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很快又放松下来，事不关己地继续泥浴。
阿德他们在一声比一声高，一声更比一声凄厉的鸡叫声中拐过房头。
在两幢楼之间有三大间平房，这三间平房只有中央一扇单开门，两边的窗户被一溜护窗板遮蔽。门口的台阶下有两人，一个满脸红疹子的瘦高男人坐在小马扎上，三十来岁的年纪，他那黧黑的脸上有一双贼亮贼亮的眼睛，阿德觉得他的眼中透着一股子戾气。
瘦身男人膝头铺一方有斑驳的陈年血迹的旧帆布，双膝夹着一只半大的红公鸡，脚下摊开一个黄油布包，包的插袋里刀剪钩勺，一应俱全。
那些银色的器械和红中带蓝的一撮撮鸡毛在晶晶发亮的阳光下熠熠生辉。公鸡满面通红，徒劳地在他膝间挣扎惊叫。站在瘦身男人一侧的则是鸡的主人，脸上隐约着几颗麻子。
瘦身男人姓冒，不知道是哪儿的人，阿德刚记事时他就住在这儿，是桐镇的一个兽医。阿德见过他给一个乡下大汉的病恹恹的老水牛灌药，但更多的时候，他都在忙着劁掉那些猪牛鸡狗的卵蛋。除了牛，他也给其他牲口瞧病，但桐镇人不管三七二十一，叫他牛郎中。这人的门口常常牛哞猪叫，鸡飞狗跳，而且还留有一摊摊牛粪猪屎的湿渍，弄得臭气熏天。
阿德他们团团围住牛郎中和鸡主人，屏心息气地盯着牛郎中那双粗大但却极其灵巧的手，一个动作也不放过。阿德注意到牛郎中左手的那根小拇指，指关节像是断指再接，弯曲得很厉害。不过，这手依然灵巧活络，像织工绣娘的手。
有细微轻巧的脚步声靠近，阿德猛一抬头，看到那个红衣女孩独自向这儿走来，心里一阵狂喜。牛郎中也抬起眼来，冰冰地剜了他们一眼，但一见红衣女孩，他的眼睛蓦地一亮，手一抖。
红衣女孩向这儿看了一眼，她依然那样冷冰冰的。她显然知道他们在这看什么，便立在一个墙角边，踌躇不前，接着转身离去。阿德心里有几分着恼地垂下眼皮。
牛郎中仔细地看了红衣女孩的背影一眼，才低下头去，又忙乎开了。公鸡的腹背处已被拉开一个口子，口子被两片形如梭子、薄如利刃的竹片绷开。阿德的注意力又集中在牛郎中的手上。那双手小小心心地从中掏挖什么。
“这是干啥？”玲玲伸长脑袋、瞪大眼睛问阿德。
“阉鸡呢！”阿钟用衣袖擦擦拖挂下来的一丝鼻涕，饶有兴趣地说。
“为啥？”玲玲继续问道。
“阉鸡就是阉鸡，没什么为啥！”金山不耐烦了。
红公鸡双爪抖成一片，牛郎中的柳叶刀挑出了一粒嫩黄色的蛋仔似的东西，他顺手将这沾着血丝的颗粒，捻碎在膝头的帆布上。
在这一捻的瞬间，阿德的心，四处荡了一荡。这意味着这鸡再也长不出气冲冲的冠子，从此便灰不溜丢地混迹于一群对它爱搭不理的母鸡中，不再高视阔步，摆出一副雄赳赳气昂昂的架势，就那么不男不女地活下去。
“为啥阉鸡，阿德哥哥？”平日里玲玲叫阿德，总是阿德长阿德短的，但一遇事，她就会冒出个阿德哥哥来。
阿德拨掉玲玲拉他衣袖的手，忍不住朝红衣女孩消失的街口看了一眼，有气无力地说：“阉了，鸡就一门心思地长肉了，留到过年肥肥的，自家杀来吃。”他听娘这样讲过，娘领他到这儿来阉过一只小公鸡。
“那阉了，为啥就光长肉了呢？”玲玲一副打破沙锅问到底的样子。
“为啥为啥，啥他娘的为啥，你只会一句为啥！”金山怒叱道，因为玲玲唠唠叨叨个没完，他错过了牛郎中取出鸡肾的最后一个环节。
“那我说‘为什么’，总行了吧！”玲玲气急败坏地叫道。
金山、玲玲怒目相对。
“去去去去，走开，少在这啰唣！”鸡的主人大力向他们甩甩手。因为是他的鸡，阿德他们的劲泄了，知趣地向后退一步。
