种充满诱惑力的声音对他们说道：“我问你们，想摆脱眼下这种贫困的日子吗？你们想每顿有饭吃，过年都有新衣服穿吗？想住进宽敞明亮的屋子吗？”
“不想！”
一个年轻人上前一步，对李彦作揖行礼：“东家，我们不想有米饭吃，只要面汤饼子可以果腹；也不要宽敞明亮的屋子，只要能遮风挡雨；更不用穿新衣，只要冬有棉衣可御寒，夏有凉衫可遮体，只要如此，我等便满足了。”
“说得好，你叫什么名字，可曾读过书？”李彦和颜悦色地对那个说话的年轻人道，他看到很多人脸上都露出了希翼与渴望。
年轻人恭谨地道：“谢东家夸奖，学生……小的石柱子，读过几天社学。”
“好，那我告诉你，你说的这些一定可以实现，”李彦指了指雇下的长工：“还有你们，都能过上有饭吃，有衣穿，有房子遮风挡雨的日子。”
“而且我说过的话，让你们的孩子认字读书，给你们娶亲，也都能做到，只要你们跟着我，”李彦挥了挥，示意石柱子还有包有才他们过来。
长工们不再像刚才一样死气沉沉，不过也没有激动的表示，李彦知道讲话的效果就这样了，他从怀里掏出装着散碎银子和制钱的钱袋。
“包管事刚才跟你们说的只是保底工钱，只要做得好，还会有额外奖励，这些银钱就是给你们的安家费，一个人五钱，回去将家里的事情安排好，然后来我这里做事，”李彦晃了晃钱袋。
五钱银子不算多，也就一百块钱，但却相当于这些长工们全年工钱的四分之一，也就是三个月的收入，他们都愣了愣，马上变得非常激动，看着李彦的眼光变得热烈起来，纷纷跪倒在地上。
九个长工和一个小婢跪在李彦面前，纷纷说着感激的话，看得李彦很不是滋味，五钱银子也就两袋米，这点福利实在微薄，正是他让包有才拼命压价，加上他们原本的日子过得实在非人，才显得这五钱银子很贵重。
李彦伸出手，示意他们起来，道：“各位乡亲不必如此，等你们安排好家事，再来报到以后，也就是我家农庄的人，只要你们用心干活，将事情做好，每个月甚至每天都可能有奖励。”
“东家请放心，我们一定会好好干的，”唯一站着的石柱子也深深行了个大礼，认真说道。
至于其他人，经李彦的一再要求，才停止磕头，热泪盈眶地说着感激的话，表示一定会认真干活。
李彦看到大家的表现，知道自己的一番作为终于有了效果，看这些人的样子，也能让他放心地安排活计。
正文 第二十八回 道旁问锁暗生计
更新时间：2009…5…9 15：18：01 本章字数：2683
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亲自将银钱发到每个人手中，又一一勉励，李彦让他们有事的先去安排，无事则留下，结果没有人想走，全都很积极地要开始干活。
李彦想了想要买的东西，差不多都已买好，便打算这就回去，离开的路上，看到一处不起眼的角落里有个地摊，摆放着一些古式锁具，想起闹得沸沸扬扬的飞贼，顿时来了兴趣，走过去拿起一把铁锁在手里把玩。
这种锁呈凹形，上面有根横杆作锁栓，有点像船的形状，锁壳是铁皮，连接处用铁水浇铸在一起，没有后世的锁来得那么实在。
“钥匙呢，能不能试试看？”李彦抬头看了眼满脸烟火色的摊主。
“哦，等一下，”摊主不耐烦地抬起布满血丝的眼睛，伸手从腰间取下一大串钥匙，抓过李彦手上的锁，拿钥匙就往上凑。
“一把钥匙一把锁，你该放一起，或者标注一下才是，”李彦见他试了两把，钥匙都不对，就笑着说道。
“不是那狗日的飞贼，用得着这么麻烦？”摊主没好气地瞪了李彦一眼。
包有才在旁边瞪着他道：“吆喝，你这厮好没道理，我家少爷给你出主意，也不客气些。”
李彦微笑着摆了摆手，他不会和锁匠一般见识：“是有人说这锁不好用吧？”
