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故而，晚饭时，谁都没有谈起邹善儿请辞一事，乔正天根本有业务应酬，没在家主持晚宴，然，乔家成员老早习惯公私分明。
乔正天在座，他是一言堂。
乔正天不在座，一样鸦雀无声。
家姑不喜代策代行，只会随便说两句家常话，将一些厨子的捻手菜式，在各人的碗上夹来夹去。直闹至一顿饭吃完为止。
饭后，乔晖跑到电视房去，我避着走出花园散步。
我承认，心头仍有不安，怕跟乔晖独处。
疏星明月下，我想起邹善儿，她必定幸福地躲在爱人怀里，说着一些迷糊幼稚，只有情人耳朵才能接纳欢迎的话语。曾几何时，我也如此，问他：
“看，怎么你的手掌比我的大了半截？你是大人国，我是小人国！”
唉！说这些无聊的撒娇话时，年已二十三岁。
“大嫂！”
我回转头，是家姑。
“你想得如此入神？”殷以宁祥和地笑。
“没有，我只在胡想！”
真正答非所问。家姑根本没有问我在想什么，无非作贼心虚，此地无银。
“乔晖呢？”
“他看电视！”
“这孩子不爱看书！”
“他也看报章杂志！”我自然地护着乔晖，心上总算一阵温暖，舒一口气。
“幸亏如此，否则，跟你距离更远！”
我这家姑，老是偏心。
“长基，你看，那文医生怎么样？”
我的心，蓦地狂跳，扶住了园子的栏杆，还是觉得有点摇摇欲坠。
“妈，我的意思是，你没由来地问这么一句，我……不大明白！”
“大嫂，你冰雪聪明呢，还猜不透正天的心意？”
我木然。
“这位文医生，是正天老朋友，也是他长期医事顾问聂尔聆教授的得意弟子，真正年少有为，本来一直在英国执业，已是MALET街内有名的心脏病专家了。这年回到香港来参加国际医学会在本城举行的会议，听说被大学医学院留住半年，跟政府医院合作研究少见的病例。我看他也是个很温驯的年青人，难怪正天着了迷。”
这回是家姑有点语无伦次。文若儒的鹤立鸡群，跟乔正天竞扯上了如此亲密的关系？就算看医生，也不必如对亲家。除非……除非是真想对亲家吧！
我心如鹿撞！
“大嫂，你看，我被正天感染了，也在瞎七搭八地胡说，搅得迷糊了！其实，直话一句，你家翁有意撮合文医生和乔雪！”
如雷贯顶，震耳欲聋！
“不能怪正天老套！女孩儿家像乔雪，很难寻得着乘龙快婿。乔雪有她的不羁，又好玩，碰着不三不四的人，胡搅在一起，也是不足为奇的！要能讨雪雪这孩子的欢心，亦非易事，依我们看，这个文若儒，就橡从天上掉下来，恩赐给乔园似的，阖家上下，无人会不喜欢他！是不是？”
我点头。怎能反对？
“我们总也不能如此一厢情愿，依你看，那文医生对乔雪可有好感？”
“他不是一整个晚上陪着乔雪跳舞谈话吗？”
这是事实，不论事实是欢愉，抑或残忍，我们都得承认与接受，是不是？
“你也觉得有点眉目了！”
“最低限度不见得讨厌乔雪吧！”
“好的开始是成功的一半！”
乔园之内，我从来最尊敬家姑，今晚例外。她是鲜有的赘气。
我是少见的小器、
她要再沿这话题发展下去的话，我怕会禁止不住心头的焦的，发作了……
耳畔突然听到一阵玻璃碎裂声，跟着人声嘈杂。
家姑和我昂起头来，只见东屋灯火通明，乔夕的睡房，一只窗分明给硬物打碎了，里头人影抖动。
我们都吓一大跳。
“什么事了？乔夕他？”
