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“什么多亏不多亏的，你别看徐光祚按照辈分比我矮一辈，那可是真正的人精。要不是你把老四弄去了国子监，要不是你我才从太子手上顺到了这么一对玉佩，他会出面那就是见鬼了！”当着徐勋父子的面，王世坤直截了当地现开销了，这才竖起大拇指晃了晃，“我算是服你了，居然端出同姓这一条让徐光祚去帮忙治丧！不过我实在闹不明白，今儿个灵堂上那样好的借口，你竟然不用！”
“那样反而落了下乘。你以为今儿个这情景的不闹到官府去，就不会有人流传？”徐勋看了一眼满脸疲惫的徐良，连忙从一旁的蒲包中拿出一直温着的茶壶，衙了一杯水递给了老爹，随即看着王世坤说道，“这一次对定长孙也是莫大的机会，让朝廷看到了能耐，他将来就不会是一个闲置的国公。对了，你可让人对国子监的徐叙提过太子的身份？”
“我本来是懒得理他，可他让人带了一刻长信来赔礼道歉。我想想怕他心怀怨望，就亲自去看了他一趟，也是为了震一震他，省得他不老实。不过这家伙我不抱多大希望，我大姐对他已经很不错了，他居然还说出那和话来。对了，你问这个干什么？”
“没什么，章老大人让我带给北监谢祭酒一封信，我一直没空送过去。我身上有孝，而且接下来打算闭门在家看看书，若是你那外甥真长了记xìng，衙可以请他代劳。不过听你这么说，还不如你亲自去跑一趟了。你虽不走文科，可和那位顶尖的大儒打打交道，也是历练不是吗？”
面对满脸狡黠的徐勋，王世坤顿时没好气地翻了个白眼。这小子比他年纪还小，居然老气横秋对他说什么历练？@。
第一百五十三章 张永说告密，请阁老旁听
在定长孙徐光祚的操持下，再加上礼部那位姗姗来迟的主事是办老了那些宗室丧事的，接下来兴安伯徐威的丧事自然办得四平八稳，再没有先头灵堂上那大闹一场的风波。即便如此，徐毅借助徐威遗折上书好容易扳回来的一丁点优势，又就此消耗殆尽，只能眼睁睁看着徐光祚有条不紊地清理着兴安伯府的那些“刁滑”小人，其中十个里头竟有九个是戴姨娘的心腹，亦或是是他有勾结的。
在这种沉重的压力下，再加上徐毅自忖打通了马文升的门路，头七一过，急不可耐的他便上书吏部，以自己继室嫡孙的名义请求袭封兴安伯爵位。他特意找了一位坊间出了名文采华丽的秀才，那妙笔生花洋洋洒洒一大篇好文章送上去，旋即又走了一趟马府，虽没再见到马公子，得到了马公子底下一个得力小厮真真切切的保证之后，他犹嫌不够，又是投书礼部，甚至还想方设买通了人从右顺门送了一份直达天听的奏章上去，除却指斥徐良昔日不肖之外，还少不得直言其子身份可疑云云，另外又往李荣那干儿子那里送了一份厚礼。
即便他有钱，这么一番折腾下来，也是已经用掉了整整三千两银子，伤筋动骨自不必说。相较之下，徐良和徐勋就安静多了。父子俩除却按照日子前去兴安伯府参与种种丧仪，其余日子就按照服丧的规矩，在家里闭门不出，除去吏部的投书之外，哪都没去。傅容派来的几个护卫对拘在家里颇有微词，但他重赏过一次之后，一众人就都老实了。
这一日父子俩在西屋整理东西，东屋里头，正在整理架子上书籍的木怀恩见京不乐走了进来，瞅了瞅没别人，就笑着调侃道：“这主人家闭门不出，京公公可是觉着闲得发慌了？”