“阉了，就做不成坏事了，小妹妹。”牛郎中头也不抬地说道。他吱咕吱咕，像纳鞋底似地开始缝合鸡身的那个创口。
“喔哟喂！”鸡主人用力在地上跺脚，阿钟不留神踩了他一脚。他一把推开阿钟，阿钟趔趔趄趄地倒出去好几步。阿钟稳定脚跟，张嘴就唱：“麻子麻，偷枇杷，枇杷树上有条蛇，吓得麻子颠倒爬！”
金山定睛一看，鸡主果不其然脸上有几颗麻子，那几颗麻子正在由白转红。
金山呼地蹿到阿钟后面，在一个更安全的距离外，与阿钟异口同声地唱道：“麻子麻……”
鸡主扔下那只在地上垂头丧气叉开两腿的鸡，向金山、阿钟拔脚狂追。
阿德无趣地拖一把玲玲，他觉得扫兴极了，凶凶地说道：“走吧，宝塔今儿爬不成了！”
望夫塔虽与佛塔无涉，但也被几个和尚占了，他们将一个山坡上的大片古柏连带宝塔圈一墙，再筑一大雄宝殿和几间禅房，取了个“南禅寺”的寺名，便把这儿变成了所谓的佛门净地。这塔平日里不对人开放，即便他们溜进塔院，也只能望塔兴叹。早年阿钟的爹在那儿做过几天和尚，只有阿钟去死缠硬磨，才能打开塔门。塔院里还有一潭山泉，泉潭里种满了荷花，那水阿德喝过的，同老山泉茶馆店的泉水一样，有点甜。但阿钟还有金山这两个家伙，一准儿奔家去了，像所有遇到危险的小兽，直达自个儿的巢穴。
阿德回眸一看，牛郎中居然一脸凄恻地盯着刚才红衣女孩站过的那个墙角，那一双灵巧活络的手，此刻木僵僵地摊在膝间。看见阿德回头，牛郎中垂下眼睛，开始收拾家什。待那两个背影晃远了，牛郎中又抬起眼睛向那个红衣女孩站过的墙角看去，他的眼中突然透出一股冷酷决绝的神情，但他随即又凝视着脚下那只鸡，它已经踱起了方步，似乎对刚才的经历浑然不觉。
麻脸鸡主没追上那俩孩子，回转身来捉走了他的鸡。小街上，这会儿空无一人，冒辟尘手里攥着麻脸鸡主付给的几个铜子，依然坐在那发愣。
风过来，吹动了一地的鸡毛。
牛郎中冒辟尘收起摊在膝上的家什，穿过堂屋，直接进了他的西厢房。厢房内陈设异常简单，一张落了帐子的单人旧木床，加一桌一椅，两口白坯木箱，便是这屋的全部家什。
冒辟尘慢吞吞地洗过手脸，揭开罩在桌上的罩子。桌上赫然摆着一盘对半切开的牛卵子和一盘油浸豆。他取出酒壶，颓然坐在桌边，直接对着酒壶吃起酒来。吃着，吃着，一斤白干落肚，他血红的眼睛死盯着的那面墙皮剥落的墙上，渐渐地化出一个披头散发满身血污的女孩来。
那个小巧秀气的背影转过来，甜亮甜亮地喊一声：“冒大爹！”
冒大爹捧着一摞画稿，转过身来，笑眯眯地看着葱白似地立在一大堆男孩中的那个女孩，她是花妮。花妮是司空家七房十几个孩子中唯一的女孩儿，活泼乖巧聪慧，人见人爱。她和这十几个堂兄一起在自家后院的画室中习画。
“你把我的画还我，好吗？”花妮恳求道。
“花妮是不想让爷爷看到你的画了，是吗？”冒大爹笑呵呵地问。花妮爷爷自幼学画，专攻山水花鸟，是吴门画派一耆宿。
“不是的，忘画米了，她要饿的呀！”花妮忽闪忽闪眼睛，扬起眉梢，正色地说。
“噢……好好好……”冒大爹翻出花妮的画，她画的是一只小鸡。
冒大爹将她的画纸轻轻地抽出来，一脸严肃、小心翼翼地放在画案上。
花妮迅速抓起画笔，她的画笔随着手腕上的银镯一抖一抖的，画纸上便多了一摊米粒。银镯上的那条张牙舞爪的银龙在阳光下闪烁着一涡一涡的银光。
冒大爹一脸阳光地抬着眉毛抿着嘴，挤眉弄眼地托着画稿走出门去，他听见那个小人儿轻轻地舒出一口气，甜亮甜亮地说一声：“谢谢，大爹！”