“妈，别怕！我陪你去东边看看！”
才走了两步，殷以宁就止住脚步。
“大嫂，烦你走这一趟，我还是回房里候消息的好。”
我点头表示同意。
家姑不愧是个明白人。
乔夕一定是跟董础础吵嘴，甚而打架。要是家姑出现了，很多事就因此而转不了弯，当事人更难在一家之主面前下台。
老人家对后生一代，最理想是不闻不问。
家姑晓得如此对待儿子，也应以同等心怀对待女儿。乔雪要爱谁嫁谁，她尤其不应该插手。
有气在心头是一回事，正经事正待处理。
我匆匆赶至乔夕睡房。
房门口站了几个家仆，我示意他们引退。人多手脚乱，也别让下人得着大多闲话资料。这两天来乔园的美丑，已足够他们宣扬半载！
房间里的乔夕与础础，像两头要一决雌雄的公鸡，脸涨红，怒发冲冠。
础础更是一脸的泪。
我问：
“你们搅些什么呢，幸好爸不在家，妈又回房里去了……”
我还没有说完，础础声泪俱下地嚷：
“你问他，问他干么要出手打老婆？”
我的天！当年是非卿不娶，今日却辣手摧花！人生变幻无常，竞至于此！
“你该打！”
乔夕简短一声，又撩起了础础的怒火，扑过去跟丈夫拼个你死我活！
我抢前，拼死力分开他们，喝道：
“你们给我住手！”
几经艰难分开他俩，自己也气喘如牛。
“有什么事，夫妻俩不可以心平气静地商量！”
“他根本不以我为妻！”础础指责乔夕。
“不检点的女人，何以为人妻？”乔夕反驳础础。
“我算不检点，你算什么？你跟那姓丁的耍什么把戏，我都看在眼内！”
“还不及你通街招摇，一身肉震震地示人，辱没乔园！”
“你干妒忌！”
“我用得着浪费这种感情！你尽管重操故业，总有老男人肯光顾！”
“乔夕！”我正色他说：“你也别如此出言无状了！础础到底姓了乔！”
“姓乔的女人，不会专挑那些穿上了身原为引人伸手去剥的衣服的！”
我真想掉头便走！莫道清官难审家庭案！这乔夕和础础，根本半斤八两，都一般败落！
“乔夕！”我沉住气再跟他讲道理：“你要不喜欢她，干脆向她提条件离婚，出手伤人，理亏的首先是你！”
“离婚？”乔夕冷笑：“送一大笔赡养费，由着她逍遥自在，过富裕生活，天下间有如此得来全不费功夫之事，就算有，也不必便宜她，她捡的便宜还算小吗？”
“你好狠的心！”础础恨得咬牙切齿。
“你要飞上枝头作风凰，就得忍一忍乔家少爷的脾气。我能做的，不一定就等于你能做，谁养你了？谁供你穿金戴银、身光颈靓？你姓董的若仍在娱乐圈混，再多服侍一千一万个老细，也不能有今天的风光！荒谬！”
上市货色，能有总包销承担，除非本身货真价实，否则，被人家欺到脸上来，也是情理以内之事了。
做人，最要紧是自己争气。
乔夕取起外衣，掉头就走。
董础础泪人儿一个，坐在梳妆台前，伸开两腿，连一点得体的姿势也没有，活脱脱一个披头散发、污糟邋遢的女人。
我怕看这种情景，怕看女人的尊严如此一钱不值，被人拿脚拼命踩！
值得吗？以此屈辱，换回十座乔园，也不值得！
然，人各有志。
我不知如何安慰董础础，一时间语塞，站着走也不是，不走就更觉难堪。
有人轻敲着半开的房门。
是汤浚生。
来者神情尴尬，欲言又止。
“浚生，有什么事吗？”我问。
“没有，没有……乔枫她……要我来看看有什么可以帮忙的！”
这真是最婉转的话了，以乔枫对础础一向的敌意与鄙夷推测，刁蛮公主派来一个可怜驸马，旨在搜罗资料，幸灾乐祸！
