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「你觉得这个戒指很重要吗？」锡尔若有所思地望着夏里恩气急败坏的表情。
「当然重要！」夏里恩想也没想地回答。
「对我而言，若是拿你与戒指相比，哪种比较重要？」锡尔继续问。
「……这、这种事情……没办法这样比……」这又是锡尔的恶作剧吧？若是说戒指重要，便会感到心痛，但要他说自己比较重要，这种话却是怎么样都没办法出口。
「这么简单的比较都不会吗？」锡尔露出狡猾的笑容。
「我……」说不出来，怎么都说不出口。
这个戒指代表的不只可以继承法尔贝特家的一切，还有过往所累积的名声、威望，以及领地所有居民对于这个领袖的信任。
好重、实在太沉重了，他背不起来，至少现在还不行。
夏里恩瞬间就像断了条操纵线的木偶，歪着头，颤抖着用掌心将戒指捧住，却微笑，「戒指，比较重要。」
锡尔早该料到，却总是忍不住想试探，夏里恩是会游戏完全结束前，先强迫自己退场的人，因为没有必胜的把握，所以想在受到伤害之前脱身。
（在坏掉之前……）
「是吗？真是失望。」也许是有一点点的生气吧，明明知道夏里恩掩盖在笑容下的瑟缩，锡尔还是忍不住说了对方最怕的几句话之一。
失望……吗？
「非常的对不起。」夏里恩乖巧地道歉，眼神却空空如也，像为了代替承受损伤，所以换了另一个东西出来制式的应付。
明明就没有做错什么，但这小子却怎么样都不明白……「既然是这么重要的戒指，你就好好保管吧，要是不喜欢了，可以丢掉。」
「我知道了。」夏里恩点头，把戒指放进口袋里。
「……已经早上了，去休息了吧。」锡尔不知为何感到有些挫败，明明觉得要是偶尔能让夏里恩气的大吼大叫是乐事一件，结果反倒像被躲开了去。
不灵巧的，微弱的，但就是给溜了。他想着明天傍晚，也许那只戒指就会好端端用盒子装起，放在自己的书桌上，然后当成这场闹剧根本没发生过。
什么戒指跟夏里恩哪个比较重要？这还用说吗？
若是对方小小声回答是「自己」的话，那还可爱些。
「好的，那么日安。」夏里恩说完，转过身，用力把狼狈与羞耻的碎片扫起来带走，他的脸上还挂着笑容，脑袋却一片空白。
空白的状态一直维持到夏里恩穿过通往后栋房间的廊道时，才总算切换回来，他听见自己重重的喘息，冷汗直冒，脚步声在空旷的廊道上响，每一下都叫他的心脏快承受不了。口袋里的那枚戒指，像要渗出毒液一样，在碰触大腿时又热又痛。
——真令我失望。
不然他还能怎么做？
锡尔说的没错，他拼命工作学习，的确是刻意想要讨好对方，希望能得到几许称赞，这样就够了，比起能成为继承者，他更想要的是更简单的东西。威坦不会、黑花不会，因为他们不执着于此，而有更远大的目标。
如果祖父高兴的话……这样不行吗？
指尖，开始颤抖，他伸手搓了搓脑后发带的尾巴，希望自己能冷静下来。
边胡思乱想着，夏里恩不知不觉已经通过挂满画的长廊，到达遂星堡的后栋，本来这里是无人使用的地方，而小琴却看中了几间房，要求中间打个门能互通，整理过后才好摆上她的艺品与材料。
就连门上的告示也别出心裁，用便宜的绿色水晶在石板上拼成了「欢迎请进」的字样。其他偶尔也会出现粉红色的「我不在这里喔」以及「现在在忙」这样的牌子。
他慢慢踱到门前问：「琴、是我，可以进去吗？」
「喔喔，夏里恩大哥，当然可以啊！」门里面传来小琴轻快的应答。
夏里恩推门进去。在视线给那些花花绿绿的成品、半成品吸引前，眼尖地瞧到小琴正趴在地上，手里拿着黑色炭笔在皮纸上涂涂抹抹。
