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“你的调查结果天衣无缝，可是，表哥，你我心知肚明真相到底如何？”紫苏将话挑明，“虽然那是我需要的结果，但是，我不可能就那样结束一切！”
谢清第一次在紫苏面前真正惶恐不安，他低下头：“太后娘娘，请您大发慈悲吧！”他无话可说，可是他真的不能让家人直面紫苏的怒火。
“谢老对我的恩惠，我一辈子都不会忘记，！”紫苏放缓口气“表哥，你和景瀚是我最信任的人啊，可是现在……你让我应该怎么对你？”她痛心疾首地问谢清。
谢清却无法回答她，他何尝不知道她的意思，但是，他又能说什么呢？——那些是他的家人啊！
“告诉我，这件事你知不知情！”紫苏问出心中纠缠多日的问题，也闭上了眼睛，不敢看谢清。
谢清沉默良久，不过，最后他还是回答了紫苏：“臣不知情，但是看到了一些痕迹。”他隐约知道家族的计划，却没有告知她。
紫苏点头：“你想什么？想看看哀家如何应对？”
“是的！”谢清坦言，“臣想知道您会如何做？”
“那么哀家不会让你失望的！”紫苏冷言，随后，她笑了笑，语气平和地说：“景瀚说，在知道结果前，我一定要信任你，我也一直是这么做的！现在，我想知道，在明白这样的结果之后，我到底应不应该信任你了！”
谢清抬头看着她，双手悄然紧握，他闭上眼睛，又睁开，认真地回答她：“臣最不想做的事情就是因为背叛而失去您的信任！臣也绝对不会再让这种事情有机会发生！请您相信——如果您还相信的话！”
“很好！很好！……”紫苏微笑。
陈观在评价谢清与齐朗这两位仁宣太后一生都寄予信任的重臣时，曾说：“谢清才华横溢，行事近于狂傲，然运筹善断，非他人能及；齐朗行事周密非常，细微之处即见大智，绵里藏针，仁而狠绝。”他同时也说破了一事：“信之一字，于仁宣太后即为利之所动而已，然此二人于其却非寻常之义。”对紫苏而言，这两人都曾伴她度过最痛心的一段时日，所以本能地，她希望这两人是值得自己一生信任的，因此，她给了谢清唯一一次的例外，再次全心信任他，也因此对谢氏家族手下留情。
“随阳没让你失望吧？”站在紫苏身后，齐朗笑言。
现在，紫苏心情是前所未有的好：“是啊！很多事情只有说清楚了，才能知道结果！”
“那么您的决定呢？”齐朗温和地笑着，却已经将话题转到正事上。
“你去吧！”紫苏下了决心，“这件事，谢清表哥不合适。”
“是！”齐朗领命。
“自己小心，别人不会只是看着你去做的，一切都要千万小心！”紫苏转过身关切地嘱咐。
“我会的！我还想活着回来进议政厅呢！”齐朗笑着回答，不想让她太担忧。
紫苏果然如他所愿，轻轻微笑，道：“不过在你去古曼之前，还有事情要做呢！”
“将一切收尾吗？”齐朗明白，“你要重新洗牌？”
“湘王一直不动，你以为他真的放弃了吗？”紫苏冷笑，“只不过一直都不太平，他自然不会将元宁置于危险之境！”
“湘王手上还有五万大军呢！”齐朗点头。
“怎么？你没有布置好吗？”紫苏不在意地笑问。
“那倒不是！”齐朗摇头，“只要你想要动手，我可以保证万无一失！”
“我让谢清表哥先去安抚湘王了！”紫苏淡淡地开口，“希望谢老不要让我失望——选择一条最糟的路去走！”
“你已经仁至义尽了！”齐朗安慰她，“而且，我相信谢老会选择对自己家族最好的一条路的！”那位睿智的老人不会他们失望的！
