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堂屋内，清凉宜人，但阴气凝重，几件高大厚重的红木家具使整个堂屋看上去有点像座地宫。
王伯爵拢一拢一丝不苟的满头黑发，放下烟枪，从卧榻一侧起身。卧榻另一侧坐着的中年男人则抽着纸烟，他面如重枣，但红得有些异样，红中泛青，像只铁锈蟹。可目光如鹰似隼般的犀利，透人心肺。
十几天前，王兴国陪着这位一脸阴沉的京城客人，对施朝安说，这位李镇公李先生是京城内务部的，到桐镇来办案子，他施朝安要无条件地满足李先生的任何要求。不过，这位李镇公后来只是找过他几次，摸了摸整个镇子的情况。
桐镇是一个重要的水路码头，南来北往的客商很多，也有些客边人赁屋落脚桐镇，李先生的注意力似乎都在新近出现在桐镇的陌生面孔，和在桐镇赁屋落脚年把的这一类人身上。王兴国告诉过他，对李先生的事，一律不要过问。但除了前两日，他们抓走了一个刚刚在王家祠堂路口租房子住下来的客边人，并没有通告他而外，只要是从镇上带人到望江楼去问话，李镇公总要让那个杨标来知会他一声。
那个杨标，人高马大的，长着一张长圆形的面孔，应该是李镇公最得力的手下。施朝安十几年前已经过世的叔父在省城做捕头时，杨标曾跟过他叔父一段时间，虽没有师徒名分，但却有师徒之实，而叔父当年还在省城镖局做事时，他施朝安也跟叔父学过几年拳脚，所以说起来，与杨标还有同门之谊。杨标一到桐镇就来找他了，后来，他又陪杨标在镇上转悠了几天，处得极其愉快。他俩都觉得彼此甚是投缘。
看到李镇公在，施朝安即刻想到，是不是伯爵要李镇公了解那两个被人勒杀的小孩的案情，帮他搞定此案。王兴国一说到这个案子，马上着急上火，肝火很旺，他想那是伯爵给了王兴国压力。那俩孩子爷爷在族内的身份，再加上桐镇的舆论民意，施朝安感到伯爵关心那俩孩子的命案，胜于其他任何案子是正常的。不过，如若真让李镇公插手这个案子，那是他施朝安求之不得的事，他急于想脱下这条血布衫。
看到施朝安走进厅来，李镇公便起身告辞了。这让施朝安大感意外，同时也有些失落。伯爵离座起身，亲自将李镇公送出堂屋，说话中李先生长李先生短，显得极为尊重。
这时，一个面目清秀的女仆走进堂屋，收走了烟具。大烟，伯爵抽也可，不抽也可，一直未能成瘾，这也是他引以为豪的一件事。初出道时，他开得头一爿店，便是烟馆。朝朝暮暮，来的都是亲朋好友，有钱给钱，没钱先欠着，而且王伯爵自己也常常陪聊陪抽。故而这头一宗买卖没有维持多久，烟馆便关门大吉。后来天官投军后仗越打越多，官越做越大，伯爵的生意也水涨船高，越做越好。施朝安出任警所的警长时，伯爵已如蛟龙出水，要风得风，要雨得雨。
伯爵回转身来，让他在一厢的圈椅上坐下，又吩咐下人泡上茶来。这才向他发问王庄和那两个被人勒杀的小孩的案情。谈起那俩孩子，伯爵脸色异常凝重，得知此案没有任何进展，伯爵显得非常失望。施朝安立马浑身不自在起来。
“你说那俩孩子的命案，不像是仇杀，而应当是带有偶然性的突发事件。”伯爵那对黑森森的眼睛，死死地盯住施朝安。
“是的，一开始，我是这样想的。”施朝安垂下眼皮，不敢再看伯爵的眼睛，只是把向王兴国分析过的案情又讲了一遍。伯爵的脸色有所和缓，似乎认可他的分析，这让他有点高兴。但突然间，伯爵话头一转，问起了王瞎子一案。
“那么，那个什么瞎子的事情，这几天有什么新的说法没有？”伯爵低头呷了口茶，眼睛从茶碗上探出来，神情显得有几分怪异。