那个披头散发满身血污的女孩，从墙皮剥落的墙上，渐渐淡化了出去。
冒辟尘轻轻地放下空酒壶，如抹桌子似地将两只空盘向边上一撸，走到挂黄油布包的地方，从插袋里的刀剪钩勺中取出一柄柳叶刀。
他朝银光闪闪的柳叶刀吹一口气，血红的眼中立时掠过一抹杀气。
冒辟尘锁上门，稳稳当当地走过小街，折进了一条驳弄。
落日最后涂在西天的那抹霞光彻底消失了，天空一片清白，渐渐地又现出一片瓦灰。王忆阳背着画夹娉娉婷婷地走出镇子，慢慢地向远处那座已经废弃的石桥走去。
自从运河改道，这儿便是荒天野地，她就喜欢上这儿来，尤其是红日西坠，天黑之前。每个假期回桐镇，只要散步，她就来这儿，作为这桐镇豪门望族王伯爵之女，她也是桐镇万众瞩目的人儿。但在这儿，再没人像看猢狲赤膊戏似地看她了。傍晚时分，她常常一人这样独自外出写生。
她今年刚从省城的国中毕业，报考省城的美院，没中，回到镇上温课，准备明年再考。
一些零零星星的小花，仿佛被一只手不经意地撒落在这荒野林中各处。微风袭来，羞羞答答地轻轻摆动着纤细的茎叶，似乎在娇声娇气地诉说什么。
王忆阳微微一笑，俯身采下一朵红百合，边走边嗅，一副神定气闲的样子。
远处的驳岸上有两个弯腰曲背的纤夫，他们的身后是一艘黝黑的乌篷木船。纤夫和船在苍苍的天底下，逆流游移。
一只小鸟从天而降，想落进前面的草丛里，但那鸟在草丛上空，一声惊叫，一提劲，转投远处而去。王忆阳突然生出一种莫名的恐惧，在这条路上来来回回，不知走过多少趟了，但她从未生出过这种感觉。她本能地停下脚步，向四周茫然地张望。
就在这一瞬间，王忆阳眼前一黑，一个瘦长的身影倏地出现在草丛后，几个起落便立定在她面前。来人带出的一股劲风中，挟着浓烈的酒味和男人的体味。
长长的走廊两边，教舍敞开或虚掩的门里传出一阵阵琅琅的书声。阿德的胳肢窝里夹着个红布书包，跟在直发抵肩的女施先生身后，小心地向两边教舍迅速地瞥上那么一眼，然后马上收回目光，看着女施先生的背脊。
这个女施先生身材好看，面孔也好看，用曲老先生的话来说就是
窈窕淑女。阿钟就在这学堂里念书，所以阿德早就知道这个女施先生。他不仅知道这个教数学的女施先生，他还知道这学堂里教国文的男施先生和教体育的徐先生，女施先生、男施先生和徐先生三人常常结伴出行，他们讲着国语，一身洋装，在桐镇一片深蓝浅灰的长衫马褂和对襟大襟短衫中分外扎眼。阿德暗地里喜欢这个美丽的女施先生已经很久了。他问过自己：啥人喜欢难看面孔的人，在这个世界上！因而分到女施先生班上，阿德高兴得不能谈。
女施先生把阿德领到教舍门口时，阿德从一片眼睛中立即认出了那一对墨玉似的大眼睛，他心里一紧，感到一种厚重的喜悦从天而降。他根本没想到会在这里与她相遇。他认定今天是个好日子！
但待那一对墨玉似的大眼睛同许许多多眼睛一齐朝他看过来时，这个天不怕地不怕的阿德方寸大乱。他慌乱地避开那对眼睛，看着自己胳肢窝里的红布包。他是特意叫娘用红布来包书。
“他叫卞德青，是你们的新同学。来，大家认识一下。”女施先生的眼睛，在圆圆的镜片后面扫视着全班同学。然后把手搭在阿德肩上，站在讲台上，指着坐在第一排第一张桌子上的哈松。
阿德顿时感到刚才那份喜悦一扫而光，他觉得败兴极了。刚才一进门，他竟没看到哈松。
“哈松！”哈松始终在搔头挠腮，他霍地起身，不服气地报出自己的名字，又嘭的一声坐回去。起立坐下，都把桌子弄出很大声响。
瞧他那样，没有湖边的事，阿德也知道，这货是个惹是生非的坯子。
