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多半时候都只在前院西屏门外头侍弄几分菜地，从前的徐勋没事很少理会他们。
所以，这天上午，徐勋带着瑞生悄悄出门的时候，就压根没见到那大约是正在菜地里忙活的夫妻俩。走在门外的大街上，他扫了一眼往来熙熙攘攘的车马行人，发现时不时就有鲜亮的车轿过去，不禁若有所思地说道：“原来每天有这么多大人们从咱们门前过去。”
“以前还要多呢！”瑞生只觉得这几日的少爷不乱发脾气，比从前好伺候许多，言语也就渐渐放开了，“听隔壁的苏大娘说，当年洪武爷的时候，咱们这太平里可了不得，住的全都是那些要上早朝的贵人们。每日卯时不到，这门前可热闹了，一拨拨的车马过去，据说还有人在路上捡到过贵人们遗落下来的扇子香囊，甚至连钱都有！”
“呆子，别人说什么你就信什么，那些老大人们又不是缺心眼，哪有天天掉东西的道理？”
徐勋没好气地摇了摇头，瑞生为之讷讷，却小心翼翼地扶着他不肯撒手。直到前头一条十字路口，他才指着一旁一座低矮的小院说：“少爷，到了，那就是良爷爷的家！”
那小院的两扇门只是虚掩着，上头早已看不出当年的漆色，墙头的砖也是参差不齐，站在外头只要略一踮脚就能看见里头的情形，显然，主人的家境很是窘迫。徐勋站在外头探了探头，随即就到门前轻轻敲了两下。半晌，听到里头没有动静，他犹豫片刻，就索性推门走了进去。紧随其后的瑞生更是扯起喉咙叫嚷了起来。
“良爷爷，良爷爷在不在？我家少爷来谢您了！”
如是叫嚷了两声，里头屋子里没动静，隔壁却传来了一个大嗓门：“谁找我？”
随着这话语声，徐勋一愣之下抬头一瞧，就只见那东边墙头上露出了一个脑袋，正是此前在大中桥下救了自己的那个老汉。只见那老汉认出他后就立时笑了，回头对身后不知道嚷嚷了一句什么，就这么一手撑着低矮的墙头翻了过来，丝毫没有任何老态地稳稳落地。
“我还以为是谁，这不是七少爷么？”老汉拍了拍双手，看了一眼那大门紧闭的屋子，犹豫片刻就为难地说道，“屋子里也没收拾过，七少爷要是不介意，不如就坐外头吧？”
“也好。”徐勋不是扭扭捏捏的人，院子一角有石桌石凳，他就跟着老汉上前坐下。见瑞生跟了过来，他随口吩咐道，“瑞生，去弄些酒和下酒菜来！”
“少爷，您的伤才刚好，就别喝酒了……”瑞生劝解了一句，见徐勋拿眼睛瞪了过来，他只得悄悄拿眼睛去瞟老汉，可对方却一味笑呵呵的并不搭腔，他只得可奈何地转身就走，嘴里还低声嘀咕道，“不顾惜自个的身体也得顾惜荷包，如今这酒可要四十文一角……”
尽管瑞生这嘟囔声很不小，但徐勋这几天相处下来，已经知道他就是这性子，于是只当没听见。等院门一关，他就站起身来，整整衣裳对着那老汉深深一揖到地。才说了一个谢字，他就只觉一双铁钳似的双手牢牢箍住了自己的胳膊，紧跟着，身子更是被人托着扶将起来，随即整个人不由分说地被人按在了石凳上。
“七少爷这不是折煞了老汉吗？就是举手之劳的事，哪还值得你特意来道谢！”老汉把徐勋按着坐下，随即自己也在旁边石凳上坐了，“再说，一笔写不出两个徐字去，咱们虽说不是同宗同族，但好歹也是同姓，老汉既然看到了，总不能在旁边眼睁睁看着。”
徐勋刚刚也向瑞生打听过老汉的事，可瑞生除了知道四邻八舍的少年大多称老汉一声良爷爷，其他的几乎都不知道，因此这会儿听说老汉和自己竟然都姓徐，他自然生出了兴趣。
“原来您也姓徐？”