施朝安心里咯噔了一下，他没料到伯爵会问王瞎子的事。王兴国认为，杀王瞎子完全是个意外，没人会专门要杀王瞎子这样的人！他听都不要听有关王瞎子的案情，在他看来，王瞎子是完全可以忽略不计的虫豸。
但伯爵既然问起来了，施朝安立即如实向伯爵作了汇报。不过，身上那张纸条，他没说，对伯爵说条子的事，他觉得很可笑。他从玉佩说起，包括王瞎子老娘说的话和阿耿伯被害之间的联系，统统告诉了伯爵。伯爵听到他说王瞎子和阿耿伯之死是同案犯所为，竟愣了一愣。那惊愕的表情虽则是转瞬即逝，可还是让施朝安看见了。
王兴国当着警所那么多人嘱他施朝安放下王瞎子案，全力以赴去办俩小孩一案。王兴国的做派，一直使他认为伯爵对那俩孩子的命案，极为关注。但这会儿，他意外发现其实伯爵对王瞎子命案的关心程度，竟远远在王庄兄弟大佬和那俩孩子的案子之上，虽然伯爵在尽力掩饰这一点。这不禁令施朝安大惑不解。而他也看得出精明过人的伯爵，知道他的疑惑，可是却不作任何解释。这越发让他深感困惑了。虽然，伯爵最后还是将话头转到王庄兄弟大佬和那俩孩子的案子上，但他吃准了，王瞎子案，是伯爵招他来渔园的唯一原因。
伯爵说着说着，突然看着大堂顶上垂挂下来的那盏硕大的红木宫灯，陷入了沉思。
杨标突然大踏步地走进大堂，伯爵和施朝安起身向他招呼。一见杨标，施朝安的精神头一下来了。
杨标向伯爵道：“我们李先生叫我过来看，想请施警长过去一下，不知施警长得空不？”
伯爵笑道：“我对镇上一起案子，有些好奇，请施警长过来说说，该说的也已经说完了。请！”
于是，杨标和施朝安向伯爵告辞，一同出了大堂。走出去几步，施朝安回头向堂屋看去，只见伯爵仍然坐在榻上，神情有几分恍惚的样子。那案几上的那盏洋灯的火头，上蹿下跳，冒着一股浓浓的黑烟，发出嚯嚯嚯的声音。
阿钟看到那船过了镇公所，绕开市河，继续西行，便定心地说：“这该行了吧，他们都过了镇公所了，可以回去了吧！”
阿德和金山睬都没睬，仍然远远地跟着那艘船。
“他们要去望江楼！”阿德和金山看见他们的船进入一个河岔，同声喊道。
“这总行了吧，都到了渔园的望江楼来了，总归可以回去了吧？”阿钟央求道。但阿德和金山谁也不睬他，他垂下头来，颤颤地叹了口气。
有几点朦朦胧胧的灯火在半山坡上的楼群中一眨一眨的，风大了起来，一片竹林不时地掀起一波波墨绿色的浪涛。
他们远远地看见那船泊在那座石板桥下，长圆形面孔和他的人押着那两人横七竖八地向上走去，那两个被他们捉住的人，其中一个显然受伤很重，大约刚才在半弄那一跤，摔坏了。那人几乎是被他们拖着上去的。进入山门，门咣啷一声关死了。
“再不能上，一露头就要被人发现的。”阿钟伏在阿德身边说。
望江园的院墙虽然很高，但里外还有很多的大树。阿德一不做二不休，来都来了，他定要看个究竟。他指指石板桥对面的石蹬道两边密密匝匝一路上扬的树林，手一挥，贼头贼脑地过了桥，然后一头扎进了林子。金山一看，就忙不迭地冲上石板桥，阿钟哭丧着脸，怨怨地追了过去。
当他们千辛万苦地攀爬上去，跌跌撞撞从树林中钻出来时，脸上手上添了好几道血口子，还一身的烂泥。
阿德和金山定定神，摘下沾在身上几片黄竹叶，而后避开山庄正门，蹲下身沿山庄的花墙疾步走下去，想找个合适的地方翻过去。阿钟愤愤地拖着快脱帮的鞋跟追赶着，心里直骂这个无事生非的阿德和吃屁的金山。
“里头有狗的！”阿钟对各自扶着一棵巨杉的阿德和金山肯定地说。一阵劲风过竹林，竹叶发出吠吠吠的一片哨音，如风临窗。花墙内外的那几棵水杉在风中也抖出一片哗啦啦的闷声。他们三个打了个激灵，从前在附近转悠过，确确实实听到过狗叫声。