那是黑花的肖像，大大的眼睛、分明的唇，绑着高高的马尾巴，头上还盖着串了珠子的黑纱。
「是黑花啊。」夏里恩蹲下来，也往地毯上坐。
小琴因为地毯软软的不好画，下面还垫了一块不知从哪来的方木板。
「是二姐啊，她要嫁给戴欧哥哥，所以画了头纱。然后，我给她做件有好多层的礼服，还要绣花跟珠子。」小琴晃着没穿鞋的脚丫说。
「还早的呢，也不知道她愿不愿意嫁。」夏里恩有预感，要是黑花真嫁给戴欧，那婚礼的排场绝对会很不得了，法尔贝特家与葛雷德沃夫的贪狼一族联姻，光是要气派、要嫁妆、要聘礼、要宾客邀请，这可就够忙一个月有余。
「会嫁的、会嫁的啦，我都在剪布了！」小琴鼓起腮帮子踢脚。
「好好，会嫁的。」夏里恩苦笑，看见一旁已经有几张画过的纸，随手拾起翻看，有小琴自己眯眼笑的脸、也有威坦不服气正板起的脸，还有自己……正在想事情，有些郁色的脸。
原来自己在小琴眼中，是会摆出这样的表情吗？
「我画得很好吧？」小琴一脸要人称赞的模样。
「嗯、画的很像喔。」如果自己也能这么坦然地说「请您称赞我吧」这样就好了。
夏里恩低头，亲了小琴的颊边，却像突然想起的问，「没画祖父的？」
「……有啦，在那里。」小琴朝一团已经揉起的纸嘀咕。
「怎么揉坏了？」夏里恩伸长手把纸团拈来，「可以打开吗？」
小琴慢慢点了下头。夏里恩拆开纸，不知怎么心脏一紧，那是锡尔正等着看好戏，流露出守株待兔的狡诈表情。
「还、还真像……」他咽下口水。
「本来要画普通的祖父，可是变成『这种的』祖父，所以才不要了……」小琴细声道。
「那么，给我吧。」夏里恩脱口而出。
「咦？」
「啊、我是……想要大家的画，你看我的房间不是没什么装饰吗？我想把大家的脸贴在房间里。」夏里恩连忙补充。
「嗯！那我再多画爸爸跟妈妈的，这样所有人都在一起。」小琴把已经画好的黑花推开，又拿了张纸放在眼前。
「……嗯，所有人。」夏里恩像只学舌鸟的重复道。
第五章
「你这个白痴女！」
威坦听闻此事后，忍不住暴喝。
「怎么了嘛！不过是小事而已，早知道就不告诉你了！」黑花将花茶拿到嘴边一口气喝下肚。
夜晚的凉风很舒服，正好在蔷薇园摆上茶具点心享受。
「什么小事？这种是小事的话，没有什么可以称为大事的啦，我的天啊，你怎么可以蠢成这样！」
威坦开了嘴就停不下来，劈里啪啦地拼命骂，他跟黑花年岁差不多，从小就没把对方当姐姐看。
「说的比唱的还好听，那你自己又如何？敢肯定每次做都有让她喝那种恶心的药水吗？」
「废话！谁会在外头乱留种啊！我还记得自己是法尔贝特家的人、还记得我要娶的新娘得配的上这个姓，要谁说有了孩子，我连母亲一起杀。」
黑花这时突然往腰后摸去，双斧抽在手里挥动，斧刃在威坦的喉头上划了道口，马上鲜血直流，染红了米白桌巾。
「咳、你……」
威坦一手抓住喉头，另一手亮出锐爪，恶狠狠地瞪着黑花。
虽然他跟黑花两人老不合，也经常动手，但今天的气氛却完全不同。
「你是给那个会把自己兄长从塔上推落的小皇子，调教成连心都没了的杀人鬼啦？」黑花无视于威坦的威吓，迳自把斧头收回腰后，「『那个啊』可是活着的东西啊，只是要杀的话，对我们来说都很简单吧？……当着女性面前说这种话，没给你点教训怎么行？」
威坦的指缝还漏出红液，本来狰狞的表情却逐渐恢复成平时，爪也收了起来。
「真难得……咳，我也有觉得你是对的时候。」
「哼！居然说出那种话，去醒醒脑袋吧，要不连那个臭老头听见了，也会给你好受的。」黑花若无其事地继续喝茶。