“那样自然是最好！”紫苏微笑。
夜空中，星月朗朗，已经薄有凉意的夏夜。
紫苏看着水中灯火倒影，淡淡地笑说：“明日就起驾回宫了！”
齐朗无言，只是看着她的背影。
“……这一次你一定会回来了吧！”紫苏的语气依旧平淡。
“紫苏……”齐朗不知该说些什么才好。
“我会在议政厅为你留下位置的！所以，你一定回来！”紫苏还是忧心无比。
齐朗明白她的担忧，出使古曼，其他国家对他一定是欲除之而后快，他无法说出安抚的承诺，他只能保证：“我一定会很小心的！”
同时他转开话题：“娘娘为几位皇子的生母晋封，为什么？”
紫苏一愣，笑了笑，顺着他的话往下说：“总要让她们有些体面啊！”
“将其他人晋为皇太妃也就罢了，将英王的生母晋为皇贵太妃，还为她上了尊号，这好吗？陈家始终不是太安分啊！”齐朗的确有些担心这点。
紫苏微笑：“先帝的五位皇子，除了皇帝，只有三皇子瑞王是云贵妃所出，长子英王是贞贵妃所出，但是，贞贵妃又被我降为淑媛，可是，先帝却没有降英王的品级，宗人府说不动先帝便一直烦我，前两天又上奏章，我就干脆复了她的品位，后来又一想，人情卖到底，就把其余几人一块晋了！至于陈家，我倒想让他们有几分能耐，可惜……”她并不在意那些自不量力的人。
齐朗点头：“娘娘还是把庄敬皇贵太妃留在宫中吧！”
“那自然，晋封她为皇贵太妃，又怎么可能让她出宫！”紫苏笑说，“景瀚，宫中的事我自然有数，你不用这份心一块操的。”
“是，太后娘娘！”齐朗见她的心思已经转开，便以一种夸张的态度笑答。
齐朗喜欢看到她自信的样子，那种一切尽在掌握的淡定沉着才应该是紫苏该有的样子，担忧不适合她，即使那份担忧是因为自己而起的。
回到皇宫，他们又将面对一场血雨腥风，不过那是明天的事情，现在还可以不必去想。
第十三章 静夜钟声（上）
《元宁实录…顺宗卷》
崇明元年八月十二，御驾返京，湘王、永宁王亦返，仁宣太后奉慈和宫，归政之意早现。
雕梁画栋的慈和宫在修整之后更显尊贵奢华，就连从小见惯华丽精致之物的紫苏也惊讶不已，阳玄颢与顾命大臣陪着紫苏“参观”这座崭新宫殿，阳玄颢总是个孩子，不时地发出惊叹声，紫苏也难得地没去管他，放纵他在慈和宫到处看。
“景瀚，你没把少府搬空吧？”紫苏笑言，慈和宫里的东西都是最好，连最细微的角落都有一番趣味。
齐朗失笑：“太后娘娘放心，整个工程没有超出预算！”
动工之前，内阁就与工部、户部、少府商议过，也订下了款项的数目，齐朗身为少府令，对这个工程自然是责无旁贷。
紫苏略微放心，虽然说她是很喜欢这样的宫殿，但是，如果花费太过，无论如何都是不好的，她笑着点头：“看来承办的人还真花了一番心血，哀家要好好地赏赐他，景瀚，你拟个条呈上来，所有参加的人都写上！”
“是！”齐朗领命，随即笑言，“太后赏赐的时候可要手紧些，这人数可不少啊！”
“哀家有数的！”紫苏笑说，接着就见阳玄颢惊喜的叫声，连声叫母后去看，紫苏便连忙过去，不想扫儿子的兴致。其他人也都很有兴致地看着宫殿的装饰，彼此天南海北地闲适地聊着，谢遥却是年纪大了，不到一个时辰，便向紫苏告罪请退，紫苏一向体恤他，忙说：
“谢老身子不爽就先回去休息吧！反正这宫殿随时都能看！”又命赵全将他送出宫。
——棋子一一到位，就不知最后谁会从棋盘上消失。
紫苏看着谢遥苍老的背影，忽然心有感触地笑了。