“发慌倒不至于，咱家毕竟打着的旗号是傅公公派来送礼的，还能出门走一走。咱家就是觉得傅公公这一趟派错了人，那徐勋小小年纪，竟是人家四十多的还老成些，简直是成精了。”萧敬和李荣是徐勋亲自去送的礼，而陈宽王岳以及其他各监的管事大太监那儿却是京不乐去的，自然听到了司礼监诸公对徐勋的评价，小眼睛眯了眯，嘴角那颗痦子竟是也轻轻抖动了两下，“他这以静制动，比起那边上蹿下跳，那简直是强太多了。幸好徐良有他这儿子相助，否则非得被恶心人给恶心死。”
“想不到难得服人的京公公，也会这样评判徐公子。”木怀恩哂然一笑，擦拭了最后一个书架，这才放下抹布转身过来说，“那京公公觉得，此番希望有多大？”
“虽说他做得很好，但朝中风向近来不算好。”京不乐走动的都是那些消息灵通的大太监，但他不是徐勋的私人，对方不问，他也不会知不言言不尽，皱了皱眉就说道，“内阁那三位老先生不哼不哈，仿佛不在意这种小事。六部尚书那儿，马文升是主张嫡庶有刘的，应当主张徐毅承袭，其他大佬也还没有表态，至于皇上，就算有偏向，这些年也没驳过部议廷议的结果。唉，要说太子毕竟不管事……”
“老爷，少爷，朱小侯爷差人来了！”
这话还没说完，两人就只听外头传来了一个大声嚷嚷。这一声朱小侯爷，两个人面面相觑了一会，木怀恩立时撂下了手边还没干完的活，迅速上前推开了支摘窗，看到院子里一个快步走进来的人，他便朝一旁的京不乐努了努嘴。而京不乐仔细端详了片刻，当即眼睛一亮：“是太子东宫的张永，虽只是奉御，但说是很得宠。”
两人眼瞅着徐勋亲自出来把张永迎了进去，便索性站在窗前低声商议了起来，不过一会儿夫，他们就又看见徐勋和张永一块出来，竟是把人送出了门。正在他们琢磨张永这特地跑一趟，究竟是太子让其捎带了什么消息，外头就传来了陶泓的声音。
“京公公，营公公可在？少爷请您去一趟。”
“这下京公公不会闲着了。”木怀恩笑眯眯地冲着的京不乐虚手一引，见此人冲自己一点头，就立时打起门帘出去了，他不觉耸了耸肩微微一笑，又拿了浮尘去各处掸灰，嘴里却喃喃自语道，“傅公公急流勇退享清福，可你不同，若有机会重新在宫里谋一个位子，你只怕求之不得，否则宫中朝堂人事何必摸那么清楚？傅公公心知肚明，这才把你派了出来。”
要比耐心，徐勋前世里能蛰伏上十年，现如今闷在家里不能四处走动，对他来说并不算什么，唯一的烦恼就是小丫头那儿只有李庆娘往来两边传递书信，竟是没去偷溜出去见人。
因此，张永此番送来的讯息，他自然不会等闲视之，这会儿京不乐一来，他和人厮见过后一坐下，就直截了当地说道：“京公公，刚刚张公公来访说，有人向他告密，吏部尚书马文升之子收了徐毅力钱斯，因而使其父为徐毅言。你觉得此事真有可能？”
告密？
京不乐原本以为今天张永来，必定是太子朱厚照有什么话要对徐勋嘱咐，却不料事实更令人震惊。他几乎只是心里一合计就反问道：“太子可知道？”
“张公公心下犯难，特地来找我提醒一声。我对张公公说了，这样的道听途说，不用在太子面前提起。”徐勋顿了一顿，这才诚恳地说道，“马尚书为人我不清楚，这告密的人究竟是好意还是恶意，我也不清楚，所以有请京公公教我。”
徐勋因缘巧合际遇太子，又因此而得天子召见，哪怕这次爵位失手，决计也另有一番别的机缘，因而京不乐哪怕为了自己的将来，也打定主意要为这位多盘算盘算。可是面对徐勋这样的谦和态度，他仍然受用十分面上的笑容也变得更亲切了。
“教是不敢当只能说为徐公子分说一二。吏部乃是六部之首，情形相当复杂，如今马尚书已经年近八十，屡次请致仕却不准，自然碍着了别人的路……”
一大通长篇大论分析完，徐勋就若有所思地点了点头。看来，自己这看似不太重要的一件小事，却是成了大佬角力的舞台。既如此，他还是拿着之前的宗旨以静制动，以不变应万变的好！给人当成了枪使那又何必！