“没有什么事了！你且回去叫乔枫放心好了，小夫妻偶然口角，闹不成气候的！”
汤浚生看了董础础一眼，种种悲恻与不忍掩不住又浮了一脸。
“浚生！烦你到楼下去时，顺便嘱咐菲佣给础础倒杯热茶！”
汤浚生点点头，退下去了。
不久，菲佣报到。我乘机给础础说：
“我叫她给你调好一缸暖水，洗个澡，好好休息，睡醒一觉就没事了！”
真的，半夜里纵有千愁万怨，醒来但见骄阳似火，又活了一天，心头自然无可奈何地宽松下来，只好把前事忘掉，重新做人。
我正拟引退，董础础叫住了我：“大嫂！我有句话问你！”
对方煞有介事，我严阵以待。
“为什么你我都是女人，乔园以至乔氏，以至外头世界，总是以你为圣人，以我为贱货？”
我望住董础础，无辞以对。
心上并不太高兴，我跑来看他们，不等于自投罗网，趟这种浑水！
董础础又凭什么，向我质问了？
础础说：
“只不过因为你出身比我好，受的教育比我高！……还有其他吗？”
这已经很足够了！
我沉住气，没有冷笑。
我如今的表现，其实就是董础础想要的答案。
“础础，你别激动，我没有什么胜人的地方，硬说有，可能是我的好彩数！”
认命虽然合理，但把所有的人生际遇推到命运上头，也有商榷余地。因为性格经常决定命运。
董础础，我真想告诉你，把自己培植成什么样子，是个人本身的努力。人力与命运，绝对可以是鸡与鸡蛋的问题。你要把不曾尽心竭力所招致的失败，委诸命运上头，是不值得同情的。
最重要的是，公道自在人心。世界上每个人都有朋友、亦有敌人，可是更多的人，其实跟你无仇无怨、无恩无义，而这些决定性的票数，都只会投给他们认为值得支持的人身上！谁在今天不是目光如炬？
“大嫂！”础础又哭着说：“我的好运什么时候才来？”
唉！单靠运情，诚如守株待兔。
她怎么又不想想有几多人连投奔怒海的机缘也没有？又有几多人仍在灯红酒绿之中浮沉不定，不知花落谁家呢？
做人不满足至此，又不长进如斯，夫复何言？
多说是认真无益了，董础础不是个不会想的女人，她能想到脱离家乡，想到香江发迹，想到嫁入侯门，为什么不能想到勉力进修，成功为豪门巧妇？人生的每一个阶段都要努力，环节一断，前功尽废。
以她的性格，日子还是会如此蹉跎下去的，劝是白劝。我的心神感情，亦不值得花在吃力不讨好的人与事上头。
乔枫对础础的评语，也许流于尖刻，却有几分真理在。她在翌晨的早餐桌上说：
“二嫂是真真人心没厌足！以她的条件，已经超值出售了，自己不改良品种，怎能埋怨通货膨胀，竞争剧烈，而终于要把她挤出市场之外？”
乔枫趾高气扬地大发议论之际，迟到的董础础刚好站在玻璃小屋门口，把说话听得一清二楚。
同情的眼光只有一个，我留意到汤浚生的表情。
我快快地喝完一口咖啡，示意乔晖离场，赶紧上班去。
工作真是宝贝。一句不得以私害公，埋首在办公室中，忙得人仰马翻，根本就腾不出空闲去理会人际是非，安之大乐！
日子又是如此一天天地过。
乔夕和础础三两天过后，便又没事人似的，算是雨过天晴也好，算是暴风雨前夕的平静也好。总之，眼前就是云开见月。
只乔晖在一天晚上，拥着我说：
“眼见东厢事发，益见西厢情重，长基，长基，但愿我俩长相厮守，自头偕老！”
“没得肉麻当有趣！”
说毕，蒙头大睡。