“母后娘娘……”阳玄颢又看到一个新奇之物，也只有孩童才会如此无忧无虑吧！
齐朗看见了她的神色，担心地望着她，感觉到他的视线，紫苏收回开始漂远的心思，不着痕迹地沉淀心神，回应儿子童稚的话语。
轻轻地抚过坐椅的雕饰——盘龙飞凤，五福呈祥，万寿无疆——紫苏的笑容很轻，齐朗与谢清无语地立于阶下，知道她定是有话要说，也知道那将是一切的开始。
“湘王那边如何？”紫苏淡然地开口，并未坐下，依旧在看那些精美的装饰，略微俯下的身子侧对着他们，也未看向他们中任何一人，甚至没有转头。
回答这个问题的自然是谢清：“湘王认为一切都在按计划进行，所有与之联系的人都在监控之下。”
“景瀚？”紫苏再次出声，却只是唤了齐朗，语气是疑问，但是没有具体的问题。
齐朗平静地回答：“娘娘请放心！湘王这次只带了亲卫随从，其余的人马调动都在臣的控制之中。”
“湘王真的会……？”谢清皱紧双眉，为他们话语中的内涵。
“你认为无此可能吗？”紫苏坐下，微笑。
“臣……明白了！”谢清释然。
紫苏轻轻点头，站起，走出殿门，抬头看着天空的明月。
“那就好好准备一次团圆饭吧！”
中秋佳节啊！
“八月十五吗？”湘王沉吟着这个时间的可行性。
“太后已经说了，八月十五钦明殿赐宴群臣，到时候，只要控制住皇宫九门与钦明殿，也就控制住了整个朝廷，王爷，机不可失啊！”
湘王却是一径地沉默不语。
“到时候，只需除去太后与其他顾命大臣，王爷以皇叔之尊，自可大权独揽，代幼主摄政，天下又有谁敢置喙！”
“……”
“王爷！”
“兵部尚书是永宁王的心腹，你们调动人手时切记小心，不可心急！”湘王终是许了，不过，他还是谨慎地问了一句：
“谢家那边如何？”若无谢家的首肯，事情是不会如此顺利的。
“谢遥默许了。”
“不到最后，他是不会轻易表态的！……就这样吧！”湘王冷言。
“娘娘，随阳心中一定很苦！”齐朗在谢清告退后，在紫苏身后低语。
紫苏又何尝不知：“不让他告知家人，他恐怕是恼我吧！”
“这倒不会，随阳自然也知道您的苦衷。”齐朗坦言，“只是心中肯定有些难过。”
“你呢？”紫苏转身看向他。
齐朗微笑：“娘娘还没想好如何让谢家脱身吧？”所以不能说，以免误事。
紫苏点头，神色很是无奈：“谢家会有多少人牵涉进去，可想而知，虽然不会有什么明显的证据，但是，想脱身也不易啊！”只要有一个不谨慎的人，就足以株连九族。
“湘王这招的确够狠！”紫苏冷冷地说，心中已是怒极。
“娘娘，可还记得……”齐朗的语气温和平淡。
虽然说是入住慈和宫，但是，紫苏日常起居还是在中和殿，毕竟她是临朝摄政的太后，慈和宫却在重重宫阙之内，始终是不方便。
“关于古曼的事情，尹相的提议，诸卿考虑得如何？”紫苏简单地问道，两天前她已将尹朔的意见复述了一遍，只有齐朗表明赞同，其他人都说要仔细想想，因此现在就等他们的回答了。
“遣使的确是个方法，可以暂时回避许多问题！”湘王中肯地回答。
永宁王对这些问题一向都抱持少说少错的态度，但是两天前紫苏就说过，所有人都要考虑，因此，他也是有备而来，不过，他有技巧地回避了自己不熟悉的地方，直接地从战略角度说明：“古曼使者提出的文书，臣仔细看过，对于边界和军备方面明显于我国不利，的确有必要谈判。”
“谢老的意见呢？”紫苏问道，对谢遥的沉默与明显的出神微微皱眉。
“臣失态了！”谢遥回神来，忙请罪。