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勋贵大臣身后嗣这爵位该怎么承袭，朝廷是向来有成例的。若是此人生前有恶名被人提出来，抑或是天子心里本就有疙瘩，那么爵位多半是到此为止；而除此之外的大多数都是等到丧事办好了之后，再慢慢寻访直系亲属，一个爵位空个三五年不奇怪，空个十几年司空见惯，空个几十年甚至上百年……君不见信国公汤和连胡惟庸案和蓝玉案都安然逃过，可就是因为汤和死后诸子争袭，分明后人数可这信国公爵位愣是就再没个说了？
所以，爵位世袭素来有下头急上头不急的惯例，尤其是稳坐钓鱼台的吏部更是没事也要挑出承袭人的错处，更不要说有事的时候了。然而，这一次却恰恰相反，一边徐毅是上蹿下跳使尽浑身解数，一边徐良父子是闭门家中服孝守丧，简直是忘了此事似的；老迈的吏部尚书马文升上过一次表后，吏部侍郎焦芳也坐不住了。
他已经悄悄让人给东宫的内宦捎了个信，怎会到现在还一点动静都没有！难道太子朱厚照真的不在乎这件争袭官司？亦或是徐家父子真的不在乎？
往这件事上下了不少夫，焦芳自然不愿意等个三五年，在等了三四天没消息之后，他终于破釜沉舟直接一份洋洋洒洒数千言的折子送了上去，直言不讳地说如今兴安伯骤去，街头巷尾流言物议极多，应及早定下承袭之人，以安民心云云。
折子送到司礼监，论萧敬还是李荣，心里不免都有自己的小九九，当即在御前汇报的时候提了出来，于是弘治皇帝一点头，在把折子送到内阁票拟时，司礼监写字孙彬少不得对三位阁老笑容可掬地拱了拱手。
“万岁爷说，这事情久拖未决不好，还是让吏部把两拨人召来好好评议评议，有个结果，也省得民间议论不休。万岁爷还说，三位先生若有空，不妨去旁听旁听。”
孙彬这一说，刘健李东阳谢迁不禁面面相觑。他们可是日理万机的阁老，这一天十二个时辰还愁不够用，去旁听这种聊的争袭官司，他们吃饱撑着了？然而，更出乎他们意料的是，孙彬紧跟着又说了一句更是石破天惊的话。
“太子殿下也说，想去瞧一瞧热闹，三位先生都兼着太子的东宫官，名正言顺的师傅，陪着太子一块走一趟，也好让太子了解了解世情。”
看这种官司能了解世情？这不是笑话么？
性子冲动的刘健当即便想要站起身说话，但手一按上扶手，就被李东阳按了下去。而刘健踌躇了老半晌，见孙彬垂头束手异常恭谨，他最终沉声说道：“你回去报萧公公李公公，烦请禀上皇上，就说我等三人遵旨。”
等孙彬一走，李东阳便对一旁皱眉的谢迁微微颔首道：“木斋，不过是忙里偷闲，走一趟又何妨？太子已经许久没到文华殿听讲了，这难得的机会不抓紧，下一次再见太子，又不知道要什么时候了。”
刘健也点了点头：“西涯说的是，再说，咱们也不妨看一看那个徐勋究竟是何方神圣，有什么三头六臂的本事，在南京能让文武和中官齐齐交口称赞，到了京城既能让太子喜爱，又能打动皇上。”
第一百五十四章 太子助阵，焦芳建功
吏部俗称天官，因而尽管周礼早已不行，吏部尚书也往往被人尊称一声冢宰。如今的冢宰马文升是景泰二年的进士，他当过御史，巡按过山西湖广，又任过福建按察使，当过右副都御史，历任兵部shì郎辽东巡抚右都御史总督漕运，弘治年间从兵部尚书转吏部尚书，这一任就是九年。可以说，作为五朝牙，老的他简直是一本活的大明官场教科书。