“别胡说，我刘铁锁远近闻名，谁不知道我的锁结实、牢固？那些人丢了东西便怪我，也太没道理，”锁匠恼怒地大声嚷道，手上的锁吧嗒一声，总算是打开了。
李彦接过锁和钥匙，又看了看刘铁锁手上那串钥匙，笑着道：“你这每把锁就配两把钥匙吧，那你说说，我要是买了这把锁，别人没有钥匙，能不能打开？如果打开的话，会不会一点痕迹都没有？”
包有才转了转小眼睛，在旁边附和道：“如果这锁被人无声无息的就开了，那还有谁敢买！”
“没钥匙怎么开？你们爱买不买，不买的话把锁给我，”刘铁锁暴躁地挥了挥手，就要过来抢李彦拿着的锁钥。
李彦让了一下：“你别急，这把锁我买了，但你要将锁的具体情况告诉我，不然我不放心。”
刘铁锁听李彦真要买，迟疑一下，火气也小了些：“我这锁是最好的，你们去问问就晓得。”
“不用问也知道，如果这锁够牢靠，那么多大户人家都上了锁的东西怎么会不见？，”包有才趁机贬低道：“我可是听说了，那些锁都是好好的，一点被撬开的痕迹没有。”
“或许是他们把钥匙丢了，”刘铁锁涨红了脸，梗着脖子说道。
“一个人丢了钥匙还可能，难道那么多人家都丢了？”包有才不屑地笑了笑。
“好了，”李彦又拿起其它的锁看了看：“你说你的锁好，但我不知道它门好在哪里，我问你，你这个铁皮是后打上去的吧，里面是空心的？”
“当然是空心，不过我的锁做好后都浇了铁水，不像一般的锁能被撬开，”刘铁锁道。
“哦，”李彦点了点头，将钥匙和锁抓在手上，开、锁几次以后，基本上已经了解这种锁的性能，他掏出银子付过钱，招呼包有才过来，和他说了两句话，便带着新雇的长工、婢子离开集市。
闻香楼的管事王兴也就是王四坐在李家门口的木凳上，凳子是从隔壁徐寡妇家“借”来的，他被王好贤派来购买黄金菜的食材，已经等了半个多时辰，早就很不耐烦，脸色阴沉得可怕。
在看到李家的房子以后，王兴也知道李彦不过是个孤儿、穷小子，想到周彪的话，便觉得昨天被他唬住有些丢人，加上等得时间长了，心中恼火，便琢磨着等李彦回来，要好好教训教训这小子。
当然，更重要是让他吐出那不该得的一百两银子，王四恶狠狠地想道。
王兴与王好贤是同父异母的兄弟，不过有些事他并不清楚，只知道这次买的食材很珍贵，价钱也贵，但在闻香楼久了，什么人都见过，种的菜再好也不过是个种菜的，王兴并不以为李彦有什么了不起。
远远有一群人赶着牛、驴走进村子，王兴瞟了一眼，不屑地撇了撇嘴：一群土包子。
李彦也看到门口那几个人，想到昨天被尾随，谨慎地示意大家停下来，然后操起一把扁担，拿在手上掂了掂，目光淡淡地扫过一路上被自己言语激发起来的长工：“前面那几个人，和我有些矛盾，你们有胆量的，就拿起家伙跟我走，其他人先留在原地，帮我照顾二丫。”
二丫在驴背上眨了眨眼睛：“三娃，还是周老虎他们吗？小旗不是说不让他来了么？”
“放心吧，有我呢！”李彦向二丫点了点头，又转头看向其他人。
宋大牛和包有才被李彦派出去打听那个锁匠的情况，矮小的郑书一言不发，沉默地抓起一把镰刀，其他人还都愣愣地，似乎尚未回过神来，李彦暗暗叹了口气：包有才尽选老实能干活的，遇上眼前这种事却帮不上。
“小翠留下照顾二丫，”李彦淡淡说着，扛着扁担走向家门。
王兴看到两个人走过来，才认出是李彦，不过还是大模大样地端坐在门口，目光向旁边徐寡妇家的院子看去，刚才那个妇人实在是太有味了，比楼里的一些粉头都要诱人。
王兴一边意淫，一边等着李彦上前赔礼道歉，然后自己就狠狠教训他一顿，最好让他将隔壁那寡妇叫过来，让自己摸摸那挺翘挺翘的屁股。
“几位，你们是不是站错地方了？”李彦将扁担拿在手上，冷冷地扫了王兴和那四个大汉一眼。
王兴愣了愣，马上跳了起