“无妨！谢老的身体最近可还好？”紫苏微笑，并未怪罪，不过对谢遥最近明显的状态不佳，她还是关切地问出口。
谢遥躬身行礼，回答紫苏：“臣近来总是觉得疲乏，精神也有些不济，倒也没什么大碍，谢娘娘关心！”
“谢老是四朝元老了，还要保重才行，皇帝今年才五岁，你们这些顾命大臣都肩负着先帝的期望，责任重大！”紫苏温和地劝勉。
“是！”谢遥应声，接着才说明自己的看法：“古曼的意向不明，周扬也不可靠，尹相的提议是上策了！只是，出使古曼的人选，臣真的想不出！”
“人选的确很棘手，也不能拖太久，你们都想想，看有哪些人比较合适？”紫苏点头。
“臣倒是有两个人选！”永宁王这次却是首先发言。
“哦！”紫苏也挺惊讶的。
“一个是齐朗，一个是谢清！”永宁王直言。
紫苏这次更惊讶了，看向齐朗，却见他同样愕然，于是，她笑了笑，问兄长：“大哥以为他们合适？为什么？”
永宁王的回答更加流利：“古曼与我国之间一向缺少往来，很多事情都需要适应，老臣的想法大多已经固定，说不定因为一些小事就认为事无转寰，所以臣以此次出使必要年轻之人，而且，成佑皇帝也不过二十多岁的年纪，同龄人总是好说话些！”
“也有几分道理！”紫苏点头。
“再来，在古曼不可能事事都能请示朝廷再做决断，肯定有需要便宜行事的时候，其中的分寸不是人人都把握，在臣所知道的文臣中，也只有他们二人比较合适。”永宁王进一步说明自己的想法。
紫苏微微点头，问其他人：“你们的看法呢？”
“臣一时也想不出别的人选，不过，单就齐大人与谢大人之间而，臣认为谢大人更合适一些！”湘王答得很谨慎，“毕竟齐大人是太傅，而且，谢大人与古曼军队交过手，又是易州太守，应该更了解一些情况。”
“臣以为，湘王的说法有些不妥。”尹朔却有不同的意见，“与古曼谈判是件大事，总不能让地方官员出面吧！古曼也会质疑我国的诚意！”
湘王一时也不好说什么，毕竟他也是临时回答的。
“反正也是今天就要议定出个结果，大家都想想，明天再说派谁出使，今天可是中秋，晚上还有御宴，各位就先休息一下吧！”紫苏笑说，却也不想现在就要结论。
“是！”
谢遥他们告退后，赵全才进殿请示：“娘娘，您是否现在就换上今晚的衣饰。”
紫苏正要开始批阅奏章，听到他的话，搁了会儿笔，笑道：“也不必了，省得沾上墨，你让人把东西都备好，到时候再换就是，反正哀家也不必赶着时间到！”
“是！奴才告退！”说着，赵全就要退下，却被紫苏叫住，又问了一句：“今早要你办的事，办得如何？”
赵全从容地回答：“回娘娘，宫中所有的香炉都换上了娘娘指定的‘凝栀’，奴才也一一查过，请娘娘放心！”
“那就好！不过，你办事一向很妥贴！”紫苏点头，示意他退下。
赵全忙退出，不过对这道命令却是不解得很。
紫苏一个人坐在书桌前，殿中全是“凝栀”的甜腻香氛，她轻笑着低喃：“谢老，您也嗅到这香了吧！希望您还没忘记那段旧事！”
钦明殿赐宴是郑重无比的事情，满朝三品以上的官员都在其列，与往常不同的是，这次并未在御座后垂下纱幕，而是在御座之侧设了紫苏的位置。
齐朗与谢清都是办完公事才到的，对宫苑内外弥漫的“凝栀”，两人有着截然不同的反应，谢清也释然了许多。
“景瀚！”谢清微笑着唤他，放下心中的重担，他整个人都轻松了许多。
齐朗知道他是明白了，淡淡一笑，却说了别的事：“随阳这次随驾回京，必会有更上一步，我先恭喜了！”
谢清明白他的意思是不想多说，便顺着他的