然而，马文升这一年毕竟已经是年近八旬的耋耄老人了。此前他因为老眼昏huā精神不济，自请致仕多次，可每次都被弘治皇帝驳回挽留。现如今他颤颤巍巍地走上大堂主位坐下，就连下首的徐勋也忍不住觉得，这样的老人早就应该在家里颐养天年，而不是在这吏部和数文犊案卷打交道，也不该在早朝上颤颤巍巍地三呼万岁又跪又拜。
“已故兴安伯留下的爵位一事，因上书言其后的有两人，今日垩本部堂会同两位shì郎召见尔等验看。所问之事，尔等据实回答，若有隐瞒，便是欺君之罪！”
马文升一开口，徐勋起初那点因其老迈而生出的感慨立时就扔到九霄云外去了。刚刚那位走路都要人搀扶一把的老者，此时此刻却是一字一句口齿清楚，哪里有丝毫的昏聩？于是，他定了定神，和一旁的徐良一块躬身应是。然而，就在这时候，徐毅却抢先开了……
“马部堂！卑职和徐良二人乃是已故兴安伯从弟，这徐勋何人，竟敢站在这大堂上？”
大堂一旁的偏厅平日乃是供一众大佬议事之前暂作休息的地方，但此时却摆了几张椅子。居中的那张椅子上搭着熊皮垫子，一个十二三岁的少年正由四五个随从簇拥着坐在那里，当听到这么一句质疑的时候，他忍不住脱口低声骂了一句耻，待看见刘健李东阳谢迁齐齐看了过来，他更是悻悻然地嘟嘻道：“在这和小节上挑毛病，这徐毅一看就不是好人！要是他自个立身正，只要理直气壮地回答质询就好，偏要玩这和huā样，显见是心虚！”
刘健原本想劝谏朱厚照勿要以第一印象取人，却不料朱厚照突然说出这么一番话来，顿时有些惊喜。而一旁的李东阳更是捋着胡子笑道：“太子殿下英明！”
“什么英明！要我真是英明，根本就不会让他有到这儿来撒野放狂言的机会！”气鼓鼓的朱厚照没好气地往那扶手上一拍，在刘瑾的低声提醒下，这才不得不把声音又放低了几分，“再说了，公堂之上，哪有他说话的份！”
听太子口口声声都有偏帮徐勋之意，谢迁和刘健彼此交换了一个眼sè，双双lù出了几分忧虑。而李东阳则是饶有兴致地审视着太子那瞬息万变的表情，目光从那几个内宦身上一一掠过，耳朵却一丝一毫都没放过外头的动静。
偏厅里的说话声并不大，但在寂静的公堂上，依稀能听到那边有动静。论是徐毅还是徐良徐勋，都不知道那边厢有人在旁听，只以为闲杂人等在窃窃sī语，因而俱是专心致志。眼见众人的目光都聚焦在自己身上，徐勋便长身一揖道：“诸位大人，家父操劳多年，身体不好，再加上大老远送小子来京城，路途劳累，前些日子一直在休养，偏生又因为服丧而曾经多日不眠不休。因此，小子身为人子，陪同家父来大堂备诸位大人问话，论理并不妥。而且，小子乃是已故兴安伯再从子，亦是五服之内的血亲，何来不能上堂之说？”
焦芳素来不待见南人，此时见徐勋不慌不忙牙尖嘴利，他嘴角一挑在心里嗤笑了一声，右手轻轻伸进左手袖子里，mō了mō那封信。见马文升微微颔首，那徐毅虽咬牙切齿，但也只能暂且罢休，他这才轻咳一声道：“既如此，那就不说闲话了。你们都说是已故兴安伯至亲，那便先自行把来历身世都说说清楚。
徐毅斜睨了一眼徐良，见这糟老汉仿佛还在斟酌怎么开口，他便抢先上前一步向堂上马文升焦芳等人深深行礼，随即朗声说道：“马部堂，诸位大人。卑职徐毅，祖母郭氏乃已故追赠忠武定襄侯之女，已故追赠武襄兴安侯继室。已故兴安伯徐威乃是我的大哥。这徐良祖母是当年武襄兴安侯的小妻，身份卑微。所以，嫡庶有别，他要争袭实依据……”
“他争袭有没有依据，这是朝廷论断的事，不是你说了算的！”焦芳对徐毅亦是一丝好感也没有，再加上太子朱厚照就在后头听着，他不等徐毅长篇大论就喝止了他，随即看着马