阿钟连忙说，跑这儿来，衣服被狗扯得粉粉碎，不值。他又小声地号着要回去了。
“光是狗，还好办！”金山道。
“狗怎么个好办法子？”阿德始终对那儿的狗心存忌惮，但这个牛逼金山却说狗好办。
金山说有些野林子里有一种长得像天门冬似的野草，乡下管它们叫“臭鱼娘”。那种草浑身缀满蒲公英种子似的絮毛，絮毛裹着小如虱卵的种子，极黏糊，一沾上拍都拍不掉，关键是这臭鱼娘臭气冲天，闻一闻连隔年饭都要吐出来的。一不小心遇见这种随风飞舞沾人一身的臭鱼娘草，只要捏着鼻子对草说：“臭鱼娘，臭鱼娘你们家天火烧，着地爆，赶快回家去。”于是趁臭鱼娘不备，迅速逃之夭夭。他说，涂在身上，任何一只狗在这种人身上闻不出一点人味来，夜里到由狗守着的果园瓜地去，灵得很，他屡试不爽。狗不但闻不出人味来，而且还要逃走哩，这种味冲得很，狗还害怕沾一身呢！
阿钟像摇手铃一样挥动双臂，一口否定金山的说法。
金山火了：“那阿要试试，如果灵，你咋样？”
“我死掉！”阿钟道，“要是不灵呢？”
“那我死掉！”金山毫不示弱道。
“那就走！”阿德轻轻地点点头，手一挥。
于是，他们又鬼鬼祟祟地折回林中，分头去找臭鱼娘。他们都识得此草，而且也知道，大凡有蓖麻的地方，就会有臭鱼娘。
“看哪，大家来看呀，这就是真正的臭鱼娘！”金山终于在一片蓖麻丛中找到了一棵开着油菜花似的臭鱼娘草，满怀深情地说。金山说着，便扑过去，摇动草叶。
那些虱卵便全都轰的一声沾了金山一头一身，就这，他还捋下草叶，拧出草汁，给自己和阿德涂了满手满脸。阿德立时被熏得晕三倒四，过很久，他还没习惯身上这种味道呢。阿钟也同样一身奇臭。
夜空黑中带蓝，依然有大团形状怪异的云团相互追逐着奔向天际。
他们带着一张张绿脸蛋和一身臭气，又回到了原来的地方。
“万一，有狗，金山的臭鱼娘又没用，这再咋办？”阿钟又担心起来。
“他妈的，扔块石头进去，看有没有。”阿德极不甘心。
“那你扔！”阿钟在墙根下摸块石头递给阿德。
阿钟的手和石头一样，冰凉冰凉的。阿德看看手中的石头，忽然也有些犹豫了，这么冒冒失失翻过墙去，即使没有狗，底下会出什么事，谁也不知道。
“哟嗨，看看吧，你们两个看看吧！”阿钟轻叫一声，跑到前面，压下墙脚下的一片草。一个黑黝黝的墙洞露了出来。阿钟学着金山的腔调，满怀深情地说，“狗洞，这可是个真正的狗洞！”
“是呵，咱们又不能跟狗讲什么道理的，趁早开路！”金山突然又对他的臭鱼娘不那么自信了。
“笨蛋！”阿德本来要骂金山的，但看到仍在洞内掏摸的阿钟，他就一块儿骂开，“再这样摸来摸去，摸出一条蛇来，就要你好看。那就回！”
阿钟跳起身来跑回阿德身边。阿德开臂欲将石头用力掷进竹林里。
忽然，两团毛茸茸的大东西，一前一后从洞中爬出来，呼哧呼哧喘着粗气，一屁股坐在他们前面，拦着他们的去路。
“狗！”他们仨头发直立地愣在那儿，每个人的声带好像被粘连在一处似的，含混不清地咕哝道。
显然是臭鱼娘的作用，两条高大的东洋狗连连地打了几个喷嚏，但它们一点也没有要离去的样子。这两条东洋狗拖着长舌，眼睛在暗中闪烁着黑宝石似的光彩，狺狺地看着他们。他们知道，这会儿谁要是动一动，它们就会一跃而起，扑过来龇出牙直切喉管。
冷汗如一条条毛毛虫，一曲一拱地从阿德脑门上爬下来。他的手掌不由自主地一阵用力，一下握到手里那一块石头。阿德急中生智一抖手腕，将石头抛入坡下的竹林里。哗啦一声，两条大犬跳起身来，冷冷地看他们一眼，头一扎如箭矢一样蹿下坡去。