阿德站在讲台上很不自在，那些个名字和人，他大都觉得很是模糊。
“汝月芬。”碎银般的声音，铮铮琮琮发散开来。阿德心头一阵糯软，极熨帖。红衣女孩在前排静静地起来，又静静地坐下，还是那么静静地看着他。
“卞德青！”阿德在下一个人未说出名字前，绅士一般地弯腰低声道。
教舍内一片哄笑。汝月芬和阿德都闹了个大红脸。女施先生也笑了，搭在阿德后肩的手松开了，那手一直让阿德觉得实在很重，很重。
嚓啷嚓啷……老校工摇着黄铜手铃走过门口。铃声响过，男施先生随后就立定在门框中央，整出一个“囚”字。这个发现，令阿德很开心。
他坐在哈松的位置，哈松愤愤不平地挪到这组的最末一位。女施先生对阿德说：“先坐在这儿吧！”
阿德一直希望能分到红衣女孩汝月芬这一组，但没有。从这位置看过去，能看见半爿汝月芬。她比在蠡湖边上碰见那会儿更沉静忧郁，人也显得很疲倦，无精打采的。
女施先生的课，阿德听得稀里糊涂的，他的眼睛不时地朝汝月芬瞄过去。
下课了，阿德两眼闪闪发光地随人流出了教舍，他注意到汝月芬没有离开教舍。他不想动，可一个人坐在那儿傻不啦叽的。他也不想去找阿钟，只想独自咀嚼这份与汝月芬意外同班的隐秘喜悦。他走到操场，想到那片冬青林子里转转，但他忽然想起哈松也像是没有出教舍。于是他急急忙忙地回去了。
哈松不在，汝月芬也不在，他不觉心里一凉，但待他看到桌面上的一行字，心里凉透了。
王八蛋：你敢坐在这位子，宰了你，操！
他猜出那应当是哈松写的。他愁容满面地盯住门外，他等汝月芬，也等哈松。
上课铃响了，学堂里像一只蜂箱，发出巨大的令人发昏的轰鸣声。
夏日里下午课前，学堂规定必须在课桌上小睡片刻。来了两年了，但阿德仍然不习惯，没有一次睡着过。他愁苦地趴在桌上，装睡觉。女施先生此刻用力地在一本数学作业本上打叉，期间笔尖有几次愤怒地划碎纸头的声音传来。他眯眼看到女施先生目光凛然地朝他瞟一眼，又一眼，便赶紧闭上眼睛。这本子大约是他的，阿德这样想。
不记得自己从什么时候起，对生活有了一种危机感，有时候他觉着心里有一种东西在那儿又抓又挠，弄得他老想砸东西，老想把什么人揍一顿。夜里也不再像从前那样，一倒头就睡，总是翻过来覆过去，折腾好半天。也许是从他拿到女施先生第一次批改的算术作业本和卷子开始的吧。起初，爹和娘，还有他都以为，这大约是不适应这种洋学堂生活，过一阵总会慢慢好起来的。可是一晃两年过去了，还那样，算术作业本上总是叉多勾少。完了，他知道自己完了。
“林立生，眼睛怎么还在动呵？”女施先生坐在讲桌后说。
听见声音，阿德赶忙睁开眼睛看看过道对面的林立生。
林立生用力闭紧双眼，眼睫和毛边袖口上的丝丝缕缕一起微微地颤抖着。他那用香烟壳子订成的作业本，有一半露在抽屉外头。阿德想这些本子迟早要落在地上的。
汝月芬应当是睡着了，她总是睡得着的。她的半边脸搭在双臂上，腮红似霞，鼻翼均匀地扩张着，气息如兰。一双红格子布面的方口鞋上有一副宽宽的搭配，上面有一粒乌黑锃亮的纽扣，晶晶发亮。
阿德怎么看，那粒黑纽扣怎么像她的眼睛。这种眼睛使他想起一种动物，但他想半天也记不起来，反正像一种什么动物。
他现在感到他每天似乎只是为了看见汝月芬，才活到这个世上的，虽则她统共没有同他讲过几句话，但她看他的时候，目光总是既深又重，她看他一眼，能管好几天呢，心里总是有点甜，有点甜。他也看得出，她对哈松没有一点儿兴致。这让他开心之极。
不过，除此而外，他的生活犹如噩梦。数学总在及格和不及格之间游移徘徊，怎么都逃不掉一顿暴打