“老汉我姓徐，单名一个良字，不过，这南京城姓徐的多了！”
徐良见徐勋满脸的好奇，于是就笑呵呵地说开了：“南京城的徐氏少说也有百八十家。单单是当年中山王传下的，就有魏国公定国公两家顶顶显赫的。定国公是素来在京城的，但也有旁系留在南京，魏国公却几乎代代留守南京，旁系更不计其数。
另外，其他勋贵文官里头姓徐的也多，兜兜转转能有不少同乡同宗。所以，那么多徐家人，最时兴彼此攀亲图个照应，就好比你家那位在应天府经历司做事的叔父，据说也攀了一门贵亲，打点了许久才有今天。不过，像我这样的名之辈，攀亲就没人理会啰！”
话虽如此说，可徐勋觉得这位说话爽朗的老汉有趣得紧，当即笑道：“大叔这话就妄自菲薄了，虽是今天困窘，谁知你他日不会飞黄腾达？再说了，那些成天想着攀龙附凤的，人家眼里何尝瞧得起？说得好听是亲戚，说得不好听，人家只当你是上门打秋风的阿猫阿狗。”
“七少爷这话刻薄了点，可也真没错，越是权贵家，越看不起穷亲戚。承你吉言，二十年河东二十年河西，老汉也希望将来真能发达！”徐良笑得眼睛都眯缝了起来，那些皱纹都仿佛舒展了，“不过，七少爷你的小幺儿叫我良爷爷，那是客气，你叫我大叔，我怎生受得起？你家虽不雇我汲水，可我也曾经去帮过工，七少爷还是直接叫我徐良便成了，我虽也自称一声老汉，可毕竟还差好几年才五十。”
这花白的头发，刀刻一般的皱纹，布满老茧子的手，以及那破锣似的嗓音，不昭显着徐良久历风霜，徐勋只是想着后世城市里的老人都喜欢别人把自己看得年轻些，于是顺口叫一声大叔，谁知道人家竟然还真不到五十！
“您岁数比我大那么多，又救过我的命，我叫一声大叔还不是应当的？”徐勋应变极快，这一丝惊诧很快就按下了，不等徐良说话又笑吟吟地说，“大叔刚刚不是还说您攀亲没人理会么？那今天就当我和您攀个亲好了，我叫您大叔，您也就别七少爷长七少爷短了！”
“哈哈哈哈，那我可就不客气了。不过，勋小哥你也别一口一个您，听着别扭！”
徐良被徐勋这一番话打趣得哈哈大笑，当下却也爽朗地应下了大叔这称呼。一老一少就这么坐着闲侃了起来，徐勋是初来乍到，记忆还乱七八糟的，于是顺势打听这南京城里里外外的情形，而徐良也是极其健谈的性子，从坊间奇谈到南京那些大大小小的衙门，什么都能唠上一两句。
等到瑞生买了酒菜回来，两人已经俨然成了忘年交。酒菜上齐，瑞生在旁边伺候杯盏，须臾几杯酒下肚，徐勋便渐渐只是间歇式的抿一口，而徐良仿佛是许久不曾喝酒，一时有些贪杯，渐渐舌头也有些大了，面色更是泛出了鲜艳的酡红。眼看这情形，徐勋虽有意套话，却也不敢放任他多喝，少不得伸出一只手盖在了小酒瓮上。
“大叔，你年纪大了，酒喝多了伤身，还是节制些，剩下的留着以后慢慢喝也不迟。”
“一个人喝酒有什么滋味，难得有人陪我，不喝个痛快怎么成！”
徐良却是不由分说地一把抢了那小酒瓮，在自己面前的碗里斟满了，又一气喝了小半碗，这才醉眼朦胧地说：“年轻的时候我都不节制，如今年纪一大把了，节制还有什么用？倒是勋小哥你，风华正茂的时候可不要破罐子破摔。你在外头那些事我都听说了，那些张三李四王二麻子之类的混混泼皮，你个好人家的子弟和这等人厮混，还拿银钱给他们使，这不是昏头了吗？名声败坏容易重建难，这道理你读过书，总该比我明白才是。”
闻听此言，徐勋不禁苦笑：“大叔说得是，我如今也算是两世为人，已经知道自个从前是太混账了，都是年少轻狂不懂事……”