「还提臭老头，现在最麻烦的就是他，谁不知道他跟血风将军是宿敌，你还没嫁过去就怎么了，可是给他大失颜面，以后休想过清静日子了！」威坦将领巾整条拆下，揉成长条用力绑住伤口。
「我又不是要嫁给法兰榭斯卡，正跟我交往的是戴欧啊。」
「戴欧是血风将军的弟弟，这样就行了，你还无所谓，要是戴欧那家伙，肯定会给臭老头整的七荤八素。」
威坦暂时还不敢喝茶，怕喝了从颈项上漏出来。
「这么说你其实是在关心戴欧罗？」黑花笑道。
「谁关心那个家伙啊，真是的，随随便便就让你……」威坦露出难得一见，有些别扭的表情。
「啊啦、那可真是多谢了哟。」黑花只稍微愣了下，之后则沁出漂亮的笑容。
「我也不是什么都没有想啦，反正都跟他交往这么久了，把往后的日子托给他也没什么不好，当然也可以不嫁，不过……这样戴欧会生气吧？他很少生气的哟，毕竟是个好家伙嘛，跟那个动不动就要杀什么的小鬼完全不同啦——」
威坦啧了声，「你跟戴欧说了吗？」
「嗯，马上就去办王立图书馆的借阅证了，天晓得他家书这么多，一辈子根本没想过要踏进图书馆。」黑花叹了口气。
「要做什么？」
「找『命名大字典』。」
「都还没生呢！而且又不见得是他的！」威坦差点从椅子上跌下，这也未免太太兴奋过头了吧，戴欧……
「……要我再砍你一下吗？」
「又吵架啦……威坦、你的脖子！」手上带本书，准备也来加入月光茶会的夏里恩，一看见威坦染血的颈项，连忙抛下书要察看。
「没怎么样啦，一下就好了。」威坦往后缩。
「黑花！做什么这么粗鲁，以后会嫁不出去的。」
夏里恩舍不得看弟弟受伤，忍不住斥责。
「是我不好啦。」
没料到威坦居然这么说，夏里恩反倒吓了一跳，改去探对方的额。
「我也没有发烧！」
「为什么吵架？」夏里恩只好坐到椅上，威坦不给碰，担心的目光好阵子停留在血迹斑斑的领巾上。
「那个白痴女，有孩子了啦。」威坦摸摸喉咙闷声。
「……咦？」夏里恩愣了会儿，下一秒表现出与威坦截然不同的反应，「恭喜你，爸爸是戴欧吧？」
「我也想不到还有谁了。」黑花无辜地耸肩。
「谁知道……」威坦还没念完，脑袋就给夏里恩打了下。
「别把黑花在这方面跟你相提并论。」夏里恩瞪眼，「那么对方怎么说？要是不高兴的话，我可不会放过他。」
「兴冲冲地正在想要取什么名字好呢，在发什么蠢嘛……唉哟、不要打我了啦！」理所当然地，威坦头上又给赏了下。
只有夏里恩打他时，他才不会想要回手。
「还轮不到你帮我说！」
黑花用脚在桌下也用力踏了下弟弟。「总之，是说马上要把我娶回家，反正葛雷德沃夫侯爵的领地离这儿也不远，我想回来随时都可以回来嘛，就可惜铁森林的好风景，傍晚不去逛一圈就像什么事没做。」
「你答应求婚了？」夏里恩望着满脸幸福的妹妹。
「还没。哎呀，总是要稍微装模作样一下不是吗？等戴欧哭着来求我的时候，再答应好了。」
黑花哼着轻快的声音。
「你啊……不要太欺负人家。」夏里恩苦笑。
「我说你们是不是忘了什么事啦？」威坦看兄姐两人说的热烈，忍不住用指头叩起桌面，「臭老头答不答应啊？」
「祖父有什么好不答应的？」夏里恩奇怪地问。
「那臭老头跟血风将军之间的恩怨情仇先摆一边，重点是戴欧是贪狼，所以黑花的孩子也是贪狼，不会变成吸血鬼，基于血脉问题，我看那臭老头就有话说。」
大致上来说，只要父母亲有一方是属于吸血一族，由于血脉强势，诞下的孩子几乎无条件都会归于黑暗，但贪狼血统则属例外，能压倒吸血鬼血统，若吸血鬼与贪狼结合，则会成为贪狼，能在阳光下活动、没有渴求鲜血的特质。
「你在乎？」夏里恩看向威坦。