每早，回办公室，定必遍阅几份大报。
今天头条新闻，大字标题：
“张逊风行贿案结束，被判入狱三载。”
我呆了一呆。
之后，按动对讲机，给秘书说：
“给我搭监狱署的刘署长！”
我抓起了电话，很诚意他说：
“刘世伯，早晨好！”
“长基！你好！你家翁盛宴当晚，都没有机会跟你好好一谈，正想约你吃个便饭，你就摇电话来了，真巧！”
“难得刘世伯有空有雅兴，我随时奉陪。那晚嘉宾不少，我们招呼不周，你别见怪！”
“世侄女，不说这等客气话，我跟你父母是老同学，手足一般了！快告诉我，打电话来，究竟有何贵干？”
“无事不登三宝殿，很不应该，是不是？”
“你我何分彼此？”
“想请你多关照你的一位新客户！”
“你跟张逊风有交情？”
“爸爸落难时，他没给过我们白眼！”
“即是说，我和他是同道中人。能照顾过我兄弟的我会尽能力照顾他。”
“廉记会不会录音？”
我们大笑。
“能给张世伯写信的，是吗？”我问。
“当然！”
当下，我写了一张简短的字条给张逊风：
转眼便是三年，我等着替世伯洗尘。长基。
亲手将字条放迸信封，封了口，并交给秘书说：
“你等下放工，拿去寄掉，别交给写字楼的行政处邮寄！”
小心驶得万年船。我不愿意有任何说话传至乔正天耳里，给他啰嗦个半死。
才想起乔正天，他的秘书就传话过来：
“主席嘱咐，请乔晖先生与乔太今天下午，早点下班回乔园去，有访客！”
“谁？”
“听说是位姓文的医生！”
常言道：“度日如年”，原来真有此事。
夏日的黄昏，长，而且醉人。
乔家大宅白屋巍峨，园草青青，盛着余晖，迎着晚风，有如成熟高雅的贵妇，静坐山前，教人想入非非。
乔晖和我准在六时前回到乔园，仍见满园淡金，尽是落日情趣。
走到花园去，只见乔正天夫妇端坐在彩色太阳伞不，呷着茶。
远远，乔雪陪着花间踱步的贵客，必是文若儒无疑。
乔正天春风满面，给儿媳说：
“文医生来看望乔雪！”
“为此，你要我们赶回来凑热闹！”
此言一出，我才惊觉失仪，可是，奇怪得很，乔正天竟不以为意。
他还是祥和地解释：
“我在希尔顿订好了四人一席的晚宴，让你们两对边欣赏英国话剧，边进晚饭，请做兄嫂的，好好协助他们培养感情。”
“男女之间的感情要顺乎自然，未必培养得来！”我斩钉截铁地答。
“怎么会？连我都没想过，你和乔晖现今成了如此恩爱的夫妻！”
我登时为之气结。
文若儒和乔雪有讲有笑地走近来。
乔雪手上拿着一束雏菊。
她把花在老父面前挥动，笑着说：
“香不香？香不香？我们刚摘下来的！”
文若儒见了我们，连忙跟乔晖握手。
“乔大太，你好！”
“你好！欢迎你！”
“我说过要来看乔园黄昏景致。”
“满意吗？”
“嗯！在英国，难得黄昏，难得太阳出来走一趟，才一露脸，就隐闭了，顿时变成黑夜。”
“这也没有不好，白天是白天，黑夜是黑夜，省得模棱两可，似是而非！”
“人生本就如是！”
“持此论维生者，实在可惜！”
“坐下来谈嘛，别个个都站在那儿！先喝杯茶，再启程去晚饭不迟。”殷以宁殷勤地招呼着。
雪雪有意无意地偎倚在乔正天身边，一派天真烂漫，一脸撒娇撒嗲的表情。
这真是不必的，女人在意中人面前，故意扮得更似女人，会有反效果。
雪雪到底有二十二、三岁了。我比她大六年，却较之成熟百倍，这是我引以为傲的！
其间，乔晖竟跟文若儒谈