“明白就好，那些人不是什么好东西，否则你在家里躺这么多天，可有人来看过你一眼？酒肉朋友靠不住，为了一丁点蝇头小利卖了你也不足为奇！尤其是你没爹娘倚仗，你们太平里徐家那些族人里，甚至有不少都在背后嚼舌头，说你不是你爹亲生的，其实还不是盯着你家那点家产？你们徐家的那个族长大老爷，向来是雁过拔毛的性子，你爹定给你的那门亲事他看得眼热，更不要说你家里的东西，当然是恨不得你死了才好。也就是在应天府当官的那位六老爷，据说为人不错。可你没有好名声好才具，要入他的眼却难……”
徐良大约是太平里的老住客了，絮絮叨叨地说起了太平里徐氏一族的种种人事，正愁只知其然不知其所以然的徐勋自然听得仔细。
末了，发现徐良的话语已经极其含糊不清，人也渐渐伏在了石桌上，他便转头吩咐瑞生把酒菜收拾进屋子，自己上前去搀扶人，可用尽了力气却根本搬不动这个年近半百的老汉，到最后自己反而气喘吁吁地坐下了。好一会儿，他才再次站起身，对徐良深深一揖。
“大恩不言谢，大叔先是救命，再是提点，我也没什么可谢你的，以后多多请你喝酒！”
“嗯，喝酒好，喝酒……”
听徐良只嘟囔了这么两声，徐勋知道他已经完全醉了，不禁哑然失笑。这时候，内间的瑞生还没出来，他站在院子里被那微风一吹，酒意上脑，竟是忍不住笑了起来。
“一失足成千古恨，再回头已百年身……”
“少爷，您这嘟囔什么呢！”
见瑞生出来，徐勋也不接话茬，只让他扶着徐良进屋。瑞生把人安顿好了出来，便劝说他赶紧先回去，他却摇了摇头，径直在石凳上又坐了下来。
“你要是不放心家里头，你就先回去看看，我在这再坐一会。”
情知少爷脾气执拗，瑞生犹豫再三，终究点了点头，临走前却忍不住解释道：“少爷，就金六哥和金六嫂在家，我不放心，您在这歇着，我一会儿就回来接您！”
徐勋心中一动，却只是对瑞生挥了挥手。等人走了，他方才轻叹道：“一失足就是五百年，老天爷还真是有眼……”
半醉不醉地在风地里坐了一会儿，他不禁有些头晕，站起身正打算自己回家去，就只听外头砰地一声，竟是有人一脚踹开了徐良那小院的门。紧跟着，两个小厮打扮的人就闯了进来，见到徐勋却呆了一呆，其中一个便皮笑肉不笑地说道：“原来七少爷也在这。那正好，我家少爷在外头，有个口信请您捎带捎带。”
徐勋隐约记得这两人正是徐大老爷家的小厮，此时闻言略一思忖，便起身出了院子。才一出门，他就看到门外一个年轻公子正摇着扇子站在那儿。
第四章 赶尽杀绝
“哟，这不是七弟吗？”
看到是徐勋，那年轻公子便皮笑肉不笑地迎了过来。相比徐勋那一身寒酸，他一身天青的绫子直裰，头巾上还镶着一点翠玉，卖相自是相当不俗。他看上去比徐勋年长，身量也高一个头，眉眼间竟也有两三分相似，只常常眯缝眼睛，因而更显出几分阴骛。
待到近前，他便嗤笑道：“还以为七弟你吃过一次亏会长点记性，没想到还是和这种低三下四的人混在一块，还真是物以类聚人以群分啊！”
记起这是徐大老爷的长子徐劲，在族里排行第三。徐勋眉头一挑，当即似笑非笑地说道：“既然觉得这地方低三下四，三哥又到这儿来干什么？”
“这是我的地盘，我怎么不能来？”徐劲大喇喇地四下打量了一眼，面带讥刺地冷笑道，“你带个话给那个良老汉，十天之内，要是他拿不出一百贯的赁钱来，就给我滚出这太平里！”
见徐勋皱眉，徐劲身后一个小厮立刻抢先得意洋洋地说道：“我家少爷刚花了一百二十贯买了这院子，从今往后，这院子就归我家少爷了！那良老汉之前还欠了一个月赁钱，加上接下来一整年的，少爷开恩只收他一百贯！要是他交不出来，那趁早卷起铺盖滚蛋！”