「跟我无关，干什么问我。」威坦撇头。
「果然会在乎哪……」黑花叹着气。
「说的也是啊。」夏里恩也跟着叹气。
「就说干什么问我了嘛！」威坦拍桌低吼。
「因为你跟祖父（臭老头）最像啊。」
兄姐的异口同声让威坦为之气结。
「才不像！我身上没有一丁点的肉屑像那家伙！」
「爱欺负人。」夏里恩竖起食指。
「心机重。」黑花接口。
「打扮的品味。」
「思考模式。」
「长相！」最后一句两人又同声。
除去发色，威坦长越大，轮廓就跟锡尔越显神似。
「……呜……」一下子被共同攻击，威坦感觉受到的杀伤力不小。
「那黑花，你要自己跟祖父说吗？」夏里恩抛开玩笑的心情，认真地问。
「大哥要帮我说是最好不过了，我们之中只有你跟那个臭老头最亲，真不知道你是怎么忍受他的，前几天我进门的时候还故意伸腿绊我，真是的！一有机会就老寻我们开心，那样哪像祖父，内心根本就是小孩子。」
黑花无力地摊手。
「多亏有他，我们才有如此充实的生活呢。」
夏里恩摇晃头，「好吧，我帮你跟祖父说……不过，你没答应戴欧的求婚，是因为想先让祖父同意对吗？」
「咦？」黑花露出惊讶的表情，「哎，真是什么都没办法瞒过夏里恩。」虽然嘴上还是对锡尔的行为颇有怨言，但实际上对方仍旧是占了她心中很大的部分。
终究还是非常非常重要、无可取代的亲人。
「如果能得到祖父的祝福，这个孩子以后一定是个大人物呢。」夏里恩微笑道。
「这倒是真的……」威坦歪着还刺痛的脖子。
***
夏里恩在书房找不到祖父，问了露西之后，她说看见主人往沐浴间的方向去了，应该是例行的领地巡视完后，想先洗个澡，最近气温开始上升，多动一下都感觉黏热。真佩服威坦跟黑花整天干的都是体力活儿。
他来到沐浴间门口待着，不知道祖父会洗多久，他其实应该节约时间先去做别的事，然后交代仆人等锡尔沐浴完毕来叫自己。
可是……
他就是想等待。所以站在这里，安静地。
莫约十分钟后，沐浴间的门咿呀呀地被推开，门后传来阴侧侧的声音：「夏……里……恩……」
「呜啊！」夏里恩被吓了一跳，还没来得及反抗之前，就被拖进沐浴间，一时视线被蒸气遮蔽，嗅到独特的柚子香油味，接着就是迎头被浇了盆凉水。
「想洗用不着排队嘛，反正很大啊。」锡尔的声音从面前传来，愉悦的表情显然是对于夏里恩刚才发出的惨叫很满意。
「我并不是要洗澡！」夏里恩拨开被水冲到眼前的头发，却看见锡尔裸身的模样，只得慌忙将视线移开。
「反正都湿了嘛。」锡尔伸手扯松夏里恩的领巾，夏里恩赶忙阻挡。
「真是的！您为什么这么喜欢恶作剧呢？一般来说，身为个德高望重的祖父，怎么想都不会出现这种行为才是，偶尔、不、就算是五分钟也好，多少反省一下好不……请不要继续脱我的衣服，我并没有要洗澡的意思！」
「一起洗，我才要听你说话。」锡尔微笑。
夏里恩会一直站在外头这么久，肯定有事。但并不是非常急迫的，不然肯定大声叫自己。
「我没带换洗衣物。」夏里恩还想做最后的抵抗。
「让露西拿来啊，而且你这样也出不去了吧？」锡尔理所当然地道。
「也不想想是谁害的……」夏里恩低喃，看锡尔还站在原地盯着自己，有些不好意思地发怒：「我要脱衣服了，请不要一直在这里看。」
「在你还只跟吉米一般高度的时候，我也帮你洗过澡啊……」锡尔像有些失望地掉头，走下青白石砌成的阶梯，泡进加了少许香油与桃红花…瓣的水里。
浴池呈长方形，皆由青白石打造，非常宽敞巨大，忽略深度的话，甚至能在里面游泳。浴池边另有给人在浸泡前先冲洗身体的小型蓄水池，以及简单放置换洗衣物的架子。
「您只是