“上树！”阿德倒退一步嗖的一声飞身上树。在这三人中，就数阿德爬树不行，但此刻他第一个攀上树顶，丝毫没有什么不便。相反，爬树最最在行的阿钟，却双脚连连打滑，半天才攀上树来。
两条大犬又风驰电掣地扑到树下，因上当受骗而发出愤怒的咆哮，蹦着高往上直蹿。他们由树及墙，在窄窄的墙头上如履平地似地向前奔走。两条东洋犬低吠着沿墙追来，毫不放松。
阿德想想这样下去根本不是办法，再说这么高高在上也极易被园里的人看见。
“先下再上，甩开这两个狗头。”阿德说完，通的一声跳下墙去，这种墙从前又不是没跳过。但他双膝一屈，站在地上，脚心便一麻一痛。这痛疼放电似地直达脑干。阿德眼冒金星，两眼泪花。金山、阿钟则扑到墙内的大树上往下出溜，稳稳落地。
狗奔向狗洞的声音，他们听得清清楚楚。
院墙内东头有一片由各条廊道连接的楼群，黑黢黢沉甸甸地展现在他们面前，使他们感到一种透不过气来的压迫。几处灯光从窗前的林中漏出散散漫漫的一些光点，显得阴森而又不祥。楼与楼之间的空地上几棵高大的棕榈和千疮百孔的大湖石，隐约可辨。另有一个周边布满假山的大花池，那一池荷花荷叶发出令人心惊的稀里哗啦声。这个园子比他们想象的要大出好多倍。
“上！”阿德搂着一棵水杉噌噌噌地爬了上去。阿钟定定神率先从树上跳到墙头。
“还在呀，这狗日的。还有一只等着呢，再怎么弄呵……”阿钟一上墙就看见一条大犬心平气和地坐在墙下的树边，仰面定定地看着他，喉咙里又发出一阵压抑的呜呜声。阿钟快哭了。
“狗日的，这是包抄呵！”金山慌张地在树上说。
他们三个都意识到另一只狗肯定自狗洞入园，正死命地向这儿跑过来呢！
“再下，再下，趁它还没来！”阿德顺着树哧溜一声滑下去。
哧啦一声，金山的一条裤腿被树杈扯开了，金山站在地上骂天骂地。
“去你妈的，裤子要紧，还是命要紧，还不快逃！”阿德骂道，领着他们两个像兔子一样地飞过树林，绕开一大片水池湖石，向望江楼后面的园墙奔去。金山不一会儿就到了阿德前面，一条破裤腿旌旗似地向一边飞开去。
“咱们跑得过狗？它闻得见的，不等咱们跑到墙头，就追上来了！”阿钟跟在后面喘道。
“闭嘴，丧门星！”金山回过身来骂道。
他们晕头转向地顺墙跑了一截，找到几棵大树，又嗖嗖嗖地爬上树去。一上墙，他们才看见，不远处的园墙上有一扇月洞门紧锁着，下边是一条条通往渔园各个小园的路径。他们定定神，弄清方向后暗暗骂声娘。去渔园是不可能了！
他们只得跳下园墙，折回原路，向一道依山壁而筑的爬山廊奔去。
他们手忙脚乱地翻过鹅颈形的廊椅，跳进弯弯曲曲的爬山廊内。
一条大犬像幽灵一样地滑行过来，一纵身跃入廊内，截了他们的去路。他们一拧身，只见另外一条大犬也如一道黑色的闪电飞也似地从远处奔来，拦断他们的退路。
“妈呀！”阿德身子一软，绝望地呼道。
两条大犬圆睁着晶亮的眸子，龇着白牙，低沉地咆哮着，步步紧逼过来。
“喊人救命吧，抽一顿，总比被扯碎好！”阿钟眼里冒着泪花说。
“救……”阿德、金山用抖得不成样子的声音正要呼救。
可就在这当儿，两条大犬竟猛地掉转身子，狺狺地腾空而起，飞出廊外向一棵棕榈发狂扑去，然后又向林中急追而去。林中有一团淡淡的红光一忽闪一忽闪地向前飘去。
简直他娘的出鬼了，他们简直不能相信自己的眼睛，全部愣在那儿，看着两条没命地向前飞驰而去的大犬。
“还不逃命！”阿钟低声一呼，人已经蹿出去一截。