对于这种小伎俩，两世为人的徐勋自是心里透亮，面上却微微笑道：“原来如此。三哥倒是好眼光，这院子地段好朝向好风水更好，三哥买下，莫非是准备整修整修，异日成亲的时候搬过来住？”
徐劲闻言勃然大怒，手指几乎点在了徐勋脸上：“本少爷岂会看得上这种破烂地方！”
“既如此，三哥倒是舍得花钱！”徐勋面色丝毫不变，见街上来往的街坊路人不少投来好奇的目光，他便有意提高声音说道，“一个破烂院子，三哥竟然花了百多贯买下，倒真是阔气。徐家长房虽不缺那两个钱，可花销这么多买个破院子，上次整修族学却说账面没钱给驳了，倒是奇怪得很。”
“你……”徐劲见四周张望的眼睛越发多了，不禁气得七窍生烟。想到眼下大事在即，轻举妄动的话回去父亲必定又是一顿好打，他只能轻哼了一声，冲两个小厮勾了勾手，“得了，本少爷没工夫也你斗嘴，也懒得在这种破烂地方耗费功夫！你们两个，到时候准时来收账，收不到钱就给我拆了这破院子！”
“是，少爷！”
眼见这主仆三人气咻咻地走了，徐勋正要转身回院子，一扭头，却发现应该醉倒在床上的徐良不知道什么时候竟是出来了，就这么站在大门口发怔。两人你眼看我眼，徐勋见徐良脸上还通红一片，身上酒气未去，便歉意地上前。
他才叫了一声大叔，徐良就招了招手示意他进来，继而关上了院门，随即没好气地嗤笑道：“早几天几家老主顾不雇我汲水了，我就知道有人捣鬼，如今看来果真如此。我这破烂院子原本不过是每个月三百文的赁钱，他要买尽管买，大不了我去旁边老朋友那再住几天。”
“免了免了，我可不想有这么一个恶客来寻我要一百贯房钱！”
听到这么个声音，徐勋抬头一看，只见那边墙头上露出了一个光头，初看也还罢了，可细细一瞧，发现那光溜溜脑袋上的几个戒疤，他不禁吃了一惊。紧跟着，那光头竟是一按墙头纵身跳了下地，身上那一件看不出本色的衣裳仿佛是一件僧袍。还不等他开口询问，那中年和尚就施施然走了过来。
“我原本还以为徐八走了什么运，竟然碰到一个请他喝酒吃肉出手阔气的贵人，想不到却是个带来大麻烦的主。徐八，对不住，我还想在这安安生生住几年，不想惹这太平里的地头蛇徐家。还有，我说徐七少，你也别没事人似的乱晃，你的麻烦比徐八可大得多！”
见徐良这个当事人遭了这和尚回绝，却也不以为意，只是苦笑着一耸肩而已，徐勋一个外人，自然也不会暴跳如雷站出来指责人家不够义气。而对于最后一句提醒，他心中一动，但这和尚交浅言深，他一时摸不清根底，就没有追问，只点了点头算是知道了。然而，他不追问，一旁的徐良却一把揪住了和尚，没好气地问道：“说话别说一半，勋小哥有什么麻烦？我怎么不知道？”
“信不信由你。你虽成日里在太平里走街串巷，可遇到的都是些上不得台面的人，这消息当然没处打听。”
和尚挑了挑眉，随即一甩袖子挣脱了徐良的手：“徐家那几个长辈正在串联，打算开宗族大会，把徐七少这个眼中钉开革出去，据说还拉拢了沈家。沈家不是和他有婚约吗？人家如今名下的诸多产业越来越兴旺，哪看得上一个败家子，自然乐得跟着一块落井下石。”
“那个老王八蛋？当年徐二老爷帮了他不少忙，他就这么对待恩人的儿子？”
“哎呀，此一时彼一时，你看人家徐七少连眼皮子都不眨一下，你这外头人跟着起哄干嘛？”和尚一边说，一边似笑非笑地走到了徐勋跟前，拿着手在他眼前晃了晃，“徐七少，是真的不在乎，还是给气得肺都炸了说不出话了？”